章须筠指了指宁漠脖子上的信物：“这东西一直在尺将军身上挂着，而他的小孙子，名字就叫宁漠。故而我才认出来的。”

    “可堂堂城主之孙，怎会记忆尽失，流落乱葬岗……”莫非是阜城出了什么事？

    他于是才想起来问：“对了，乌小友，你着急忙慌丢下同伴，带老夫来阜城，究竟所谓何事？总不可能只是来埋一具棺材吧？”

    “您知了也无用。”顾希桢漫不经心地抓握渐渐恢复知觉的左手，并没有详说的意思。

    章须筠知道，这是问不出什么了，他不想说的事，磨破了嘴都问不出来。

    “老夫也是闲的才问这么一嘴。”他瞅了眼对方仍不大自然的握拳动作，边继续施针边絮絮叨叨：“早同你说过，毒排净了再动身，非急这十天半个月的，要不是带着老夫，怕你这左手也保不住了。”

    章须筠内心诽谤，年轻人就是莽撞，表面上再怎么老成，骨子里还是冲动的。

    说话间，马车已抵达他们在阜城附近一带的驻地，其实就是在林中的一处废宅，也不知他从哪儿找到的这地方，虽已废弃，也还能住人。

    章须筠松了口气，总算到了，好在一路上没遇到什么麻烦。他拔出银针，叮嘱道：“三日内莫要提功运气，否则老夫再高明的医术都回天无力了。”

    “三日？”

    章须筠没好气哼了一身：“嫌长？早跟你说没事别四处乱逛。”

    顾希桢沉吟片刻，忽然问道：“章老可否将药箱中的那褐色小瓶赠给我？”

    章须筠心里一咯噔，佯装不解：“什么小瓶？没那东西。”

    顾希桢双目微眯，盯他半晌后：“章老医者仁心，留着这毒作甚？反正也用不到。”

    章须筠心底滴血，话都说到这份上，这家伙定是知道了自己在偷偷摸摸忙什么。他行医有个怪癖，喜欢收藏患者病灶，若是中毒者，他则会在解毒时研究毒物成分，尝试复刻一份做留念。

    没想到这臭小子如此敏锐，早看出来他在做什么，偏偏就不说，只等着大功告成时来摘桃子呢！

    章须筠当即就要拒绝，可顾希桢动作比他快得多，一把便将那东西攥在手中：“今日借了此物，来日数倍还你。”

    章须筠转了转眼珠，到底是贪心占了上风，这小子别的不说，还是挺讲诚信的，既然说了数倍归还，那……

    他清了请嗓子，强调道：“老夫只接受药类，金银财物之类一概不算。不过……”他眼中闪过一丝精光：“你非要给的话，数额够高，也不是不能考虑。”

    顾希桢似笑非笑：“除了药物，不会有其他的。章老大可放心。”

    他的目光仿佛能看穿人心，章须筠忽觉心虚，前几日昧下他的银两偷偷去赌场这件事，不会也被知道了吧？

    好在他没揪着此事不放，只瞥了眼依旧不省人事的宁漠：“还望章老看好此人，莫要向其透露身份，也勿令其离开此地。”

    章须筠一愣，傻了眼：“你又要去哪儿？”

    “莫问。傍晚回。”他临走前又叮嘱道：“回来时我要看到他在。”

    章须筠：“老夫一把老骨头，哪能看住你们这样的壮年小伙子？他硬要走，还拦得住？”

    “您拦不住么？”顾希桢意味深长看了药箱一眼：“必要时可用些手段，留条命即可。”

    “……”章须筠觉得有些荒谬，他没听错？是谁在劝谁留一条命？他看着对方背影消失在林中，重重叹了口气。

    顾希桢去的方向是阜城。自扈州离开后，一路上他边将京城里来灭口的人引走，边暗中调查褚柳去向，最终锁定了阜城。

    这是一块很特殊的土地，比仙陆更独立，也更混乱。

    溧薯与褚柳只是合作关系，为利而聚，也易因利反目。褚柳与之虽是盟友，若失去价值，只会被毫不犹豫地舍弃。

    褚柳自身必然比他更清楚这一点，因此他不会回溧薯，但也不会留在朝廷的地盘。阜城卡在中间，既不属于溧薯，也不属于朝廷，鱼龙汇杂，最适合藏身。

    进了阜城，此处竟比他想象得更混乱。顾希桢头戴兜帽走在人群里，大半张脸被掩藏在阴影中。

    换在其他地方，这扮相难免会惹人侧目，可在此处，许多人都顶着这副装扮，边走边鬼鬼祟祟地扫视打量来往他人，可谓人人自危。

    一队头围白色布条的守卫打扮的人扒开人群往此处走来，街上人见状纷纷垂首避让，不敢与之对视接触。

    顾希桢混在人群中四处观察，很快，他视线锁定人群后方一其貌不扬的中年男子。此人形容颇为鬼祟，见到大路上头围白布的人，他下意识低下脸，往反方向快步离开。

    可惜注意到他的不只顾希桢一人。

    “在那里，抓住他！”人群中爆发出喊声，几个守卫几乎是立刻就跟着男人消失的方向飞奔而去。

    顾希桢不动声色跟了上去。他身法比这几人高明得多，跟了一路都未被发觉，甚至很快绕到他们前头。

    宋衔在街巷间拔腿狂奔，呼呼风声被他抛到耳后，他知道自己被抓到会是什么下场。余秉无论如何都不会放过他。

    尺将军在世时，他与余秉便素有嫌隙，若他还有余兵，定要与之死磕到底，但他已经败了，败得彻底。

    明明有一样的起点，且都想要那个城主的位置，他为何败得如此惨烈？不因别的，就因他心太急，成了众矢之的，反便宜了余秉，让这小人能打着清反贼的旗号，一呼百应，将他打得落花流水。

    他边悔不当初，边往阴暗街巷中逃，可惜慌不择路，进了死胡同。

    听着不远处密集脚步声，他面色难看无比，若落到余秉手里，他只会在城主府暗狱中不见天日地死去，他不甘心死在对头手上。

    于是，宋衔心一狠：逃？逃什么？不如回去跟他们拼了，也算死得其所！

    这样想着，他竟转身欲往巷子口走，怎料刚走两步，忽觉后领一紧，他整个人被迫腾空，刹那后，又重重摔到墙上。

    宋衔下意识扭脸看去，惊讶发现自己居然已被丢到堵路高墙的彼端，追踪者的声音隔着堵墙传入他耳中：“不在这儿！走，继续追！”

    他慢了半拍，终于反应过来，自己居然逃过一劫。是谁？是谁救了他？

    宋衔撑着墙面，想站起身来，一句“别动。”让他蓦地僵住。

    他缓缓抬头，循声看去。出声者头戴兜帽，看不全脸，只能瞥见线条凌厉，宛若刀削的下颌骨，他立刻有了判断，此人很年轻，许是尚未及冠。

    “你是何人，为何要助我逃脱？”宋衔目露警惕，对方手中没有武器，身上也没有敌意，可不知为何，总让人觉得很危险。

    “我要你替我办一件事。”他开门见山道：“这是你唯一的生路。”

    宋衔沉默半晌，问他：“你不好奇我是谁？”

    他对此却丝毫不感兴趣：“帮还是不帮？”

    宋衔蓦地笑了：“看来你并不是阜城人，对城中局势毫不了解，难怪会贸然插手。看在方才助我份上，我实话告知，不管你想在城中做什么，现下都不是好时候。”

    见眼前人仍不为所动，宋衔自嘲地摇了摇头：“年轻人，我知你为何选中我，无非是觉得我走投无路，除了帮你别无选择。话是不错，可我若是你，此时便会选择出城，离阜城越远越好。”

    “为何？”

    见他终于发问，宋衔哑然失笑：“你听到了吧，他们抓我时喊的什么？反贼。为何这样称我？盖因在他们眼里，我为了城主之位害得城主一家家破人亡。”

    宋衔长叹道：“我的确是想要坐上城主宝座，可……尺将军于我有再造之恩，他在世时，这个位置我想都不会写，又怎会对他一家老小下毒手。”

    “与我何干？”顾希桢已有些不耐烦，若非对这阜城半点不熟悉，他早自己去找褚柳了，哪需要多此一举救下此人？

    宋衔叹了口气：“在查出究竟是谁毒杀少城主与少城主夫人前，任何人都可能会被冠上凶手的罪名，我是第一个，但不会是最后一个。”

    “凡与那余秉政见不合或面生之人，都有可能被他已缉凶名头追杀。年轻人，你莫要觉得自己非阜城人，便事不关己，只要是在这城里的人，谁都可能是下一个我。”

    他语重心长，多少带了些衷心劝告，生死在他落败那一刻就已注定，无非是时间早晚，临死前做些好事，也是想着积点阴德。

    只是对方完全不领情，他已将利害掰扯得如此明白，只差把“快逃”写在脸上了，可此人不仅完全没有离开的意思，反对他话中毒杀惨案起了兴趣。

    “何时发生的？”

    宋衔：“五日前，虽是毒杀，对外却称是病故。”他心里暗暗叹气，才五日，他就输得一败涂地，阜城就物是人非。

    顾希桢若有所思，又问：“尸体呢？”

    宋衔嘴角微抽，这是油盐不进啊，什么时候了他还关心尸体？“自然是入棺待葬。”

    话音刚落，宋衔便觉得这年轻人的视线在他身上轻飘飘打量，不知为何，他忽生不祥预感。

    “我改主意了。”年轻人这样说道。宋衔松了口气，终是决定离开了吧。怎料他不慌不忙又补全了：“带我去看尸体。”

    “……”宋衔张了张嘴，是他耳朵出了问题还是这人脑子出了问题？他迟疑道：“你有什么想不开的？”

    棺材在城主府摆着，等到吉日，才会封钉入土。若要去看尸体，势必要进城主府。被抓倒是其次，一想到要开棺，他就觉得脊背发凉。

    倒不是没见过死人，可躺在棺材里的和死在自己手下的完全是两种感觉。他连连摇头：“太缺德了，这要干了，下去了得被人戳着脊梁骨骂，我不干。”

    不等对方说狠话威胁，他继续道：“说什么都不干，你干脆直接杀了我。”

    顾希桢盯他片刻，见其是真的光棍一条，毫不怕死，不由眸光微暗。对这样的人，寻常方法不大好使。

    宋衔拍拍屁股就要走人，那年轻人叫住他：“区区五日，你便沦落至此，是实力竟如此不济么？”

    这无疑戳中宋衔痛点，他啪地转过身，面色不虞：“你个小鬼知道什么？老子……”

    对方却不徐不疾打断他：“自然不是。”

    宋衔一愣，只听他继续道：“你只是不如对方会造势，一句“反贼”，他便先天占据优势。换是你，未必比他做得差。”

    宋衔心里为这番话不住点头，可不是么，没想到一个初来乍到的年轻人能看得如此透彻。他面色稍霁，语气却仍沉重：“事已至此，说什么都已无用，是我棋差一招。”

    年轻人倚在墙边，淡淡道：“你缺乏想象力，那样的手段你注定用不出来。可你真到绝路了么？未必。”

    “对方用这样的手段，是因凭实力，不是你的对手，故需竖起绞杀反贼大旗，鼓动中立者一起讨伐你。”

    宋衔又是一愣，他琢磨了一阵，忽灵光一现：“你是说，这群中立者冲着这面旗帮他，未来也可能因旗倒而反他？”这么简单的道理，他为何不敢想？

    “你缺的只是一个机会。”年轻人丢下这样一句话便准备离开：“后会有期。”

    宋衔忙喊出他，他三步并两步绕到年轻人跟前，目光急切：“敢问机缘何在？事已至此，我真还有翻盘的生机么？”

    “若是平时，”对方似乎颇为遗憾：“帮你一帮倒也无妨，只是我来阜城尚有要事，实在分身乏术，告辞。”

    “等等，”宋衔再次出声拦住他：“小兄弟，你可想清楚了。你初来乍到，想在阜城办事，没个城里人帮你是寸步难行的；譬如你想看那尸体，不说有无其他人知道尸体在哪儿，便是知道，也不敢告诉你。”

    对方不以为然：“偌大阜城，还找不出愿意帮我的人？”

    宋衔：“余秉草木皆兵，城里人人自危，哪个敢帮你这外来人？除了我这个走投无路的，没人敢冒这个风险。”

    见他微有迟疑，宋衔忙道：“相逢一场是缘分，你助我扳倒余秉，我助你成事，两全其美的事，有什么好犹豫的？”

    他终于点头：“阁下言之有理，只是……”

    宋衔急了，这小子怎么婆婆妈妈的，他道：“你想去验尸是不是，走，跟我来，我知道一条密道。”