雨还在下。
夜色沉沉，飒飒的响声是风在低泣，雨水急促地拥抱大地，带着仿佛要将整个世界溺死的决意。
若是站在檐下去听，雨珠落在瓦片上噼里啪啦的响声就好像无休止哭闹的孩子；而站在地道之中隔着厚重的石板与泥土，则在潮湿之中，隐约听到好似天地传来的呜咽之声，让人不禁怀疑——
天也在啜泣吗？
陆昭昭刻下最后一道铭文，抬手擦了擦额头滴落的汗珠。
如今是几时了？
她不知道。
其他地方怎么样了？
她不知道。
她在和时间赛跑，在与死神抢人。所面临的巨大压力，甚至让她中途下线缓了片刻，在梦境虚拟技术的模糊处理下，才能从惊悸之中得以冷静。
【怎么会这样呢？】
陆昭昭是休闲玩家，自从玩《寻仙录》以来，度过的尽是些欢乐又日常的时光。虽说也有磕磕绊绊，却总是有惊无险，欢声笑语伴随着她，幸运光环庇护着她，她从没有觉得遇到什么无法度过的坎坷。
只要有朋友们在，她就什么也不怕。她总是这么认为，但现在——
现在，她有些怕了。
固然，这是一个游戏。固然，这甚至是游戏里的一个幻境。本质上，陆昭昭知道，这里的一切都是虚假中的虚假，她本不必为冰冷的数据而动容。
可人类啊，就是这样奇妙的东西。哪怕知道是虚假的，当指尖抚过一行行文字，心绪还是会为文学作品中的跌宕起伏而起起落落，会为虚构出的剧情痛哭失声。
而会如此在意游戏中的亲友，陆昭昭绝不是一个冷漠的人。
她怎么能接受在自己面前流失的万千生命？
当这份沉甸甸的责任压在了肩头，正是因为意识到这意味着什么，陆昭昭感到害怕。
她怕救不下所有人。怕无法扭转的结局。
但——
深呼吸一口气，少女的眼神再次变得坚毅。
【相信自己。】
[你选择的那条路，就是最好的结局。]
【相信大家。】
[我们也很想，让你能依靠我们。]
少年漫中总是见到“友情”与“信任”。固然有时，它们显得过于天真，过于理想化——陆昭昭知道，“友情”和“信任”，不能够解决所有问题。
但此刻，她选择去相信。
【尽人事，听天命。】
她闭了闭眼睛，将最后一颗灵石镶嵌进节点。
【就拼尽全力，无怨无悔！】
“好了。”她说：“这一个也完成了。”
为了节约时间与材料，她选择在献祭阵法的基础上重设阵法。生怕由于自己的业务不熟练而导致出现致命纰漏，她截图后下线去论坛约了阵法大佬，将阵法简化以降低难度，并接受了详细的纠错与指导。
由于可用的灵石不足，甚至把红眉掉落的血丹也填进去充数。尽管知道那血丹是从何而来……
……只能期盼，逝去的人相比起成为恶妖的食粮，更愿意为还活着的人尽一份力吧。
如此种种手段用尽，如今已在城中设下了十二座阵法。其中七座环环相扣，围绕苏州府衙组成了一套连环大阵；余下五座则零星分布，每座可以庇护一定范围。
每个阵法的规模都不算小，自然不是陆昭昭一人之力能做到的，所幸她的帮手也有很多。如此争分夺秒之下，有约莫五分之一的城池面积，被笼罩在了阵法保护之中。
当然，这不是说要放弃余下的五分之四，而是在这种极限的情况下，能保住城中一角已拼尽全力。是以在设置阵法的同时，人口的迁移工作也在同步进行：陆昭昭设阵，苏栗衡迁人，他们都没有想过去放弃任何一条生命。
陆昭昭其实不知道，在这样短的时间里，苏栗衡会采取什么方法，去迁移与安置百姓。但——
她相信他。
在这种事情上，如果有人能够做到极致，那这个人只能是苏栗衡。
她也知道，苏栗衡相信着她。
因为相信着她，才能在她一面之辞的情况下，毫不犹豫地下达全城迁移的命令。
从未有这样一刻，分明他们并不共处一室，却无比强烈地感受到正与对方并肩。
而并肩者不止他们二人。
韩继、孟锦迎、仇红英，还有……
“材料不够了。”沈素书忧心地蹙起眉，语速却是很快的：“还能设下第十三座吗？”
“只剩这些的话……只能再设一座小型的了。”
陆昭昭起身，因疲惫而感到眩晕。一时不曾站稳，被沈素书及时扶住。
“你太累了。”她轻声说：“让我来吧。”
和其他几人不同，沈素书的特长在于琴棋书画，在如今的危机中并不能派上什么用场。但让她分明得知了这些内情，却什么也不做，那也是不可能的事情。
于是便主动请缨，跟在陆昭昭身边协助。虽然也是个中生手，可她冰雪聪明，举一反三，真是帮了陆昭昭不少忙。
通过之前累积下来的经验，如果说她已学会流程，能够独立设置一座小型阵法，这也实属正常。但——
陆昭昭看过去。
这往日里最柔弱、最标准的大家闺秀，已因随着她东奔西走地忙碌而搞得灰头土脸，几乎看不出大家小姐的模样了。但她那总是忧郁的眉眼，郁气不知何时已淡到几不可见，反倒沉淀出一种坚定的神采；正如过往她总是怯懦地推脱，连陆昭昭邀她外出旅行，都要先讷讷地找上一千个无法出门的理由，哪怕去看看大好河山是她最梦寐以求的事情。
但如今，她只是看着她的眼睛，说：
【让我来吧。】
陆昭昭也清晰地意识到：她变得不同了。
这个认知让她忍不住笑起来，因为就倚靠在对方身上，便顺势将她抱住，在颈窝蹭了蹭。
“真好。”她说：“这么看来，炼心幻境也不是没有好的地方。”
炼心，炼心。其他亲友她不清楚，但至少在沈素书身上，她看到了改变。尽管秘境之外的沈素书也没有失忆后这样怯懦，但陆昭昭依然能感知到，如今的这一切对沈素书本人而言有着怎样的意义。
也许离开这个幻境，她会拥有更多向前迈步的勇气。
陆昭昭真为沈素书感到高兴。当然——是为她的成长，而非这场灾难。也因为她实在是太疲惫了，才会不由自主地将心声给说出口。不过，就算说了出来，也没问题吧？毕竟亭曈说过，幻境中的人轻易是不会被外力唤醒的。
她之前也试过了，与幻境中的人说这只是个幻境的话，对方要么没有听到，要么嗤之以鼻，浑不在意；也就没有想过——
“……炼心……幻境？”
沈素书轻轻地眨了眨眼。她何等聪慧，仅只言片语，就捕捉到些许线索：
“……我们，是在一场幻境之中吗？”
“？！”
陆昭昭猛地抬头，只见少女露出些许了然与若有所思。怀抱着一丝期望，她小心地问：
“……你想起来了？”
“唔……还没有。”
沈素书摇了摇头，露出一个微笑，那个微笑，意外地非常像是幻境外的她：“但是……总觉得，稍微有一点不真实的感觉。”
大约是从她握上陆昭昭的手，答应和她一起出游后，开始隐隐约约，感受到一丁点的不真实。但那感觉微乎其微，直到决定和柳月一起去找苏栗衡才有所强化，又在方才的忙碌里越发强烈。
但到方才为止，都只是淡淡的感觉。直到听到陆昭昭喃喃的“幻境”，她才忽然如梦初醒。
“有一点不真实。但……你是真实的。”
沈素书伸出手，抚了抚少女柔软的发，从那真实的触感里感受到了一种安定：“我们从前也认识，是不是？”
陆昭昭看着她，用力地抱了她一下。
“嗯！我们是……最好、最好、最好的朋友！！”
沈素书笑了，也抱了抱她。
“我就知道。”
虚幻感一点点加强，依稀能够感受到一些来自外界的牵引力，仿佛想要将她拉出迷梦。
但沈素书没有犹豫，拒绝了这些牵引。
她还有事没有完成。
“去设最后一座阵法吧。”她说：“然后……让我们【回去】之后，再好好地说一说话。”
“嗯！”
陆昭昭用力地点头，拉着她的手，往地道外跑去。这些阵法大多被她设置在了地下暗道原本就有的石室里，但最后这一点材料只够设置一个很小型的，她们要去地上寻找合适的位置。
但一直在地下忙碌的她们，来到地面上后，第一时间感受到的却是震撼。
“好多……人啊……”
虽然知道要将全城之人迁至阵法庇护范围内，但那灯火通明的景象，还是令人望之震撼。雨还在下，阵势不大不小，往来之人多穿着油衣箬笠，街上停满了马车，每栋尚且还完好的建筑都灯火煌煌。
她们出来的这个入口正是月来楼的入口，有专人把守。见她们出门，立时递上油衣与伞，询问的语气带一些恭敬：
“陆姑娘可有何吩咐？”
在这短短的几个时辰里，陆昭昭的声望好似已经累积到了相当的程度。但她本人倒没怎么在意，只道：
“最近的一处没被阵法笼罩的地方在哪里？”
侍从立刻遣人去牵马，同时带二人穿越拥挤的街道，低声与她们解释现下的情况：
“得益于这场雨，天中节庆活动取消，紧急通知迁移后，城中大部分百姓都已迁至安全处。离得近的优先安置在府衙周边阵法保护中，远的就地取材设置了阵法，将附近人员聚集起来，我们有些来不及赶回的人手也驻扎在当地……也多亏柳姑娘一家冒雨传信。”
柳月家的小鸟崽们这次真是出了大力。陆昭昭闻言放松了些心神，顺便询问：“那柳姑娘呢？”
“收到您送过去的灵石后，也去大运河那边了。”
陆昭昭拿到从献祭阵法上撬下的灵石后，将其中一部分送去给了柳月。一个恢复灵力的妖修，在这种时候说不定能帮上大忙。如今听来也确实，希望有柳月加入，仇红英那边能够顺利。
她向大运河的方向望去，除去雨丝就只有深沉的夜幕。隔着遥远的距离，她无法得知那边正在发生什么，倒是在目光移动之时，看到了意外的光景。
“醉烟楼……”
得益于它规模不大又偏僻，在之前与红眉的战斗中得以幸存。如今也是灯火通明的，二楼窗后站着人影，似乎在透过缝隙悄悄向外看，当陆昭昭看去时，那缝隙打开来，熟悉的面纱女子冲她挥了挥手。
是如烟。
她有没有说什么，陆昭昭看不清，也听不清，四周真是太嘈杂了。但她看到如烟完好无损，而在如烟身后，又探出一个人影。
是阿芳。
陆昭昭就忍不住笑了，也向她们挥了挥手。心中又有一些落定——
她们在这里，就证明大运河附近，甚至花船上的人，也有部分已经安全了。
再想想仇红英的家也就在附近，她的家人一定也很安全；兰形之前也得了通知，肯定会护好祝芝芝；苏栗衡等人的家人更不必提……
无论如何，情况不会落到最坏的地步，那血流成河的场景，无论如何也不会成真。
如今——
“轰隆——”
骤然爆发的巨大声响，震彻天地的同时，将人类的耳膜与大脑也贯穿。只那一下，头脑中嗡嗡作响，周围的一切声音都远去，唯有嗡鸣之声在躯体内挣扎回荡。
是听闻巨响之后形成的短暂失聪，带着隐约的痛感。被巨声震慑的大脑甚至无从分辨，这声响是来自于天边的惊雷，又或者……
陆昭昭看到一片混乱。
在尖锐的耳鸣声里，一切都乱做一团。混沌中看到无头苍蝇一般惊慌失措的人们，视野里依稀可见口型，是在呐喊或在尖叫，耳旁却没有响应的声响。
如同一场默剧，又或者关掉了声音的3D影片。陆昭昭只能感觉到紧紧握住了自己的、沈素书的手，也用力地回握，但尚未从这突发事态中恢复平静，却再次感受到——
大地，剧烈的震颤。
这不是一种陌生的感觉。陆昭昭现实中经历过小型地震，游戏里也在不久之前经历过虚惊一场的“海啸”。当地面开始颤抖，她下意识用力拉扯沈素书和那名侍从，迅速地从混乱的环境里找到并倒卧进有掩体的角落，从而堪堪未在接下来的震动里因跌倒或踩踏、物品砸落等原因受伤。
她把沈素书死死地护在怀里，把她的头按在自己的胸口，等待剧烈的震动过去，同时抬头看向远方。
大运河的方向。
起初，那里什么都没有。
这真是一段很漫长的时间。漫长到耳鸣都有些微的减弱。依稀可以听见四处的尖叫、吵嚷、哭喊之声，男人的骂声，孩子的哭声，女人的叫声，乱作一团。
陆昭昭仍然看着那个方向，直到漆黑之中，隐约可见奔涌的模糊边缘。
而当那浪头狠狠地撞击在虚幻的屏障之上，带来天地更为剧烈的颤抖。雨势变得更大，狂风呼啸而过，陆昭昭用力抱紧护住沈素书，直到湿润的雨泼了满身，从发梢滴落，从脸颊滑落下来。
她知道：
仇红英失败了。
-
那之后是一段很模糊的时光。
大约是因为之前就撞到过头，有点脑震荡的样子，经此一遭后，陆昭昭的头更晕了。周围的一切变得有些模糊，她好像还在行动和说话，但有些像是梦游。冥冥之中好像有谁想要把她拉走，但本能地，她觉得自己应该留下来。
这并不容易，需要花费一些意志去对抗那种拉扯力。这让陆昭昭筋疲力尽。恍惚之间也不知过去了多久，直到听到一道声音：
“雨势没那么大了，我已备好了船，得出去一趟。”
是苏栗衡的声音。她抬起头，朦胧的世界忽而一下又变得清晰，她发现自己现在在府衙之中，面前是朋友们在依稀留存的烛火下忽明忽暗的脸。
苏栗衡显得很有些狼狈。
忙碌了这么久，又突逢天灾，再注重风度的贵公子，风雅也不剩几分了。他俊朗的面容上满是疲惫，但眼神是坚毅的，映照着点点火光。
“胥门附近的阵法没能成型。得把那边的受难百姓给救回来！”
那周围没有其他小型阵法可以庇护民众了，只能由这边出船救人。好在苏栗衡细心，早就传信让各个聚集点的民众都转移至高处，备好船只，以防万一。
是以他有信心，即使直面洪水，那边一定还有存活者。他不能放弃他们：
“我打算亲自前往。”
会做出这个决定，当然是有原因的。一来如今府衙这边，苏栗衡已经不是主事者了——他原本就压根儿没有官职，先前实在是胆大做了许多篡权和先斩后奏之举，但到这种时候，在天灾面前，他就不是头一号能说得上话的，大事也轮不着他来做决定了。
如此便得了空闲，可以外出救人。固然这事叫手下之人去做就好，完全不必他本人去涉险，但苏栗衡其实有另一着顾虑。
一来——有个身份地位高的人一同前去，更能安定人心，让他们知道自己没有被放弃。
二来……
现在他手里没什么权限了，而四下要做的事太多，苏栗衡不敢保证，搜救会被放在首位。
不是每一个高位者都心系百姓的。苏栗衡甚至深知官员与世家的德性——他从未告诉陆昭昭，为了拦下那些想让她把阵法优先设置在世家大族宅邸的人，他付出了多少努力，在此后的迁移行动中，又花了多少心神去周旋。
也正是因为太了解，苏栗衡担心——
在如今的情况下，那些流落在外的百姓，可能会因为各种理由被放弃及时救援。
所以他必须要去，把自己也作为筹码压上。百姓的安危在为官者眼中可能只是数字，但苏家三公子的性命绝不只是数字而已！
这件事，苏栗衡没有告知其他任何人，甚至没有告知自己的家人。他只告诉了面前这些伙伴们，那一张张再熟悉不过的面孔，每一个都是值得托付后背与生命的战友。
韩继、孟锦迎、沈素书，还有……
他的目光，眷恋地落在少女身上。
和其他所有人一样，她也显得十分狼狈。因为连轴转的劳累，伤势和被雨打湿的衣物都没能妥善处理，形容简直显得凄惨。但即使如此凌乱，她看上去还是有一种惊心动魄的美丽，这美丽不是局限于外表的楚楚可怜，而是那烙印在灵魂之中的赤诚，闪烁着多么美丽的光辉。
……陆昭昭。
他在心底里呢喃这个名字，珍惜得好像多念一声，它就会像雪花一样融化。苏栗衡打心底里知道，在这种时候离开阵法的保护，究竟是多么危险的一件事。
他或许再也见不到这个姑娘。所以他想再看一眼，再多看一眼。
然后他看到她平静地开口：
“我也去。”
“……”
并不觉得意外。苏栗衡只是苦笑。眼前这个姑娘的脾性，明明没有认识多久，他却好像已十分清楚了。但这次他真的不能再像上次一样答应她，他不能再把她拖到危险之中来。
但她只是重复：“我也要去。”
这不是请求，而是告知。陆昭昭感到前所未有的冷静：“胥门……是在大运河方向吧？”
“……嗯。”
“那我必须去。”
陆昭昭看向虚空：“给我一条船，我得——”
去接柳月和仇红英，回家啊。