宋衔轻车熟路避开守卫，鬼鬼祟祟挪开一处草垛，露出后头黑洞洞的口子：“这便是密道出口，另一端直连城主府。”

    他率先进了洞，边走边给跟着的人介绍：“瞧这壁上绘着的花纹，是不是觉得这地道修得气派？”

    对方不接茬，他也不在意，自顾自讲着：“其实这不是尺将军修的。他只做了一年城主，哪来的时间修城主府和密道？”

    顾希桢瞥他一眼，淡淡道：“此处只有你知道？”

    宋衔摆手：“说了你许是不信，阜城是前朝某个藩王封地，尺将军曾做过他的幕僚，城里的东西，比我们都熟。打下阜城后，他带着我将密道走了一遍，我这才知道的。”

    说到这儿，他难免又义愤难平：“尺将军在时，我最得器重，可惜，我竟没守好他的基业，令阜城被余秉那小人夺去了。”

    他说得情真意切，全然忘了是谁先在尺穆尸骨未寒时就举兵夺取城主之位。

    顾希桢又道：“尺家人已尽数死绝？”

    宋衔一怔，面色有些不自然：“幼主失踪，生死未卜，我原是想事成后，掘地三尺也得找出他的下落，让老爷子九泉之下得以瞑目，可我如今这样，业已无能为力。”

    “事成后？是指你当了城主？”顾希桢似笑非笑：“那迎回幼主后，这位置给谁坐？”

    宋衔咳了咳：“两位爱侄下落不明，我哪有心思想以后的事情？”

    不等人继续问出让他尴尬的问题，宋衔说起先后失踪的两人：“先失踪的是宁途，他一贯不愿拘在阜城这小地方，若是平时，没人会觉得他出事了，可偏偏他是在爹娘双双出事后下落不明的，这就难免人怀疑了。”

    “至于小一点的宁漠……”宋衔先是摇摇头：“这位性子莽了点，武艺却是数一数二，出事后，非说是贼人下的毒手，不管不顾单刀匹马报仇去了。”

    “贼人？”

    宋衔冷笑：“要我说，多半是内贼。”

    说话间，已走到尽头，见到一扇小门。

    宋衔谨慎道：“从这儿出去，是城主卧房，不知余秉在不在。”

    “看看便知。”顾希桢示意他开门。

    宋衔推了推门，意外的是，门竟纹丝不动。他皱起眉头，又加了把力气，门终于开了条小缝，一丝丝亮光透了进来。

    他贴在缝上往外看，心一松：“没人。”

    “继续。”

    宋衔点点头，继续推门。可这门后不知堵了什么东西，死沉，身后这年轻人还跟个大爷一样看着，半点没有帮忙的意思。

    他内力都用上了几分，手也酸得不行，竟也只开了个供人侧身而过的小缝。

    “只能这样了，将就着出去吧。”他喘了两口气，率先从那缝里挤了出去。

    这时，他才知道什么东西堵着门——两具棺材。

    宋衔冷汗津津，明明该停在灵堂的棺材，怎么会被挪到这里？

    不巧的是，他出来时绊了一下，恰摔在棺材上；更不巧的是，这两具棺材居然都没封盖，他和阴阳两隔的好兄弟打了个照面，险些栽进去跟他叙旧。

    顾希桢扫过两具尸体，此时节温度不低，放了几天的尸体居然只有轻微腐烂迹象，面部与颈部大量紫青尸斑。总总迹象都像是中了褚柳之寒毒而暴死。

    剂量小时，寒毒只能算慢毒，褚柳一般用这东西折磨或控制人；可剂量一大，便是剧毒之物，顷刻致死。

    他所料果然不错，褚柳不仅进了阜城，还在短短几日内杀了这对夫妻，说他是阜城之乱的元凶毫不为过。

    可他为何要下此手？为了向溧薯人投诚，换取继续合作的机会？

    顾希桢拎起棺边五味杂陈的宋衔，“事发前后，可有生人进出城主府？”

    宋衔否认：“若是有，早叫人抓起来了。”

    顾希桢眉头微皱，莫非是暗中投毒……

    宋衔想起什么似的忽然道：“不过，阜城近日的确来了个怪人，但他未进城主府。只是行事诡奇，我才记住了他。”

    “嗯？”

    “此人神神叨叨，自称是能通阴阳，知未来。”宋衔回忆道：“没人知道他何时来的，只是一日清早，便见此人在城主府门前杵着。”

    “他手上掐指，嘴里嘀咕。宁漠最不喜欢神棍，于是把人轰走，那老头走时故作高深莫测，说什么近日阜城必遭大变，他会在城外西南静候七日，逾时不候。”

    说着说着，宋衔面色微变，当时谁都当是疯子诳语，个个不以为意，如今一看，好像真被他说中了……

    “难道……真有高人？”他低声喃喃，顾希桢看傻子一样看他一眼。

    这明摆着是设了个套，先装模作样断言有灾；再暗中下毒，人为制造动乱；城中人恐慌与迷茫中记起他这“预言”者，必会去他说的地方找他，迎“高人”进城。

    看来褚柳此行目的并非向溧薯人投诚，而是想暗中操纵阜城，在此地重新发展势力。

    他扫向两具摆在卧房，且奇怪地敞开着的棺材，心念微动，指使宋衔将棺材推回原位，“有人要来了。”

    宋衔将信将疑，哪来的人声？可对方态度强硬，他只能照办，那密道上的小门又被堵了回去，

    他有些茫然：“现在怎么办？”

    “等着。”

    “等？！”宋衔声调微变：“阜城到处是抓我的人，你让我在这儿等人来？”

    “你不是要机会么？”顾希桢平静道：“这就是机会。”

    宋衔还未懂他是何意，边听到外头传来许多人说话的声音。

    “我已按仙师所言，布置好了。”此人声音宋衔再熟悉不过，是跟他斗了大半辈子的余秉。余秉恭敬地不知向谁道：“请仙师随我来。”

    有人狐疑道：“仙师，你果真能通阴阳？问出真凶？”

    马上另有人斥道：“废话，仙师掐指一算，便知我阜城有凶，这不是大神通是什么？”

    不一会儿，脚步声已近，宋衔无处可躲，只能咬咬牙，屏气躺在架起棺材的低矮方台下，隔着两层木板与尸体躺一道。

    一行人进来时，屋子里瞧不见人影，只有两具棺材。有人窃窃私语：“仙师说中了，尸身还真是数日不腐……”

    “肃静！”余秉朗声一喝，人群渐渐静了下来。

    顾希桢在房梁上盯着下方被众人簇拥着的鹰目钩鼻的鹤发老人，大半个月了，总算是找到他了。

    他目光扫过其他人，前面的五人以领头的一中年男子为首，寸步不离跟着褚柳；而后五人则面色各异，大多持观望态度，有两个甚至袖着手，一副等着看笑话的神情。

    “仙师，请。”余秉毕恭毕敬请老人入门。

    褚柳目光在屋内巡视了一圈，微微颔首，这才不紧不慢迈门而入，摆了十足的架子。

    “贫道要开坛做法，诸位请退到五尺开外处。”

    顾希桢冷眼看着褚柳从袖中滑出一把桃木剑，有模有样在祭台前舞了起来，最后挥剑一指，点向卧房正中的棺材，不知他使了什么手段，一股醒目紫烟自剑尖射出，飘飘悠悠弥散至棺材上空。

    褚柳在烟中高喊：“魂来！”

    接着，在场所有人都听到烟里传来怪异的叹气声，仿佛紫烟中有什么无形的生灵游弋。

    人群再次骚动，褚柳一副高人做派：“有何想问的，可尽数道来了。”

    “仙师，这……”有人跃跃欲试：“少城主真的能回应我等么？”

    话音刚落，便见正中棺材明显一震，在场人皆是面色一变，唯褚柳神色自若：“棺材震，则表明少城主点头了。”

    没有人碰的棺材能自发动起来，亲眼瞧见这等神迹，叫人如何再怀疑？那几个来看笑话的都肃了神色，此人竟真有两把刷子，一时间，众人纷纷敬服。

    可躺在棺材底下的宋衔却知他根本是在弄虚作假——原是那棺材底部的石台下有个机关，他亲眼瞧着机关激活瞬间，便可引起带着上方棺材震动。

    至于机关是如何激活的，也不难猜测，定是与房间里地砖相连，这装神弄鬼的家伙只消适当走位，便可“操纵”尸体做出他想要的回应。

    思及此，他迅速便有了对策。

    “少城主，究竟是谁对你与夫人下的毒手？”人群里马上有冲动者迫不及待道：“可是宋衔？！”

    余秉与心腹对视一眼，上钩了。他们找来这老神棍，并费心费力搭起这祭台，为的就是给后面那几个一直心怀疑窦的人演一出戏，引他们问出这个问题。

    他如何不知宋衔虽野心勃勃，但也良心未泯，弑主这等大逆不道之事他做不出来。

    可要于他余秉而言，想要名正言顺被拥为城主，便必须为彻底打消其他人心中怀疑，笼络人心成为众望所归。

    因而，一致的敌人是必要的。不论真凶是谁，此时此地，宋衔便是最好的人选。

    宋衔感受机关再次震动，心里冷笑。

    棺材微震，余秉扫过身后众人面色各异的脸，一切正如他预想的那样，他说起了事先准备好的言辞：“诸位，少城主去得不甘，我等为人臣属，岂能忍下这口气？势必……”

    “余秉！”

    余秉猛地住嘴，与众人一道惊愕看向声源——竟是屋中一直静悄悄的棺材，这声音他们再熟悉不过，恰是棺材里躺着的少城主。

    变故令所有人始料未及，那声音继续道：“你勾结神棍，于我灵前大放诳语，杀我不够，连我死后安宁都要剥夺？！”

    余秉面色大变，他不信鬼神，否则也不会想出这等损招，定是有人搞鬼！此人是谁，不做他想。

    他厉声道：“宋衔，滚出来！”

    宋衔泰然自若从棺材地下爬出，大笑道：“被我戳破，心虚了，害怕了？”

    余秉冲心腹喝道：“愣着做什么！还不将这叛徒斩了！”他身后四人正准备围上来，却被后面那几个面色狐疑，立场暧昧的人拦住。

    “余兄，为何如此着急？他既然敢空着手来，何不听听他究竟想说什么？”

    “是啊，余兄，他说你‘勾结神棍’是个什么意思？”

    宋衔朗声大笑，终于知道这为何是自己的机会。他环视一周，朗声道：“诸位兄弟，今日我宋衔冒死前来，就是要在诸位面前揭露假象，不令诸位受蒙。”

    他将石台底部关窍尽数道出，指着那老神棍道：“余秉收买此人，作这桩亡者显灵戏码，为的就是借各位之刀，杀了我这绊脚石；再借各位之力，夺了那城主之位！若有不信的，来这底下一看便知！”

    余秉铁青着脸，感受着身后锐利视线，心知这步棋是走砸了。

    事已至此……他咬了咬牙，忽指着神棍道：“好你个江湖骗子，竟以此等手段蒙我与众位兄弟，我竟还真当你是高人为我解惑来了！骗子，受死！”

    言罢，他迅速挥剑斩去，力争一个死无对证。

    褚柳心觉好笑，素来只有他卖别人的，这还是头一回被卖。

    他幽幽叹了口气，其实他不怎么喜欢杀人，活着的人对他而言更有用处。非不得已时，他偏爱折磨人令其生不如死来代替杀生，手上少沾血腥，又能达成目的，这是他自诩比溧薯人高明之处。

    譬如这次，他也只杀了两人。其实他明明可将阜城这些有能力反抗的人尽数杀了，可他并未这么做。

    为什么？因为有能力的人越多，能被他奴役卖命者更多，少了一个都可惜。可现在，看着迎面劈来的刀，他只能惋惜，在场的人，个个都不错，不过，都得死。

    他一抬手，蕴含千钧之力的刀刃便被轻易折断，余秉整个身子断线风筝似的飞出，好在心腹扑出来将其拦下，才没摔在墙上当场毙命。

    “十二个人，”褚柳环视一周，掸了掸衣上浮尘，漫不经心道：“一起上吧，老夫也能省些功夫。”

    此话激起众怒，然而褚柳内力深厚，不用毒，也能跟猫玩耗子一样耍弄众人，不一会儿，除他以外的其他人皆是遍体鳞伤。

    最倒霉的莫过于刚窥见自己东山再起希望的宋衔，他哪能想到这其貌不扬的老头轻飘飘一掌就击碎了他数根肋骨。

    他倒在地上无法起身，从这个角度，他看见那个神秘的年轻人坐在房梁上，嘴中叼着一根细长竹管，瞄准人群里遍无敌手的老神棍。

    余秉盯着直冲面门而来的雷霆一掌，万万没想到自己的生命会终结于此。

    然而，这一掌并未落在他身上。

    褚柳陡然僵住，自后心弥漫开的冰冷凉意使他内力迟滞，紧接着，筋脉各处开始鼓胀作痛，随后是令人心惊的麻痹。

    他心沉到谷底，中毒位置刁钻，他大块背部肌肉无法动弹，几乎是整个上半身都因此

    丧失行动能力，连扭头都困难。

    他听见身后不紧不慢的脚步声，来人冷冷问他：“滋味如何？”