无相大师定定看了胜金好一会儿，才低声喟叹：“施主慧眼。”
“老衲七岁出家淳安智通院，二十岁受戒绍兴开元寺，后至育王寺学律，多涉猎儒家经籍。时，南方兴禅，便南下福州长庆院学佛。尔后，在地藏院得桂琛禅师点化，终得一点体悟。五如今却被施主‘禅教兼重’四字一语道破，施主有此慧根，何不随老衲学佛。”无相大师双手设施，低低念诵佛号：“老衲不才，愿代师收徒，舔为师兄，引施主入门。”
“以你的慧根，不日就会超过我，日后修得大自在，终将立地成佛。”这句话，无相大师说得斩钉截铁，如同他已经看到了这一天。
杨笑雪歪着头，震惊地望着她，难以想象这样一个人会被大师批命，留下这样的谶语。
胜金眉目低垂，恭敬道：“大师谬赞，高人真知灼见熠熠生辉，小子鹦鹉学舌，倒叫大师误会这光芒是我带来的。”
“高人何在？”
胜金摇头：“高人不在此世间。”
阿弥陀佛，还要几百年，后人梳理佛教教宗派别的时候，才会总结出这四个字。再过几百年，寺庙开发成旅游景区，游客才会走马观花记住这四个字。
“阿弥陀佛……”无相大师再宣佛号，“施主既然能说出这番话，可见慧根、心性、品德三者俱全，更该入我佛门。”
胜金摇头失笑：“大师见谅，小子并无出家的意思。”
“可是还有凡尘未了？”无相大师看向一旁的杨笑雪，口中却道：“出家人，出家人，并非舍弃家室，施主也可先在家做个居士，待到尘缘了断，再参悟佛法不迟。老衲岂能拦着孝敬亲长这样的人伦大礼。”
“大师，是我不想出家，与旁的没有关系。”胜金摇头，若想出家，什么父母妻儿都能抛之脑后，无相大师如今是齐王的座上宾，这不仅是舍弃凡尘，更是青云直上的好阶梯。
无相大师也深知自己的地位，见自己再三邀请，胜金都不为所动，心中更不舍他的资质：“是何缘由？施主可否告知老衲。”
胜金起身，目光在禅室中逡巡，窗外梅树暗送幽香，闻香便知是名品。这个房间看似古朴，可桌椅摆件俱是名贵木料，虽无金玉雕饰，可有比金玉更诱人的权利去装饰它。
“我不信佛。”胜金平淡的说出这句话。
“老衲早已猜到。施主在大殿不曾下拜，想来是不信佛的。”无相大师问，“施主信道？”
“我不信道。”胜金再次否认。
“阿弥陀佛，施主当真是有大毅力之人，老衲冒昧了。”无相大师先前百般劝阻，如今听胜金平平淡淡两句话，反而放下了，笑问：“施主是否也不信老衲。”
“大师慈悲，令人望之，新生亲近。”胜金认为，这是一个游走于政治场合的说客必备的和善面孔、和蔼气质。
无相大师听出了他的言外之意，作为当世高僧，并不因这样的冒犯而发怒，反而笑道：“既然如此，今日老衲为施主诵经，施主可愿？”
“自然愿意！”胜金还没说话，杨笑雪便道：“大师诵经，可遇而不可求，当然愿意。”
杨笑雪一张期盼的脸看向胜金，她想听！
胜金撒然一笑，重新坐回座位：“劳烦大师。”
无相大师左手持着佛珠，右手吃着铜锤，口中念诵经文，左手转动佛珠，右手敲击铜磬，磬声悠远，在禅室幽幽回荡。
胜金刚开始还挺直腰板，心里想着不能被这样的心理战术打倒，不能被带入所营造的氛围中。可随着时间推移，防备慢慢卸下，伴随着诵经声、铜磬声，脑海中回想起诸多画面。
等胜金回过神来的时候，禅室中已经只剩下胜金和杨笑雪两人。
“大师呢？”胜金左右张望，摸着桌上茶水已经凉透，想来大师已经走了许久。
“大师说你入定，便先走了。你真入定了吗？看到什么？难道你真与佛有缘？”杨笑雪紧张地看着他。
“大师的诵经声太催眠了，我听睡着了而已。”
“那你挺厉害，还能睁着眼睛睡觉。”杨笑雪嘟囔，心中也有些后怕。无相大师再有名，若因自己一时好奇，把夫婿让给佛祖，她也是不愿的。
胜金怕拍她脑袋：“走吧！”
两人相携出了禅室，太阳早已不见踪影，空中彤云密布，雪花纷纷扬扬洒落。胜金去流通处买了油纸伞，两人撑着黄色油纸伞，慢慢走在慌乱躲避雪花的人群中。
“阿雪，我刚才说梦话了吗？”
“你又不是真睡着了，怎么可能说梦话。你只是双眼无神地盯着那个‘禅’字，大师走了，你都没反应。”
胜金松口气，叹道：“大师果然是大师，听他诵经，我想起许多事情。”
“什么事情？能和我说吗？你若是一个人憋的慌，可以和我说。”杨笑雪侧头看着他，眼神坚定。
“想起节度使的断肢，叛乱那晚，我看到了他被砍断在焦土上的手臂，长长的指甲折断，肥嫩的手掌被鲜血浸透。他的下场凄凉，我觉得不忍心。下一瞬，我又想起倒在节度使府门前的士兵，他们无知无觉被主将填进战场，到死都不知道为了什么而战，他们的血依旧是红的、热的。若非节度使无能，又岂会有兵士无辜送命。还有路上遇到的百姓，太瘦了，四根芦苇撑着一个脑袋，我有时都担心他们摇头力度太大，会把脑袋晃下来……”
“做武将朝不保夕，做百姓贱如猪狗，做文臣会好一些吗？不，不会，九公子杀掉孝感县令的时候，没有编造任何理由，借口都不必找，他便杀了一位素有令名的父母官，只因他手上有刀。我为县令平反的时候，各家族长哭得那样伤心，可他们当时的沉默同样震耳欲聋。我理解他们保全自身的难处，却也为这公理不在的世道绝望。”
“中原四战之地太乱，南方承平日久，会不会好一些？”胜金苦笑摇头，“阿雪，你看着寺庙殿宇，宽阔轩敞，再看看背街小巷缩在墙角的乞丐……今天我们来江都，拜见的事吴国的陛下，明日，陛下是否身首异处，换了齐王殿下称王称帝？杨氏皇族对徐氏一门恩遇有加，皇族也并无明显过失，可事情还是到了这一步。”
“有时，我就想，这世道，真没救了。”
杨笑雪握住胜金的手，担忧地望着她：“我知道，所以你不信佛，佛祖也改不了这世道。但这不是你的错，你在孝感、云梦做得很好，你救了很多人，他们能吃上饱饭，脸上长肉了，不再是芦苇杆。越来越多的人活下来，妇人养好身体，都能怀孕了。”
“可我本该能救更多人。”胜金喃呢。
“佛祖都救不了，你何必苛求自己救更多呢？”杨笑雪安慰他。
“不，阿雪，你不明白，我本可以。”和杨笑雪漫步在这风雪中，胜金缓缓讲起了曾经：“你不好奇我为什么懂这么多吗？”
“你说是书里看来的。”
“如果书里真有这些，怎么只我一个人看到？不对，是书里的，不过不是当世的书里。阿雪，我没和你说过我的来历吧……”
刮过来的每一股冷风都在叫胜金闭嘴，甩过来的每一个雪粒子都在警告胜金停下，可胜金还是越说越快、越说越多……
“就是这样。你是除我阿娘之外，第一个知道我来历的人。”
杨笑雪用胜金不能理解的镇定语气问道：“古娘子被你吓住了吗？”
“没有，我娘说她早知道我是有来历的，不然不能活下来。”
杨笑雪轻轻弯起唇角，“是啊，我也知道你是有来历的。佛家不是有宿慧一说吗？你运气比别人好，上辈子的往事没忘掉，这辈子平白比被人多几十年人生阅历，真是幸运。对了，你上辈子活了多少岁，加上这辈子，我该叫你……叔叔？”
叔叔？！
什么愁肠百结，什么苦大仇深，都被一声叔叔冲没了，胜金板起脸，恶狠狠道：“明天就启程，回孝感我们就成亲！”
“哎，哎，我就是玩笑，随口一句，你别当真啊。”
“成亲！马上成亲！把名分定下来。”
“走慢点，走慢点，要不你和我说说上辈子的事？你们那时候有皇帝吗？肯定是个盛世吧，不然养不出你这样娇贵的小公子……”
回到驿馆的时候，胜金嘴角还压不下来。
“大哥，你回来啦！”周荣笑容满面迎上来。
“哟，你今儿个回来得早！”
周荣傻笑：“这不是大哥你不去嘛！徐家又派人来请，咱们一个人都不出，也不给面子。”
“知道，知道，多交际也好了。对了，你收拾一下，咱们后天启程回孝感。”
“后天！”周荣大叫起来，在胜金疑惑的目光下，讪讪解释：“大哥，后天启程，咱们就要在路上过年了啊。”
“早一天走，早一天到家。反正哪里都是客居，有什么分别。放心，我会安排好的，在自家船上过年，岂不比在旁人地盘上受气安逸？”胜金想起杨笑雪，情不自禁露出笑容：“老三，我有好多想法，只待明年落实。咱们兄弟一起，定能创出一番事业。”
周荣不自然扯起嘴角，胜金却看不到，自顾自说起回去后的打算。
一直说到房门前，周荣才拉着胜金的胳膊：“明日，宫中有夜宴，陛下邀我等前去。”
胜金下意识就要推辞，话没出口，周荣补充：“必须去，你多次不赴徐氏邀约，已经令他们不悦，就去这一次。”
“哈哈哈，去就去，你这么紧张干什么。行吧，就当时道别了。”
“嗯，道别了。”