黎小牛被父亲黎大牛接回来后，偶尔会出门在阳辛新街溜达一会儿，每天早晨，他会到富水水库大坝健身跑步。自去年在咸安师专退学后，黎小牛一直憋了一股劲，梦想着实现自己的警察梦。因此，他一直保持着这个晨起锻炼的习惯。

    由于正值盛夏，跑完步后总是不免大汗淋漓，黎小牛会在大坝休憩一会儿。富水水库是湖北省第二大水库，库容大，水域广，看上去烟波浩渺，对阳辛镇局部气候起到天然的调节作用。这里不仅风光绮丽，空气清新，且冬暖夏凉，气候宜人。站在坝顶极目远眺，只见坝外田畴万顷，公路纵横，三百里长河如一条银色飘带东向而去。

    其实，富河村离富水水库也不是很远。沿村前的富水河溯流而上，就可以看到那条长近千米，高近七十米雄伟壮观的富水大坝巍然耸立。坝内碧波荡漾，峰峦叠翠，山影、帆影倒映在水中，宛如一幅泼墨山水画。

    让人遗憾的是，被深埋水底的有一座十里长街，商贾云集，古老而繁华的县城——阳辛古镇。它自三国至隋代的300多年间，是县治所在地，隋末，县城东迁至今兴国镇。

    据史料记载古代的钟繇、陶渊明、孟嘉、王质等许多名士曾在阳辛一带游览或隐居，留下了不少珍闻逸事。阳辛镇域内有凤栖洞、钟繇洗墨池、王质墓等遗迹和景观供游人游览。其中，钟繇洗墨池在富河村的钟家寨，孟嘉墓位于孟家庄。

    阳辛当地有些老人根据手中的古镇地理方位绘图复印件回忆：老阳辛镇依富水两岸而建，街道长5华里，整个古镇依山傍水，呈龙船形状，街上的房屋均为砖木结构徽式建筑，一条长长的石板街两侧商铺、商号林立。由于地处湖北、江西交通要口，加上富水与长江连通，水运发达，50吨的商船从长江入富水可直抵阳辛，所以，这里曾是一个十分繁华的古镇。

    巍巍幕阜山，悠悠富河水。千年古镇深埋水底，只有在天气晴好的时候，泛舟湖面才能依稀看到水底老城的城廓。

    不过，让人欣慰的是富河北岸又渐渐发展成了一条新街。和富河村隔河相望的阳辛新街在党的富民政策的指引下，又焕发出了生机：富水河滋养着两岸儿女且直通长江，106国道在这里穿境而过，便利的交通让这座古镇成了远近闻名的旅游胜地；沿国道两边，各式各样的楼房如雨后春笋般的冒了出来；走在热闹非凡的大街上，镇上居民的衣着丝毫不比城里人差。

    阳辛镇大牛酒店的老板黎大牛就是一个在改革开放后富起来的人，他不光开饭店，还和江浙来的老板合伙开煤窑，几年的工夫就成了腰缠万贯的暴发户，在阳辛镇人称“黎百万”，一时风头无两。

    黎大牛夫妻俩听说儿子考得好，每天喜得合不拢嘴。

    这天，黎大牛刚好看到电视上在放黄梅戏《女附马》，只见中了状元的冯素贞正身着红袍，帽插宫花打马游街：

    为救李郎离家园

    谁料黄榜中状元

    中状元着红袍

    帽插宫花好哇

    好新鲜哪

    黎大牛心想，这节目不正好预示这是个喜兆吗？说起来这黄梅戏其实也是由采茶调脱胎而来，和富川采茶戏应是同宗同源的，唱过采茶戏武丑的黎大牛于是跟着哼了两句。

    黎婶更是把黎小牛当菩萨供了起来：每天换着花样给他做好吃的，早晨黎小牛晨跑回来，黎婶便把冲好的鸡蛋端到楼上他的卧室里。黎婶这样做惹得她的二儿子黎小龙都有意见了。

    “妈，你就是偏心，好吃的都给我哥了。”黎小龙是属龙的，所以就取了这个名字。

    黎小龙在朝阳高中上学，马上也要读高三了。不过，黎小龙读书跟哥哥没有办法比，连这个朝阳高中都是后来花了钱才上的。黎大牛知道他不是读书的料，只想黎小龙混个高中毕业，将来出来能继承他的家业。有人就说他哥黎小牛当年一考就是省重点中学鄂南高中，这黎家的“聪明”都让哥哥拿走了。后来，黎小龙得了个外号“黎小虫”。

    “如果你明年高考能考个什么学校，娘一定给你做好吃的。”黎婶说。

    “我哥这大学通知单还没来，你们就确定他一定能考上？”黎小龙道，“万一他……”

    “呸呸呸，乌鸦嘴！”黎婶赶紧打断了儿子的话，“你哥没有万一！他打小就聪明，中考考上了鄂南高中，去年高考考上了咸安师专，今年他也一定能考上！”

    “考考考，你们就只知道考，我读书都读烦了，那个破高中我都待腻了，小亮都出去打工了，你们再这样逼着我，我当兵去啦！”

    “当兵？你以为当兵就不要文化？现在在部队考军校至少也要个高中毕业。在朝阳高中念着，好歹也混个文凭，到时候再去当兵也不迟啊！”这时，黎小牛跑步回来了。

    “你刚才说什么？小亮出去打工了？”黎婶有点诧异。

    “这能有假，他去年就没有读了，听说现在在椒江。”黎小龙说。

    “我一回来就待在镇上，没有回富河村，都不知道小亮辍学了。”黎小牛道，“其实，小亮书还是念得挺好的，只是二叔家太穷了。”

    这兄弟俩所说的小亮就是黎亮，他们习惯上叫他小亮。

    “你弟弟的事情现在不是重点，小亮的事更不是重点，他读书好可没读书的命啊！我心里最看重的还是你，我们老黎家金榜题名光耀门楣就指望你了。”黎大牛说。

    “跟我说实话，今年的高考有几分的把握？”黎大牛去接儿子的时候就这样问过黎小牛。想当初，儿子在咸安师专退学，他其实是不同意的，觉得那样风险太大，万一要是考不上，不是弄得鸡飞蛋打贻笑大方吗。

    “爸，什么东西都是难以预料的，谋事在人，成事在天！”黎小牛字斟句酌的，最后还是给黎大牛吃了一颗定心丸，“不过今年我还是蛮有把握的！”

    “好，儿子，有你这句话，爸也没白疼你。俗话说得好：‘万般皆下品，唯有读书高。’ 你瞧那富河村孙有文的儿子前几年上了个啥子自费师范，神气得像中了个状元；孟岩考上医科大学那会儿，三个通宵的电影，镇长书记都去喝喜酒，连支书赖根正都不敢小瞧他家。”黎大牛说到这里叹了一口气，“唉，我现在虽然手里有几个钱，但我是富而不贵，没文化有些时候总是免不了让人小瞧。如果你真能考上警校，我黎大牛就比阳辛镇的镇长都牛，到时候我摆上几十桌，我这老脸就有光了！”

    时间过得很快，转眼间十几天过去了，富川县电视台开始播放本年度的高考分数线和录取信息。黎小牛每天都在电视上看高考信息，他有点坐不住了。刚好赖天阳和上官致远过河来邀他去城里，于是他们三个人就一起出发了。

    下午，等黎小牛一回来，今年的高考情况就都知道了：蒋雯雯考得比较好，她考上了湖北大学；黎小牛如愿以偿上了警校；孟峰发挥有点失常，被咸安师专录取；经过六年抗战的赖天阳心有不甘地上了电大；落榜的就是上官致远和孟强强。

    黎小牛回家的时候，掩饰不住内心的喜悦，刚一进门就喊：“妈，我上了，我上了！”

    “你喊那么大声干嘛？把我都吓了一跳。”黎小龙看到哥哥那兴高采烈的样子，多少有点羡慕嫉妒恨。

    黎婶一听高兴得不知道招呼客人，不一会儿，大牛酒店的门口响起噼噼啦啦的鞭炮声。片刻间，黎大牛的儿子考上了大学的消息传遍阳辛镇。得知消息赶回来的黎大牛简直是欣喜若狂，背起了□□要上山去打点野味给儿子补补身体。当天的晚上，他就决定要先请镇长和书记吃饭，然后等到小牛上学的时候再大办宴席。

    第二天，由于镇长和书记去县里开防汛会议去了，黎大牛倒是没请到，但他还是请来了镇上的几位干部，其中有镇武装部的朱部长和文教组的上官干事。由于黎大牛原先在富河村住过一阵子，他这次还请来了富河村赖根正支书和几位村干部。

    “来，赖支书，我敬你一杯。”黎大牛是人逢喜事精神爽，此时已是带有几分醉意了，他先和朱部长、上官干事等人喝过后才跟赖根正喝，黎大牛觉得这富河村的头号人物似乎没有了往日的分量。

    “唉，小牛算是出息了，只是我家的天阳不成器，考了几年考不上什么，去云南和新疆打工不成又跑回来折腾老子的钱来了，今年说是上了个什么电大……这都是上辈子欠他的。” 赖根正觉得自己的儿子不如人家的儿子黎小牛，这从富河村出来的大能人黎大牛是越来越怠慢他了，故有此感慨。

    这也难怪，这酒席上喝酒是有名堂的，而敬酒的次序更是有讲究，明眼人能从中洞察复杂的人情世故和微妙的社会关系。

    “赖支书，话可不能这样说，你家天阳多年苦读现在总算是有了个结果。这电大嘛……其实是这样的，我们富川县老师现在严重缺编，所以电大这次专门招了一批学生，是把他们当老师来培养的……”这时上官干事在一边开了腔。

    “黎老板，你儿子好样的，人也长得精神，如果你同意，我做主把我的干女儿许配给他……”朱部长是行伍出身，身材挺拔，走起路来有板有眼的，迈着军人步伐；人长得很英俊，却喜欢剃个光头，有点像谢晋导演的电影《清凉寺的钟声》里演和尚的澲存昕。

    朱部长这时已喝得满脸通红。朱部长说的干女儿是蒋雯雯，蒋雯雯的生父是阳辛镇某单位一个干部，那人后来高升和妻子离异。由于朱部长喜欢去电厂跳舞，蒋雯雯妈妈贾英同样有此雅好，一来二去的，同样离异单身的朱部长就和贾英好上了。后来，蒋雯雯就成他的干女儿。

    常言道：“山中无老虎，猴子充大王。”朱部长今天在席上也算是出尽风头，他这样捧黎大牛让赖根正听着逆耳。赖支书端起酒杯有点不以为然地说：“现在的姑娘能这样听你的，就算你是他的亲爸也未必。来，朱部长，祝你情场得意，那贾英虽是个半老徐娘，却还是蛮有味的……”

    听到赖根正的揶揄，朱部长于是不自然地干嘿了两声说：“来喝酒……”

    “蒋雯雯那姑娘长得那样漂亮，人又聪明，咋会看得上我家小牛。我可听说她在学校里早和别人恋上了。”黎大牛道。

    “是和孙家湾的孙中第，他俩听说在初中就好上了。”席上有个人说。

    “我们富河村的事，你怎么知道得这么清楚？”赖根正有点不以为然，对于这事，他这当支书都不清楚其中缘由。

    “蒋雯雯是考上了武汉什么大学，好像是武汉水运……”上官干事道。

    “本打算去武汉水运工程学院……”朱部长说，“现在决定去读湖北大学。”

    “现在还真能自费，我只听我家小牛说，考不上就去自费……我以为他是在唬弄人。”黎大牛道。

    “对了，你家小牛呢，你怎么不让他来敬酒。”上官干事说。

    “嘿，他一大早会同学去了，我让他吃了这顿饭再走，就是不听。”黎大牛说。

    “春风得意马蹄疾……考上了嘛，脸上有光彩，是该出去走走。”上官干事刚说完，便又说：“噢，对了，你们村上官老师的养子听说什么学校都没考上……”

    “没有，听说分数线够了电大，可是他没填志愿……”赖根正这事也是听儿子天阳说的。

    “唉，这上官老师也是可怜，教了一辈子的民办都没转正，原满心希望养子能有点功名，可未料又是一场空……”黎大牛提起上官老师不由是充满了同情，“不过不管怎样，他也看不到了。”

    “考不上大学怕什么，当兵去呗。”这时朱部长插了一句嘴，他并不认识上官致远，只是自己是干这一行的就三句话不离本行。

    “这个孩子待在家里就废了，如果真能上部队找个出路，那真是再好不过了。”赖根正说，“只是他长得文文弱弱的，未必是当兵的料……”

    “此话怎讲？虽然说军人没有六七十年代那样受崇拜，但部队是个大熔炉，是锻炼人的地方……”朱部长摸了一把光头说。据说，他参加过对越自卫还击战，还荣立了三等功。

    “朱部长，我怎么样？”一直帮忙端菜的黎小龙听到他们说当兵的事，于是插了一句。

    “嗯，你这块料可以……你年龄到了没有？”朱部长说。

    “征兵还得等下半年，你着急啥？再说了，你还没有满18岁。”黎大牛虽然不像黎婶那样反对儿子黎小龙去当兵，但他还是想他读完高中。

    “爸，你忘了，我属龙的，今年刚好虚岁十八。”黎小龙道。

    “时间真快啊，说起来我家小牛都有21岁了！去年考上了咸安师专，他读了一学期又跑回来复读，一年的时光就这样折腾掉了……”黎大牛不由感慨道。他是24岁本命年生的大儿子，恰逢是个牛年，便给大儿子取名黎小牛，加上孩子的爷爷黎犇，家里祖孙三代都有人属牛。

    “农村的小孩发蒙上学比较晚，年龄都有点偏大……不过，小牛耽搁一年是值得的，他现在考上警校了，将来一定比当老师有出息！”上官干事说。

    赖根正听了这话，心里有点不是滋味：他儿子赖天阳高中整整读了六年了，庚戌年生人，属狗的，今年刚好是本命年，24岁了。年龄比人家黎小牛大不说，考了个富川电大，你说这叫啥事？

    “赖支书，来，我敬你！”有人敬酒了。

    赖根正打起精神端起了酒杯，象征性的抿了一口：“我已经差不多了，不能喝了。”

    “赖支书，我还不知道你，我们这当地的老谷烧，至少能喝一斤，今天是怎么了嘛！”敬酒的人颇有微词，以为支书摆架子。

    “ 赖支书，哪天去你家喝酒，你儿子考上电大，也是喜事一件。”朱部长见赖根正有点闷闷不乐的。

    “喝酒是自然的，只是我家赖天阳……”赖根正说话显然没有往日爽快。

    “人生大事三杯酒，千秋功业一壶茶！孩子上学是大事……”唱过采茶戏的黎大牛词就是多。可他话音未落，一个人心急火燎地跑来说：“黎老板，煤窑里出事了……”

    黎大牛一听，马上慌得不得了，这样酒席也就草草收了场。黎大牛着急着要去煤矿上一看究竟，慌乱中差点把黎婶端上来的茶水打翻。

    众人散去后，黎大牛匆忙赶往石牛镇的洋山，在那里他和来自浙江温州的老板合伙开了煤窑。