深夜，乌云蔽月，庭院外被渲染成墨，房内只点着一盏微弱的油灯，温暖昏黄。
温翎坐在桌前，一动不动地看着光晕旁自己几乎隐藏在夜色之中的影子。
直到听到一丝细微的声音，她才毫不犹豫地吹灭油灯。
“主子。”
“我等你许久了。”温翎道。
铜影：“主子怎么知道今日属下会来？”
“你让戒问提醒我会有意外发生，我就知道你已经抵达临京，甚至比我更快的安顿下来了。”
原来，温翎在琼露宴上见到的人，就是魉的铜影—戒问。
之前戒问被折磨受伤，温翎给了手令去救他。
“但，今日的刺客好似不是魌阁派的人？”温翎问道。
铜影道：“是，今日不过是阁主给肃亲王的一次警告，此时阁主还不会暴露自己的身份。”
“肃亲王做了什么事，居然让阁主亲自动手？”
铜影面露难色：“属下也不知，就连戒问也问不出什么二三。”
“关确呢？他还留在西河？”
“属下暂且没有收到关确的消息，不过有一件事情，属下觉得主子应该要知道。”
温翎感觉他在自己手心放了一封信纸，不过屋内昏暗，她什么都看不见。
“戒问曾说，魉研制的暗器兵器，所用的生铁所需量巨大。而南渊境内，并没有哪个世家能一直提供所需量如此惊人的生铁及生铜。”
温翎的眼眸在黑夜中亮了亮：“这就是说……”
“属下也只是猜测，围绕朝中近日的传闻，属下觉得……西河也许藏着我们不知道的秘密。”
温翎又在想：“可西河一直由裴洛宁管辖，若是有什么异常，他不可能不知道。”
对面传来许久的沉默：“或许，是之前的孙刺史和……武安侯。”
温翎紧抿着唇，捏着信纸的手加重几分：“为何会想到……武安侯？”
铜影道：“肃亲王抵达西河，武安侯便借故去狩猎躲避。而肃亲王留在城中将人情往来都结束后，就去找了武安侯。属下只是猜想，二人之间也许有什么猫腻。”
武安侯在西河，对外的说法是告老还乡，可他的祖籍却并不是西河，他在此并无实权。而西河文有孙刺史武有裴洛宁，武安侯在西河反倒是一个令人尴尬的立场。
不过是裴洛宁尊敬他，事事会询问他的意见。若是武安侯帮肃亲王隐藏些什么，也不是没有这个可能。
加之裴洛宁前往西河任职时，孙刺史一家独大，很多要务都避着裴洛宁。或许待在西河的这五年，裴洛宁接触的实事，都是无关紧要的，那些重要的，都隐藏得好好的。
“属下之所以这么说，是当时为了躲避抚危楼的探查，来临京时绕了远路。却无意中发现，西河与焦城交界处，有人扮作百姓偷偷接头。”
“焦城……焦城往下，便是与北祁的交界了。”温翎喃喃着，“北祁……”
“我们一直对阁主知之甚少，他从未露面于世人眼前。他像一只无形的手，操控着所有人，甚至操控着一个国家……”越说，温翎越觉得心惊，她似乎已经看不到他们几人离开魌阁的希望了。
“属下方才交给主子的，是之前上交给公子的布防图，关确拓印了一份藏了起来。来临京之前属下取了出来，当时我们看着并没有异常，可经过这几件事之后，属下将不对劲的地方都做了标注，主子务必做好准备。”
温翎蹙眉：“准备什么？”
“准备时刻与阁主敌对，我们都是南渊人……”
若魌阁阁主是北祁人，那他所求的定然是掀起南渊内乱，以此趁虚而入做准备。
但是，他们才没有家国情怀，他们想要的，不过是安静的生活。
铜影离开了，温翎重新点燃了灯，借着微弱的火光，看到西河布防图与焦城交界处，兵力防守主要集中在西南角。而西北处，那里是连绵的山脉。
—
鹿栖山庄遇刺第二日，长公主任命京兆伊着力调查此事，后又给受到惊吓的各府送去了赔礼。
各府对此也没有什么异议，毕竟以长公主那得罪人的性子，遇到多少次刺杀，也不足为奇。
几日后，陛下身边的金公公传来口谕，召裴莳琅入宫面圣。
裴莳琅一早被叫起，准备出门时遇到刚下早朝的裴洛宁。
于是问道：“今儿陛下心情如何？”
裴洛宁见他这架势，心中好笑，陛下是他的舅舅，可不如肃亲王及公主殿下那般亲切。
可以说，裴莳琅最是害怕他这个皇帝舅舅，总板着一张脸，动不动便是一顿训斥打骂，偏偏裴莳琅觉着，他那些训斥都是不合理的。
若不是觉着一国之君应当不至于那么空闲，他真觉着，有时候这个皇帝就是在找他的茬。
“君心难测，早朝时陛下瞧着还不错，可若是你进了宫，那可就不好说了。”
裴莳琅插着腰，理直气壮：“最近我可老实得很，他若再找我茬，我定会还嘴。”
裴洛宁一掌拍在他头上：“休得胡说，去皇宫捞你这种事情，除了阿父，我可不会做。”
裴莳琅捂着脑袋，愤愤看着他：“欺软怕硬，是不是个男子汉。”
“我这叫食君之禄，忠君之事。你若做了那顶撞圣上的罪人，我定要站在陛下这边讨伐你的。”
两兄弟打闹之间，金公公过来通报马车已经备好，裴莳琅赌气说了声告辞，头也不回的走了。
此次入宫，醉山是个男子，不便入宫，裴莳琅便又带着晚棠与温翎。
马车进入巍峨耸立的宫门，阳光普照在红墙绿瓦之间，雕梁画栋琼楼金阙，南渊的皇城，历经百年依然恢宏壮观。
马车行至宫门口，后头去往宣明殿的路便要自己步行前往。
路上还有许多身着紫袍的官员，老态龙钟眯着眼看今日又是哪家新贵被陛下召入宫中。
仔细一看，可了不得，此小郎君生的金相玉质。他走起路来器宇不凡，微微扬起的下巴更显他骄矜尊贵，这一身利落的气质，不是一般人可以比拟的。
这一路走来，裴莳琅可是收获了不少议论，好半晌才有人认出他来：
“这不是裴家那个混世小泰斗么！”
至于为何叫小泰斗，因为他的阿父比起他来，有过之而无不及。
不少人心中可都有数，当年毓贞公主是如何下嫁于裴重清那个混球的。
宣明殿内青砖铺地，陈设沉稳庄严，雕刻着龙纹金玉镶嵌的座椅上，南渊一国之君，便在上头批阅奏折。
等到下人来报裴二郎君在殿外等候时，君王才放下朱砂笔：“让他进来。”
声音浑厚，有身为一国之君的压迫感，这让在殿外等候的几人，都有此同感。
“臣参见陛下，吾皇万岁。”裴莳琅老老实实地走进去，不敢与他对视，跪在地上半晌也没等对方喊平身。
裴莳琅也不急，就这般跪着，是他召见自个，先着急的，一定是他。
果真，皇帝轻咳一声便道：“起来吧，几年不见，这规矩倒是没忘。”
裴莳琅起身，“臣的规矩是由陛下亲自教导，岂敢忘。陛下的板子，可不是臣对着姨母撒个娇就能算了的事儿。”
皇帝冷笑一声：“你啊你就是被平夷宠坏了，都这般年岁，也敢在朕的面前胡说八道。”
裴莳琅见对方今日心情不错，应当不是特意来找茬，便放松了些：“陛下召臣来所为何事？应当不是为了看臣在宣明殿卖乖的罢。”
皇帝向后靠了靠：“你还别说，你不在的这几年，没人惹朕生气，还当真有些无趣。”
“看来南渊这几年风调雨顺，陛下过得太自在了些。所以才想着臣来给您寻寻不痛快。”裴莳琅调侃道。
皇帝的脸沉了下来：“竟说些混账话。”
裴莳琅也不继续胡闹，但总也摸不透这位陛下心里想着什么，一时间进退两难。
“你今年也有二十了，婚事可定下了？”
裴莳琅一惊：“陛下怎么也操心起这件事来了？”
皇帝瞪了他一眼：“若不是还欠你个赐婚圣旨，朕才不替你操心这事呢。”
“圣旨多宝贝的东西，陛下还是先放一放，不着急。”
皇帝起身，这些年他日夜操劳，眼睛早就不似从前那般好了，他需要走近瞧瞧，这位好外甥如今生的什么模样。
看清后，难得的欣慰：“长大了，挺好的。”
裴莳琅见鬼似的看着那只放在自己肩上的手：“陛下曾经觉得臣长不大？”
皇帝收回了手，指着他怒气冲冲：“别以为朕当真不会赏你板子。”
“陛下若真赏了板子，阿狼可就真的止步于二十岁了。”
“毓贞文静乖巧，果然还是老裴家的种不行，学的满嘴油腔滑调。”
裴莳琅：“外头都说外甥像舅，陛下有没有考虑过是自己的……”
“来人！准备板子……”
裴莳琅看着那锐利的眼眸，闭上嘴，小声嘀咕着：“怎么还和小时候一样，动不动就打板子。如今我可长大了，可不会逆来顺受，我已经会逃跑了。”
“你嘀咕什么呢，朕眼睛不好，耳朵可灵着呢。”
裴莳琅：“没有，臣什么话都没说。”
皇帝坐回龙椅上，继续拿起他的朱砂笔，摆摆手道：“滚回去之前去瞧瞧安太妃。”
裴莳琅一怔，拱手道：“是。”
走出宣明殿后，又被内侍引着前往衍庆宫。
当今陛下后宫稀少，未立皇后，后宫之中位份最高的不过是个妃位。而且琴妃还是陛下在东宫时候的老人，安分守己管理后宫之事。
琴妃底下育有二子一女，是整个后宫皇子最多的妃嫔。而陛下统共不过四子三女。
这位安太妃乃是先帝妃嫔，先帝驾崩后，她这种没有子嗣的妃嫔理应去守皇陵。
可她前往皇陵前夜，居然梦到先帝说她身上有佛性，应当留在皇宫日夜礼佛，保佑南渊千秋安宁。
皇帝并不相信鬼神之说，只当是这个妃嫔不想去守皇陵而寻的借口，于是寻来钦天监一算，此女身上当真拥有佛缘。
朝臣众口铄金，皇帝也就让这位安太妃，留在衍庆宫，不问世事。
“至于陛下为何会说让二郎君去见安太妃，是因为安太妃在入宫前，曾与毓贞公主为闺中密友。二人相互关照多年，二郎君幼时，得太妃娘娘不少帮助。”晚棠悄悄与温翎解释着前因后果。
“闺中密友，竟然差点成为自己的母妃？”