待下人们都下去，关上了门，皇后才开口。
“云将军新去，我知他不让你们守孝，可父女一场，总要哭一哭以尽哀思。”
阿锦阿书二人低着头不言语，她便继续说。
“本宫也曾痛失亲人，能体味你们今日处境，你们乃陛下亲妹之女，算得本宫和陛下的亲人，今日起你们便跟着本宫罢。既跟了本宫，本宫必是要对得起你们父母，明日起，阿锦与皇子公主一样，去书房，阿书年岁大些，便跟着本宫。”
阿锦阿书对视一眼，跪倒谢恩。
江嬷嬷将他们带去了过去三皇子所住的偏殿，夜晚，阿锦辗转难眠，倚于门框，对月独思，阿书替她披上衣服。
“阿姐，从前他在京城读书，我在山中，我尚且不觉得远，如今我也来了京城，我却觉得远了。”
阿书轻叹一声。
云公离世，传遍桃源，薛澈于京城闻讯，快马加鞭赶回，遍寻不见若水，心中猜测与薛母有关，抓了个薛母房里的丫头，那丫头不敢说其他，却带薛澈去了柴房。
若水被锁柴房，吞食棉絮数日，方留得一丝气息，可见薛母心思之狠毒。
待其清醒，跪倒在薛澈面前，泪流满面。
“公子，若水无能，未能将你要我探听之事传于你，反而被夫人关了起来，救不了阿锦姑娘，也救不了云先生。”
“阿母? 果真与阿母有关。”
那丫头见状要跑，被薛澈抓住。
“你说！有我在，必护你周全。”
“那日公子将将离开，阿锦姑娘便寻上了门，说，说她阿父病重，嚷着要见你，谁料夫人不仅不派人寻公子，反而说…说…”
“说了什么?” 薛澈脸色有些难看。
“说公子即将高中为官，不愿再见她，还在大雨之时找人将她撵了出去，又痛打了一通。公子，夫人告诫我们，若谁敢说出去，就拖出去打死，公子救救奴婢。”
薛澈夺门而出，匆匆往山上赶，一路不知摔了多少个跟头，每痛一次，他便想着阿锦那日去寻他时，是否也是这般痛。
待赶到时，却只见大门落锁，门口的大红灯笼已然换成了全白的。
他实在没有勇气在此等待下去, 回家时，已然灰头土脸，意气全无。
薛母自门前迎他，见他成了这副模样，想去扶，却被他甩开。
“我可真是命苦喔！伤心死我了…那个小贱人。”薛母见他此，便知儿子已知晓全部，又拿出为姨娘时一哭二闹三上吊的架势来。
“你伤心? 儿子倒想问问母亲，知不知晓因你我之过，害的云家家破人亡，知不知晓阿锦对我该是多么失望，才连云公离世的口信都未曾让人传于我！”
“你不是同她讲，我有了官位便不要她了吗？那就请母亲再生一个儿子，去考取功名，光宗耀祖吧，我不考了！”
薛澈说完，便拂袖而去，留其母坐地不起，哀嚎不止。
薛太公本在外游学，听闻家宅不宁，几日后匆匆赶回，一见那腌臜婆，气不打一处来，置之辩解于不理，直直奔向薛澈房中。
见其颓废状，更是生气，开口便言：“你如今这模样，既赎不清你阿母的罪孽，也无法期盼你与云家姑娘的来日。”
薛澈闻言，立马自榻上起身。
“儿子求父亲指点。”
“云公已去，我便都告诉你罢。你阿母当真乡野妇人，一味拜高踩低，却不知，云姓乃建朝皇帝所赐功臣良将之姓氏，天下绝无可能有第二个云姓之家。数十年前，当今皇帝亲妹嫁与云老太公之孙，得二女。”
“二女？阿父是说..”
“实乃皇亲国戚。你阿母愚昧，几次三番折辱皇室中人，乃杀头大罪，云公已去，你觉得陛下会将她二人留于乡野？你若真弃了功名，不仅你与云锦无法相配，来日她若计较起来，恐整个薛家都要被你阿母所累，再无翻身之日。所以，阿父求你，切勿弃了前程，也弃了薛家啊。”
“阿父实在折煞儿子了。”
待冷静下来，薛澈细想，数十年，阿锦都未曾告知于他，想必是有难言之隐，可如今他既然知道了，要与她成婚，无功名，无朝堂官位...怕是见一面都难了。
不搏一搏，怎么期盼来日？
天未亮，江嬷嬷便来叩门。
一夜未阖眼，二人早早便起身了，原先在山中时，阿书早起，或浆洗衣物，或备早膳，今晨却无所事事，无所适从，不敢随意走动，担心坏了规矩，只得于殿中踱步。
“皇后娘娘已传早膳，特请两位姑娘一同。”
阿锦阿书跟随江嬷嬷，一路到了正殿，皇后娘娘已梳洗打扮妥当，端坐于桌旁。
“参见皇后娘娘。”
“快起来坐下罢。”
皇后娘娘见她二人十分不自在，便言：“不知你们在山中时，都是谁备饭? ”
“自然是阿姐，阿姐擅烹调。”阿锦答。
“那阿锦呢? 阿锦会什么?”
“烹调之事太过耗神，不适合臣女，臣女喜欢的，和大多数女子都不一样。”
“说来听听。”
阿锦开了话匣子，已然丢下刚刚的拘束，细细给皇后娘娘讲述她如何造农具，如何扎秋千，正热闹间，三皇子来了。
“母后这里好生热闹！”
阿书阿锦给三皇子见礼，他微笑致意。
“你今日真稀奇，嫌本宫啰嗦，从不肯主动踏足我这殿宇，今日怎来得这般早?”
“母后可冤枉儿子了，儿子是去接十三弟上书房。远远听见母后这里热闹一片，特意来看看，不料扰了母后雅兴。”
“不扰不扰，赶巧了，你接十三弟，顺便把你阿锦妹妹也带过去。本宫已准她同你的弟妹一同聆听教诲。”
阿锦辞了皇后与阿书，同三皇子一道。
“好了别看了，放心吧。本宫昨日就想说了，你是她阿姐，又不是她阿母，她也十四了，成器也好，惹祸也罢，总该学会自己担着。”
皇后见阿书担忧的看着阿锦的背影，言道。
“阿母早逝，阿父在时，总说长姐如母，臣女早已习惯了，如今突然分开，我却有些不适应。”
“那便学着适应，今日，你就同本宫一道，整理这内宫账务吧。”
“是，阿书明白了。”
“以后同本宫讲话时，将头抬起来，花朵一般的年纪，该开朗从容些。”