春暖花开，万物复苏，江州城内城外各处都显出春天的气息。人们也已脱下厚实的冬装，换上各式各样的春季打扮，连带着日常动作好像也比冬日里更舒展灵活了许多。

    李游曳来江州这么长时间，总算查出点线索来，找到一个当时跳水溺亡船员的家人，他的母亲正在找他，至于为何能找到这位母亲，还要从上月那次相遇说起。

    那次私盐案后，朝廷花费不少时间来调查，但依然没什么收获，连那几个溺亡的船员，也没找出他们的身份，就好像他们不曾在这世上活过一般。只能通过回溯盘查河上的钞关和码头，确定这艘船从江州来。

    李游曳来到江州之后，先去府衙查问近来江州上报的失踪人口，一一比对是否存有嫌疑，然而并没有，接着又去清江盐场调查，也是一切正常。

    李游曳想不通，这么多私盐到底是从哪里来的？那些溺亡的船员难道全都不是江州人？可就算是这样，也总该有些别的线索可以找到，但他们却完全查不出与这些人有关的任何线索，那这些人到底是从哪里来的？这期间是不是有人在说谎或是隐瞒？

    上月的某一天，李游曳带着两个下属冯江和徐立在一家路边的茶铺吃茶休息，顺带和店家闲聊了几句。

    过了一会儿，来了一位身材矮小，打扮朴素的大娘，她和店家像是老相识，听说他们三人是从武都来的之后，那位大娘便两眼放光，疾步上前问他们道：“你们是武都来的？我想打听打听......”

    话还未完，不知怎得她就突然住了口，然后匆匆和店家说了两句话后就离开了。

    三人觉得奇怪，冯江问店家道：“刚才那个大娘真是奇怪，她不是想向我们打听什么事吗？怎么话说一半突然走了？”

    店家放下手里的茶壶，说道：“她许是怕你们，就不敢多问。”

    “怕我们？”冯江疑问道。

    那店家听后，走到三人身边，低声说道：“她说她儿子昨年去北边帮人做生意，明明早该回来的，结果到现在也没有音讯，她着急，怕儿子出什么事，便整日在四处打听。”

    “那她为何怕我们？又不是我们害她儿子失踪。”冯江说道。

    店家笑了笑，指着他们的装束说道：“我看你们这身打扮应该是朝廷中人，她估计就是害怕这个。”

    三人听了这话越发觉得这大娘可疑，“那她儿子去北边做什么？”徐立问道。

    店家摇头，他接着又问道：“那她为何不去报官？因为害怕？”店家听后还是摇头。

    李游曳听在耳里，隐隐有一种直觉，便问那店家是否知道大娘家住何处，结果店家并不知晓，只说因为最近常见她在街上转悠，两人经常搭话，一来二去就熟悉了。

    李游曳听罢赶紧带着两人去追那大娘，结果没追到人，后来因为要处理别的事，便把那大娘的事暂时搁置下来。

    今日，他得空便想着再去寻那大娘，运气很好，刚巧让他在一条巷子里碰上那大娘。他连忙上前去追那大娘，可那大娘刚一转头瞧见他，便拔腿就跑，一副害怕被他发现的模样。

    李游曳赶紧追上去，不料在路口和一个从巷子口跑出来的人撞到一起。他本打算赶紧道歉然后继续去追人，结果还不待他开口，也不待他看清那人的长相，他的手就被一双纤细光滑的手紧紧握住，那是一双女子的手。

    “公子，救救我！”女子哀求道。李游曳这才看清她的长相，在他眼前的是一位妙龄女子，此女子正一脸委屈和害怕地盯着自己。她打扮入时，身上佩戴着许多金玉饰物，年龄虽小却一身贵气，一看就是富贵人家的千金。

    “小姐，快跟我们回去吧！不然老爷和夫人又要生气了！”一个管家模样的老者气喘吁吁说道，身后跟着几个小厮，都站在原地叉着腰喘着粗气。

    那小姐听罢，赶紧躲在李游曳身后，抓着他的衣角，像是快哭出来似地道着：“公子救救我，我不认识他们！”

    这个场景让李游曳想起去年在漕河边的经历，他下意识伸出手护住那姑娘，安慰道“别怕！”，然后向那群追来的人问道：“这姑娘说不认识你们，你们追她作甚？”

    那老者解释道：“她是我家小姐，我们要带她回府，可她不愿回去，因此才骗你说不认识我们。”

    李游曳转头看了看那姑娘，那姑娘拼命摇头，满眼天真望着自己，看起来不像说谎的模样，他便继续问道：“那你们如何证明？”

    那老者跺着脚说道：“公子，你莫要多管闲事，我家小姐就是我家小姐，还要什么证明。小姐，得罪了！你们快过去，把小姐带回去！”

    李游曳见状赶忙伸出双手将那姑娘护在身后，那姑娘猛地抓紧他的手，撒腿拼命逃跑，两人就这样手拉手一直往前奔跑着，后面那几个人也是使劲浑身力气，一直穷追不舍，一群人一连跑过好几个街巷。

    两人在穿过一条小巷，跑上一座桥的时候，突然灵机一动回转身沿着石阶下行，躲在了桥底下，刚藏好没一会儿，就听着那几个人的声音，他们叫喊着跑到桥那边去了，又过了许久，才听到那个老者的声音，他也从桥上跑过去了。

    两人紧贴着河岸边缘，肩并肩站在桥洞里面，李游曳转头看了看身旁的小姑娘，只见她正得意地笑着，脸上两个梨涡，唇上胭脂有点褪色，额上渗出些许汗水。

    “姑娘，他们为何要追你？”李游曳这才问道。

    那姑娘转过头来，看着他说道：“他们是坏人！”接着又摸了摸自己的肚子，“我饿了，我们找个地方吃饭去吧！”

    李游曳和那姑娘一起走上岸，他问那姑娘叫什么名字，家住何处，那姑娘支支吾吾说她叫青青，是孟州人，但问她为何会出现在这里，那些人要抓她去做什么时，她却回答不出，只笑着，露出两个深深的梨涡。

    李游曳方才之所以选择救这个姑娘，是因为他很怕像之前在陵州那样，因为自己的不坚持而让她像秀竹和秀菊那样落入魔爪。但现在和这姑娘相处下来，他觉得这姑娘不仅打扮贵气，连性格也颇有几分刁蛮大小姐的味道，总之，无论如何也不像是个会被欺负之人。

    两人路过一家卖面的小铺，李游曳对她说道：“我们就在这里吃吧！”

    谁知青青立时就翻了个白眼，撇着嘴说道：“你让我吃这个？我才不吃，我要去天香楼吃。”说着便径直往前走去，头也不回，像是不想多看一眼似地。

    李游曳知道这天香楼是江州城最好的酒楼，心下便断定这姑娘绝不简单，肯定是哪个富贵人家的大小姐，也开始明白刚才那老者确实没有说谎，心下不禁觉得自己失了判断，做了错事。

    “我忘了问你叫什么名字？”青青转头问他道。

    “李游曳！”他回道。

    “那你带钱了吧？我可没钱。”青青说道。

    “嗯，我有。”李游曳回道。

    他继续跟在她身后，那姑娘现在一改先前躲在他身后柔弱可怜的模样，转而以一副得意潇洒的样子熟门熟路走在前面，那走路的姿势真是一点闺中小姐的优雅也没有。不过，这样真性情，倒也不是什么坏事，李游曳在心里想着。

    两人走到天香楼门口，店小二赶忙上前热情招呼道：“哟！沈大小姐，今日来我们天香楼想吃点什么？您啊还是楼上雅间请！”

    青青慌忙大声道：“你小声点，我先去楼上，给我上我平时最爱吃的那几样，快点！”

    两人往二楼走的时候，李游曳感觉酒楼里好多目光都聚集在他二人身上，但他并不知是为何，因此更加猜想这青青姑娘的身份绝不简单，但是因为他来江州时间也不长，加上平时都埋头在查案，因此对江州的很多事情还不太了解。

    两人坐下后，他问道：“青青姑娘，看样子你经常来这里？”

    青青点了点头，接着他又问道：“你是姓沈吗？我刚听那店小二这么叫你。”

    她回道：“你听错了，不是沈，是郑，我叫郑青青。”

    “是吗？我怎么听得就是沈。”李游曳说道。

    她像是不耐烦或是想搪塞过去似地，抬高声调说就是他听错了，然后话头一转，问他道：“我们先前撞在一起的时候，你好像在跑，你是要去哪里吗？”

    李游曳说道：“我在追一个人。”

    青青说道：“追一个人？谁啊？心上人吗？那我岂不是耽误了你的大事。”

    “不是，你别瞎想，等会儿吃了饭，我就送你回家。”李游曳说道。

    “送我回家，你知道我家在哪里吗？”青青问道，一脸警惕。

    “现在还不知，不过很快就会知道。你不叫郑青青，也不是孟州人，刚才也不是遇上坏人，对吧？”李游曳一脸正经说道。

    许是被他的正经提问吓了一跳，青青没有直接答复他，而是又变起脸来，做出一副委屈巴巴，我见犹怜的模样，嘟着嘴，拼命摇头。

    李游曳这下自然看透了她的小心思，便继续道：“姑娘，我知道你在骗我，但是你的家人肯定很担心你，想你快点回家，因此，我还是送你回家吧！如果你不想跟我一起，那等吃过饭后，你自己回去。”

    青青听了这话，立马站起来说道：“是你把我带走的，现在却想拍拍屁股走人，不管我了吗？你就不怕我真被坏人骗了去，或者一个人遇上什么危险，再说我身无分文，你怎么忍心……”说着说着便哇啦哇啦哭了起来。

    李游曳见状赶忙伸手将她捂住双眼的双手拉了下来，果然她连一滴眼泪也没有流下来，只是在装哭。

    青青看着李游曳，尴尬地傻笑着。李游曳也被她逗笑了，笑着说道：“你这小姑娘骗人倒是有一手，只是这骗人的本事还得再修炼修炼。”

    说话间，菜已上齐，青青赶紧吃了起来，李游曳在一旁看着说道：“你吃了饭就赶紧回家吧！我还有事，饭钱我会帮你结，你安心吃饱再走。”说罢，便站起身来准备离开。

    正埋头吃饭的青青见状，立马扔下筷子，站起来，嘴里还含着饭菜，上前拉着他的衣角，嘟囔道：“你别走！你还没吃呢！要不你先吃了饭，我再告诉你我的事情。”

    李游曳从她手里扯过衣角，道了句：“我真的还有事，你小心别噎着。”

    青青咽下嘴里的饭菜，认真说道：“你是不是觉得我骗了你，所以生我的气？”

    李游曳笑道：“我没生气，我是真的有事要去办，而且你现在也不需要我保护。”

    “我需要！我……”青青话还未说完，就听得门外传来一个男子的声音，正大喊着：“沈萍萍！”