听芸吩咐人安置了几个孩子，几个孩子虽疑心，可听芸给的待遇实在很诱惑，摸着身上换上的赶紧整洁的新衣裳，看着桌上的美味佳肴，忍不住咽了口水。

    小姑娘眼馋着食物，开口道:“我看这位贵人很面善，应该不会害我们。”

    另一个孩子道:“可她刚才说要认我们当孩子，却连我们叫什么都没问。”

    翡翠带了裁缝来为他们量体裁衣，见他们对着面前的菜肴不敢动筷子，笑道：“我们郡主还不至于要你们几个小孩子做什么，好好吃饭，让师傅给你们量体裁衣。”

    听芸在揽鹤亭与琥珀商量事务。

    她打算拨些款项来建个义塾，请几个能工巧匠与教书夫子在里面，教那些无处可去的乞儿一些傍身的本事，待他们学成，走南闯北，也能混口饭吃。

    琥珀捧着册子，面色微纠结地问听芸：“郡主这么做，是否要同王爷商量一下？”

    她这一提起赵瑭，听芸默了半晌，她一直等着赵瑭给她捎封信，可他此去两月有余，她也未收到任何纸墨信件。

    一时间，她心中也生出些许冷意。

    “无碍，他做他的，我做我的，便是嫁给他了，我也还是我自己。”

    人生在世碌碌百年，她也想做些自己真正愿意的事。

    琥珀听罢，心中有些叹息，可还是依照听芸的吩咐去安排事情。

    荷花池上花叶败落，过几日该请人来清理池塘淤泥了。

    听芸望着那些残荷败叶，一时想起一首诗

    “竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。

    秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”①

    倒也是应景。

    却不知他在北地，正做些什么。

    *

    京师还是浓秋，北地已着飞雪。

    朔风扣木，霜凋百草，铁甲兵戈寒。

    赵瑭身着玄色窄袖劲装行走在营帐中，时不时俯身查看士兵的伤势。

    他们刚经历一场战斗。

    鞑靼人越过望漠岭来掳掠过冬的物资，被赵瑭领兵击败。

    虽是打胜了，但此战之前，军中将士就因怪病而至身体羸弱，久病不愈令军中人心惶惶，鞑靼此时来袭，若非赵瑭在军中，只怕此役将死伤无数。

    乔尽凉与军医正在为士兵分发汤药，见到赵瑭来，俯身行了一礼。

    “情况如何了？”

    “先前用的药还是有效果的，病情已控制住，正在慢慢恢复，受伤的士兵也妥善包扎了。”

    赵瑭略颔首，也似乎松了口气。

    他点了几个将领到大帐中商议事情。

    此次北地的怪病来得稀奇，经查证是有人在送来的粮草中动了手脚，而齐王在京中处境也艰难，他与齐王，这次非要有人倒下去一个不可。

    赵瑭问了这次鞑靼突袭望漠岭之事，得知是有人将军中出现怪病的消息透露出去，鞑靼这才来试探，否则刚吃了败仗的鞑靼明知赵瑭回到北地，是没胆子来进犯的。

    至于是谁，帐中诸将领面色愤愤却沉默不语，大家都心知肚明。

    有个憋不住火气的老将军愤慨道：“我等在前线杀敌卫国浴血奋战，卫的还不是他的江山，这般背弃我北地将士，实在令人心寒。 ”

    赵瑭呵斥住：“众将士卫的不是谁的江山，而是江山下的百姓，是我们身后的妻儿家小、兄弟同胞，这话今后不准再提。”

    他自小在军中长大，由孟将军亲自抚养，与众将士同寝同食，与将士们袍泽之情深厚，又屡立战功，统率得当，军中无人不服。

    此话一出，便也没人再说什么，心中再愤恨难平，也无人敢顶撞驳斥他。

    将众人的火气压下去，看着众人丧气的脸色，赵瑭郑重道：“有我在一日，必不负众袍泽。”

    声音落地掷地有声，几位将领纷纷望向他，赵瑭锋眉利目扫视着大家的脸上，亦觉愤然惋惜。

    “我将回京一趟，将此事上呈陛下。我走后，军中大小事务由几位照常主持，来往信函依旧呈虎丘大营，不论事态有何变化，袍泽之下不掩赤胆。”

    他也该回去了。

    将毒手伸向边关将士，如此歹毒手段，令人忍无可忍。

    *

    赵瑭回到京城这日，天朗气清，艳阳高照，日头虽足，但已是深秋，徐徐微风中带着丝丝缕缕的凉意。

    听芸在城郊购置了一片空地，用以搭建庇所，工匠师傅正建造地基，所用的工人都是城中乞丐，让他们用劳力换取食物。

    有肯愿意去做的，也有不愿意的，遇到那种不愿意去做工，仍旧在街上乞讨吃嗟来之食的，听芸也并未说什么，只吩咐将其记下，庇所建造完成之后暂不允居住。

    她这些日子倒是忙碌，领着倓儿从庇所回畅园途中，还在马车上打了个盹。

    待马车在畅园停下，她晃了晃身子，才清醒过来。

    “到了？”

    倓儿牵着她的袖子，指了指马车外，听芸顺着他的目光看去，只见晋王府的小厮正来来回回地往畅园里搬着丈高的红木箱笼。

    听芸心中微讶，算着日子，似才想起来，赵瑭走前同她说，已算好了成婚的黄道吉日，冬月初三正是好日子。

    细算来，离冬月初三也没多少时间了。

    可他不是还在北地么？

    听芸心中正纳闷，可纳闷归纳闷，唇边还是不自住地浮现浅浅一丝笑意，心底有个声音在催促她快些下去，许是他回来了。

    下了马车，从园门进去，正见庭院中，一人负手而立，身长八尺，威严淡漠有余，正抬头隔着假山石眺望远处揽鹤亭外的两只丹鹤。

    听见下人见礼的声音，回过头来，面容肃峻淡然，在看清对面的人之后，眼神中浮现柔和之色，唇边也含着笑意。

    微风拂过，听芸身上的百褶裙摆被风吹得荡漾，这些日子忙于搭建庇所与义塾，她都没怎么打扮。

    没成想穿得简单素净，粉黛钗环都未装饰的她，却骤然见到赵瑭。

    男人身量依旧高大，他站在那簇常青树下，依旧如松之盛、如月之明，积石如玉、列松如翠。

    几月未见，骤然见到他，听芸也忍不住生出些许紧张又雀跃的心情来。

    为掩饰心中的雀跃和赧然，她只垂着眉眼，一直盯着他腰间那枚青玉麒麟纹玉扣，羞怯地柔声唤了句：“殿下回来了。”

    赵瑭未开口，只喉咙带着鼻腔，发出一声浅淡的“嗯”，继而缓缓地朝她伸出一只手。

    听芸这才抬头看向他，数月未见，他似乎又被风霜吹磨得冷毅了几分，此时朝她伸出手，她还有些迟钝，不知他要做什么。

    她不太有他那般八风吹不动，沉静冷如霜的本事，这片刻的发懵也一目不错地落入他眼底。

    赵瑭见此，稍显无奈地朝她走来两步，牵上她一只手，并将其全数拢进掌中，牵着她往挽鹤花厅那边去。

    他走在前面，听芸跟在后面，掌心源源不断的温热传来，他刻意放慢步子，走得并不快，她的心却突突直跳。

    赵瑭这时低声问道：“这些日子你在京中可还安好？”

    他同她讲话时，略回过头，停下步子待她与他并肩，男子的声音深沉醇厚，似含着刻意的温柔。

    这声音传进听芸耳朵里，让她觉得耳垂发热，耳蜗里也一阵酥麻。

    听芸任他牵着手，与他并肩站着，赵瑭本就是军旅之人高大又强势，而听芸又清楚，自己从身量到容貌气质都偏弱，站在他面前，只会更凸显这弱质。

    她有些腿软站不住脚，垂首盯着脚下半露头的月白色祥云纹绣鞋，温声地答道：“一切皆安。”

    赵瑭握着她的手，力道并不重，却忽然调转指法，朝上托着她的手腕，稍显粗粝的指腹从手腕处缓缓勾到掌心。

    听芸掌心一阵泛痒，忍不住握住手，这一握，便将他的手指扣在掌心，成了两相交扣的姿势。

    听芸纤浓的鸦睫颤了颤。

    赵瑭似戏谑地看了她一眼，浅浅抿出满意的笑容。

    他将语气又放低了几分，问道：“你嫁衣可准备好了？”

    听芸恍然抬头，对上那双深邃的眼眸，又触电似地颔首避开，赧然地摇摇头。

    订婚之前总觉得婚期还远，又忙于处置别的事务，若不是今日赵瑭送聘礼上门，她其实都忘了，他们婚期将近。

    “近来事忙，竟忘了婚期将近。”

    不知是不是她的错觉，总觉得，她说完这话，掌心的温度似乎冷了两分，面前这人的气场也有些冷峻了。

    听芸咬了下下唇，暗自觉得她不该说这话，显得她对这桩婚事很不上心一般，他在北地竟能将聘礼婚仪备办齐全，她在京中却连嫁衣都还未准备。

    两相对立着，不知磨了多长时候，赵瑭忽然轻笑，依旧温和问道：“数月不见，你竟没什么想同我说的？信也不曾向我寄一封。”

    听芸疑心自己听错了，这话音里似乎还含着撒娇嗔怪的意味，她猛然抬头看向他。

    赵瑭的眼睛依旧格外深邃，让人难以窥探喜怒。

    他容貌俊美，却又格外冷肃，便是笑起来，也不容易显得亲近。

    此时他虽唇角两弯，语气温柔，可这样一双深邃的眼睛看人时，也潜藏着凉薄寡情与威压。

    听芸很难形容此时的心情，想同他撒娇闹一闹，将这事含糊过去，又摄于他的威严。

    不知为何竟想起与他从曲博会京师时，同乘一船，他为她梳头时那番失态，她那时对他的癫狂阴鸷感到胆寒后怕，可真正有多害怕，她也揣摩不出，甚至还忍不住回忆。