“报——报——”传令兵跌跌撞撞跑过来，摔在武昌节度使面前：“节帅！东门失守了！”

    “什么！”武昌节度使拎起传令兵的衣领，看着他蜡黄带血的脸上藏也藏不住的惊恐，嘶吼，“不可能！绝对不可能！”

    武昌节度使拔刀，狠狠劈下，传令兵后背中刀，扑倒在地。

    城楼上一时安静下来，正在此时，“咻嘭”的声音传来，众人循声望去，一朵红色的花儿绽放在空中。

    “焰火传讯！”懂行的人一下子就看出来了，这是皇室逢年过节才会用以庆祝的焰火，对头是哪家，如此财大气粗？偏安一隅的高氏？定鼎中原的石氏？总不能是杨氏皇族突然振奋起来了吧？

    不等他们细细思索，第二个传令兵又持着小旗子边跑边喊，同时，城下的进攻更猛烈了。

    武昌节度使再难以置信也知道敌军真的攻入城中了，“不行，不行，老子不能死，老子不能死。”

    武昌节度使原地转了两圈，拉了一个素日信重的偏将道，“把牙兵召集起来，突围！”

    牙兵即是亲兵，常年跟随在武昌节度使身边，对他忠心耿耿。武昌节度使随意把指挥权扔给城头上某个穿甲的小将，自己带人风风火火下了城墙，牵马突围。

    主将遁逃，军心已失，城外的敌军大喊：“兵卒投降不杀！兵卒投降不杀！”谁还有心作战。

    “头儿，要不，降了吧？”

    临时顶岗的小将犹豫不定，“万一是骗人的……”

    “晚死片刻，也是好的。”

    小将探头看了看即将攻上来的敌军，又看看自己这边残兵败将，好多人连甲都没有，兵器更不能和节度使牙兵相比。

    小将一咬牙一跺脚，“降吧！”

    城楼下，身先士卒的周芽敏锐感觉到压力骤减，对身边亲兵道：“叫开城门！”

    亲兵知他寡言，短短四字准确领会他的意图，吩咐嗓门大的叫阵队大喊：“开城门、迎王师！不吃人、不烧杀！不掳掠，分田地！”

    一人喊出，十几人同时重复，几十个人重复，声音越来越大：“开城门、迎王师！不吃人、不烧杀！不掳掠，分田地！”

    城内士兵听得清清楚楚，“是李大善人的军队！是李大善人的军队！”

    听到“不吃人、不烧杀、不掳掠”的口号，士兵们奔走相告，是李大善人的军队！孝感离江夏很近，这两年，李大善人的名声传得很远，好些城里人宁愿把屋子租给旁人，也要拖家带口到孝感、云梦去讨生活。

    李大善人治下的好日子，是自己的远房亲戚、一条街的邻居、从小就认识的朋友说的，也有人亲眼见到他们穿在身上的新衣，养得红润的脸庞，怎么可能有假！

    这样富庶的地方，也惹人垂涎，可李大善人是菩萨转世，歹人若是不被他慈悲心肠感化，菩萨自有金刚手段！不知多少贫苦百姓盼着李大善人赶紧打过来，听说他们那里分田、分粮，贵人不敢欺压。

    士兵们奔走相告，“是李大善人的军队！兄弟们，放下武器，是李大善人的军队！”

    骑在马上奔逃的武昌节度使也听到了消息，咬紧了后槽牙，“小杂种！该死的贱仆！老子宰了他！”

    武昌节度使不能忍受，打败自己的居然是一个出身比自己还要低贱，从来不被自己看在眼里的毛头小子，调转马头，就要回去迎敌。

    好在，身边牙兵士是清醒的，拉着他坐骑的辔头劝道：“节帅！留得青山在不愁没柴烧，回禀殿下军情要紧！”

    武昌节度使略微冷静了一下，心想自己的荣华富贵不能丢，等来了援军，一定挖李胜金的心肝下酒！

    武昌节度使拨转回马头，准备继续跑路，身后却传来疾驰的马蹄声。回头一看，一个穿甲戴盔的小将一马当先，手上提着狼牙棒，正冲他而来。看身形还有年轻人独有的单薄感，气势却如泰山压顶一般。

    跑！跑！跑！

    危难当头，什么小心思都生不出，武昌节度使立刻鞭马跑起来！危险，太危险了，多年战场锻炼的直觉，让武昌节度使清楚得感受到追兵给他带来的浓重压迫感。

    山一样的压迫感！

    武昌节度使边跑边回头看，心惊肉跳，发现距离越来越近，干脆把自己身边亲兵推到过去，试图绊倒对方的马。

    嘿！居然没成，被躲过去了，武昌节度使又要故技重施，发现自己身边人都离他远远的，生怕被当成第二个“绊马索”。

    武昌节度使再次狠狠催马，拔出匕首反手插在马屁股上，疼痛刺激得烈马飞驰得更快！

    武昌节度使为了活命，不停分心制造混乱，在他身后的周芽却心无旁骛，眼中只有一个目标，提速，提速！

    突然，周芽扔了个什么东西出去，前方疾驰的武昌节度使马腿绊了一下，嘶鸣倒地。

    武昌节度使也是战场宿将，反应极快，立刻打滚躲开。这一耽搁，周芽已经追上来了！武昌节度使跑得快，周芽更快，甩开身后的亲兵，现在，是两位主将的对决。

    武昌节度使的脸颊被地上石子划出两道血痕，却悍勇拔刀，狠狠啐了口带血的唾沫：“小杂种，爷爷战场上耍刀的时候，你还喝奶呢！”

    周芽可没有和人“公平”对决的想法，左手轻抖缰绳，骑马冲了上去。骑兵对步兵，居高临下的先天优势，周芽天神神力的天赋，按理说应该手到擒来。

    可武昌节度使能从小兵爬到节度使高位，他也曾是天赋异禀、天生神力，他还比周芽多了这么写年的经验。

    武昌节度使侧身卸力，压刀横扫，第一个回合，打得有来有往。可人的力气有限，马的冲刺也有限。第二个回合，武昌节度使硬抗着一条胳膊受重击，狠狠在马腿上拉了一刀。

    战马受伤倒地，周芽借着跳下马的力道，狼牙棒狠狠砸下，武昌节度使没完全躲开，一条手臂都被砸烂，横尸当场。

    赢了！

    饶是心境平稳，周芽也忍不住露出笑容，今天最大的胜果在他手中。

    亲兵们已经绞杀了武昌节度使的随扈，周芽把狼牙棒扔给手下，接过他们的制式佩刀，准备割下武昌节度使的头颅，用以报功。

    武昌节度使浑身是血地躺在地上，残肢更是惨不忍睹。

    说时迟那时快，就在周芽靠近的瞬间，一滩烂泥一样的武昌节度使突然挥刀，“爷爷死也要拉你垫背！”临死前的爆发，所有的执念、经验、力气都在这一刀。

    周芽反应不及，胸前被划开，连忙反手格挡，一刀砍下武昌节度使的脑袋。这回是真死了！

    “都头！”“将军！”“头儿！”

    亲兵们看得睚眦欲裂，纷纷上前扶人，更有几个挤不进去的，拔刀在武昌节度使的尸体上乱砍泄愤。

    胜金得到消息，急忙往军营赶。伤兵营建在黄陂县，一切后勤都在这边。

    周芽胸前的伤口很长，军医正在用羊肠线缝合，他手臂、大腿上也有小伤口，擦伤更是不计其数。

    “明公，你也受伤了，还是先回营休息吧。”手下劝道。

    “都包扎好了，我就在这儿等。”胜金右手被吊起来，他从东门突入的时候，右手又伤了。好巧不巧，伤在当年为救周荣的旧伤处。呸，怎么又想起这个王八蛋！

    “明公，刚打下江夏，一切事务全靠明公做主，还请明公先去处理急务……”手下不死心还要再劝。

    “行了，我就在这儿等着！”胜金不耐烦挥手，“都去忙，有事找阿赢！”

    胜金隔着屏风，看军医的身影在屏风后忙碌。

    等了许久，军医才出来禀告：“明公，周将军胸前伤口太深、太长，我们实验的缝针法还不成熟，药粉凝血效果不如预期，周将军已经发起热来了。”

    胜金明白，开放性伤口最大的问题就是凝血和杀菌，这个年代，有狗屁的消炎药。他努力了这么多年，连外科缝合都不成熟呢！

    “我开了武昌节度使府的库房，名贵药材随你取用，有什么名医尽管去请，要人给人，要钱给钱。冷大夫，这是我弟弟，亲弟弟！”

    冷大夫是个刻薄脸的中年人，颧骨很高，看着就阴沉不讨人喜欢。这人是仵作出身，专精金镞科。胜金知道他因“侮辱尸体”被乡人赶走的事后，就知道这是个外科人才。把人拢到自己麾下，给钱、给资源、给理念喂养两年，外科缝合依旧不成熟。

    冷大夫冷着一张脸，“我还以为你要他死呢！”

    服侍他洗手的小徒弟吓得一哆嗦，反射性看周围，发现其他人早已退出去，长出一口气。

    “就是怕有人这么想，我才守在这儿。”胜金苦笑：“他是他，周荣是周荣。我若想不通，借口周荣就驱逐他了，既然留着他，就拿他当弟弟。”

    “哦，我就是诈你一下。如果你真想他死，那些冒险法子我就随便试，死了活了看天意，为主公分忧嘛~”冷大夫换另一盆水洗手。

    “该怎么治就怎么治，让他好起来，行不行？”胜金求他干点正事。

    “我可不敢保证。”洗干净手上血迹，拿干布擦手，斜睨他一眼：“听说他天生神力，死了给我解剖他的尸体研究研究？”

    胜金双手合十拜了拜：“祖宗，求你收了神通吧。活的，好的！等我死了，你切我吧！”