施晚小声辩道：“你要我怎么信，你中毒了，一个时辰内必死，我呢，我被你拉进这鬼地方，你死后我一个人怎么逃出这个密道？”
“死不了，别操心。”
施晚还想说些什么，忽然腰间一紧，整个人骤然凌空，下一瞬，被塞进边上打开的棺材里。
她下意识伸手摸了摸身下不平整的书，这才发现自己躺在什么地方。
“等等，我不要躺在这儿！”她慌张地挥了挥手臂，却被他一把按下。
这该死的面具人忽视她的挣扎，俯身低语：“安静待着，我一会儿就放你出来。”他抬手便要将棺材盖合上。
施晚猛地拉住他，指尖怕得在发抖，她用气声惊慌道：“我不要，我不要一个人躺棺材里！”
黑暗中只能看见一丝丝轮廓，她几乎用哀求的目光看着他的方向。
她知道这里无处可躲，只能藏在棺材里，可她真的很怕，害怕棺材盖合上后就再也不会打开。他让她信，但施晚怎么敢，这可是跟自己的性命息息相关的事情！
他低声安抚：“我会留条缝的。”
“不要！”这次换施晚拉着他的手不肯放：“我不信，万一你是骗我的，盖上棺材，转头就把我丢这儿呢？除非你进来陪我一起躺棺材里！”
他一直游刃有余，闻言却蓦然一僵：“你……”
施晚急急催他：“你快点，他们正往这儿走，万一被发现就糟了，我才不要跟你死一起。”
棺材其实很窄小，躺两个人十分勉强，但施晚顾不得那么多，她不想被封死在棺材里痛苦闷死，名声啊，礼节啊，在生死面前无足轻重。
“男女授受…”
施晚怒目而视：“方才怎么没见你在意这个？现在要躺棺材里了，忽然开始装正人君子，在意礼义廉耻了？要么你躺进来我出去。”
他沉吟片刻，将那把刀放在她手中：“棺材盖很薄，刀一扎就能开。你数一千下，若还不来开盖，出来后我任你处置。”
施晚将信将疑地用刀刺了刺身旁棺材板，果然，此刀削铁如泥，不需太用力，就卡进木板中，卡拉将木板开了一条缝。
“如何？”
施晚握着刀提心吊胆地躺回去，小声道：“就一千下，一下都不会多。若你还没打开棺材，我就破棺而出，找你算账。你最好是能活到那个时候。”
“好。”他干净利落合上棺材，留了条小缝。
施晚猛地闭上眼睛，努力忘记自己是在棺材里，心中开始默数。
她没有听见脚步声，不知道他有没有离开，人躲在何处，大概数到一百时，那两个人终于走了过来，施晚感觉眼皮外隐约有一丝亮光。
她将眼睛微微睁开，透过未盖严实的棺材盖，她能看见两个人擎着火把速度飞快地往前走。
她忽然有些担忧，方才开了那么多个棺材，他们会不会发现不对？
然而，奇怪的是，两人的谈话声中全然没提起这点。
使者：“高兄，你说，他既然已经知道这鬼庙就是个幌子，为何不将咱们的据点捅出去，与官府联手？”
高：“他背着人命官司呢——整个明风寨上下十来号个大小当家的都被他杀了，他去找官府？那不是自投罗网？”
施晚闻言心惊，明风寨？刚来扈州时，这寨子作为风头最盛的土匪寨，可谓臭名昭著。仗着有前知府撑腰，杀淫劫掠无恶不作，久之成了盘踞此地的一块难以拔除的陈年恶疮。
即便前知府这靠山到了，明风寨凭着多年积累下来的恶名与战力，仍是令新官上任的施年庆头疼不已。
可始料未及的是，明风寨突然就倒了，转眼间被其他的土匪寨子瓜分吞并。
一夜之间，令施年庆束手无策的毒瘤就这样莫名其妙不见了。余下的寨子的体量与势力均远远不及曾经的明风寨，要好收拾得多。
施年庆派人去寨子里看过，寨子中的人各有各的死法，有些是中了毒，有些是被利刃格杀。
没人见到真凶，只有几个明风寨附近的村民记得，这些时日进寨子的生人只有一个老头，还是被绑进去的。
使者：“明风寨覆灭之因官府都不知道，你是如何确定的？”
高恨恨道：“那小子滑头得很，居然把我们的人通过暗道引到寨子里，与那群土匪混战，他则坐山观虎斗，等两败俱伤才出手。”
“有弟兄死里逃生，将情况通报于我，我才知原是如此。他若敢去官府，我就敢做证人指控他杀人。”
使者唏嘘：“死的是明风寨之人，官府得知怕还得嘉奖他。”
高：“哼，我们的弟兄也死在他手里，大家可都是良民。官府总要给个说法。”
……
数到三百时，两人终于走远，听不到声音了。施晚轻轻吐气，握着刀柄的手放松些许，心中继续默数。
数到九百九十九时，她停顿片刻，紧张等着那信誓旦旦保证给她打开棺盖的人过来。
可四下一片死寂，没有脚步声，没有人声，只有她自己的呼吸和心跳。
已经一千下了，那人仍没有回来，施晚心底拔凉一片。
她掌心出了一层冷汗，滑腻腻地裹在刀柄上，细嫩的手掌被凹凸不平的刀把硌得生疼。
施晚眼眶中迅速蓄起泪水，恐惧、愤怒以及发觉自己被骗了的浓重失望充斥在她眼中，不知哪种情绪更强烈。
她不敢再躺在棺材里，稍支起身子，小心翼翼将刀尖插入那条细缝，一点一点将棺材盖挪开。
四下伸手不见五指，她只能用手摸索着棺材边，慢慢从里面翻出来。可，被塞进棺材时过于突然，她分不清自己与那人是从哪个方向走来的。
施晚握着刀柄，不知该往哪儿逃生，眼前又一丝光亮都没有，她感觉她被丢进浓郁的黑暗中，黑像一只无形无色的怪物，将她翻来覆去地咀嚼，榨出无数惊慌与绝望。
她蜷缩在地上瑟瑟发抖，不敢哭出声，怕引来黑暗中未知的敌人或者鬼怪，只能咬着自己的指节，将抽泣声淹没在齿间。
她开始担忧，自己会不会死在这儿。
被杀死，被吓死，被饿死，死在这满墙摆着棺材的地方，死在鬼庙里，爹娘知道她在这儿吗，自己这唯一的女儿去了，他们会有多伤心啊？
她伤感害怕之余，又开始怨恨那个言而无信的坏人，说什么让她信他，说什么数到一千下就会来救她出去。
她将齿中的指节想成那家伙，用足了力气咬，恨不能把人撕烂了。可惜这到底是她自己的手，咬狠了，痛得她自己先忍不住了。
她将脸埋进曲起的膝盖中，情难自禁地无声大哭起来。
“我来晚了。”
施晚以为是幻听，压抑着的哭声稍止一瞬，又立马续上。
但那个熟悉的，令她恨得牙痒痒的声音再次响起：“起来，该走了。”
施晚迟疑地抬起被眼泪打湿一片的脸。
眼前不再是一片漆黑，她模糊泪眼中映出朦朦胧胧的一团暖光，有个人擎着光源立在她跟前，朝她伸出手来。
他穿的也是黑色，但与周边的黑暗不同，火光映在他身上，看上去隐约泛着金，比这令人恐惧的暗多了分安心感。
施晚怔愣一瞬，他回来了。她短暂地庆幸稍许，随即怒气更甚——比承诺的晚了那么多，竟然还一副若无其事的样子。
她猛地将他的手拍开，怨气极重地瞪着他，被泪水打湿的眼睫浓黑如墨，水淋淋地映着橙红焰光，与眼周鼻尖哭出的粉连成一片，看上去别提多可怜了。
“把我一个人丢在这全是棺材的地方，知道多吓人吗？”她愤怒地数落道：“说一千下就回来，我都数到一千五百下了，你才慢悠悠地晃过来！”
“抱歉，被拖住了一会儿。”
施晚用力的擦了擦眼泪，恨恨用刀指着他：“道歉没用！你说的，晚了一下都任我处置！”
“好。”他弯腰攥住她手臂，将她从地上轻柔拉起来，“先走。”
施晚都没说出处置方式呢，就被他拉着往前走了。这家伙俨然没把她的愤怒放在心上，嘴上敷衍着罢了。
施晚咬牙切齿道：“你一直往前走，都不问我我想怎么处置你，莫不是心虚怕了我？”
他步伐不减，只微微侧目看向她：“刀在你手上，要杀要剐随你便。”
施晚冷哼一声：“你算得好，明知道我不敢动刀子，还说这样的话，既显得你有诚意，又肯定没有风险。”
被戳破心思，他声音中丝毫不见慌张，“你想如何？”
施晚看着他毫不设防的背影，气得抬腿踢了过去，他背后像长了眼睛，巧之又巧地避开袭击。
她深吸了口气，怒极反笑：“别以为你吃准了我。我回去就让爹爹把你关在大牢里，不对，不能让你那么舒服，要把你蒙了眼睛关在棺材里，尝尝我的感受！”
“我随时恭候。”他不咸不淡地应道：“既然现在不动手，那先把刀还我。”
施晚握紧了刀柄毫不犹豫摇头：“想都别想。”她好不容易有个防身的武器，绝对不要还回去。
她将刀藏到身后，警觉地望着他：“好歹救了你一命，又答应要帮你见到我爹，要你这把刀做报酬，不过分吧？”
“事情还没完成，报酬免谈。”
“意思是完成后有咯？”施晚得意地看着他：“那我要预支报酬。”
“也好。”他沉默片刻，将施晚往前推：“既然你拿着武器，那你走前面。”
施晚：“……”
世上竟有这等厚颜无耻之人，施晚眼中冒着火光：“你身上就这一把武器？我不信。”
他任她上下打量，周身确实没有任何武器，她一眼只瞧见他腰间缠着的包扎布条再次被血液渗透，刀鞘别在腰侧，一个挂坠在刀鞘尾部静静垂着，怎么看，怎么眼熟。