“所以，船上要有人压船才行。”胜金把亮晶晶的眼神递给他。

    陈赢指着自己道：“我？”

    “是啊，你熟悉水性，不仅能干，还有威望，你压船坐镇最合适。娘，你也坐船，享享清福。阿雪，你们这边也派人跟在船上。老弱妇孺都上船，水运省力、安全，剩下的人走陆路，一是骡子马匹不好上船，二是沿途有个照应。”

    所有人都懂胜金没有出口的最重要原因，不能把自己的身家性命都掌握在别人手中，虽有种种牵制，但万一王家就是得了失心疯，非要拉一船人陪葬，他们必须保证足够的威慑。

    “都听你安排。”杨晓雪代表杨家势力表态。

    杨雄、杨虎对视一眼，杨虎开口道：“小人骑术比兄长略好一些，请命跟着旅帅走陆路。”

    “小人定会护卫好老夫人。”杨雄也跟着表态。

    “船上，听我母亲和阿雪吩咐，水战你们没有经验，最好不要打起来。我母亲能拉来这样一直船队，阿雪能在动乱之夜中保全大家，诸位也要相信她们的头脑。”胜金再一次敲打他们。现在很多人都是看不起女人，女人只是男人裤腰带上的财产。

    杨雄、杨虎兄弟起身恭敬行礼，口称不敢。

    “这些都是后话了，我们来说一说取货的事情吧。”胜金从怀中掏出一张叠成豆腐块的丝绢，展开放在桌上。嗯，有点儿小，寒酸了。

    “这是……粮仓地图？”韩叔猛得凑到桌前，仔细观看。

    大约是他语气里不可置信太明显，胜金也心虚地笑笑：“那啥，随便看看，随便看看。我知道消息才多久，这几天又忙，能画成这样已经很不错啦！”

    胜金努力为自己挽尊，韩叔却像看傻子一样看他。

    “咳咳，来，听我指挥。”胜金从舱壁上取下一根鸡毛掸子，自己握着毛刷，拿竿柄当教鞭。

    “我们要取的这座粮仓是范家私库，守在这里的人都是范家的远亲族人。现在正当建功立业的时候，能打善战的几乎都奔着功劳去了。留守的包含杂役在内，只有二十人左右。去年冬天没下两场雪，开春更是一滴雨都没有，粮仓外的护城河全干了，我们直接过。”

    “从西仓门入，贴墙走，沿途遇到巡逻的人直接射杀。这边，是看守之人休息的地方，门窄，只能容两个人并排进，我和老四带头，老三你居中策应。解决了看守之人，我带人巡逻，老三组织人手搬运，老四看好骡子、马匹。戌时三刻出发，不管能拿多少粮食，天亮之后，准时撤回。”

    “都听明白了吗？”

    众人齐声应下：“明白！”

    “去选人，先休息，闭紧嘴巴，做好准备。”胜金最后叮嘱，让众人各自散去。他还不能休息，他要先问一问母亲。

    古娘子换了一身利落男装，但皮肤太白净、身形太瘦弱，实在不像男子。

    “辛苦娘了。”胜金倒了一杯白水递过去。

    “机遇巧合，我也没想到王家人能这样果断。”乱起之后，胜金就救回来的人中有王家人与古娘子是旧识，不管王家当年如何显赫，作为旁支中的旁支，这支王家已经没落到与工匠、舞姬来往。古娘子受胜金所托，问王家借船，王家本有意投奔族人，苦于没有武力护持，双方一拍即合。

    胜金挽起袖子，从小臂上卸下袖箭小弩递给古娘子：“娘带着防身。”

    “你今晚还要出门，给我作甚。”古娘子连连推拒。

    “娘，拿着吧，我再去找铁锤要就是。”

    “我去找她拿也一样。”

    胜金撒娇，“娘，你就别添乱啦！铁锤晚上要跟着我一起去，让她多睡会儿吧。”

    古娘子柳眉一挑，“好啊，过河拆桥忒快！老娘屁股都没坐热呢！你就嫌弃起来。”

    “不敢，不敢。”胜金拱手作揖，连连赔罪，才把这茬儿混过去。

    送亲娘去休息了，胜金往甲板上去，一路都是向自己问好的人，胜金不断点头回礼，遇到一两个情况特殊的，还要停下来关照两句。别小瞧两句话的功夫，看那些人从例行问好到受宠若惊，再到两眼泪光的转变，人心就这样默默朝胜金的方向偏移。

    看，旅帅记得我，他和我一样也是苦出身，他最为我们着想。

    终于站在船头，胜金长出一口气，放任自己面无表情，好累。上辈子没出社会的时候，他很羡慕那些走路带风、随身携带笔记本、随时随地开启办公模式的精英，等自己当了社畜才发现，人生最美好的是清闲。

    春风料峭，吹得衣袂飘飞，杨笑雪安静站过来，没有说话。

    “什么事？”

    “无事，借你身旁站一站，吹吹河风。”

    胜金转头继续看河面，杨笑雪不愿打扰他，他却有话要说：“还记得去年，我们计划在节度使跟前露脸吗？”

    “嗯。”

    “当时我进帐拜见，节度使随手指了个丫鬟打杀，以此试探我的胆气。我虽自如应对，却过不了心里的坎，想办法给那个丫鬟找生机。后来我去探望托她，被打了十板子，躺在床上养伤。她很感谢我，谢我给她带的财物。她的小姐妹也谢我，说没有我仗义出手，她活不下来。”

    “那时候，我心里有条绳，上头刻着绝不主动出手，绝不连累无辜。我以为我能一直守住底线，可是，我马上就要去侵夺粮仓啦，别人的粮仓。”

    胜金看着奔腾不息的河水，自古以来，它都这样奔流着，不以人的意志为转移。

    “当时为小丫鬟求情，你也冒着得罪节度使、功亏一篑的风险。粮仓是别人的，那是范家从公库截留的，谁又比谁更正义呢？”杨笑雪语气平静，在战乱的冲击下，她没有太多激昂的情绪，“把你的绳子往后退一退，不然，它会是你上吊的白绫。”

    胜金偏头看她，说着这种诅咒的话，杨笑雪依旧是平静的，嘴角甚至还有微微笑意。

    “你比我看得清楚。”胜金赞叹。

    “你聪明能干，却太心软。以前看书，说君子欺之以方，我不信。有本事的人不会让人欺负，见着你我才明白，外人不欺负他，他自己心里折磨自己，早晚欺负死自己。”

    “我可不是君子。”胜金嘟囔，“行啦，我要去睡一觉，晚上还有事儿呢。劳烦你帮着老二，把事情梳理清楚。”

    “分内事，不说劳烦。”杨笑雪应下，看着胜金走远。人如果不合群，总引人注目，杨夫人的不合群令人厌恶，胜金的不合群令人惋惜，可他若总有一天变得与旁人一样，是不是就不是他了？

    杨笑雪哂笑，果然日子过好了，人就矫情，性命旦夕之间的人，还考虑这些有的没的。

    杨笑雪去找陈赢，他虽也跟着奔波，却精神充沛与王家交涉，杨家也有女眷，杨笑雪出面与女眷打交道，安抚慌乱、镇定精神，看着胜金这边队伍里有妇孺老弱，王家人更放心——这不是一支吃人的队伍。

    忙到深夜，沾枕头就睡，忽听外面有响动，杨笑雪突然弹起，问：“是胜金回来了吗？”

    玉珠和她住在一个舱房，拉开帘子道：“回来了。”

    杨笑雪披上外袍往外跑，她没拆头发、解衣裳，等着他呢。

    天还蒙蒙亮，比之前计划的回来得早些。码头上有人连绵不绝搬运着麻布口袋，像灰色大地上不起眼的黑色蚂蚁。

    杨笑雪进了舱门，一股浓烈的血腥气扑面而来。

    “谁受伤了？”

    “大哥伤了胳膊，都怪我，不该贪功。”周荣恨恨击掌，“该死的小贼，装死偷袭。”

    “小伤，不值一提。”胜金摆摆手，“大家都准备好，天亮之后，立刻拔锚启程。”

    “外头人仿佛多了起来……”杨笑雪不确定问道。

    周荣看胜金正在裹伤，不愿他多费神，解释道：“我们回城时，遇上老金他们。一村子人都被杀了，从地窖、灶头、水井里捡了几个没死的孩子，都一起带来的。他们跪在地上哭，说没有活路。大哥心软，都给收下了。”

    周荣脸色十分不好，照他想法，这些人不该收！一次不忠、百次不用，这道理还是胜金教他的，可胜金却不执行。

    “他们行伍经验丰富，正好给我们一船年轻人紧紧缰绳，那几个幸存的孩子也一并带上船，他们跟着走陆路就是。”胜金放下包好的左臂，“请王世叔来，我们说一说行船的事情吧。”

    王世叔见这么多粮食上船，对胜金的态度更显慎重，这次带着自己的长子过来。

    “贤侄有所不知，行船都有老把式掌舵，小老儿也是不插手的。再说，空口说来，没坐过船的人也想不出什么样儿。”听说胜金要详细了解一路水文，何处停靠、如何补给之类，这些都是王家的立身之本。沿途许多私港，没有熟人带着，根本不让靠近。王世叔如此推辞，不愿让胜金知道太多。

    胜金还没说话，韩叔已经不干了，都是叔叔辈的，胜金以往对他多恭敬啊，现在他也得给胜金找回场子。

    韩叔对书楼一扬下巴，书楼抱着一卷卷轴，哗得一声在长桌上展开。

    “空口说自然不行，对着图说吧。”

    王世叔眼睛都要瞪出来了，凑上前双手颤巍巍举在绢图上，不敢下手碰一碰：“这是安州水文图？”

    “汉水水文图。”韩叔捋着清须淡定纠正，一副这没什么大不了的模样。

    “正好，王世叔且为我讲一讲，也让我开开眼界。”

    “正好……正好……”王世叔都不知道自己在说什么的，心想，不是你开眼界，是我开眼界啊。他们一家几代经营，只秘藏了一卷自己摸索出的私人航运图，这绢图却一看就是官造！

    王世叔深觉这胜金恐怕背后有人，一介舞姬之子，怎么可能如此才干卓绝，读书、武艺还能往天赋高，在节度使府偷学来解释，可这舆图，可不是一般人能接触的。可他不仅能看懂舆图，还对沿途城市侃侃而谈。王世叔觉得那些流言也有几分真，搞不好这胜金当真是某位大人物的私生子。

    对啊，他现在都没有姓，胜金、胜金的叫着，恐怕正等着用这批粮食做认祖归宗的敲门砖，登堂入室、焚香祭祖，才会被赐姓。

    那么，真的是自己运气好才遇到有人愿意护送吗？会不会自家的状况也在他们的预料之中。之前以为这一趟自家占便宜，该多多索要好处，如今自己都上了贼船，还能讲条件吗？

    王世叔越想越怕，自己吓自己，再看一眼胜金俊美的容貌，只觉这是玉面罗刹。