“我希望你和墨生的所作所为，不会害了这个孩子。”
米仕培蹙了蹙眉头，语重心长地对阿绣讲道。
“掌门，我……”
“不必多言。”米仕培缓缓摇头打断了她，“我知道，你也在乞伏寿之乱里失去了弟弟——日后这孩子若是需你照顾，你多留心便是了。”
说罢，那老迈的身躯向后靠了靠，失去双腿的他行动分外迟缓，似乎只是这样的小动作，已然显得吃力。
一阵沉默。米仕培并不爱多说话，但阿绣已经明白，他在等待着自己讲出此行探来的情报了。
“启禀掌门，此次朝廷派来的，乃是光禄台卿，名叫罗守仁。”她轻启朱唇，报道，“碧落赋出面的，是少舵主邢千里。”
米仕培缓缓点了点头，并不答言，等着阿绣继续说下去。
“当今天子有意诛杀原向诚，然忌惮其五十万铁骑军，恐打草惊蛇，是以想借碧落赋之手，暗中行事，至于具体细节，还尚未商量清楚。”
苍眉下的眼睛微微聚了聚，闪烁出些许光亮来。即使沉稳如米仕培，也对这样的消息微微讶异——自从新朝建立，怀中堂散去，朝廷与江湖向来河水井水两不犯，倘若此事属实，便将是五十年未有的新局面。
“罗守仁还说，天子已经许诺给邢天道，事成之后，加封他三品皇堂。”阿绣补充道，“官是他一个人的，但是想必一人得道，鸡犬升天，整个碧落赋，届时也不可同日而语。”
“嗯……”米仕培点了点头，沉吟半晌，道，“你好好地歇一歇，此事我另派人去追查——这次探来的消息，要严格保密，即使对你师父也绝不能讲。”
“是，阿绣明白。”
并无多言，阿绣便行礼告退。米仕培用手撑在床上，摇了摇床边系着的一条丝线——屋檐外一阵铃铛声响，唤来了值守的弟子。
“去转告二坛主，请他晚饭之后，到我这里来一趟。”
离开阿绣的每分每秒，对小鹿来说都分外煎熬。
他一路上见到形形色色的弟子们，都一致的干净且脱俗，纷纷朝着二坛主墨生躬身行礼，言行举止，衣着气度，无不让他自惭形秽。
“不过说来啊……就算在这些人里，阿绣姐也还是像仙女一样……”
他正想得出神，全没留意身前的墨生已然驻足，“咚”的一声撞在了他的后背上。
“对不起，我……”小鹿捂着鼻子，忙不迭地道歉。
“无妨。”墨生微微笑了笑，轻扣一扇木门，“你今后便睡在这处院落，小鹿。”
不多时，院门打开，迎面的是一十八九岁的青衣少年，墨巾束发，面目瘦削，怀中一抔未采撷完的鲜花。
“师父，您怎来了？”他见了墨生，下意识将鲜花藏在身后，微微发怔。
墨生不过微微一笑，一捋颌下墨髯，道：“子乙，人尽皆知的事情，若还要瞒着为师，倒让我觉得惭愧了。”
那叫子乙的少年嘿嘿一笑，有些不好意思地将手中的花亮了出来，又打量了一下小鹿，道：“师父，这是？”
墨生将小鹿往前带了带，道：“这孩子叫小鹿，是阿绣带回来的，我已将他收在二坛——前番和柳木堂一战，折去小涛，便让他睡在他的位置上吧。”
“哦。”子乙闻言，收起笑容，又仔细打量了一下小鹿，神色间却并不友善，“进来吧，我带你过去。”
小鹿感受到空气中那股略显沉重的氛围，硬着头皮朝前走了两步。墨生再叮嘱了子乙两句，便即关门离开，剩下小鹿站在院中，满脑袋都想着阿绣能快点出现在自己身边。
院落不大，南面一间通房，东西两侧则是稍显破败的小屋。院中一方小小的苗圃，种植些花草树木，便别无他物。
子乙引着小鹿，直走进南面的屋子——其中陈设也甚简单，一张石头垒成的通铺，约莫能睡下七八个人、对面有两张长案，上面堆着各类书卷、角落有两个大樟木箱，已然被衣衫杂物填满，除此之外，别无他物。
“你睡在这里。”子乙指了指角落的一处地方，“先坐一下，我把花采完，带你去外面拿衣服被褥。”
小鹿还未反应过来，子乙却已然关门退了出去。他将自己的包袱放在桌上，四下里打量一番，目光停留在墙壁上挂着的一把剑上。
与他的童子剑不同，这是一柄五寸宽、五尺长的重剑。剑鞘上锈迹斑驳，剑柄上的纹饰也被磨得难以辨认——最关键的，这屋中该住了许多人，却只挂着这一柄兵刃。
贺天龙告诉过自己，剑乃君子之兵，不仅是交战的利器，亦是品格的象征。本就对剑充满兴趣的小鹿，见到这样一把与众不同的重剑，不由得好奇心起，当下凑上两步，伸手将剑摘了下来。
这剑比他想的还要重，一个没拿住几乎坠到地上。小鹿双手握住剑鞘，凑到光亮处，正准备仔细地看看剑上的花纹图样，却听到门被打开——扭过头去，怀中抱着鲜花的子乙正以充满敌意的冷峻目光瞪着自己。
“谁让你动这柄剑了？”他的声音夹着愠怒，吓得小鹿一时怔住。
“我……我觉得好看……想仔细看看。”小鹿答得磕磕巴巴。
子乙大步流星，上前一把夺过了剑，小心翼翼地将其挂回至原处，扭过头来冷冷道：“这柄剑你不配碰——就连那个位置你也不配睡，今后将你的手脚都放规矩些。”
小鹿的脾气并不好，被这般没由来的训斥，正想要开口还击，却见到子乙眼中似有泪花闪烁，咬着牙将头扭向窗外，不由得心中微微一颤，没说得出口。
“罢了，我带你去拿东西。”隔了半晌，子乙似乎忍住了眼泪，语气也稍稍平缓，“门派里的规矩，也一并告诉你。”
赤仁阁中，分为四坛，每一坛下皆有弟子三十余人，所修炼之进度、内容，皆由坛主亲自制定，掌门米仕培并不干涉。
门派的作息安排统一：每日辰时在青松台按各坛集合列队，由坛主亲自带领修行；午时吃饭休憩，再到未时进行两两成对的互搏修行；倘有讲道的安排，便在精心殿内进行，否则便结束统一的修炼，倘要加练，可以自行留下，但通常这样的一天已然精疲力竭，极少有人能再练什么。
门派中弟子天资不同，年龄不等，修为自也相差甚大——一般来说，除非犯下戒律，被逐出师门，或是自行想要离开的，都会留在门派之中，修为若到一定境界，便会被掌门委派任务，成为坛主之外可以倚仗之人。
“那么……阿绣姐是哪一坛的？”小鹿瞪大眼睛问道。
“这么点时间里，你问了三次阿绣了吧？”子乙这样答着，眼睛却在四处张望着，“阿绣是一坛的，她……”
话说到一半，子乙的目光突然凝住，嘴里也住了声——小鹿顺他目光看去，便看到一个身穿杏衫的少女站在不远处，如出水的芙蓉花般娇羞地浅笑着，双手背在身后，咬着绛唇也正朝他们望来。
“秋……秋秋。”子乙突然像个结巴，朝前挪了几步，才想起来扭过头来，道，“一直朝前便是伙房……你……自己过去吃饭吧。”
“对了，赤仁阁里，心里想着阿绣的可不止一个两个——我懒得管你，但是毕竟同住一寝……你小子还是加把劲吧！”他走出几步，又回头补了一句，然后便潇潇洒洒地与那少女隐没在街角了，剩下小鹿一个人，像是一只被遗弃在陌生世界的猫。
小鹿几乎记不得那天傍晚他是怎么走到伙房去的，但他记得他到的很早，以至于干站了两炷香的功夫，才有大师傅将门打开。
他不为别的，只为了能等到他的阿绣姐过来吃饭，而不至于将她错过——尽管并无约定，他却笃信着阿绣一定会在所有可以的时候继续陪伴着他，就像他们一起度过的过去几天那样。
然而，一切似乎只是怀春少年的一厢情愿——他站在门口等来等去，看着一张张陌生的面孔结伴走进去又走出来，看着天色一点点黯淡下去，等他终于见到阿绣的时候，几乎连腿都已经站的麻了。
阿绣并不是一个人来的，她那只在过去几天里时常握着自己的纤纤玉手，此刻却放在另一个少年的肩头，那双一向含着春水的眼睛，竟也是那般温柔而明媚的笑着。
他们从小鹿的身前走过，她甚至并没有发觉他的存在。
小鹿仿佛掉进冰窟窿般全身凉透，一股难以名状的委屈冲上头顶，瞬间便红了眼圈。
在人生中经历的那么多次委屈中，这是他第一次连自己也说不出为什么。他明知道自己不过是这门派里所有人中认识她最短的一个，她也绝没什么理由额外关照自己——说不定自己在她的眼里，早就是个乱添麻烦的小鬼，巴不得避而远之。
十三四岁的孩子胡思乱想起来，是没有任何道理可讲的。小鹿这样一直站了半晌，到头来也没进去吃饭，而是一路失魂落魄地走回了寝馆——殊不知，等待着他的是更大的难题。
“便是他了——师父新收的弟子，叫小鹿的。”
借着昏黄的油灯和窗外的月色，小鹿隐约能看清楚屋中的几个人。除却自己已经认识的子乙，还有四个的少年，一致地坐在炕头，怀着各异的目光盯着自己。
子乙耸了耸肩，指了指他身边那个最高大的，道：“这是我的哥哥，叫做子甲。”
紧接着，他指了指一个五大三粗、长得像门墩一般的胖子，道：“他叫满福。”
小鹿微微点了点头，那个叫满福的只冷冷哼了一声，连看都不看他一眼。
“这是比贤，他是个哑巴。”子乙说着，指了指一个与小鹿年纪相仿，看上去瘦弱不堪的少年。
“我叫赵左臣。”最后一个已脱光了衣服的少年自报家门，语气间也并不友善。
小鹿在心里默默记住了几人的名字样貌，绞尽脑汁地想说些寒暄的话，却不料身边的子乙一把将油灯拂灭，冷冷道：“明日尚要早起，我们已等你很久，下次吃饭你还是快些的好。”
小鹿被噎得说不出话，而子乙也并没有再搭理他的意思，麻利地翻身上床，几个人顷刻间全部躺倒，便即入睡。
就着如银的月华，小鹿也只得蹑手蹑脚地走到自己在墙角的位置。他轻轻地叹了口气，被这没由来的敌意搅得心烦意乱。
这种感觉他并不陌生，在贺家村，小波和那些年轻的后生们已让他体会过太多次。他冥冥之中或许早能预感到自己所选择的这条道路注定是孤独的，但在这个陌生的新世界，这近乎绝望的无助感还是吞没了他。
他爬到榻上，还没掀开被子就感觉到一股湿乎乎的潮气，用手一摸，才发现自己的褥席已全都湿透了。
“你的位置若是睡不了的话，便说明你不配睡在那。”
小鹿正莫名其妙，忽然听见满福的声音悠悠道。
刹那间，少年的热血便往上涌——他从来不是脾气多好的孩子，此时此刻忍了一天的委屈化作一口恶气，聚在捏紧了的拳头上，一下子从床上跳了下来。
“是你做的吗？你给我下来！”他朝着满福喊道。
满福的脾气亦是干柴一般，也一下子从床上弹了起来，叫道：“是我做的，你待怎样？”
小鹿跟着贺天龙，打架是打惯了的，二话不说，抡着拳头便往满福身上砸去——那庞大的身躯看似笨重，却并不迟缓，用手一抓小鹿的手腕，顺势朝他身上一压，便将他制在身下。
小鹿想不到自己的能耐竟在这胖子面前走不过一招，梗着脖子尚欲反抗，却怎奈身上如一座大山一般岿然不动，顷刻间便压得他喘不上气。
“小毛孩子，今天便让你知道知道赤仁阁的规矩！”满福一手扳着小鹿的臂膀，另一只手捏成拳头便要往下砸，挥到一半，被子甲的一只胳膊拦住。
“得了，满福。”他冷淡而低沉的声音道，“事情闹大，师父与掌门要罚你了。”
满福哼了一声，恶狠狠地瞪了小鹿一眼，将他的胳膊一甩，扭头回到自己的位置上。
小鹿揉了揉险些脱臼的臂膀，喘了两口粗气——屋子中似乎被没人再去关注自己的问题，无论这是刻意的敌意还是无意的冷漠，都让他有些近乎崩溃。
他并没什么办法，这兜头浇下的一桶凉水，已经让他对于这被称作江湖的世界心灰意冷。他想他不属于贺家村，大概也并不属于这里，或许明天就该去找米仕培，告诉他自己还是离开门派。
想得出神之际，忽然有人拽了拽他的衣角——那是睡在自己位置旁边的比贤，正带着些许关切与同情的目光盯着他。
比贤往另外的方向挪了挪身躯，空出来一块地方，又轻轻地指了指那里，示意小鹿躺过去。
小鹿一怔，有些发愣地看着他，后者则以无言的微笑作答。
明月正从窗棱中水银般倾泻下来，恰好映照在小鹿的身上，似一条明亮的流淌的溪水。
他躺在床上，耳畔中是三两起伏的鼾声。
夜已深了，但他并无半分困意，而任由自己的心绪飞驰着。他想着这明月在此时此刻也同时照亮着许多地方，照着千里之外的贺家村，照着贺大哥的坟茔，照着自己颠沛流离过的那么多村落，也照着全天下千千万万倒悬着的黎民苍生。
他为自己适才想要放弃的想法而感到羞愧，也为自己在满福面前毫无还手之力而羞愧。
他看了看身边的比贤，心头涌起了一阵暖意。从小到大并无朋友玩伴的他，忽然触摸到友情的力量。
“小鹿，这是贺大哥用命为你换来的机会。”他在心里对自己说道，“像你答应二坛主的那样，不管多难，都要坚持下去，永远，永远也不能放弃。”
就这样，他一夜都没有入睡，一遍又一遍地激励着自己的决心，直到象征着新的开始的朝阳划破天际。