施晚心中不祥预感极深，如火苗一瞬不息地舐舔着她的心脏。

    她担心而愤怒，却什么都做不了。她不会武，也不善阴谋诡计，只有尚算得上灵活的头脑，能为她分析局势。可她如何分析，都只觉得他是在往绝路上走。

    无能为力的滋味原是如此难受。施晚靠在身后的墙壁上一言不发。

    宁漠上来后一直在石壁后观察敌人动向，因而并不知底下发生了什么。正如面具人所说，上方有百来号人，有些席地而睡，留部分人守夜，警戒周围情况。

    营地灯火通明，若此时贸然现身，难免盘问，只能等待时机。可他默默看向刚上来的施晚，见她神色恍惚，不由担心疑惑。

    他压低声问：“他人呢？怎么还不上来？”

    施晚深吸了口气，一字一顿道：“他往峡谷那条路去了。”

    宁漠愕然：“他……”他有千般不解，在异样沉默的施晚面前，却难说出口。

    虽不精于人情世故，但此时该说什么，他还是心里有数的。他忙道：“莫担心，他武技高强，都说艺高人胆大，他定有法子的。”

    施晚郁结于心，难以抒解，心里便憋着股气，闻言更觉忧怒交加。

    她一开口就是迁怒：“你俩不是互看不顺眼吗？怎的帮他说起话来了？”她碎碎念叨：“他哪有来的法子，分明就是独断专行，又冲动不计后果，只会让人担心！”

    宁漠哑然，见安慰起了反效果，他沉默半晌，又道：“他心机颇深，手段狠辣，不是会做无畏牺牲的人，一定有所图谋。”

    施晚又怒了：“他冒那么大风险，帮我们争取机会逃出生天，你居然说他有所图谋，他能谋什么？谋自己的命吗”

    宁漠：“……”他有些不知所措，说人好也不行，说人坏也不行。他无奈了，话到喉间是不敢再言了。

    施晚知道自己这样是迁怒，实在过分，但她内心情愫复杂如麻，急需排解发泄，宁漠倒霉，撞上了枪口。

    她轻声道：“抱歉，我失态了。”

    宁漠缓缓摇头：“关心则乱，人之常情。”他说着忽然感慨：“你俩感情真好。”

    施晩复杂的感情涌动蓦地停滞一瞬：“……啊？”

    她觉得这个评价落在他俩身上，实在名不副实，闻之只觉荒谬。

    以前他总对她冷淡，现在她总对他生气，寻常人家夫妻间琴瑟和鸣，甜甜蜜蜜，在他们身上好像一点寻不到。

    她张口欲言，忽然两人所靠的石壁后方，传来一阵骚动。

    人群里嗡嗡传着同一讯息：“有人来了！准备释放机关！”

    施晚心头如遭闪电劈过，尖锐电流锁着她心脏噼里啪啦炸起火光，又麻又痛。

    她闭了闭眼，握紧全在身边的拳头。她以前总轻易信他，后来又总下意识疑他，现在她鼓足勇气和希望，再信他一回——他一定能顺利活着回来。

    “人都过去了。”宁漠低声道。

    施晩疾声道：“跟我来，这边走。”她心无旁骛看着地图，努力忽略他那熟悉字迹带给她的无限联想。

    一路上果然没有人注意到他们两人去向。宁漠也一直紧紧跟在她后面，帮她躲开任何可能遭到的袭击。

    他果然算无遗策，两人顺利沿着路线来到下山路口。但她没有半分喜悦，心中沉甸甸的。

    这其实并不太能被说成是路——也不知这片山林地势为何如此奇妙，此处竟有一条奔涌向下的湍急的河。

    到了此处，宁漠便熟悉了。他从林中找到一节竹筏，迅速推进河中。两人顺着河流一路向下。

    他们越漂越远，身后巨石坠地的隆隆巨响却如滚雷一般时时萦绕耳畔。

    施晚不知上方的人设置的机关中究竟有多少块巨石，像天上冰雹，噼里啪啦下个不停。

    她心沉到谷底。如此境况，真的有人能活下来吗？

    河水一路向北，但阜城方向却朝东边。下到平地后，宁漠便迅速，划桨靠岸，并将船毁掉。

    看着木船沉底，他沉声道：“走，此地不宜久留。”

    可他并未得到回应。

    宁漠回头一看，只见施晚神色怔然，默默看着已经被甩远了的峡谷方向。

    她喃喃道：“他不是说，马上会来与我汇合吗？怎么还没来？”

    宁漠心里不是滋味，机关启动，成批巨石自高处坠下，从那底下经过的人，多半是凶多吉少。他们丢的石头，几乎能把那段路埋了。

    他不明白那人为何要那样做，如果是他，他更情愿在与敌人血战中牺牲，而非冤死巨石下。但此时他是受惠者，没有立场去评价对方选择。

    施晩渐渐红了眼睛，她望着的方向只有一片茂密的丛林，林叶偶有颤动，也只是夜行的鸟兽，她期待的那个身影一直没有出现。

    她恍惚地盯着黑暗中的挺拔树影，一个个扭曲成他的影子，“他”立在原地并不跟上来，风一吹，便向她缓缓招手，在她眼中，像极了告别。

    施晚下意识往那儿走，宁漠默默拉住了她：“别让他的心思白费。”

    她不知自己是怎么迈开步子的，当从沉痛中回过神时，已骑上前往阜城的马。

    两匹马渐行渐远，将那笼罩着死亡阴云的峡谷抛在浓郁夜色里。

    峡谷终于恢复寂静，不再有巨石砸落。

    顶上传来嗡嗡人声：“砸到了没？”

    “砸到了砸到了，我看得真真的，连人带马，一起卷石头底下去了。”

    “大半夜的，你看清个屁！”

    “呸！你就说是不是没人从这峡谷里出去？”

    “倒也是，但成没成还得下去……”

    “诶，别说了！你们看，那儿怎么又来了一大批人？”

    “这可如何是好，石头已经用光了，怎么砸？”

    “砸什么啊，领头那人是吴公子，自己人！”

    峡谷入口，乌泱泱一大批人马徐徐而至。许茗帆望着前方地面遍布的石块，眼睛微微眯起。

    他身边的马上是个异域装扮的男人，耳上戴着四对银耳环，是溧署人。男人笑意深浓：“许兄这么大阵仗？”

    他驱马往前走了几步，在一块巨石前停下，他深吸了口气，愉悦道：“好浓的血腥气，真美妙的味道。”

    若施晚在，便能认出此人就是当时与怀李交手的那个黑衣人——缇满。

    他漫不经心挥了挥手：“来啊，火把。”

    队伍中有人迅速举着火把迎上来，照亮巨石底下压着的人。那其实不能说是人，只有几截落在外头的被砸断的肢体，其余部分压在石头底下的坑洞中。

    “挖出来。”

    一声令下，又是几人默默越众而出，二话不说开始撬石头。石头砸出的坑洞颇深，几人撬得面红耳赤，终是将其抬起一条角。

    可一人手心出汗，不慎打滑，竟失手将那巨石又跌了回去。缇满怒斥：“废物！”只见寒光一闪，那人尚来不及求饶，脑袋便与脖子分了家。

    许茗帆慢条斯理整理着手上的缰绳，飞溅的血液浇上马头，他终于掀起眼皮扫了眼无头新尸，微笑道：“缇满兄何必如此着急，人都被砸在石头底下了，跑不了，你要的信物也定然在他身上。”

    缇满冷哼：“废物活着也是碍眼。”

    战战兢兢的小兵顶着巨大的死亡恐惧，使尽浑身解数以最快速度将巨石挪开，底下躺着一具看不出人形的躯体，血肉模糊，残缺无状，身上的盔甲也碎裂不堪。

    缇满对此浑不在意，他亲自下马在尸身脖颈处摸索，很快便面露喜色，捏着一串项链直起身来。

    他仰天大笑，不住赞道：“许兄好计谋啊！得此信物，不虚此行！”

    许茗帆温文而笑：“恭喜。”

    缇满又转脸盯着坑内死尸看了半晌，忽偏头问身后的许茗帆：“许兄，帮我看看，这是那尺宁漠么？若我认错了人，取了赝品回去，那可就……”

    许茗帆笑意不改：“缇满兄这话问错人了。”他指了指峡谷顶上纷纷低头看着下方的人，“他们对此人可比我熟多了。”

    缇满懒洋洋抬头：“你们为何不下来？”

    峡谷上众人闻言面面相觑。

    一小头目鼓起勇气小心翼翼问许茗帆：“公子，这些人是何许人也？”

    许茗帆和声慢语：“怎么，本公子在外头不能交几个朋友？”

    “不敢，”那人恭敬拱手，眼中却闪过一丝忧虑。他怎么看，都觉得那吴公子身后大批人马像是溧署人。

    阜城与溧署血海深仇，这是所有阜城人的共识。不管内部如何斗，都不可能与溧署人称兄道弟。

    他越想越不对，斟酌片刻道：“您奉少城主之令命我等除去宁漠，敢问城主对此事可否知情？”

    许明芳似笑非笑：“城主年事已高，费心劳神之事应由少城主决定，他老人家也该颐养天年了，你说是不是？”

    那人脸色僵硬：“这，这属实不妥，宁漠……”

    缇满面无表情打断道：“这么说，此人确是宁漠？嗯，如此便好。”他忽抬手指着峡谷上方那群人，语气散漫：“放箭。”

    话音刚落，他身后众人张弓搭箭，密集箭雨朝一众毫无防备之人射去，尖利的破空声此起彼伏，当众人意识到时，箭已至面门。

    短短几个呼吸间，百来号人尽数倒地，尸首纷纷坠落峡谷中，缇满换了个手势：“换箭。”

    下一瞬，又是一片箭雨射出，只是这次，火光满天，成片火箭撕破夜幕，以迅雷之势再度降临峡谷顶部。

    干草与木质机关皆是遇火则燃，适才因离得远侥幸逃过一劫的人很快被冲天火焰包围，惨叫声此起彼伏。

    许茗帆面带微笑仰头看着上方乱象，寂静深夜从未如此热闹。

    “缇满兄这可是可我找了个麻烦，阜城带来的人悉数死绝，少城主可要不高兴了。”

    缇满哈哈大笑：“这有何妨，尽数推到死人头上便是。”他朝许茗帆拱手：“王还在等我回去复命呢。许兄，告辞！”

    缇满振臂一挥，带着人马原路返回，留下身后的成片尸首。

    许茗帆带着一贯温和神色看着人群远去。他深吸了口气，空气中弥漫着烈火焚尸的气味。这味道于他而言称得上熟悉，很能令他平静。

    他原地停了一会儿，骑着马绕过大大小小的石头继续向前。即将走出峡谷时，他忽然顿住。

    许茗帆端坐马上，神情自若。他知道身后有人，余光中，那是一个沉默而冰冷的黑影。

    他缓缓转身，看清来人时瞳孔微缩，笑意渐敛：“我有许多猜测，可惜仍没想到，居然是你。”

    顾希桢漠然望着许茗帆那张狐狸笑脸：“在你死前，有几个问题要你回答。”