牢狱阴湿，一只飞虫在暗影中飞蹿，忽地一杯水朝它扑来，翅膀被冰水浇湿，它挣扎几下，还是落地。

    金属碰撞的声响在一片死寂中分外清晰，铁门被从外推开，一双黑靴踏入牢房。

    顾江蓠将手中破旧的茶碗搁在台上，抬眼看去，沉默不语。

    “江蓠。”顾方明开口道。

    他看起来颇为愉悦，不紧不慢地走到她面前，道：“这次你输了。”

    顾江蓠手撑床板，歪头看着他，面上一派天真懵懂，眼中却泛着嘲弄的笑。

    “你从小就聪明，”他粗糙的掌心缓缓握住江蓠的颈，低声道，“这次却站错了队，谢凌川刚被放入大牢。”

    她的面色如他所预料的那般，刹那间惨白。

    顾方明愈发得意：“孩子，你早该明白，背叛我没有好下场。”

    顾江蓠眼中惶然与怨恨交织，紧攥他的手腕。

    这使得顾方明心中愉悦更甚，他觉得自己手中捏着一只自不量力的蝼蚁，它所有的挣扎与不甘，在庞大的权势面前，都将沦为笑柄。这一切，极大地满足了他的虚荣心。

    “可你到底是我的女儿，”他像是一名慈爱的父亲，继续道，“我再给你最后一次机会，江蓠。”

    她没有答应，仰头看着那人，恨声道：“顾方明，我迟早有一天杀了你。”

    “杀了我？”顾方明蓦地笑出声，随即笑声越来越大，在低矮的地牢间回荡，异常瘆人。

    “我死了，你岂能独活？”

    强烈的不安紧捏住她的心脏，顾江蓠道：“什么意思？”

    “你不是已经有所察觉？”顾方明低声道：“那痛症伴你多年，近些时日突然加剧，且伴有梦魇，终夜不得安眠。”

    “梦里你无法自控，嗜血杀人，唯有血流遍野、红光映天之际，方可挣脱。”

    顾江蓠被钉在原地，先前所有猜测落地，颤声道：“噬魂蛊。”

    “是，也不是。那是你心中的欲念，是养育你的子蛊。若没有这蛊，早在五年前你便死了。江蓠，你自诩聪明，却不过是个靠杀意残喘苟活的怪物。”

    “顾方明！”顾江蓠双目猩红，挣扎中一脚踹中他的下腹。

    顾方明不慎被踹倒在地，嘴边挂着冷笑：“太天真了，江蓠。你猜母蛊养在谁身上？母蛊若亡，子蛊岂能独活？”

    “江蓠，你我本就是一样的人，又何必自相残杀。”顾方明声音阴冷，紧盯着她：“我们都是烂泥里的蛆虫，一样的满目仇恨，一样的不堪。

    “那谢凌川看我作宵小，又怎会信任你？”

    顾江蓠屈身死盯着那人，全身骨骼都在颤抖，嘴唇被咬得泛白，过了许久，发出一声如野兽濒死的绝望的呜咽。

    她像是陷入某种绝望之中，缩在墙角里，直到那人欣赏够她的失态，缓步离去，也没有抬面示人。

    又过了许久，一滴水珠落在她的眼睫上，顾江蓠睁开眼，紧绷的肩落下，轻吐出一口气。

    ------------

    “哟，小和尚来找哪位姐姐啊？”

    女人轻盈的纱衣，带着淡淡的甜香，掠过他鼻尖。空明涨红了一张小脸，右拳紧握，紧张得说不出一句话。

    他自幼时被师父捡回寺中，少入尘世，跨出寺门的次数屈指可数，哪里招架得住这样的场面。

    他还是个孩子模样，万花楼的女子们存心要逗他，一个个凑过去，将空明围在中央，半步动弹不得。

    “你到这风尘之地，”一个粉衣女子掩面笑问，“不怕被寺门师父将屁股打成花吗？”

    周围一阵哄笑，又有女子调笑道：“这小子长得好生俊俏，当个和尚可惜了！”

    “海棠姐姐莫不是看上这乳臭未干的小屁孩了？”

    “瞎说什么呢！”那女子不怀好意道：“寺门苦寒，不若来我们万花楼当个小倌，一辈子享尽荣华富贵呢！”

    女子们的笑声更加肆意了，空明信以为真，被吓惨了，连声道：“姐姐们行行好，放过小僧，小僧是来找人的！”

    “小和尚，你在我们万花楼还有小情人呢！”有人嬉笑道。

    “不是，不是！”空明急忙道：“我着人吩咐，来找万花楼的锦月施主！”

    “……”海棠面上的笑意淡下来，挑眉道：“来找白锦月的。”

    空明忙不迭点头。

    “啧。”她甩袖离去，冲楼上嚷道：“白锦月，有人找。”

    “锦月姐姐好福气，”有人半是玩笑，半是奚落道，“昨天刚来一小乞丐，今天又惹上一小和尚。”

    空明被女子的姣笑晃得头晕乎乎的，抬头看去，见一美艳至极的女子从窗纱后探出头。

    摆动的光影细细勾勒着她额间花钿，半是沉鱼半落雁，空明愣是看直了眼。

    “还不快上来？”白锦月认出他是韶光寺的小师弟，不耐烦道。

    空明骤然回神，迈着肉乎乎的小短腿就要冲上楼。身后人被他的滑稽情态惹得哄堂大笑，可他心中焦急，再顾不得计较。

    刚跑到对方面前，他就咋咋呼呼道：“施主，救我——”

    白锦月忙将他的嘴堵住，揪着他的后领进了屋：“外面人多眼杂，别乱说话给你师姐惹事。”

    空明自知不妥，面色讪讪，又急道：“我师姐让我把这张纸条交给你。”

    白锦月接过纸条，粗略扫了一眼，眉目缓缓皱起。

    ——收网。

    顾江蓠被捕前留下一局，表面针对的是三大世家所握的东洋货路，实则剑指东南贸易流通，也就是其背后的太子一党。可前几日又查出她那师兄与顾方明似有纠缠，此局暂且搁置。

    如今，她是要与空净彻底分道扬镳。

    空明在侧旁小心打量着她的神色，轻声开口问：“锦月姐姐，这上面是什么意思啊？”

    那日顾江蓠被扣在院中，偷偷递给他一张纸条，又在他掌心中写下白锦月三字。他还小时，经常与师姐玩猜字的把戏，纵使她写得急，还是能勉强认出。

    空明四方打探许久，才知白锦月乃是万花楼的一名歌女，匆忙赶来。

    白锦月落在他身上的目光复杂，既觉得他傻得可爱，又觉得这小孩着实可怜，自家的火已高高燃起，还懵懂无知。

    顾江蓠那样精明的一个人，怎么会有这么傻的小师弟？

    空明见她许久不回答，心中愈发忐忑：“我师姐会有事吗？”声音竟带了哭腔。

    “放心。”白锦月难得温柔，拍拍他的肩，柔声道：“你师姐聪明得紧，能保全好自己。”

    空明眼眶泛着泪花，又不好意思被人看见，用僧袍抹掉还未滚落的泪珠，小声嘟囔道：“谢谢姐姐。师父待会要来检查我的功课，我先走了。”

    “好。”

    可空明方转身，要去推开门，一阵凌厉掌风忽地击中他的后颈，小孩左右摇摆几下，昏倒在地。

    白锦月面不改色地收起手，弯腰将其抱入帐内。

    -----------

    “放饭了。”

    一股酸臭气味泛上来，顾江蓠头也未抬，自顾自道：“都馊了，帮我换一份。”

    “爱吃吃，不吃喂狗。”送饭的卫兵不耐烦地翻了个白眼，呛声道。

    顾江蓠只好翻身下床，随手捡起一根稻草棍，翻了翻，却没有动。

    “老狗，”她看向对面牢房的人，懒声道，“要吃吗？”

    那人匿在阴影中，没有回话。

    “多少吃点吧。”她继续道：“被打得这般狠，他们也不给你送饭，你难活过今晚喽。”

    对面人终于挪动了一下，声音嘶哑：“用不着你施舍。”

    “行吧。”顾江蓠站起身，将那馊饭丢在原地。

    史锐忍住钻进骨缝的痛，问她：“你不恨吗？”

    “恨什么？”她挑起眉，回头看向他。

    “他给你下蛊一事……”史锐不可思议道：“你竟这般轻松？”

    “我道你那时昏死过去了呢。”顾江蓠嗤笑一声，道：“你当我那日所言是在唬你吗，我对他本就没有期望，何来的恨意？”

    “顾方明对你不也背信弃义，任你因私捕被逮捕却见死不救，你恨他吗？”

    他一时无言，比起恨，也许怨更合适，毕竟这种结局也曾在他的预料之中。

    史锐身上的戒备似乎在一层一层卸下，近乎真心道：“他不是一个好父亲。”

    顾江蓠面上一瞬怔愣，随后装作不在意，随口应了一声。

    这句话他说的不太对，顾江蓠从未将那人当作过父亲，那是她畸形的起始，是她一生的阴霾。

    当然，她也撒了慌，顾江蓠当然恨，从过去到现在。

    “我曾经也有个女儿，”史锐追忆往昔，自言自语道，“可那时我还不是禁军教头，军户的饷银养不活一家人，等我从军回去，她已经被卖了。”

    “人各有命。”顾江蓠淡声道，这样的故事在京城隔几户便有一个，她听得耳朵起茧，提不起半分兴趣。

    可他还是固执继续道：“我一直在找，可我找不到她。那孩子过得苦，也许在她的心目中，我也不是一个好父亲……”

    “我跟她很像吗？”顾江蓠忍不住出声打断：“还是说你觉得我同她一样可怜，能让你回忆起她？”

    史锐哑口无言，片刻后道：“你和她是全然不同的人。”

    他已十分可怜，她却忍不住咄咄逼人道：“决定不是一蹴而就的，早在此之前你家里人的态度便已初现端倪。你身为一家之主，却默然不语，现在在这装什么好人？”

    史锐不再说话，看向她的目光却隐含怜悯，顾江蓠不想与其对视，撇开头。

    半晌，她在一片死寂中笑了一声，悠悠开口道：“你还想活吗？”

    “我给你个机会，要不要？”