林律回到景宣帝旁边，他没有选择坐在原位，而是跪在景宣帝面前。

    景宣帝轻笑一声，见他跪着，也没有让他起来，抿了口茶，“如果此事是真的，你会怎么做？”

    “我……不，母亲她不会这么做的。”那时的林律年纪尚小，在他心中母亲是全天下最善良的人。

    景宣帝没有说话，气氛紧张，林律的大脑一片空白。显然，景宣帝想要的答案不是这个。

    他跪在地上，身体微颤，可他还是努力保持冷静，不去慌张，“如果母亲……”他难以开口，趴在地上，“那便请父皇责罚。”他将此话讲出，止不住地哭泣，不敢出声，不敢抬头。

    他很恨自己会说出这样的话，可是他没办法，那一刻，林律觉得自己是全天下最坏的小孩。

    “朕乏了，你先回去吧。”

    林律缓缓走出门，出门的那一瞬，他便加快速度，边哭边跑。

    不顾礼仪，不顾形象。

    眼泪模糊了他的视线，没看清路，重重摔在了地上，可他没有起来。

    碰巧陈伦入宫，见林律摔倒，跑过去将他抱起来。

    “外公……”林律扑在他的怀里，放声大哭。

    陈伦拍着他的背，用衣袖擦去他脸上的泪，“你不要担心，律儿不哭。”陈伦知道他为何而哭。

    “对不起……对不起……”林律一个劲地道歉。

    “你没有错，错的是他们。”

    “我没有保护好母亲……是律儿不好，律儿是个坏孩子。”林律不停的抽泣。

    陈伦蹲下身子，扶住他，“不，律儿是个好孩子。”

    “外公……你说律儿该怎么才能保护好母亲……不让母亲被别人伤害？”林律看着他，眼里闪着泪光，他渴望得到一个答案。

    陈伦没有开口，过了许久才告诉他，“当律儿成为全天下最尊贵的人时，你便可以保护所有你爱的人。”

    林律年纪还小，不懂其中的意思，“那谁是全天下最尊贵的人呢？”

    陈伦靠近他，轻声说：“是这天下的主人。”

    “那我要成为全天下最尊贵的人，保护母亲！”他的眼神坚定。

    陈伦脸上闪过一丝震惊。

    “想要成为这样的人绝非易事，律儿真的敢吗？”

    “律儿不怕！”

    “好，此话断不可让其他人知道，这是外公和律儿之间的秘密，若是让其他人知道了，你就保护不了你母亲了，知道吗？”陈伦笑着对他说，满脸欣慰。

    “律儿不会让别人知道的！”

    陈伦陪林律走了一段路，之后便来到了福宁宫。

    “臣参见陛下。”陈伦走进殿内，朝景宣帝行礼。

    “免礼，陈大人怎么来了，若是谈论那件事，便回去吧。此事还在调查，朕不想多言。”景宣帝揉了揉额头，似乎为这件事心烦。

    “臣今日来，不是为了此事。”

    “哦？”景宣帝听到这句话，突然放松，“那是什么事？”

    “陛下难道忘了吗？是您命臣今日入宫向你汇报地方事务啊。”陈伦微微低头，没忍住笑。

    景宣帝一副幡然醒悟的样子，自己也忍不住发笑，摆了摆手，“你说，你说。”

    陈伦一五一十地汇报，不是什么大事，景宣帝便让他回去了。

    陈伦知道，他不能在景宣帝面前为陈瑶说话，虽然她是自己的女儿，可他更是大宋的臣子。

    他也清楚，操刀之人绝对不是陈瑶。可此事，确实非常难办。

    刑部，玉梅跪在地上。

    刑捕将那个宫女带出来，她不敢看向玉梅。

    “这个人说此事与你有关，你作何解释？”卢丰问她。

    毕竟是在宫中多年的人，玉梅非常冷静，“奴婢从未害过皇后娘娘，请大人明察。”

    “她……她在我熬药的时候来过。”那宫女声音发抖，身上脏兮兮的，衣服上还有一点血迹，看样子受过不少苦。

    玉梅剜了她一眼，接着说：“奴婢是找过她，可奴婢从未碰过药炉，更没有在里面下药，此人在诬陷我，请大人明鉴。”

    “她说你曾支开过她，可有这回事？”卢丰坐在堂上，突然想起那宫女曾说过这句话。

    “你！”玉梅看向那个宫女，眼中闪烁着怒火，眉头紧缩。

    “奴婢从未支开过她！当时她鬼鬼祟祟的，不知在做些什么见不得人的勾当，所以小人去找她，她却一脸慌张。奴婢没想到她会害皇后娘娘，更没有想到她会将罪责推给我！”

    那宫女跪着，蜷缩着身子。

    “你……抬起头来！”卢丰声调凌厉，如同一把利刃直插她的心脏，那宫女颤颤巍巍地将头抬起来。

    “奴……奴婢。”眼泪随着话流下来。

    “我已派人去搜，若是找到罪证……你就别想活。”卢丰冷笑一声，“你这条贱命怎么抵得过皇子的命？！”

    “把她们都押下去！”

    “大人……大人……”宫女声音凄惨，想要抓住最后的救命稻草。

    “陛下，皇后娘娘醒了。”景宣帝的侍从告诉他。这几日，沈姝芸一直昏睡着。

    “去正阳宫。”景宣帝放下文书，匆匆起身。

    沈姝芸靠坐在床榻上，身体虚弱，面无血色，眼中还有泪光。

    林佑坐在她旁边，不知该说些什么，也不知该做些什么。

    “母亲……母亲……”他唤了她几声，却没有回应。

    这些天，他一直守在她身边，甚至没有去景宣帝那请安。

    “芸儿。”景宣帝走到她旁边，沈姝芸挪动目光，在看到他的那一瞬，眼泪决堤。

    林佑起身向他行礼，景宣帝又连忙坐在沈姝芸旁边。

    “孩子……孩子没了，对不起……臣妾有罪。”沈姝芸靠在景宣帝身上，念叨着，眼泪划过她的脸庞。

    “是朕没有保护好我们的孩子，不是你的错。”景宣帝轻拍她的背，想让她冷静下来。

    景宣帝在正阳宫待了一整天，守在她旁边，她哭久了，便沉沉睡去。睡着了也好，至少可以暂时不去想那些伤心事。

    沈姝芸还不知道这些天发生了什么，不知道孩子为什么会死，她只觉得是自己的错，是自己没有注意。

    也没有人敢告诉她那些事。

    “娘娘，请用膳。”侍女将饭菜摆好，扶她坐在桌旁。

    自她醒后，就一直不见陈瑶，“对了，这几日，陈贵妃可有来过？”

    侍女微微一愣，低着头不去看她的眼睛，“回娘娘，贵妃她……她不曾来过。”

    沈姝芸脸上明显有失望的神色，可她又觉得奇怪，“你先下去吧，把觅兰叫过来。”

    “娘娘。”

    “觅兰你过来。”沈姝芸招手，示意她靠近。

    “瑶儿是出什么事了吗？”觅兰跟随她多年，沈姝芸不必顾及太多。

    沈姝芸身子刚有好转，觅兰不敢告诉她这件事，怕她受惊，又伤了身子，“贵妃她没有出什么事，或许是……或许是听说此事太伤心，所以没有来。”

    一股不安席卷而来，“不，不，你跟我说实话，瑶儿……她是不是出了什么事？”

    觅云慌忙回应，“没，没有。”

    “你先出去吧。”沈姝芸知道觅云对自己有所隐瞒，看她的反应，沈姝芸也不敢再问下去。

    牢内，玉梅和那宫女关在一起。

    玉梅坐在一角，闭着眼。那宫女蜷缩着，浑身发颤。

    就在玉梅快要睡着的时候，听到了抽泣声，她被这声音惊醒，睁眼，向那人的方向循去。

    “哭是没有用的。”明明是自己被牵连，却要听她的哭声，玉梅非常不耐烦，便起身走到她旁边，坐了下来，“为什么。”

    为什么偏偏是她？为什么要让她来顶罪？

    “你告诉我，究竟是谁？”

    “我……对不起。”她不敢说下去，又觉得歉疚。

    玉梅见她这个反应，轻笑一声，似是自嘲，却又无奈，“究竟是谁，值得你为他这么卖命？我们，不过是别人用过便可丢弃的刀罢了。”

    谁不怕死？可将死之人只能去接受，或是拼命向外呼喊，可有人听得见吗？或者说，他们愿意听见吗？

    行前的承诺，只不过是虚假的后路，听者却信以为真。后路，是自己留给自己的。

    高墙之内，是权衡利弊，步步为营。

    真的有真情吗？真情可以被相信吗？

    “那人告诉我，背后的人一定会救我，可如今这样……”她好像能预见自己的结局，“怕是只有死路一条了。”

    玉梅抓住她，像是快要找到破局的方法，“谁？是谁告诉你的？”

    “是……”她努力回忆那天的场景，“我不知道他究竟长什么样子，但是那人将药给我的时候，我看见他手腕上有一个红色胎记，大概有这么大。”说着，她用手指比了一下。

    “红色胎记？”

    “对。他只给了我几次的剂量，已无所剩。”

    幕后主使绝对不会露面，那究竟是谁？玉梅毫无头绪，皇后与人为善，这些年并未与人交恶，更何况，谁敢去害她？

    “那人告诉我，只要我做成这事，就放我出宫。”

    “可你为什么要害她？”沈姝芸待身边之人很好，这都是看在旁人眼里的。

    “我只能这么做，不然我就会死，我的家人就会死。”一面是待她不错之人，一面是至亲至爱，“是我的错，是我太傻，听了他的话。”

    玉梅不想再多说些什么，除了红色胎记这个信息，她什么都不知道。

    无辜受牵连，她一个卑贱之人，真的能自救吗？

    狱卒打开牢门，“你，出来。”他指着那宫女。

    “你们要做什么？”玉梅拉住那宫女，她仿佛能看见那宫女的结局，无非是死路一条。

    “带走。”狱卒将宫女拽出去。

    “你们要做什么？救我……”她死死抓住门，可力气敌不过他们，还是被带了出去。

    在宫女房中发现了药，人赃并获，没有再审讯，他们便在外处决了她。玉梅听到她死前的最后一声哀鸣，死前的最后一刻，她都想要活着。听着她的声音，玉梅背脊紧绷，后背发凉，倘若躲不过这一劫，她的结局也会如此，像蝼蚁那样被人碾碎。

    可玉梅记得，那宫女说过，她身上已没有药，她一定不敢留下证据，可搜出来的药又是从哪里来的呢？

    到底是什么人能有如此力量，让此事匆忙收尾？

    此后，没有人敢再提起这件事。

    景宣帝赐给沈姝芸很多东西，给她的亲人加官进爵，想要弥补她。

    玉梅最后被放了出去，回到陈瑶身边，可她不敢透露那个信息，遭此一劫，她还活着已是万幸，她只能将此事深埋心底，避免引祸上身，牵连无辜的人。

    后来，陈瑶很少去见沈姝芸。景宣帝虽未明说，却私下吩咐不让她过多接触皇后。

    明明不是她，却要防着她。后宫嫔妃都听闻此事，没有同情，只是以看客的姿态，明面上装作不知道，私下里谈论。

    圣平十二年，皇后薨。

    失去孩子后，沈姝芸的身子一天不如一天，两年内多次生病，两年，已是她的极限。

    皇后将逝，听闻此事，陈瑶慌忙跑到正阳宫，害怕不能见她最后一面。

    十三年，往事在脑海浮现，一起读书习字的她们，一起说笑的她们……像一团烟，很快就要消散。

    “求你，再等等我。”这条路太长了，好似没有尽头，她不敢停。

    丧钟声从远处传来，一声、两声、三声，每一声都快要将她的心脏撕碎。

    她不再跑，只是跪在原地。她没有泪，双目空洞，仿佛无尽的深渊。

    她又站起来，双腿好像有千斤重，每一步都异常艰难，拖着沉重的身子，缓缓走到沈姝芸寝殿外。

    陈瑶不敢往里走，沈姝芸就躺在那，无声无息，像睡着了那般安详。她走时痛苦吗？她会怪她吗？这两年她是怎么过的？陈瑶不敢去想。

    她听见了哭声，是沈姝芸的吗？不，是她自己的。

    觅云看见她，拿出一个盒子，递给她，“这是殿下留给娘娘您的。”

    陈瑶接过，没有打开，她将盒子紧紧抱在怀里，仿佛还残存着她的气息，“她……可有留什么话？”

    觅云摇摇头，沈姝芸没有留下话，“娘娘，进去看一眼吧。”这些年，两人的情义她看在眼里，可她只是一个婢女，什么都做不了。

    陈瑶不敢进去，她不愿相信，“以后再来看她。”

    “娘娘。”觅云想要说些什么，可现在又能说些什么呢？

    回到仁明宫，陈瑶打开了那个盒子，她认得，那是沈姝芸最喜欢的镯子。

    见到镯子的那一刻，所有的回忆涌上心头。

    前路迷茫，好似有一团迷雾，陈瑶不敢往前走。刹那间，一束光在面前闪过，有一身着素衣的女子驾鹤出现，停留在她面前，女子伸出手，告诉她：“不要怕。”

    她伸出手，想要抓住，可女子却陡然消散，好似从未出现过，迷雾也散去了，她看到了前行的路。

    她不会怕了。