菜市口的老档汤婆家的伙计一大早便支起大锅，今日午时三刻有犯人要在菜市口被执行火刑，他们汤婆家档口是除了官方观景台外的最佳观看点，届时定然一位难求，自然牛骨汤也一碗难求。

    伙计往从不清底的汤锅里又扔下几根整牛骨继续熬制，他家的牛骨汤远近闻名，秘密全在这口不清底的大锅里。

    易了容的谢智扮成名粗糙汉子模样，大喇喇地走进店里高声呼呵着喝碗羊肉汤暖暖身。

    因看他是今晨头批客人中的一位，店伙计瞥着气，冷脸道：“这位爷，我们这是牛骨汤店，要喝羊肉汤，出门右拐。”

    “哦，牛骨汤便牛骨汤吧，给爷整碗牛骨汤喝，记着多放花椒。”

    店伙计没好气道：“花椒不放汤里，在案上您自个取，想放多少放多少。”

    接连被呛，谢智没恼，他还有些紧张，大声给自己打着气，“给爷整十串羊肉串，再来个烤馕。”

    店伙计已经白眼满天飞，表情相当不奈烦，“你早上出门带眼睛了么，睁大眼睛瞧瞧，我们这是牛骨汤店，要吃羊肉串，出门右拐。”

    谢智是头回劫法场，说话并没过脑子，不想引起旁人注意，他指着旁边一桌道：“知道知道，你这人怎么总叫客人出门右转去吃羊内汤，这样，他们吃的什么？和他们一样就行。”

    邻座坐着扮作收购皮货的皮商谢戡、李逍，两人正吃着刚出祸的牛肉烧饼。谢戡没抬头，李逍以手遮额。

    伙计气鼓鼓地又抢白了谢智几句后走了，等牛骨汤的间隙谢智闲着也是闲着，便与同桌的食客攀谈起来，闲聊了会后问道：“大哥您也是来看行刑的吧，昨夜刑部失火听说了么，是不是有人劫囚？听闻禁军在外面搜寻了一夜，出了这档子事，今日会按时行刑吗？”

    那食客吃了口馕，凑近低声道：“何止刑部失火，听说昨夜还有人擅闯世子府闹事呢！”

    谢智表示吃惊，“还有此事，是什么人？抓着了吗？”

    那食客大口喝着牛肉汤，咂嘴道：“想来是抓着了吧，不然禁军今日也不会大开城门不是。”

    谢智点头，“大哥说得有道理。”

    食客用布巾擦着鬓须上沾黏的牛内汤末，“今日行刑定然准时，咱们仇池王决定的事从来执行到底，绝无更改的道理。”

    谢智还想再问世子府遇袭的事，那食客显然也知之甚少，岔道：“谁知道世子在外面招惹了什么仇家！兄弟你发现没，如今瀚海突然冒出许多生面孔，唉！我看你就挺面生的，兄弟你从哪里来的？”

    谢智打着哈哈道：“八部草原的人。”眼见食客一脸狐疑，“大哥没听出我草原的口音么。”他曾随公子在草原辗转数月，口音也学了个七七八八。

    食客用筷子从碗里捞出牛肉大口嚼着，“主要你这脸看着忒嫩，不像草原上的汉子。”

    这话让谢智差点破防，他今日扮做一糙脸汉子，出来前照镜子还觉得自己糙的不行，如今被人说嫩，他不知该高兴还是该生气，半晌没憋出一句话来。

    食客嚼完牛肉又道：“你说你们外地人也上赶着来凑热闹，没有你们，这档口也不会坐这么满。”

    谢智四下张望，“大哥，这里有很多外地人吗？我怎么看不出来。”

    邻桌的谢戡李逍在吃饼间隙抬眼向四周扫视，发现细看之下店里有几桌食客有些不同。

    李逍用筷子沾上牛肉汤，在桌上写了个鲜字。

    谢戡知道她在说谁，但他摇了摇头，用筷子尖沾了汤汁，在几案上写了小心两个字。

    牛肉汤喝完浑身暖洋洋的，谢智看见谢戡付账起身，他遂唤来店家结账，并闲话对面大哥给他留个位置。

    那食客摇头道：“要想位置老弟你得自己留下，想出去转转回来肯定没位置。”

    谢智和食客打着哈哈起身，跟在谢戡李逍身后步出汤婆店，几人空出的位置立刻被排队等待的食客坐满。

    三人步出汤婆店并未接触各自散开，很快融入街市的人群里。

    巳时二刻，难得的太阳出来，街市上很快聚满了人，但气温却较前一日低了许多，到巳时末，菜市口空地的木柱边积雪融化，柴禾在木柱边堆的老高，被周边一圈初雪围着异常显眼。

    披着灰色兜帽大斗篷的吴痕买好了马匹，他本想在马市再多买两匹，可卖家却表示剩下的马匹早被定下，若要买先付定金，十日后再来取。

    吴痕只得作罢，牵着几匹马回去先租住的客栈，一路被巡城的兵卒查问了数次，好在谢戡提前教好了他台词，他照本宣科，平安通过。

    吴痕将马匹牵回新租的客栈马厩，丢了几枚铜板给照看马匹的小厮，嘱咐喂马匹草料时多加几把精饲料。

    谢智出了汤婆家拐弯来到附近的成衣馆，挑挑拣拣了几套外裳。掌柜见他出手大方为招徕回头客，打包时加送了一件绸制外裳。谁知谢智并不领情，将那件绸衣从包袱里找出来丢在案上，“这色艳俗，叫人怎么穿！”

    掌柜无语，“客官挑的衣裳多是灰黑，太过沉闷，这是如今最时新的青色，款式也好。”

    谢智摇头，摆手结清钱款。

    与此同时谢戡买了桶火油，原本商家是不愿卖的，火油易燃属于管制货品，给多少银子都不好使。好在谢戡早有应对，拿出一张单据，那伙计看了二话不说卖他一桶。

    谢戡用备好的布巾将火油桶包好带回，房间里他和李逍合作将火油分瓶倒装至一个个烧酒瓶里，瓶口统一用棉花塞紧。

    午时初刻，艳阳高照的天空一碧如洗，押着兰馨的囚车在禁军开道下缓缓驶入菜市口，前来看热闹的人将菜市口围得里外三层，警戒线外被围的水泄不通。

    人群后站着重新聚集的四人。谢戡低声将各人职责又复述一遍，“此次行动千万小心，我们的对手是仇池的统治者，万一行动失败，切不可恋战，保持有生力量为要，不要做无畏的牺牲。”

    李逍、谢智齐齐看向吴痕，他们都知道谢戡这话是对谁说的。

    看吴痕这几日的反应，压抑得越大反弹得越高，李逍担心他孤注一掷，用手指戳了戳吴痕，“师弟，留得青山在不怕没柴烧！听到了吧。”

    吴痕望着李逍缓缓点头，“师姐，我省得。”

    午时二刻，整队禁军围着一座四马拉着的车辇来到菜市口，在官府搭建的高台前停下。透过层层叠叠的后脑勺，李逍看见陆畅跟在一气场强大的中年男子步上高台。监斩官见到来人点头哈腰地跪下行礼，那中年男子在众人簇拥下坐在了上首主位。

    不用问也知道，这男子是谁。

    下山后听过无数江湖传闻并许多小道消息，李逍知道台上坐着的陆正疾与自己父母恩怨颇深。她听说过他使用的那些非常手段，包括但不止于弑师杀弟，屠戳同门，母亲昭被其逼迫坠崖从而伤了根本，母亲的早逝是压垮父亲身体的最后一根稻草，半年不到便撒手人寰。细细说来，她与陆正疾有仇，当报。

    谢戡看着台上坐着的仇池王，那人的眼神中透出浓浓的杀机。世人皆知仇池如何建立，陆正疾几乎杀光了当地土著，他座下的土地里流淌的全是原著民的鲜血，和这样的人为敌是危险的，谢戡的手不自觉地握紧，他要保护好身边的人，将他们都平安地带回去。

    吴痕的眼睛紧紧盯着垂头被绑在柱上的兰馨，一切发生的太快，他现在亦不知自己对这女子是什么样的感情，喜欢亦或怨恨都不重要了，受人滴水之恩当涌泉相报，他必须救下这名女子，哪怕会牺牲掉性命。

    李逍看着台上的陆正疾，她体内的穴道隐隐胀痛，那是金针封穴留下的后遗症。她听说过陆正疾的武功深不可测，想来这便是几位长老一直瞒着她实情的原因，他们怕她遇险，宁愿她不去报仇。

    李逍此刻甚至要感激兰馨，若不是为救她这个由头，自己恐怕不会这么快有手刃仇敌的机会。

    台上监斩官高声宣布，“时辰已到，行刑。”

    刽子手燃起火把，摞到兰馨腰部的柴堆被禁卫现场浇油，只要有一丝火星就会一发不可收拾。

    众人都静静等待着刽子手中的火把落下，四周静得可怕。

    吴痕眼中刽子手用火把引燃柴堆的动作仿佛被放慢，他能看清刽子手背上的汗毛，能听见绑在柱上兰馨轻浅的呼吸声。吴痕掀开斗篷，取弓搭箭上弦，动作一气呵成没有一丝多余。

    刽子手中的火把往下，吴痕拉弦的手满弓放开。众人只听到嗖的一声响，然后刽子手惨叫着向后仰倒，手中的火把落到身上烧了起来。旁边的禁卫连忙上前扑火，火被扑灭人却死透了，被一箭穿心。

    后知后觉的人群开始耸动起来，陆畅叫嚷着护主，禁卫们齐齐围着高台，将主座上的陆正疾围得密不透风。

    谢戡将备好的布巾围在脸上，高喊一声，“劫法场，不相干的都让开。”拿出宽大罩袍里的弓箭，搭弓引箭直向高台射去。

    李逍紧了紧背后系着的冰魄，迎着奔来的禁卫冲了上去。禁军从未见过有人行动如此迅速诡异，转瞬间被李逍欺到身前一剑封喉。

    高台上陆畅取出折扇，一扇将谢戡射来的箭击飞，接着是第二箭、第三箭、第四箭……

    谢戡的箭射得太急太密，陆畅根本不及挡。箭矢去势如虹，挡在陆正疾面前的禁军当即糟殃，几下闷哼声过后，围在陆正疾身前的禁军越来越少，而箭矢来势依旧又快又急。