薛顾郎看着赵瑭的马车扬尘而去，一脸茫然地站在原地，看了看与他一同被留下的琥珀与翡翠，一脸费解。

    他哪句话说错了？

    还有，怎么单留他与两个丫鬟一起？

    待他们回到顾家时，赵瑭与听芸已经到了，顾老太君看了赐婚圣旨，叹道:“缘聚缘散缘如此，王爷若不忙，不妨在曲博多逗留两天，也让老身倚老卖老，尽一回地主之谊。”

    不待赵瑭回答，听芸一口接道:“来了这几日都没好好出去逛过，王爷若有急事可先行一步，我再待几天。”

    赵瑭似还在惦念什么，犹豫了一下，点了点头，“不急。”

    他这么轻而易举的答应，让听芸有股发不出的火气，像一拳打在棉花上，对方却毫无反应。

    她也不知道这气性怎么来的，就想故意同他对着干，可他根本不接招，让她有火也没出发。

    老太君笑道，“老身这就让人去为殿下安排客舍。”

    “不必麻烦，我住驿馆便好。”

    薛顾郎回到府上，见到赵瑭的马车停在顾宅外，便知道晋王与郡主已经回来了，仔细瞧了一眼晋王的马车，简素质朴，就是一辆寻常马车，并没有皇亲国戚的铺排。

    薛顾郎啧啧赞叹，晋王殿下真是贤王，功勋赫赫，行事却如此低调，真不愧是他一直仰慕之人。

    他快步进入宅中，将捉来的鲫鱼交给下人好生照管，又问了晋王与郡主的去向，依言往待客花厅去。

    又看自己身上不太体面，速速回房换了身衣裳，急忙往待客花厅去。

    赵瑭坐在交椅上，透过房门，看到那位少年意气的薛顾郎，漫不经心地拨了拨茶盏，磕托盖上盏盖，改口道:“老太君去京城，本王琐事缠身，未能好好作陪，难得来一趟曲博，便叨扰贵府几日。”

    薛顾郎提着衣摆跨进门槛，笑容满面，抖落衣摆时都满是少年气。

    “孙儿拜见祖母，见过晋王殿下。”最后手了抱拳行礼的手，看向听芸时，笑意更浓，柔和地唤了一声，“郡主。”

    赵瑭皱眉，低头呷了一口茶，没去看了他。

    翡翠与琥珀回到听芸身边，对赵瑭带走听芸的事略有怨气，又不敢朝赵瑭发怒，只能噘着嘴表示不满。

    薛顾郎对赵瑭不搭理他感到有些失落，但很快为自己找补，王爷日理万机，喜怒不形于色，这是他的威严。

    听芸将这情形看在眼里，不禁弯了弯唇，暗生出一股愉悦。

    咂摸过这暗喜的意味，她自己都吓了一跳，惊觉自己近来心思浮动得厉害，可又忍不住期待。

    顾家为赵瑭安排了居所，礼节奉应皆是重宾之礼，与听芸的房间仅几步之隔。

    可赵瑭似乎很忙，从住进来起，听芸便见他身边新来那个唤作柴九的侍卫，进进出出，雪花一样的文牒传进他房中。

    听芸不知他在忙什么，可既然留下来，又为何置她如无物？隔着推窗，她在园中乘了半日阴凉，他也未曾抬头看她一眼。

    一点点将她难得生出来的情愫又掐灭。

    听芸失望地起身回到房间，卧了半日，晚间薛顾郎来敲她的房门，翡翠将他请进房中。

    薛顾郎从随行小厮的手上端了一盅香味浓郁的汤，放到听芸面前。

    他神情郁郁，与白日里的意气飞扬大相径庭，明显是从顾老太君那处得知了陛下赐婚的消息，却又还带着少年人的倔强气，不肯服输。

    “郡主，这是我为你顿的鲫鱼汤。”

    赵瑭不知什么时候飘进来，静静坐在一旁，好整以暇看着听芸。

    薛顾郎也看到赵瑭过来，目中仍有敬重，却不似白日里那样满脸敬仰。

    “王爷也来了，也好，当着王爷的面，我有几句话想同郡主讲。”

    听芸有几分不好的猜想，看了看赵瑭沉郁的脸色，为薛顾郎捏了把汗，想将他推出去，让他别说，可赵瑭已经开口。

    “你说。”

    薛顾郎道:“郡主与王爷的事，我已听说了，婚是陛下赐的，不是郡主求的，郡主千里迢迢从京城避到曲博，想是不愿同意这婚事。

    “我对郡主一见钟情，愿倾心相待，若郡主不喜陛下的赐婚，我愿上京求见陛下，求陛下收回成命，顾家虽在曲博为商，但托先辈福祉略有功勋，愿为郡主鞍劳。

    “我知郡主暂且无意，虽心悦郡主，却绝不强求郡主，若上京求见陛下，也不是想借此束缚郡主，只愿郡主从心所欲，择一心爱之人。

    “我恋慕郡主，与郡主无干，只想问一句，郡主对这赐婚，是否心甘情愿？”

    赵瑭神色未动，却微微偏过头，与薛顾郎一样，看向听芸，似在等她一个答案。

    火烛摇曳，听芸额头突突直跳，心道这薛顾郎也忒耿直了些，这话要她如何回答？

    这赐婚来得突然，让她猝不及防，可从心底来说，好像并没有很厌恶，她甚至觉得接受得很自然，似乎圣旨如此，她再如何也只能遵命行事。

    可如今有人问她，她是否心甘情愿？

    心甘情愿吗？

    好像其实并没有人问过她的意愿。

    听芸神色渐渐暗下去，唇角一抹苦涩的笑。

    有些感动于薛顾郎的心意，肯尊重她的意意愿，还愿为她违抗圣命，他如此热烈赤忱，可她什么也回报不了，又如何能平白受他恩情。

    这世上，没有人和人的付出是不求回报的，只要怀着希冀便生贪嗔痴念，哪怕最初如此说辞，时间也会碾碎一切的誓言。

    她笑了笑，“我与殿下两情相悦，此番出来，不过是耍性闹着玩，婚事已定，圣命难违，感谢薛顾郎的一片真情，只是我无法作出回应，还望你珍重自己，将来定会觅得良缘。这鲫鱼汤……公子还是带回去吧。”

    在曲博吃男子亲手捉的鲫鱼，听芸已经明白其中的意思了，自然不能收受。

    薛顾郎一脸失落愤然，难过道:“你喝吧，这是船夫送我的，不是我捉的，我走了，你好自珍重。”

    薛顾郎狼狈地转身离场，赵瑭挥退房中伺候的人，只余他与听芸二人。

    听芸目光落在那盅鲫鱼汤上，天青素胚勾勒一副鸟啼花枝图，用笔工整精致，色调清雅和谐，金粉描边作突出的点缀，甚是抢眼。盅里葱浮白沫，鲜嫩醇厚的汤汁漫溢出浓厚的香味。

    赵瑭道:“喝了吧，补补身子。”

    听芸却道:“殿下为何要娶我？”

    “你以为呢？”赵瑭反问。

    “我以为，殿下娶谁都比娶我好，若是为解药那事……殿下大可不必如此。”

    “若我说，我心悦你呢？”

    听芸一怔，蓦地睁大双眸，不可置疑地望着赵瑭，疑心是自己听错了。

    “殿下……”

    赵瑭却不再回答，淡然从座上起身，收敛了周身的气息，又恢复了平日里最常见的淡然模样。

    语气淡漠道:“收拾一下，明日便启程。”

    听芸低下头，应了声是，赵瑭便推门而去。

    听芸坐在屋中，颦蹙着眉目，眼中似有抹不去的忧伤。

    *

    次日。

    依旧是朗日晴空的曲博，空气湿润清新，清晨水气浓重，正清凉爽畅。

    马车停在顾宅门前，下人正往车上搬行礼。

    赵瑭此来只为寻人，并未带什么行礼，听芸来得匆忙，东西几乎都还在京中，原本打算避过赵瑭，待他返回北地，而她在曲博安定下来，再寻个时候回去处置，但现在看来，只是来曲博游览一趟。

    与顾老太君及顾家众人作辞，听芸在人群中扫视一圈，并未看到薛顾郎的身影。

    不见也好，见了反倒尴尬，没有什么是时间冲不散的。

    听芸最后向顾老太君行了一礼，祝愿她老人家福寿长安，搭着琥珀的手缓缓走向马车。

    赵瑭却站在马车旁，眉目微微抬着，神情淡然，伸出手扶她上马车。

    琥珀有眼色地收回手，听芸犹豫了一瞬，还是将手搭在他腕上，如同猫儿抓挠一样，没什么力气。

    听芸提着兰苕春色绿衣裙缓缓坐进马车，赵瑭随即登上车。

    鞭催马动，到渡口改行水路到泽冲，在泽冲遇上大雾，水面不见方向，有几个水寇趁雾作乱，竟然偷袭到他们船上来。

    水寇提着刀闯入她舱房时，她刚睡醒，正在妆镜前梳头。

    琥珀被吓了一跳，那檀木制的篦子“啪——”地一声掉在地上。

    翡翠瑟瑟发抖，扔护在听芸身前，威胁那几个水寇别乱来。

    水寇行这种营生，又岂会怕一个声音发颤的小丫头威胁，外面打斗声不停，听芸心中亦是惊惶，勉强保持镇静道:“是谁指使你们来的？”

    她其实并未接触过山匪水寇，但看闯入的这几个，一不寻财，二不掠色，目标始终在她们身上，猜度定是受人指使来杀人害命。

    就在那几人步步逼近时，忽然被人一击毙命。

    听芸还来不及看到他们是如何被杀的，便被一只温热的大掌捂住眼睛，连水寇倒地声都没听到，只听眼前的人呼吸起伏，细细麻麻的气息一遍又一遍拂在脸上，到耳边传来一句“别怕，我在。”

    她被带入怀中，扑面而来一股巨大的安全感。