梁知节紧赶慢赶地从各个长巷小道抄近路，绕弯子，终于先方衡一步到了驿馆，带着此地管事的一同恭候在驿馆阶下，一时又忍不住举袖擦了擦着额头上的汗，四下张望。

    “同样是从三品的官儿，金陵的刺史竟然摆出如此阿谀奉承的模样？”观应虽在马车里呆着，自从梁知节出现，那谄媚的语气便叫她浑身抖擞，忍不住想起先生授学的子弟从来没有这样圆滑世故之人，但正因此，想必这位刺史在地方上也好，朝堂上也罢，应当很是吃得开。

    “那肯定是因为知道小姐在马车里呀！”

    自进城后方衡便放缓了脚程，随行在马车旁，听得观应一问，正要同她解释，不料她倒先自问自答了起来，“不，是兵权，还有世家，这位梁刺史一样都没有。”

    方衡听罢会心一笑，她似乎并不是宿晚舟口中那个只晓得玩乐的小姑娘。眼见梁知节等在门口，观应还是个未出阁的姑娘，好意提醒道，“车里有备好的帷帽，梁刺史在门口迎候，你现在还不便露面。”

    观应今日换了一身丁香色半袖纱罗彩秀襦裙，飞仙髻上只用了一对多宝发钗，腰间倒是悬了四五个香缨环佩，走起路来玎玲作响，带出一股清幽的莲蕊衣香。可一戴上方衡准备的帷帽，直接将美色从头到脚笼住，不教外人瞧见一分一毫。

    梁知节忙上前露出一副讨好的笑容，引着方衡等人进了驿馆，“前头就是会客厅，会客厅后设了小花园。两侧及后院总计三十间厢房，后院的厢房更幽静些，便提前给小姐留着了。东边的厢房俱是闲置着等候将军过来，西边仅三间房舍住着武陵郑家的公子，过阵子也要去往东都参加秋闱，现下是稍作停留。”

    仆人也是有眼见的，瞧着贵人进门，便开始一道道上菜，待得方衡和观应坐定，梁知节在旁滔滔不绝，“这是临江的炒蟹粉，蓑衣虾球，新法鹌子羹；东都的木樨汤，鲜切鱼脍，小笼粉蒸肉；还有咱们金陵的三套鸭，知了白菜和酒酿赤豆元宵。”

    梁知节也知趣，瞧着报完菜名，方衡与观应仍未有动筷的意思，料是这许三小姐不能轻易露面，帷帽迟迟没有摘下，便速速带着随从退了下去，临去前还不忘留下一句“将军如有吩咐，随时派人知会一句，下官定安排妥当。”

    观应撩起了帷帽，又觉得这悬在头上实在累赘，叫绿蒲取了下来，遣她随着乔姿一起去采买些金陵特产。

    “你很喜欢这赤豆元宵吗？其他几样菜也不见你动筷。”方衡瞧着观应从用膳开始就吃了四五口元宵，忍不住问了句。

    “不过是觉得和小时候吃到的味道不一样了，因而多尝了几口。”说罢，观应又舀了一匙。

    方衡瞧她吃饭的样子着实可爱，像极母亲养着的雪球，嘴巴慢条斯理地一翕一动，眼珠子又忍不住暗戳戳地瞥了瞥桌上的鱼脍，遂有一搭没一搭地同她闲聊。

    “小时候？你幼年来过金陵吗？”

    观应忍不住拾了筷子，夹起一片薄如蝉翼的鱼脍就着旁边的酱料送入口中，不知道是厨子做得不好还是这鱼不好，鱼的腥气和鲜甜在嘴里打架，最终还是腥气胜了大半，观应忍不住皱起了眉头。

    “没有，是无咎带来的。先生不收束脩，不知道是哪年哪月立下的规矩，拜师只需要带上家乡风味的小食十碗即可，称作‘十魁’。”

    又是谢无咎，方衡在这一路上与观应话虽然说得不多，可聊起过往，十句里面倒有半数提到这个谢无咎，方衡想着她那少女情怀，心里怕不是早就住进了一个人，便有意岔开了说。

    “倒是有趣，倘若美食贫瘠之地，又该如何凑出十碗呢？”

    观应将眼前的几道菜都浅尝了几口，只觉得三地的菜肴摆在一起，金陵为上，临江其次，东都为下，而方衡似乎更爱那道蓑衣虾球，心下慨叹方衡怪会吃的。

    闻言又向他解释道：“昔年有黔州的学子带着十碗配菜加上一碟薄饼过来，我们没有见过这样的吃法，眼见着他将各色配菜码好在一块薄饼上，又取了黔州独有的佐料涂抹其中，卷成春饼的样子奉给先生。他带来的‘十魁’看似十碗，实则只是一道菜。”

    观应用手比划了一通，却觉得那样的食物若非亲眼瞧一瞧，亲口尝一尝，是不能想象得出它的巧思和美味的，遂叹了口气。

    “既如此这并不能称作‘十魁’，投机取巧而已。”

    “荒僻之地本就比不上江南富饶，皇城富贵，自然有材可取便做什么。真要踏踏实实地做出十道菜，也忒难为人了。先生志在四方，早年发愿要在有生之年遍历大端的山河，只是……被我绊住了脚。好在今年秋闱后先生便不再开设学堂，要带着小春和小秋云游四方去。”

    观应此言一出，方衡从里头品出些自责的意思来，遂安慰道，“也亏被你绊住，宿先生如今桃李满门，我朝文官竟有半数出自先生门下，你也算是功臣了。”

    这话引得观应一笑，只道方大哥哥看不出来也是个会讲玩笑话的人。

    这一餐用到金陵城开始淅淅沥沥地下起了雨，方衡陪着观应站在廊下闲立了片刻，眼瞧着这雨今日是没有停歇的样子，原先约定好的夜游金陵也因此泡了汤，观应只得回了厢房。

    乔姿带着绿蒲午后出门采买胭脂水粉，临到晚膳时间还没回来，怕也是被雨拦住了归路。

    观应膳毕只能百无聊赖地翻着灵飞经，指尖悬空着缓缓地临摹字迹，才到“驾乘朱凤，游戏太空，永保五灵，日月齐光”一句，双眼就开始迷蒙，乜斜着眼，晃着脑袋。

    眼前似出现了十二位世外仙姝，个个都穿着锦绣绫罗，驾着彩云而来，观应心想着下回若再有睡不着的时候，很应该找到灵飞经，看上几行，也许就……观应终是扛不住睡意昏倒在书桌前。

    待观应再醒来的时候，眼睛和嘴巴被一块麻布从前到后捂住，勒得两颊酸疼，眼前一片漆黑，青蛙的叫声此起彼伏，夹杂着零碎的嬉笑声，细细听来仍是抑扬顿挫的金陵口音，还在金陵城，还是个人来人往临水的地方。

    这是还没到东都，就准备在金陵把人给杀了吗？若要杀人，还费劲将她掳到其他地方动手，是在怕方衡吗？可是能在方衡眼皮子底下把人带走，看来方衡这将军也不过如此嘛。观应想着如果这次能侥幸逃出去，见到方衡，一定要狠狠嘲笑他一番。

    可现在也不知道身在何处，手被捆在身前打了个八字结，八字结是最好解开的，难不成掳自己来的贼人是要来一出欲擒故纵吗？忽地听得不远处传来急匆匆的脚步声，观应只得阖上双眼装作还没醒来的样子。

    “我说你这次可扔了个烫手山芋过来，才太平了多久，就给我找事儿干。我哪儿敢把她留在我这里，不说太后娘娘了，光就是那个小方将军，等他醒来发现人没了，追查下来我的脑袋不说，云海楼怕是也关门大吉了。”

    女人虽然压低了声音，也难掩她的慌张和怨怼，随着门被打开，观应的眼前有了一丝熹微的光亮。

    “你懂什么，这叫大隐隐于市，给她换上一身你这里的衣服，再叫容娘为她易容，我保管她那两个侍女都认不出她。就算她是个有计谋的，多给她喝几口入梦散，也好控制了。”

    女人似乎不太认可这个办法，冷哼了一声，带着极厚重的牡丹香凑上前来，将观应脸上的布条揭下，把凌乱的头发拨到两旁，“样貌不错，不过比起扶光扶摇二人还是差些，可惜了。”说罢又将黑布掀了上去，罩住了观应的面庞。

    “可惜什么，池月，你还打算让她当你的摇钱树呢，就按照我说的做，先在这里关上个把月，等风头过去了将她送去柔然，叫她悄无声息地消失在大端朝。你办好了这件事，上头看到你的手段，自然会提拔你去东都的。”

    池月一听东都，方才话语间的慌张错乱瞬间烟消云散了，连连称是，又是一阵瓶瓶罐罐磕碰的声响，“吱呀”一声门又关上了，这次倒是没有落锁。

    观应被那股牡丹香熏的头晕，差点没当着他们的面打出喷嚏来。她正欲使劲站起身，不曾想四肢无力，直接瘫倒在地。回想起昏睡前发生的事情，用膳，临帖；而见过的人，除了方衡，就是那位刺史，梁知节。歹人作祟，驿馆并不是个方便行动的地方，要在玄甲兵的眼皮子底下将人劫出来，且到现在外头都没个动静，实在难以想通。

    那白玉瓶里焚的香也是古怪得很，不同于寻常的花香木香，隐隐夹杂着一股山茄花怪异的气味，书上说山茄是西域各地奉为仙品的花，花开无叶，有叶无花，白山茄稀有，药力更胜红山茄，只需将花汁提炼出来，加上胡麻汁，仅仅一滴，就能让人瘫软两个时辰。

    观应越想越觉得要凭借自己一个人逃出生天，简直是异想天开，庆幸他们话语之间并没有毁尸灭迹的意思。也许方衡很快会发现她不见了，还有乔姿和绿蒲，雨停之后回到驿馆，发现她不在，定然会找方衡求助。

    窗外雨声越来越大，犹如山间落泉，铿锵难息。

    观应的四肢渐渐恢复了知觉，三下五除二将手上的八字结解开，取下罩在脸上的黑布，环顾四周，才发现竟是在一间清雅的静室之中。除去床帷器具，朝南的墙上挂着曹不兴的桃源图，案上的白玉镂花香瓶里颤巍巍飘出一缕烟云，还未升腾上去就消散了。