宁漠立在城楼上，这儿的守卫已被驱走，他这个明面上的“通缉犯”得以在此藏身。

    这是整个阜城最高的位置，能将大半个城墙与更远处的风景尽收眼底，可再壮观的美景，他此时也无心欣赏。

    他默然望着远处浩浩荡荡的人马，马蹄扬起的尘土纷飞半空，数不清的人与马匹在尘土中若隐若现。

    半柱香前，一句“你兄长会来”让他心甘情愿跟着来到城墙边。他真正的记忆近乎全失，自然也不记得自己还有一个哥哥。

    可若说有什么可能令他恢复记忆的，许只有能激发他强烈情感波动的人或事，譬如……与他唯一在世的亲人重逢。

    但，望着逐渐逼近的大批人马，他暗暗捏了把汗，没心思去思考关于兄长的事，这群人明摆着来势汹汹。

    而阜城人数有限，被许茗帆带出去的部分战力更是离奇死在峡谷。对方人数上显然就占据了优势，对上他们，阜城真的能有一战之力？

    可看遍整个城墙上的守城士兵，竟皆惊人淡定，仿佛能看到远处敌袭的只有他。尤其是他身边站着的顾希桢，简直冷静得离谱。

    为何他们如此平静，这是一不解，其二便是这位仁兄的扮相。

    他忍不住扭头看向身边一身白衣，顶着许茗帆模样的人：“说实话，你手下那小兄弟易容手段的确了得，但你的演绎根本是白费了他的手艺。”

    那吴……不对，他们都称他许茗帆来着，此人是个标准笑面虎，永远一副温文尔雅，笑意盈盈的模样，实际上心黑至极；可眼前这个“赝品”，神情冷漠，撇去面上假脸和一身白的穿着，跟“正品”可谓毫不相像。

    顾希桢不以为意：“能迷惑城楼下的人足矣。”

    宁漠从城楼狭小的窗口探首而出，望了眼数丈远的地面，的确，自地面往上看，又要透过小小窗口，至多只能瞧见模模糊糊的五官，人做什么表情，面上有几颗痣，是断断看不真切的。

    可他反倒更加迷惑：“你究竟想做什么？”

    “待兵临城下便知晓了。”顾希桢面无表情看着城外逐渐逼近的黑线，他们没有竖旗，行军速度不快不满，只是人数实在惊人，即便没有在冲锋，远远看着也颇有压迫感。

    “不需要做什么防御措施？”宁漠目光再次掠过城墙上淡定得异样的守卫。最初击响警鼓的那批守卫已被换下，如今的这些，没看到他们有任何动作。

    他奇道：“你将原来的守城士兵撤走，让这群人顶上，就是让他们站这儿发呆？”

    顾希桢：“对。”

    宁漠：“……”就算你不想解释，也不用这么敷衍吧？

    他忍不住道：“你让我来，总不可能是大发善心，让我兄弟相认，我总要知道你到底想我做什么？你这样毫无诚意，我如何合作？”

    顾希桢瞥了他一眼，看在宁漠眼里，这眼神意思就是：敷衍你已是给你面子了。

    宁漠眼里几乎冒出火星子，顾希桢这才不紧不慢道：“我只是依许茗帆行事逻辑做事。”

    宁漠一愣：“你是指……”他看向敌人，又看看城楼上的己方守卫，忽然有个荒谬的猜想：“这些人，不会与敌人是一伙的吧？你是想开门迎敌？！”

    “这是许茗帆的打算。里应外合，兵不血刃拿下阜城。”

    许茗帆在夺取城主府实际掌控权后，便向城主府内安插溧薯细作，并以城主或少城主名义，将原阜城守卫小批小批派出，让溧薯人秘密解决，在城中剩下的余家军眼中，他们只是遇上劲敌，全军覆没。

    宁漠几乎是立马想起离奇在峡谷全军覆没的那支伏击队伍。

    而随着城主府许茗帆势力越来越大，溧薯人越来越多，便逐渐不加掩饰，城里还算太平，府里却已是溧薯人天下。

    某种意义上，他算是继承了祖父褚柳的想法，并将其完美落实。原的确是万无一失的，整个阜城也诚完全落入他手中，只是他没料到，远在大奂的敌人竟会转道阜城，插手此事。

    从头到尾，只这一步错，竟满盘皆输。那峡谷原是给那批阜城守卫安排的葬身所，到头来却也成了他自己的殒命处。

    如今，对他的死毫不知情的缇满等人已至，按许茗帆的做法，自是无须继续做戏，应将自己的人调来，换走可能抵抗的原守卫，敞门相迎。

    宁漠面色凝重：“经许茗帆这样催残，如今城里还剩下多少兵力？”

    刚问出口，他便意识到，即便是得到一个数字，也只是理论上能参战的人数。可面临腹背受敌之困境，对上数量与战斗力均有压倒性优势的敌人，能保有斗志，坚定立场的又有几个？

    更何况，届时城门大开，连抵御敌人的最后一道防线都不攻自破，还有谁能端起武器坚持到底？

    宁漠面色不虞：“你想毁了阜城？”

    顾希桢神色淡淡：“我想赌一个可能。”

    宁漠皱眉：“什么可能？你要一城的普通人沦为你豪赌的筹码？”

    顾希桢平静道：“兵未至城下，一切未知分晓。”

    宁漠不禁怒从心起：“若是你赌错了呢？”

    “阜城这局是死是活，与我何干？我只是局外人。”

    顾希桢此言此举冷漠至极，终于彻底激怒了宁漠。朴实的正义感令他怒火中烧，驱使他提起长刀转身便要走下城楼。

    “你想去哪？”顾希桢出言拦住他，古井似的黑沉双眸中潜藏深意。

    宁漠冷冷回看：“我生在阜城，做不到作壁上观。”

    顾希桢顶着许茗帆的面皮似笑非笑，恍惚间给人以阴魂不散的毒蛇死而复生之错觉，但他眼中并无笑意，反如隆冬大雪后静谧冰原：“你一个人，能做什么？”

    宁漠抽出长刀：“能杀一个，就杀一个。”他举刀指着眼前人：“若非看在施姑娘面上，第一个就是你。”

    顾希桢眸上终于浮现出区别于漠然的情绪，似嘲笑，却又并无恶意：“你不适合做城主，当臣属更符合你的性子。”

    宁漠：“你……”

    “既然立下豪言，”顾希桢打断他：“那你便需谨记。在你的兄长面前，莫要因私忘公。”

    宁漠一怔：“你什么意思？”

    顾希桢望着已近到能看清领头人面目的敌军，抬手一指正中马匹上身披甲胄的青年：“那就是尺宁途，你的胞兄。”

    宁漠下意识想反驳，他如何也不相信自己的兄长会混在攻打阜城的人马中，甚至是领头之人。可他盯着下方那人，否认的话说不出口。

    他不认识那人，可认识与自己相像的脸。尺宁途与尺宁漠相貌相仿，单看许还不觉得有那么像，可将两人放在一起，任谁去瞧，都能看出两位是亲兄弟。

    宁漠无法理解，为何兄长会与许茗帆同一阵营，会与溧薯狼狈为奸，他怔怔望着底下的强兵悍马：“溧薯人竟强悍至此？”

    他曾几番与溧薯人的游击队伍对上，对他们的印象平平。他们战力不强，装备也差，溧薯王位更迭频繁，本该拿来发展国力，维系民生的精力全被放在党|争夺权与歪门邪道上，军力自然是登不上台面。

    即便是这些年有所改变，多了群悍不畏死的，可装备还是跟不上，战力相当普通，至多是那股子疯劲让敌人想拍马远离，生怕染上毛病。

    可眼下，这群骑兵个个身被厚甲，高大剽悍，身下的马也皮毛水滑，一看就打理得精细，比之阜城精锐，丝毫不逊色，甚至数量上还占了优势。

    顾希桢居高临下看着已临城下的兵马，忽然开口：“我赌他们不是溧薯人。”

    宁漠神情古怪，他的豪赌竟是这个，“敌人打上门，是不是溧薯人，有何分别？”

    顾希桢意味深长：“没你无差，有你不同。”

    尺宁途勒马不前，望着徐徐打开的城门，他身后的老将有些狐疑：“一没叫阵，二没攻城，怎的自己就开了？”他这辈子还没打过这么轻松的仗。

    另一人讥笑：“哼，这么多年了，余秉还是一点没变，只会耍手段，真枪实刀打的时候就慌得六神无主，肯定是见我们打上来，认怂了呗。”

    “余秉！”有人扯着嗓子叫开了：“以为这样就能饶了你？你真不是人呐，宁漠少主可是我们一齐看着长大的，你如何下得去这个毒手？”

    “余秉！滚出来！”

    几句话激起民愤，城下众兵纷纷叫嚷，碍着尺宁途与他身边那个神秘青年一直未动，他们也只能暂时过过嘴瘾，并未轻举妄动。

    听着下方炸锅了似的动静，宁漠诧异无比：“看来，你这是赌对了？”

    顾希桢若有所思：“他们倒是厉害，遍寻不见的尺家军余部，竟能被他们找到。”

    宁漠面色并不好看：“有人拿我的信物去调遣他们！想必我的‘尸体’也成了噱头之一。”

    电光火石间，他便想明白那许茗帆原本究竟打的是什么算盘。

    这是一石三鸟之局。他先是自称清和夺财害命，调宁漠出去缉拿，实际上一是为了借机杀他夺得信物，二来持续消耗城里兵力，以便溧薯细作行动更加自如；三则能将杀他的罪名栽在阜城头上，激发尺家军旧部与阜城矛盾。

    现时机成熟，尺家军见到信物与“宁漠尸体”，又有尺宁途这个尺家人佐证，自然甘受驱使，新仇旧恨叠加下，愤而举兵攻城。

    而城里已被许茗帆祸害至此，不费吹灰之力，甚至无须溧薯人动手，就能拿下阜城。至于事后这群“功臣”怎么处理……

    宁漠眸光一冷，他们忠于尺家，此时便忠于尺宁途，若是他这为兄长也用许茗帆那种手段，一小批一小批地将人派出去送死，他们也不会怀疑到尺宁途头上。

    或者还有其他更卑劣的手段，对许茗帆一派的人，怎么想象他们的恶，可能都是低估了的。

    缇满嘴角噙着微笑，看了看身边一言不发的尺宁途：“荣归故里，合该高兴才是，怎么尺兄面上不见喜色？”

    尺宁途瞥了他一眼：“宁漠真是现阜城城主下令杀的？”

    缇满挑眉：“不信我倒罢。殿下的话，你也怀疑？”

    “不敢。”尺宁途仰首望着静静敞开的大门和半点对敌斗志都无的守卫，喃喃道：“只是离家多年，我竟不知亲人尽数亡故，而元凶……是看我兄弟二人长大的长辈。”

    缇满笑意微敛，声色转沉：“现下不是伤春悲秋的时候，别忘了殿下交代的事。”

    尺宁途回看缇满：“当年的阜城固若金汤，为何如今不攻自败？”他指着城墙守卫：“为何他们手上有箭不发，有枪不用？”

    缇满眯了眯眼睛：“你想说什么？”

    尺宁途目光扫过冷灰城墙，沿着石砖，望进高处城楼，许茗帆立在窗口，静静俯视城下兵马。