苏芷的船消失在视野里，沈烨总算松了口气。低头看着怀里泣涕涟涟的人儿，不由一笑，拍拍她的头顶：“走吧，回家。”说完，一个打横将她抱起。

    菘蓝尴尬地跟在身后，一个屁也不敢放。

    苏玉言窝在他怀里，抬头仰看着他，晨光中他的脸美得有如梦幻。

    “沈烨，你和姑姑……究竟为什么分开的？”

    沈烨顿住了，垂眸看着她的眼睛，良久道：“你只需要知道，是我做错了。”但杀死剑兰一事，他是绝不会叫她知道的。

    苏玉言眨巴眨巴眼，她知道，当年的事他是无论如何也不会告诉自己了。但她相信沈烨，他是真心对自己好。苏玉言是被苏家人从小宠到大的，她没那么容易，给颗甜枣就跟个男人跑掉，一个人究竟对她好不好，她比谁都能知道。

    沈烨看着她，无奈一笑：“玉言，你姑姑说的没错，我不是个好人。但你要知道，这辈子，我绝不会对你做个坏人。”他俯下身，在她鼻尖落下一个轻吻。

    苏玉言望着他，笑一笑，他的坦然，常常叫她安心。她头紧紧靠在他的左胸，听着他伴有异响的心跳，带动了自己的心，跳出最肆意的节拍。

    *

    十月的熹州，处处桂花，风一吹过，细细碎碎的花瓣落了一地。燕国公府的院子里，桂花树下，两名男子对坐而言。

    “我就知道，这个沈烨，他就没存什么好心思！”沈平海愤愤道。周太延看一眼他，笑笑不发话。

    沈平海持续愤怒输出：“你瞅瞅他那不男不女的样子，看着都膈应人，我打眼儿一瞧就看出来了，丫的憋了一肚子坏水儿！”沈平海还在骂骂咧咧，周太延忽地沉下脸来：“沈大人倒是好眼力，哪儿瞧出来他不男不女？怪我眼拙，竟一直没发现。”

    沈平海被噎住了，他撇一撇嘴，焦急地道：“眼下既已知道沈平棣一事是他一手策划，不如就此拿住这个把柄，大做特做文章。”

    周太延斜睨他一眼：“把柄？那大人打算如何去抓？”“冤有头债有主，把这事儿捅出来，好好治他的罪！”

    “哈哈哈！”周太延放肆大笑：“我问你，人可是他沈烨捅的？”

    沈平海摇摇头。

    “那人可是沈烨指使他沈平棣捅的？”

    沈平海又摇摇头，随即泄了气。

    “这就对了。就算你知道是他搞的鬼，可也拿不住他什么话柄，能奈他何？”

    他娘嘞！真是够精的！“那难道就任由他把我们兄弟二人欺负？”沈平海愤懑异常，这么多年自己只顾着和沈平棣斗，却没成想沈烨竟一直在旁边，坐等渔翁之利。谁知道他背地里还做了多少工夫？敌人在暗我在明，多年下来，只恐形势难以逆转。

    “你也别急，这个把柄拿不住，总还有别的把柄可寻。”沈平海无力地看他一眼，周太延恐是自己唯一的希望了，他密切留意沈烨多年，应该能寻出不少蛛丝马迹。

    “周老板此话怎讲？”周太延微妙地一笑：“苏玉言，沈大人可有听说？”这个名字怎的如此耳熟？他凝眉细思了会儿，忽地恍然大悟：“哦！就是那个同和堂家的小女儿。”上次沈烨就是因为同和堂一事，还挨了父亲一顿鞭子。

    “上次同和堂一事，莫非，沈烨是为了她……”“正是！”周太延见他终于上了道，笑着点点头。

    “我就说嘛！他沈烨什么时候那么好心了，还管起别人家的闲事儿来。”果然自古难过美人关。他大喜过望：“到时候绑了这个苏玉言，就不信还威胁不了他了！”

    周太延连连摆手道：“不妥不妥。”“何以不妥 ？”“苏玉言究竟能不能威胁到他那还两说。”沈烨能为了她挨沈航之一顿鞭子，能为了她亲自向自己来要人，可他不能确定，这个苏玉言究竟有多大的分量。

    想他沈烨卧薪尝胆多年，只为一朝夺取燕国公之位，即使他再怎么中意那个姑娘，又怎肯为了她甘心情愿地放弃这一切？万一押输了，那可就彻底暴露了，只怕难有翻身的余地。

    沈平海彻底弄不明白了，这样也不成，那样也不成，他到底要怎样？“周老板究竟有什么好法子？”周太延看向天空，若有所思：“听说过几日，沈烨有一笔生意要去谈。”

    *

    从小到大，苏玉言都觉得自己很幸福，可是长到十八岁，她才觉出来，原来生活的味道真的是甜蜜。她知道沈烨有很多秘密，她不是不在乎，但她并不畏惧。她很肯定沈烨对自己的真心，了解这一切只是水到渠成的事。但她怎么也没想到，有一天，韩莹莹会找上自己。

    时节已入深秋，天气逐渐寒凉，此时如能温上一壶清酒，与朋友对饮小酌，真是人生一大快事！但若对饮之人是你的情敌嫌疑人，这滋味恐怕就不太好受了。

    苏玉言坐在韩莹莹对面，心里只觉说不出的别扭。可她还是要来，她必须要来，因为韩莹莹的邀请信上，提到了沈烨。

    “这个白芷酒，乃是莹莹亲手所酿，清冽味甘，适宜姑娘饮用。”韩莹莹满上酒杯，递到苏玉言面前：“苏姑娘，请。”

    苏玉言刚一摸到酒杯，船舱的布帘子就被掀起，水面上的冷风趁机灌了进来，她一个寒颤，将温热的酒一饮而尽。

    “夫人，可以开船了吗？”一个高高壮壮的船夫猫下腰，向韩莹莹问道。“开吧。”“是。”那人得了令，放下帘子退出去。

    船缓缓移动起来。秋冬时节，在小船上拥着火炉，温酒游湖，是熹州人一种风雅的消遣方式。一杯酒下肚，苏玉言觉得身上暖和了点儿，随即放下披风，正了正身子，朝着韩莹莹严肃道：“我和夫人仅有一面之缘，不知今次为何忽然找上我？”

    韩莹莹径自满上酒，声音轻柔：“若不是为了沈烨，想必你今日也不会来赴约吧。”“既如此，还请夫人莫要再卖关子了。”苏玉言冷着脸，不想跟她费太多话。虽然沈烨向自己保证过，跟她绝无男女关系，但回想起木射场上的一幕幕，心里总不太舒服。

    “姑娘是沈烨的心上人，但他可曾跟你提起过，他当初接近我究竟所为何事？”苏玉言转着酒杯，抿一抿嘴：“没有，这些事我并不知情。”“也是，这样子的事他又怎会让你知晓？”苏玉言抬起头，冷冷看她一眼：“你到底想说什么？”

    韩莹莹正欲开口，忽听得船外噗通一声，似是有什么东西落水。

    韩莹莹：“怎么了？”“没事儿，篙子不小心掉水里了，夫人还请继续。”那船夫答一声。

    她回过头，继续刚才的话：“姑娘有所不知，有些事情不像你看起来的那样简单，有些人也不像你看起来的那样好。”

    苏玉言：“有什么话就快点说，少在这儿跟我兜圈子！”她只觉得韩莹莹说话弯弯绕绕，奇奇怪怪的。

    韩莹莹抿一口酒，轻笑出声：“当初沈烨找到我，利用我挑起他二人的矛盾，以至于激怒沈平棣刺伤侯愈郎。沈平棣坐入大牢，可以说是他自作自受，也可以说是被沈烨一手送进去的。”

    苏玉言呼吸一滞，喃喃道：“为什么？”关于这件事，她心里有无数的猜测，但从未想过，真相竟是这样。

    苏玉言：“沈平棣不是他弟弟吗？”

    韩莹莹：“是弟弟，更是对手。”

    “对手？”韩莹莹说的话简直让她费解。

    韩莹莹：“燕国公之位的继承人，只能有一个。”

    苏玉言沉思良久，方才醒悟，自己以前怎么从未想到，沈烨这么个骄傲的人，又怎会甘心咽下这一切？

    很快，她便觉出来不对劲：“你为什么要跟我说这些？”韩莹莹见她起了警觉，不由莞尔一笑：“苏姑娘果然聪明。”“你到底想干什么？！”这船，似乎越开越快了。

    “我同姑娘无冤无仇，何苦跟你过不去？只是有人想要见你，托我将你捎过去。”苏玉言唰地站起身：“谁？到底是谁派你来的？”韩莹莹抬头看着她，面色平静：“姑娘去了便知。”

    坏了坏了，这下可真是上了贼船了！苏玉言为自己的莽撞感到后悔，她直觉到有人想要拿她威胁沈烨，可一时也理不出头绪。眼下这个情形，三十六计，跑为上计！

    她掀开帘子冲到船头。

    “快！拦住她！”韩莹莹跟在身后大叫。

    苏玉言正欲往河里跳，一只大手稳稳搂住她的腰。“你放开我！”奇异的触感传来，她害怕地拼命挣扎，几乎快要哭了出来。

    “玉言，别怕！”“臭流氓！”她大叫一句，忽而顿住了，熟悉的薄荷清香传入鼻息。她转过头，看到眼前的人，哇地一声哭了出来：“沈烨！”她扑到他怀里，放声痛哭。

    “没事了，没事了。”沈烨紧紧抱着她，轻拍她的背。

    韩莹莹立在舱边，吓得呆住了，怎么会这样？周太延安排的人呢？！

    她正欲重施苏玉言的故技，离哥一个上前，反剪住她的手。“放开我！”

    沈烨松开苏玉言，冷冷看着她：“离哥，靠岸。”