沈如雪一路跟着，最终来到了天香楼门口，心中隐隐不安：他到天香楼做什么？这天香楼可是萧成岭的产业……难道他和萧成岭之间有往来？

    由于沈如雪本身有些忌惮天香楼，不愿贸然进入，便在天香楼对面的茶馆定了个座，方便暗中观察。可是这严廷朔进入天香楼整整两个时辰也没有出来，实在按耐不住，还是打算亲自去探个究竟。沈如雪给店里的一个伙计使了眼色，等那伙计走近时，便将一锭银子塞过去，低声道：“两个时辰前，一个身披黑色斗篷的男子进来，他定的是哪一间房？”

    那伙计先是用力捏了捏手心里的银子，之后嘴角微微上扬，抬眸打量了沈如雪一眼，回道：“那人要了一间下等房，丙字二号。”

    沈如雪柳眉微皱：严廷朔可不是缺钱的人，而且他素来有些洁癖，不会放着无忧阁的上等房不住，到这天香楼来住下等房，此事必有蹊跷。想到这，问道：“丙字二号房间在何处？”

    那伙计指着西面一楼角落处的房间：“就那一间，也是奇了，那客人其他房间都不要，偏要这朝西北的丙字二号。”

    沈如雪：“丙字一号、丙字三号可有人居住？”

    那伙计闻言瞪着一双眼，摇了摇头，颇为不解：“姑娘，看您的穿着，非富即贵，怎么也要这下等房？我们这二楼有……”

    不等那伙计说完，沈如雪便又拿出了两锭银子，扔给伙计：“丙字一号、丙字三号我都要了。”说罢，便径直往那边去，刚推开丙字一号房，便闻到一股霉味，房间内只简单放了一张床，一个桌子，几把椅子，并无其他特殊之处。沈如雪将房门关上，立刻去听隔壁的动静，只是半晌都听不到任何动静，好似隔壁根本没有住人一般。沈如雪总觉得有些不对劲，推开门又去了丙字三号房，这里面的陈设与一号房内的基本一致，也无特殊之处。正当一筹莫展之时，忽然听得隔壁传来石板推动的声音，这声音……沈如雪立刻想到了凌云峰静室的地道，难道这天香楼底下也有密道？沈如雪将门开处一条缝，看到严廷朔从隔壁房出来，待确定其走远之后，才悄悄摸过去。

    沈如雪看到地面上有些水渍，还有些鞋底沾染的泥印，今日天晴，按理来说不应该出现这样的脚印才对。严廷朔走之前没有彻底消除这些脚印，应该是还要回来，所以要加快时间找到密道。沈如雪仔细辨认每块地砖，终于在床底下看到了石板拖动的痕迹，于是将床挪了个位置，顺利打开了石板，果然出现了一个黑漆漆的洞口，这洞口刚好能容一个人爬进去。沈如雪盯着洞口半晌，这好像是临时开凿的，不知道这洞会通向哪里？犹豫了好一会，心想：反正来都来了，不下去看个清楚，怎么都觉得不踏实。于是寻了房内半截蜡烛插在腰带上，卷了袖子，便往洞里爬去，以手探路，不知爬了多久，前面摸着似一片虚无。沈如雪取下腰带上的蜡烛，点燃，原来这天香楼下是一个天然的溶洞，而丙字二号房底下开凿的通道正好与这个溶洞相连。

    沈如雪小心翼翼地从石壁上的出口往下爬，心想：没有道理只是开个通道往这溶洞里来，这里肯定有什么其他的秘密。等爬到溶洞的底下，沈如雪才发现这底下的石阶是人工开凿的痕迹，便沿着石阶继续往前走，走了大约半个时辰左右，便听到潺潺流水之声，没想到这溶洞底下还有一条暗河。看着手里的蜡烛即将燃尽，沈如雪有些进退两难，无论继续向前还是走回头路，都会被困在黑暗之中，心中不免开始担忧起来。犹豫再三，还是决定先回去，等以后准备的充分些再来探一探，于是往回走，才走了不到半刻，蜡烛便彻底燃尽了。沈如雪只好将火折子点燃，借着昏暗的光加快步伐，还没到达来时的石壁，这火折子也彻底燃尽了，这下子真正伸手不见五指。心底的恐惧随着这黑暗蔓延开来，沈如雪可以感受到额头的汗顺着脸颊滑落，努力定了定神：按照时间来算，离石壁应该不远了，只要继续沿着石阶走，再坚持一会。

    沈如雪慢慢挪动脚步，小心翼翼地走，也不知是不是错觉，总是若有若无地感受到阴冷地风从耳旁穿过，这里安静地甚至可以听清楚自己的心跳声。沈如雪只觉得头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩，心里满是后悔，不该如此莽撞，正懊恼着，脚下一空，整个人便摔了下去，又无处借力，不由惊叫了一声，只觉身子沿着石阶翻滚，手肘、手掌处火辣辣地疼。沈如雪的这一声惊叫，瞬间划破静谧，在溶洞内形成回响，真真要把人吓个半死。沈如雪爬起来，摸着底下平缓的石阶坐下，叹了一口气，脸上也分不清是汗还是泪，正当绝望之际，隐隐看到一处火光正往自己这边来，起初还以为是鬼火，但随着那火光越来越近才反应过来，是有人来了。沈如雪立刻警觉起来，毕竟不知道来者何人，亦不知对方是敌是友，只好先将身子隐在一石柱之后，心想：那来人应该是被自己刚刚的一声惊叫引过来的。

    严廷朔回到天香楼，一进房间便发现有人动了床，又看到床下石板被推开，大惊，来不及细想，提了剑便钻入洞内，还没到石壁的出口，听到溶洞内有女子的惊叫声，细细分辨倒有些熟悉，只是不太确定。等出了洞口，便点燃火把循着声音而去，只是再听不得半晌动静。

    沈如雪死死盯着那火光之处，等那火光又离得近了一些，才发觉那人的身形有些熟悉，等确定来人是严廷朔时，心中大喜，试探性地喊了一句“师兄？！”

    严廷朔闻言身子一顿，忙举着火把往四处照了照，发现沈如雪席地坐在一处石柱后，便凑了过去，将火把靠向沈如雪的脸。

    沈如雪忽然被这火光一照，眼睛有些不太适应，连忙用手遮挡：“我是如雪……”

    严廷朔叹息一声：“你怎么在这里？”借着火光看到沈如雪有些脏兮兮的脸上，似乎还落着泪痕，心又软了下来，对着她伸出一只手，问道：“你跟踪我？”

    沈如雪也顾不得以前的恩恩怨怨，实在是一个人在这黑暗的溶洞内，孤单无依，心中害怕得厉害，抓着严廷朔的手站起来，只是这手掌火辣辣地疼，不觉轻轻嘶了一声：“疼！”

    严廷朔轻轻地握着沈如雪的手，责备道：“你还知道疼！若不是我回来发现有人进了石洞，你打算怎么办，在这洞内等死吗？”

    沈如雪自知理亏，嘟着嘴不说话，心想：刚见面就训我！算了，训就训吧，若不是发现的及时，也不知道还要在这洞内待多久呢！这鬼地方，真是一刻也不想待了。

    沈如雪也顾不得自己的狼狈模样，只是到嘴边的话又咽了下去，不知该从何说起，毕竟自己是从丙字二号房的地道下来，这是怎么也无法狡辩的事实。回想起上次在无忧阁尴尬见面的场景不由皱了皱眉，又想起那日在桥上二人说的话，心里一凉，连忙将手抽回来，连退了两步，与严廷朔保持距离，只是这一退，踉跄了一下，差点又向后栽去。顾延见此连忙拽住沈如雪的手腕：“小心……”

    沈如雪尴尬地轻咳了一声，挣脱了严廷朔的手，低头道：“多谢师兄。”

    严廷朔见沈如雪刻意的疏离，便也不再上前，举着火把转身，一边向前走一边道：“你什么时候开始跟着我的？”

    沈如雪跟在严廷朔的身后，脑子里面飞快地寻找理由，沉默了片刻，苦笑一声：“我若是说，我是偶然遇见你，你信吗？”

    严廷朔有些无奈，他也不知道为何两人现在说话仿佛隔了千万重山，他其实是想她开口问的，只要她问，他便会告诉她，告诉她一切，告诉她，他从凌云峰下来之后发生的事……

    沈如雪见严廷朔埋头走路并不回话，心里叹息一声，接着道：“我刚从金州办完公务回来，圣上放了我五日假，赶巧今日出门，见你进了天香楼……出于好奇便跟进来看看，毕竟你今日穿着与往日不同，而且……”说到这里，沈如雪有些犹豫，不知道要将话讲到什么程度，告诉他自己是担心他才过来看看，还是告诉他，自己知道一些天香楼的秘密，还是……

    严廷朔停下脚步：“而且什么？”

    沈如雪：“这天香楼是二皇子萧成岭的产业……我见你偏偏要了这西北角落的下等房，定是有什么缘由，果然，我发现了地道……所以便下来看看，没想到烛火燃尽，被困于此。这之后的事情你都知道了。”

    二人一路不再说话，沈如雪其实有很多话想问：他到这底下来做什么？天香楼有什么秘密？那地道是谁人所开？还有他与萧成岭之间到底有什么瓜葛？只是想到严廷朔冰冷地说过只是把她当妹妹，这些话她又该以什么立场来问呢。

    不到半刻钟二人已经来到了石壁之下，沈如雪看到石壁上方垂下来一根绳子，只要抓着绳子向上爬便可以到达石洞，便将目光转向严廷朔：“你先，还是我先？”

    严廷朔一手举着火把，一手试了试绳子，转眸望了沈如雪一眼，示意其先上。沈如雪也不犹豫，抓着绳子，脚下施力，几下功夫便爬到了石洞的位置：“师兄，你上来吧！”

    严廷朔抓着绳子几下跃至洞口处，二人一前一后陆续从地道出来。沈如雪推开石板爬到地面，这才发现自己雪白的衣裙上沾满了污渍，手上和手肘都磨破了皮，污泥中混着血渍，看来严廷朔穿个黑斗篷还是有用的，起码不会这么狼狈。沈如雪等严廷朔出来之后，才目光有些闪烁地道：“师兄，那个……我就先回去了，改日你有时间，我们再聚。”说罢便要往门外走，只是刚走一步便被严廷朔一把抓住。

    沈如雪有些慌乱，故意干笑了一声，便要挣脱严廷朔，只是严廷朔抓得紧，几下没挣脱开来，语气中带着求饶，道：“师兄有话好好说，抓着我作什么？”