施晚心沉到谷底，她抚着碗沿，焦灼的目光盯着在血液中艰难翻腾的母虫，一瞬不瞬。

    “小姐，”绘樱敲响房门，“该用晚膳了。”

    半晌没听见回声，她犹豫片刻，推门而入，一眼就瞧见立在高椅上的施晚，她颤颤巍巍地踮脚，手臂抬得老高，似想够到高处。

    绘樱魂都险些被吓飞了，她忙冲进屋子里，想将施晚扶下来，又怕贸然出手摔着她，只能站在窗台下不知所措。

    她小心翼翼又心急如焚道：“小姐，这太危险了，你快下来！”

    施晚神经紧绷，压根儿没空搭理她，自顾自卯足了劲儿去探柱子上的那只乌黑箭矢，箭矢上穿着一个锦囊，牢牢钉进木头里。

    这东西是哪儿来的？绘樱一头雾水看着她忙活，唯一能做的就是帮她扶稳脚下高椅。

    终于，再次尝试时，施晚终于够到了那片布料，她指尖一勾，锋利小刀便将锦囊从箭矢上卸了下来，再五指一握，锦囊就落入掌心。

    施晚轻巧从窗台跳下。绘樱顾不得擦额角冷汗，忙上去扶住她打了个趔趄的身子，“小姐，你这是拿了个什么东西？”

    施晚眨眨眼睛，顾左右而言他：“你去同爹娘说一声，我随后就到，他们先用。”

    见人离开，施晚才飞快解开锦囊，锦囊里是个不大不小的罐子，打开后淡淡血腥味儿扑面而来，这是一瓶新鲜的血液。

    她走到碗边，给蔫哒哒的母虫更换养料，小声嘟囔：“你这坏东西金贵得很，我还道是出事了呢。”

    她一开始是真慌了神，正想着要不直接去顾家看看情况，自顾希桢离开后一直安安静静的那个神秘声音再次在她脑中响起。

    与此同时，她耳朵捕捉到一声轻微的响动，循声看去，只见柱子上不知何时多了一支细长黑矢，上头挂着的，就是施晩费力取下的锦囊。

    听见他的心声，又见了这罐血，施晩高高悬起的心才缓缓放下。他人已在附近，只是施府混进了耳目，暂时不方便会面。至于这小罐里装的东西，他也做了解释，是母虫的新养料。

    施晩这才想起长生蛊母虫的娇贵毛病——每日都得换新鲜血液，否则就怠懒不想动弹。

    施晚恍然大悟，它方才的萎靡不振原不是另一头的顾希桢哪里出了问题，而是这虫子饿了，闹脾气呢！

    她不知顾希桢此时人在哪儿，但应仍离她不远，否则又该听不见声儿了。他心道：需将这些耳目骗走。

    片刻后，施晩装作若无其事的样子走出房门，瞬间，她察觉到几道目光落在自己身上，他们盯着她通过花园，又经过走廊，最终来到餐桌前。

    桌上都是她喜欢的菜色，施晚仍吃得心不在焉，她心里惦记着外头的监视者。

    他们会上钩么？

    卧房院子里，顾希桢背倚大树而立，大树枝繁叶茂，他的身影无声无息融入昏黄暮色，只双目幽光流转，静静望着几道自围墙阴影处闪出的人影。

    他们很谨慎，没有直接进入施晩的卧房，而是在外围观察一阵，确人无人发觉，才由一人把风，另两人潜入屋内。

    目标十分明确，就是桌上放着的那个血碗，更准确的说，是碗里那只细长的虫子。

    约莫两刻钟后，用完膳的施晩回了自己的小院，毫无防备推开房门，一双手忽从门后伸出，自身后将她整个搂住。

    耳畔掠过一道热气，“我原以为你会吓一跳。”

    听他略带调笑意味的语气，施晩毫不客气地翻了个白眼，“隔着门板我就听到你心里的算盘声，几岁了，还用这么幼稚的手段捉弄我。”

    她想从他怀里挣脱出来，去做正事，顾希桢却将她搂得更紧些，热气熏在她耳后颈侧的细腻皮肤，“对一个命不久矣之人，你连这点温存时刻也不给？”

    施晩动作一顿，语气更显不悦，“别拿这种事寻开心。”在此关头，他越是这样游刃有余，越是满不在乎，她就越担心。

    她转身定定看着他，眸中是掩饰不住的忧虑：“这不是普通的敌人，只要一点点疏忽，你真的会万劫不复。”

    他嘴角勾起一抹微笑，“我不会让你守寡的。”

    施晩轻哼一声，问他正事：“如何了，他们有无取走那只假虫？”

    在知道附近有耳目时，施晩便猜测它们大概率是为了长生蛊来的，于是和顾希桢商量着将计就计，用只蚯蚓冒充长生蛊母虫，蒙混过关。

    果然，对方见这蚯蚓也是细细长长一条，也泡在血里，便当真了，鬼鬼祟祟翻墙而来，鬼鬼祟祟又带着“长生蛊”走，前后不过几个眨眼的功夫，被树后顾希桢尽收眼底。

    施晩轻轻叹了口气：“连这只血碗的存在他都一清二楚，陛下究竟知道多少。”

    “知道得越多越好，”顾希桢忽然道，施晩讶异抬眸，对上他淡然平静却仍带锋芒的目光，“这样他才会掉以轻心。”

    施晩眼珠一转，回过味来，“你比我先到一日，可是已有发现？”刚问完，她忽然又意识到一个大问题，“等等，你不应该在府里禁闭么，怎么能随意跑这儿来？”

    以前他虽在禁闭，却能随意走动，是因皇帝那时还未亮出凶相，许他便宜行事，可现在皇帝想除他而后快，怎么可能还能让他进出自由？

    “因为我根本没有回去。”

    施晩一怔：“那……”她不安地皱起眉头，既然皇帝没抓到他，为何还能如此平静？

    “有人替‘我’回去了，”顾希桢道，“他四日前便已抵达。”

    施晩颇觉吃惊，谁会这样做？

    “是师父。”

    “啊？”施晩怀疑要么自己耳朵出了问题，要么是他吐字不清，“谁？”

    看着施晩眼中浓厚的难以置信，他徐徐道，“怀李的易容术，可是尽得他真传。”

    施晩还是觉得犹如天方夜谭，虽然清和真人确实是好些日子没出现在他们跟前了，算日子是对得上的，可……

    施晩有些语无伦次，“他他他，他跟你差了这么大年纪，”她往头上脸上胡乱比划，“他那一头白发，还有满脸长须，你说说，怎么扮你？”

    顾希桢还是要说句公道话，清和是真下了功夫的，虽这老头平时没个正形，在需要展现技术的时候可从没含糊过。

    顾希桢比施晩早到一日多，当在自家院子里看到另一个自己时，饶是他这般泰山崩于前而面不改色之人都愣了片刻。

    这无疑打乱原来的计划。他不希望清和搅局，清和却王婆卖瓜般自得于其精湛的易容手艺：“怎样，宝刀未老吧？”

    “我没料到您不请自来。”

    清和更得意：“就知道你会大吃一惊。”

    顾希桢看着自己的脸摆出“小人得志”的神色，有些拳头发痒，清和嘿嘿一笑：“现在知道平时自己多欠揍了吧？”

    不等阴着脸的徒弟开口，清和忽转正色：“这事有更完美的解决方法。不是什么都要争个输赢高下，头破血流的，我们老一辈的事，有老一辈的玩法。”

    顾希桢眯了眯眼睛，他明摆着话里有话。

    清和的严肃只持续一瞬，很快恢复没正形的模样。

    他易容而成的那张俊逸面孔上展出顾希桢绝对不会做的奸笑表情：“我可要提醒你一句，过不多时，便有人来，两个你杵这儿，不像话吧？”

    清和是不会离开的，他既是世上最散漫的人，也是世上最固执的人，但他的徒弟也不是个好相处的，“师父，此事与你无关。”

    清和收敛笑意，静静看他片刻，才缓缓出声：“我想寻一个答案，只要皇帝能回答我。”他又指了指顾希桢，“可这个问题的答案，他只会给你。”

    顾希桢皱眉：“你想知道什么？”

    清和微笑：“有人来了，我想先玩玩。”

    话音刚落，远远响起脚步声，不紧不慢往此处逼近，顾希桢只能暂时藏起身形，静观其变 。

    清和所谓的玩就是真的玩，他顶着自己徒弟的脸，用着徒弟的声音，学着徒弟目中无人的目光睥睨推开房门的徒弟的父亲。

    啊，还有顾疆身后那个面目慈祥，却不怒自威的老人。

    顾疆为皇帝推开门，原本规律的呼吸在见到面无表情的“顾希桢”时结结实实哽了一下。

    虽说平时他也这幅模样，但绝对没有此时嚣张，这更像他十八岁那年，刚到顾家时的样子。

    顾疆以为，顾珽、赵凌洺亡故多年，他们三人之间的多少爱恨情仇都该被时间冲散，可每每看着眼前他这名义上的第二子，他仍觉心情无比复杂。

    十七岁，宴上初见，惊鸿一瞥，他对赵凌洺一见倾心，于情于理，他都是先到的那一个。

    可一场意外，赵凌洺结识了舍命救她的顾珽，他只慢了一步，错失良机，没能抢在顾珽前救下她。

    一步慢，从此便步步慢，在她心里，他无论如何越不过那翩翩公子般的顾珽。但事实证明，他想要的，顾珽也无论如何争不过他，自小便是如此。

    手段不光彩又如何，他娶到了梦中情人；她不爱他，这也没关系，他用王妃的身份绊住了她，此生，她别无选择。

    但他没想到赵凌洺会疯到如此地步，他那书生似的弟弟又会如此胆大包天，他们竟背着他有了孩子。赵凌洺不肯放弃这个孽种，不惜以死相逼。

    顾疆一直觉得好笑，自己竟真能对她宽纵如此，甚至能捏着鼻子认了此事。他只提了一个要求——只要这孩子不再出现在自己眼前，他能当什么都没发生过，否则，他不会留其性命。

    她做到了，这孩子小小年纪就离开顾家，直至他十八岁那年满身煞气地回来。见到他的第一眼，顾疆就知道他是谁。

    这风尘仆仆的年轻人与顾疆那大逆不道的胞弟太像，只一双眼睛遗传了那个令顾疆又爱又恨的女人，有着同样的冷漠与锐利。

    顾疆当时就想将他轰出去，但他搬出一个令他无法拒绝的人——皇帝，这年轻人大放厥词，说他与皇帝有个约定，约定履行前，需要靖西王次子身份一用。

    即便同他做一对面和心不和的父子已有好几年光景，顾疆却仍不知他与皇帝有些什么约定；便如此时，他也不知为何皇帝要微服造访，纡尊降贵亲自来见他。