经过十来天的长途跋涉，南宫大军和巴朗的先锋部队终于到了戎国与璨朝的边界处，这里将是他们与沈庭燎的第一战，夺回南宫家曾经驻守的边境城池，为即将入关的戎军打开通路。
自南宫志带大军进入戎国地界之后，沈庭燎就马不停蹄安排了新的守疆大将，并从各处征召兵力补充兵源，没花多长时间，一支全新的西军就成立了。
据斥候回报，新军主帅名为田枫，是尚书左仆射的三儿子，曾在北境担任过高级将领，为人稳健持重，正是守城的好料子，同样也是沈庭燎忠诚的狗腿子。可惜他遇到的是南宫志，一个对西境边陲熟悉无比的老将，还有充满攻城经验的巴郎，两者相加之下，田枫再如何善守，估计也是胜少败多。
只是此战一开，也宣示着皇孙与沈庭燎的斗争将从暗处转为明处，直到分出胜负，双方都再无退路可言，南宫志虽有必胜把握，也不得不多加小心，谨慎行事。
在距离城池尚有十五里处，南宫志与巴郎商议，下令全军整顿休息，准备夜袭，为了不被敌军发现，所有人都只能就着冷水吃干粮，不许埋锅造饭。
“彭开旗提前回到中原，伪帝估计已经知道咱们联盟之事，定会增强边防守卫，咱们必须早些攻下城池，这样才好抵御增派来的援军，不然陷入僵持，以城墙之固，不知要在此浪费多少时间。”休息处，南宫志对巴郎说明夜袭的原因，“夜间虽然行动不便，但无论你我，还是全军将士，对这方圆百里的路是熟悉得不能再熟悉了，闭着眼都知道该怎么走，行军根本不是问题。再加上城墙守军并无防备，我们在他们熟睡之时突然攻城，定能事半功倍。”
巴郎想了想，说道：“行，听你的。什么时候攻城，你跟我说一声，戎族的将士绝不会比你们的慢一步。”
南宫志道：“老规矩，寅时初。”
巴郎点头道：“好。”
南宫志微微一笑，心想真是老天眷顾，戎王派遣的先锋大将是巴郎。或许是因为报仇一事的缘故，巴郎对南宫志一路来的所有决定都无异议，更没有喧宾夺主，夺取他指挥权的企图，让南宫志省了不少心。想到此，南宫志不得不再次赞叹顾婉兮细腻的心思，若不是经她提醒，自己那夜根本没想到过巴郎。只是可惜啊……
南宫志摇摇头，停止胡思乱想，让萧臻下令全军休息，安排好警卫，自己也走到一旁和衣睡下，为夜间的突袭做准备。
深夜，寅时，正是万物具静，睡意正浓的时候，埋伏在城外的将士们却如春日的绿草，一个个悄无声息地苏醒过来。他们都明白眼下的任务，是以醒来之后也没有发出任何声响，就如捕猎前的豹子般，静静地趴在地上，等待将军的命令。
萧臻和宁九率领小部士兵行动在前，确定城墙上的守卫都是一副哈欠连天、睡眼迷蒙的样子后，率先站起来，举起长刀，大叫着往城门冲去。
他们的喊叫声就是信号，排在士兵背后的投石车同时发动，巨大的石块如天降流星砸在城墙上，发出轰隆轰隆的声响，城墙一阵晃动，所有人瞬间精神起来。
有的石块砸中雉堞，直接在上面砸出一个大洞，连带着后面的守兵也被砸得血肉横飞；有的则飞过了城墙，落在墙后的房屋上，引起百姓的一阵恐慌；有两块更是砸中了用于观望的城楼，或大或小的石块木头纷纷落下，又砸死了部分守军。
如此两轮投石之后，余下的大军一齐起身，如潮水般涌向城墙。
这是场无需太多准备的战斗，守城的士兵怎么也想不到会有大军攻城，是以城墙上的守卫根本不足，再加上刚才一阵巨石乱砸，他们的脑子大多都还是蒙的，好不容易回过神来，用箭矢稀稀拉拉地往城下射箭，大部分敌军已经越过壕沟鹿砦，奔到了城墙之下。
他们有的搭云梯往上攻，有的用冲车撞击城门，更有的直接扔出飞爪钩，企图爬到城墙上。后续的弓箭部队赶到，在旁牌的掩护下对城墙上的守兵不断射出箭矢，以掩护攻城的同伴，而在城墙上的守兵们，一来人数不足，二来城外一片黑暗，他们根本看不到敌军弓箭手的位置，更不知道到底有多少敌人，在抵御一阵之后就心生胆寒，渐渐萌生退意，若不是及时赶来的主将田枫，和随之而来的援军，估计他们早就往城墙下跑了。
只是田枫也来晚了点，他到时，已有不少敌军攻上了城墙，他们护着身后的云梯，让后面的同伴源源不断的上来，田枫及援军刚到，就与敌军在城墙上开始了肉搏战，此时要再将他们赶下城墙，可就难了。
来不及询问对方究竟是何人，更来不及使用滚油或车脚檑等守城工具，田枫等人能做的就是用刀砍，用槊刺，用尽全力把敌军赶下城墙。脚下还在传来剧烈的颤动，那是冲车在撞击城门。
“守住！将士们！绝不能让他们攻破城墙！”田枫一刀砍断登上云梯的敌人的脖子，大声喊道，“把他们都赶下去！”
边境城池的城门都非常厚重，非一般的攻城器械能够撞破，再加上城门后有南宫家专门制作的，几乎与城门同等高宽的塞门刀车，就算他们攻破了城门，也难以攻破那辆刀车，是以田枫反倒不怎么担心下面，只要能将城墙上的敌军赶下去，他们就能守住城池。
只是他没想到，攻城的就是南宫家，对于城内有多少守城器械，城门有多厚，他们比他更清楚。
在守军的精力还集中在城墙和城门上时，南宫朔已经带领数千士兵，来到城墙下的一个不起眼处，用鹅车撞击那处城墙。
这是他们留下的暗门，虽然与周围的城墙是同样的厚度，但其内在却十分脆弱，撞不了几下，就露出了一个可容两人并肩而进的大洞。
这原是他们留着，出其不意攻击戎国敌军的通道，有很多次双方对战时，他们都从此处派出奇兵，打戎军一个措手不及。而且因为位置隐秘，战斗结束之后他们又立即派人填补，是以戎军一直没有发现，并且一直疑惑不解，南宫家的那些奇兵究竟是从哪儿钻出来的。
只是没想到，今时今日，南宫家的人反而要利用这道暗门，去攻占他们曾经守卫的城池。
通道打开之后，南宫朔率领士兵一路反杀向城门，那些守在城门之后，准备登墙杀敌的士兵根本没想到敌人会从背后出现，顿时被杀了个措手不及，南宫朔更是一马当先，切菜砍瓜似的收割人头。
他们进来得及时，塞门刀车还没有被推进门洞，免了他们一个大麻烦。南宫朔大喝一声，率领士兵成“人”字形冲开人群，向城门奔去，在进入门洞之后，南宫朔带领部分士兵守在门洞之外，阻止敌人进入，另部分士兵则合力从门内打开城门。
在冲车和众士兵的合力之下，城门被缓缓打开，无数攻城士兵吼叫着冲了进来，敌人数量骤然增加，城墙之上的敌军也越来越多，守城士兵本就低沉的气势更是江河日下，有不少士兵甚至已经丢下兵器，举手跪地表示投降了。
田枫兵败如山，戎军攻了几十年都没攻破的城池，在他手上连一个时辰都没守住。南宫志率领大军入城，没过半个时辰，就将城内的守军杀的杀，降的降，只留下三个倔强的硬骨头以作后用。
田枫被生擒，看着与璨朝士兵站在一起的戎军，对南宫志破口大骂道：“卖国贼，你引狼入室，不得好死！”
南宫志没有搭话，大手一挥，便有士兵将南宫家的军旗立在城墙上，另一名士兵上前，干脆利索地砍下了田枫的脑袋，那喷溅的血液刚好洒在军旗之上。投降的士兵见状都低下了头，戎军和南宫军则手举武器，激动地大声呼和。
萧臻拿来一个木盒，拾起田枫的首级放在木盒里，找来那三个不愿投降的守军，让他们把首级送到延城去。
“告诉沈庭燎，”萧臻对他们说道，“开战了。”
守军们接过木盒，满脸悲愤却无可奈何，只能骑上马，连夜离开，而南宫志就站在城墙上，亲眼看着他们出城，看着他们消失在夜色之中，心中感慨无限。
同样心生感慨的还有巴朗。他一会看看城外，一会又看看城内，想到自己所站立的，就是他们攻了几十年都没攻下来的城墙，不禁感叹万千，最后以一种极为复杂的语气说道：“原来城墙之后是这副模样啊，嘿，这破墙，没想到我还是第一个攻进来的戎国人。”
南宫志浅浅一笑，没有说话。
正在这时，宁九和宁仇急匆匆跑来，拿出一块布对南宫志道：“他们走了。”
南宫志一愣，问道：“什么？谁走了？”
宁九看了眼巴朗，也顾不得他在了，急切道：“你儿子，他走了，带着顾婉兮，趁刚才一片混乱的时候走了！”
南宫志大惊，拿过布摊开来看，上面果然写着几行娟秀小字，说城门既破，他们留在此处已无意义，顾婉兮身上尚有毒未解，急需解药，儿子就先带她去找端王拿药了。
语气是南宫朔的语气，字却肯定是顾婉兮的字。南宫志只瞧这张布，就能想象南宫朔耍脾气想不辞而别，顾婉兮却还是硬拉着他留下字条的场景。可想而知，南宫朔还是无法接受将河西地区割让给戎国的事。
南宫志吩咐宁仇拿来火把，将布点燃烧着后，望着一望无际的黑暗，长长地叹了口气。