来人满身狼狈，沾着的淤泥与杂草顺雨水淌下，远看几乎已辨不清原本模样。

    可当顾江蓠同其对上视线，还是将那人认出：“你这伤……”

    利器撞出的伤口极深，又未经及时处理，翻出的血肉已经发白，化出脓水。可那人仿佛感知不到疼痛，雨水顺着凌厉眉眼流下，周身锐气将那层病气彻底遮住。

    雨太大了，谢凌川只能看到她嘴唇翕张，却听不清所言，打断道：“雨这般大，怎么跑来这里？”

    顾江蓠怔然看着他，心下百感交集。

    “当心！”

    谢凌川忽然急道，大步跨向前，将她一把拽过。

    她出神太远，险些被一架堆满土的推车擦翻，踉跄撞入那人怀中。

    “对不住！”推车的是一名老汉，佝偻着身子，粗布湿衣紧贴在身上，瘦得只剩一把骨头架子，被暴雨击打得抬不了头。

    “无碍，”谢凌川抬头道，“我帮您！”

    兴许是褪下那身蟒袍，又或许是久经沙场所带的戾气被雨水浇透，这一刻，他好像只是个寻常军户子弟，带着天性的悲悯与果敢，逆行于暴雨之中。

    “先去营帐内避雨，有什么事待会再说。”

    “谢凌川，”顾江蓠走到他身旁，同他一起推动土车，低声道，“城北门口有辆马车，届时有任何异动，即刻出城。”

    谢凌川面上一愣，看向她的目光讶然。他未曾言答应与否，弯腰推着土车，像是一座孤立的小丘，逐渐消失在雨幕之中。

    一道闪电划过天际，照亮顾江蓠苍白面色，似乎有什么事亟待发生。

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    韶光寺内，一个大棚下架起一顶铁锅，药液滚沸，冒出的热气消弭寒天之中。

    人们排成几列，缩头含胸，冻得不住颤抖，沉默着端走驱寒的汤药。

    “王妃！”有人快步走到顾江蓠身边，急声道：“这天寒地冻的，您怎么亲自在这分药？”

    “无碍……”可还未待她说话，那人便将她挤至侧旁：“王妃若出事，咱交代不过去，小的来就好。”

    顾江蓠无奈只好松开手中汤勺，由人引着向内室走去。

    寺中少有人这般多的时刻，可却比任何时候都寂静。四周空气凝结着难以言喻的悲伤与恐惧，人人垂首不语，唯有雷声轰隆。

    可当一道响雷落地之后，她却隐约听到一个女人的压抑的哭泣。

    “就送到这吧。”顾江蓠停下脚步，望向一处院子。

    引路的小兵顺着她的视线望去，道：“那是专门停尸的地方。王妃，您还是……”

    “我也曾在韶光寺中长大，识得路，”顾江蓠道，“你去忙，不用管我。”

    小兵闻此言，行礼后离去。

    顾江蓠转身走进那处庭院，微弱的啜泣声没有消失，随着她的靠近愈发清晰。

    她走在尸堆之间，几个时辰前尚且鲜活着的面孔不可避免地跃入她眼中，有稚嫩小儿，有耄耋老朽，亦有力壮的中年人。

    他们游走在生命长河的不同阶段，只是一场洪涝，从此滞留在原地。

    顾江蓠不躲不避，垂首看着他们，不时弯腰帮其整理遮体的破布。

    最终，她走到一扇门前。

    那门半掩着，室内昏暗，入目便是庞大的弥勒佛像，端坐的佛像膝上点了两盏烛灯，莫名衬得那佛面狰狞。

    有女人的声音从佛像背后传来，顾江蓠犹豫片刻，还是向那处走去。

    “我儿莫睡……睡了容易着凉……”一个发丝凌乱、衣衫褴褛的妇人靠在佛像上，神情恍惚，口中不断呢喃。

    她怀中紧抱着一个襁褓，对顾江蓠的到来恍若未觉。

    “夫人？”顾江蓠轻声道，屈身朝她步去。

    “我儿——”那声音戛然而止，女人缓缓抬头，与她对视。

    顾江蓠心头一跳，似要被其中冷冰灼伤。

    “夫人？”

    妇人蓦然回神，怀抱着婴儿，跪在地上朝她爬来，声线因长久的哭泣已变得嘶哑：“姑娘救救我儿，姑娘救救我儿！”

    襁褓一角布料滑落，露出一张青紫小脸，其双眼紧闭，已没了呼吸。

    那竟是一具死婴。

    顾江蓠僵立在原地，喉咙被翻滚的情绪扼住，说不出话。

    妇人拽住她的衣摆，跪伏在她脚前，身躯剧烈抖动，带着哭腔哀求道：“救救我儿……”

    可她只能缓缓蹲下，哑声道：“夫人节哀顺变。”

    “你说什么！”那妇人一把将她推倒在地，眼中盛满了恨意，怒道：“我儿没死！”

    可那是她的孩子，她怎会不知怀中稚儿体温正在逐渐流失，怎会不知他许久前便没了动静。

    她不想面对，胸中沸腾的怨愤驱使她一把掐住眼前这个一看便是世家女子的脖颈，低声恨道：“我们交了那么多税银……我的夫君因此被活活打死！你们为何不修大坝！”

    “你们修了大坝，我儿怎会死！”

    顾江蓠无法回答她的问题，顺着力道微仰起头，却微闭双眼，不敢让她瞧见眼中悲悯。

    窒息所带来的眩晕感将她埋没其中，她却没有挣扎的力气。

    天道冷情，为何总是降祸于无辜之人？顾江蓠意识恍惚中想。

    忽而，一阵狂风刮进室内，有人进来了。

    “竟是你？”一个男人的声音响起。

    妇人骤然松开手，警惕避于佛像之后。顾江蓠被那声音定在原地，无法动弹。

    顾方明冷笑道：“江蓠知道她自小所敬之人，竟同她最恨的生父乃是一丘之貉吗？”

    她不想听，可另外一道男声还是不可避免地落入耳中。

    “所托之事可办成？”空净道。

    二人未发现佛像背后还藏了两人。

    “已经处理好了，那唐平同定北王有世仇，又是当朝国舅，届时一经上报，谢凌川他难辞其咎。”顾方明道：“如此青鲤一案，他便成贼喊捉贼，圣上必定大怒。”

    “只是……”顾方明语带笑意，看着空净道：“本侯不明白，你一个和尚为何插手朝堂纷争？”

    空净仰头看着隐于阴影之中的佛面，面上神色莫辨，反问道：“顾侯在这京城享尽富贵，又为何行不义之事？”

    顾方明面上笑意淡下来，冷声道：“何为不义之事？大梁已是强弩之末，天下群雄共逐之，胜者为王。”

    空净道：“侯爷心不甘，贫僧亦有不甘。”

    顾方明嗤笑一声，道：“江蓠道你清风明月……”

    “侯爷有大志，却无大勇，”空净打断道，“你畏此女？”

    顾方明恼羞成怒道：“不过一个黄毛小儿，有何可惧！”

    “可顾侯三言两语不离她，”空净看向他的目光意味深长，淡声道，“在意得紧。”

    “小郡主性倔，只是个不吃教训的孩子，难成大器。”

    “时辰快到了。”他望向渺茫处：“莫要为杂事分心，谢凌川不能留。”

    佛像之后，那妇人偶然听闻此言，心中惶恐不安，不自觉望向对面女子。

    可她却见那女子怔愣在原地，面上空白，好似一瞬被抽空了所有力气。

    “大师大可放心，唐平的尸体已安置于院中，届时来人验尸，其背后青鲤现世，便可将他当场捉拿。大业将成，无人可阻。”

    风再起，空净又看了那佛像一眼，有一角熟悉的衣袍从角落透出，他恍若未觉，随之离去。

    殿内陷入死寂，那妇人怯声道：“你是逍乐郡主？”

    “他们是要谋反吗？”

    顾江蓠没有回答，有一滴泪从她眼角滑落。

    “夫人，我该怎么办？”半晌，她喃喃道。

    她二人对彼此的疑惑皆无法作答。

    妇人面上的怨恨由复杂的怜悯与悲怆替代，她像是下定某种决心，将怀中死婴递与顾江蓠，手抖得几乎无法抱稳。

    “烧了他。”她眼中闪烁某种奇异的光，却非希冀，含着浓重的苦楚与绝望，只一眼，便要将人拽下深渊。

    顾江蓠没有接。

    “洪灾生瘟疫，我儿身上有红疹，借此为由……烧了他……烧了他们，奸人诡计自然落空。”

    她逼视着顾江蓠，却不敢看怀中孩子一眼。

    顾江蓠哑声道：“逝者何辜？”

    “汝父不仁，”妇人骤然拔高声音，“汝兄不义！何必苦守一颗无用的仁义之心？郡主当真如其言，不吃教训吗！”

    豆大的泪珠从她眼眶滚落，她颤声道：“小人即位，天下当民不聊生。烧了他……解定北王之危，保万千百姓安康，我儿当荣！”

    顾江蓠跪坐在地，视野被泪水模糊，眼前逐一闪过方才院中逝者面容。

    她不愿。

    “国难当头，郡主怎么只顾保全自身！”

    一声声的质问如同震耳的钟鸣在她耳边回荡，顾江蓠死咬嘴唇，难抑泣声。

    妇人一把攥住她的手腕，厉声道：“郡主！”

    她本为逍乐，一生只求逍遥自乐，安然度世。可乱世的火种落至她的身上，浓烟呛得她几近窒息，烈火逼她至绝路。

    这一刻，她再度孑然一身，众叛亲离。

    她与那妇人两相对望，彼此的痛苦清晰可见，拖拽着共沦恶鬼道。

    院门被大力撞开，两列士兵冲入其中。

    “国舅薨了！”

    暴雨拍击石砖，仿若万军列阵。

    来不及了。