“乔清南！”
楚端冲进静殿，看见自己的母亲尹寒衣坐在椅子上惬意地喝着茶，见他这般莽撞，冷眸道：“陛下现在见哀家都可以如此不成体统了吗！”
听到这话，楚端只好收起脸上的焦急，强装冷静道：“儿臣参见母后，母后，乔清南怎么样？”
“烧了。”
“什……什么？烧了什么。”
尹寒衣凝起眉：“陛下难道不清楚吗？红羽箭上的毒无药可解，见血封喉，乔清南在中箭的那一刻就已经死了。”
“什么。”
楚端不可置信地反问了两个字，而后又木讷地重复着念道：“死，死了”
“国师，国师在哪，沈林！”楚端下意识想要去找白生，一如那个雨夜里，沈林给他呈上乔清南的血衣铠甲一般。
他不明白为什么还是这个结局。
乔清南还是死了。
楚端转身，身体却宛如被布满荆棘刺的藤蔓死死缠住一般，每走一步仿佛都被拉开血淋淋的裂口。
“陛下又要去找国师起阵吗？”
楚端的耳边嗡的一声，他再次不可置信地抬起头，看着一眼挑穿他意图的母后。
尹寒衣伸出手，婢女立马扶着她起身：“乔将军的遗体已经被焚毁了，陛下就不要再……”
“为什么？”楚端突然吼道。
“母后为什么要一定要杀她，不能先听儿臣一言吗？”
“刺杀天子，挟持天子，意图谋反，这里哪一条罪不够她死的。”
尹寒衣脸上像附着一层寒霜一样，她冷冰冰地反质问楚端道。
似乎什么情绪都触动不了她眼底的平静。
楚端所有的情绪在这一刻，全部冲向脑中，瞬间爆发：“母亲到底是因为皇权不容挑衅，还是因为姜墨。”
终于，楚端才好像看见母亲眼里，泛起了一丝的波澜，她缓缓道：“因为她必须死。”
楚端红着眼，颤抖着声音一字一顿地说道：“没有谁，可以要她，必须死。”
“有。”尹寒衣的语气中带着一股不可反驳的力量，直直地传进他的耳朵，“她自己。”
楚端怔在原地，忽然想起乔清南在房间里和他说的话。
“往来的暗号信件，他们也都告诉陛下了吧。”
楚端拢了拢袖子，开始躲避尹寒衣地眼神：“不可能。”
啪！
尹寒衣扫过桌子上的茶杯，摔在地上，清脆的破碎声在此刻显得极为震耳。
她很清楚她的儿子，他在试图骗自己。
尹寒衣背对着楚端，“陛下也该清醒一些了，朝中百官既然已经知道了乔清南在漠北秘密培养暗卫，还就京都的情形构建了情报网这件事情，陛下就应该知道，她不死，以后各地就都可以借口囤建自己的势力，逐渐盘踞一方，长此以往，北安必将四分五裂，到那时，陛下又该如何应对。”
楚端握紧拳头，这些他都知道，“可她是自愿交给朕的，而且也是为了姜墨才……”
“那是她自己的选择，哀家没有兴趣深究。”尹寒衣打断楚端的话，冷冷道，“哀家只答应了杀掉她。”
……
没有人知道，楚端是怀着什么样的心情从静殿走出来的，宫女太监们避得远远的，逃不开的就跪在地上恨不得把头埋进土里：“参见陛下，陛下万安！”
所有人都知道楚端是去静殿听训的，那么有哪一位天子会喜欢别人看见自己挨了骂失魂落魄的样子。
太后的话就在楚端的耳边回响着。
“陛下知道吗，乔将军原本选择死在周太医的手里，但她却想到，你可能会迁怒周太医，又或是姜墨迁怒，所以才求了国师来劝说哀家出手，你们两个一个是当今天子，一个是王爷世子，竟让她不放心到这个地步，陛下难道不该反省吗。”
楚端就这样，一遍一遍想着母亲的话，漫无目的地在宫里转了又转，终于还是走到了地牢入口。
沈林知道一些，低着头小声问道：“陛下，此处阴寒至极，陛下要不还是别去了，太后娘娘交给陛下的东西，就让奴才代为去一趟吧。”
楚端看了眼黑漆漆的地牢，摇头道：“还是朕亲自去吧，朕还有些话要和他说。”
沈林实在担心，毕竟楚端有伤在身，便提议道，“陛下，要不传世子出来吧，太后娘娘说世子是被蛊惑的，要从轻处罚，如今说起来，世子也在地牢里也呆过了，该挨的刑也挨了，不如就今日提到偏殿，也方便陛下转交。”
楚端沉默了一会，同意了。
就这样，姜墨从地牢中被带出来，随沈林穿过后花园，一路山石琼木，他却只低着头，踏着沈林的脚步走着，活像一具行尸走肉。
沈林也没有多问，他也想不操心一会，安静一会。
到了偏殿，沈林停在门口：“世子请，奴才就不进去了。”
姜墨点头进入偏殿，偌大的殿内只有楚端一个人，他站在那，殿内只点了一盏灯，昏暗的影子被拉得很长。
姜墨先开口道，“陛下还会下罪己诏吗？”
楚端转过身，咬牙切齿道：“姜墨你到现在还只想着这事吗？”
“那我还能想什么！”姜墨抬眸，眼神里没有一丝生气，“是想怎么杀了陛下，还是杀了太后为她报仇。
他沉沉地望向楚端，“还是说，最应该死的是我。”
楚端神色微怔，忽然软下语气，道：“哥，对不起。”
姜墨猛然抬起头，张了张唇，却还是没能说出半个字，现在他的脑中一片混乱，他什么都无法思考。
楚端继续道：“朕知道，朕最对不起的是姜王爷，罪己诏一定会下，朕也会下旨，将王爷堂堂正正地迎回京都。”
随后又加重语气地承诺道：“朕会亲自去迎。”
姜墨听完，整个人却像是失去主心骨一样，瘫倒在地上。
好像如果不是他，这些原本在宴会之后就可以达到的，回想起在乔清南府里的那些日子，她一遍又一遍地说着让他等她，可他还是没有等。
原本乔清南可以好好活着，她是北安的护国将军，是百姓心中的守护神。
而现在这一切，都因为他，变得支离破碎。
他不能为她报仇，甚至都不能为她平反。
姜墨全身忍不住开始颤栗起来，他极力捂着心口的痛意，可还是阻拦不住心底那一股无法言说的无力感，像一碰上就会腐蚀所有的毒水一样，抽走他全身的力气。
“这是乔清南给你信，还有这一切都是她自己谋划的。”楚端忽然蹲下来道。
姜墨抬眸，眼神中闪过一丝光亮，“真的吗？她还活着吗？”
楚端僵硬地张了张嘴，呼吸微滞，最后重重吐出一口气：“包括她的死，是她让我母亲下令杀死她的。”
姜墨刚抬起的手，又重重落下，眼里的光亮瞬间消失得无影无踪。
楚端将信放在他的手上，又从怀里拿出一个瓶子，放在信的上面，“这是母后让我给你的，母后说这是杀死乔清南的毒。”
说完楚端顿了顿，似乎后面的话他不想说，犹豫了许久，他还是说了出来。
“母后说，你如果还是放不下恨意，她欢迎你想办法把毒下到她的身上。”
姜墨抬了抬眼皮，忽然想到了什么，一把拽住楚端的袖子：“陛下，陛下上次是如何逆转时间……”
“没用了。”楚端打断他，他知道姜墨想问什么，“母后把她的遗体烧了，这也是她自己的意思，这是她在给朕的信里说的，她说不是所有人都喜欢重来，现在的结局是她自己选的，她很满意。”
说完，楚端起身往殿外走去，沈林提着灯在门口等着，小小的一盏烛光在他手里摇摇欲熄。
楚端走了一会，突然停住抬头看向天空，昏暗的夜空中只有很小的几颗星星在微微发着光。
“沈林，你那天同朕一起看着乔将军倒下，你会难受吗？”
“回陛下，会。”
“可朕却觉得你还是同往常一样，会时刻记得提醒朕注意脚下，注意身体，不曾有一丝失态。”
“回陛下，奴才会伤心，但奴才一日是陛下的贴身总管，就得一日时刻记得自己的职责。”
楚端愣了愣，低头看向沈林，看起来他似乎还不如他。
他是皇帝，想尽一切办法坐稳皇位的他，不应该还要奢求任性，奢求妄为的。
楚端和沈林离开后，偏殿彻底陷入了黑暗，楚端走时吹灭了灯，并命沈林锁上门。
他告诉姜墨，“这一日后，姜世子就回漠北吧。”
该罚的罚了，该堵住悠悠众口的事乔清南也已经安排好了。
黑暗中，姜墨半伏着地身形单薄伶仃，惨白的皮肤让他看起来很想一个孤寂的野鬼。
他在地上坐了好久才艰难的爬起身来，走到窗口处支起一个小小的缝隙，借着外面的一点点光展开信。
信开头道：夫君安好！
是乔清南的笔迹。
漠北离不开夫君，夫君切不可置漠北军民于不顾，夫君知道，夫人我一生之愿就是北安繁荣昌盛，百姓安居乐业，如今身死，望夫君长命百岁，与陛下共筑北安百年，千年，岁岁安康。