沈烨颠了颠手上的账簿，神情看不出是喜是悲。

    五年时间的苦心经营，他以魏哲的交情与信任，终于骗得了这薄薄的一沓罪证，看似四两拨千斤的策反，却是他处心积虑多年的成果。魏哲跟了沈平海十多年，是他最亲近的心腹，叛变也不过一朝一夕的事。

    沈烨是玩弄人心的高手，可每次他离人心走得越近，自己就陷得越深，他在一点点被反噬，心越来越硬，越来越狠。他不相信这个世界，但他依旧渴望温暖，可他从来都不敢去奢望，有一天，会有人毫无保留地护住自己。

    他想起在牢狱里看到她的那一刻，心不由猛地皱成一团。没有人比沈烨更懂得，这是多么温柔而可贵的坚守。在遇见她之前，他从来都不敢想象，世上还有一个她。心口一阵烫热，分不清是痛还是暖。

    周太延！他一拳砸在桌上，目光几欲喷火。敢动我的人，看我端了你的窝！

    官府现在对于鸦片走私都只是睁一只眼闭一只眼，哪里有什么铲除计划？不过是他公报私仇罢了，恰巧时机也到了，倒也能乐得让他顺水推舟，将沈平海一并拿下。

    “公子。”离哥进来回话，沈烨平复了下情绪，抬起头：“周太延那边怎么样了？”“南仓已被彻底端了，周太延现在的囤货量还不到此前一半，日子估计不太好过。”沈烨目光一凛，哼笑了声：“伤筋动骨一百天！”

    离哥低着头不说什么，想起苏姑娘那天的样子，怕是只要公子一声令下，自己就算是豁出这条命去，也要手刃周太延！

    “苏家那边……有什么动静吗？”已经五天了，他一直没有勇气，去正大光明地探听她的消息。只怕自己还未走到苏家的巷子口，就要被打了回去。

    “还是和之前一样，苏老太太留在家里全天照料，期间青荷姑娘去探望过一次，其余的没有什么异常。”“嗯。”沈烨默默点头，这个时候，没有动静就是最好的消息。

    苏玉言在床上躺了近十天，终于渐渐清醒，每天可以自己吃点东西。苏母还是整天陪着她，无微不至地照料。

    “吃完了？”“嗯。”“明天想吃点什么？”“随便，娘做的都爱吃。”“还有哪里不舒服吗？”“没有了，都挺好的。”说完，苏母依旧冷着张脸，收拾碗筷出去。

    这段时间两个人的对话，来来回回就这么几句，她知道娘心里有怨气，可又碍于自己的身子，不好发作。爹爹每次来看她，面上总是强颜欢笑，但她知道，自己这两条腿若不好好救治，运气再差点，恐怕以后走路要成问题。就这么一直在床上躺着，她也不知道会躺到什么时候。

    是日黄昏，夕阳从窗子里透进来，一室的秋色，宁静又伤感。

    院子里只有碗筷发出的叮当声，所有人都只顾埋头吃饭，没有一个人说笑。

    又是睡了一个下午，只怕再这样下去，就要躺走一整个秋天了。苏玉言怔怔地看着斜穿而来的光线，细小的灰尘在阳光中起舞，它们静静地漂浮，自由自在。她掀开被子，唰地坐起身。

    “我去看看玉言醒了没。”苏父放下碗筷，起身欲往房间去。

    “你别忙活，让她再睡会儿，一会儿我给她送过去。”苏母连忙拦他。苏父长叹一口气，坐着没动。

    “爹！娘！”廊门口有人唤了一声。

    众人齐刷刷起身，不可思议地看着她。

    “玉言！你可以下床了！”苏晋成第一个反应过来，禁不住欢喜道。

    苏玉言没答他的话，一步一步，慢慢挪到院子里来，她走下台阶，啪一声跪在地上：“爹，娘，对不起，是女儿不孝，害你们担心了！”她垂着头，声音开始呜咽。

    众人都惊呆了，苏晋成愣一了下，慌忙跳到她身边，扯着她的手臂就要扶她起来：“你这是干什么？！才刚能下床，这双腿还要不要了？”苏玉言奋力甩开他的手，咬住嘴哭出了声。

    苏母：“跪！你就让她跪！这次若不是陈正和，现在怕是得我们跪到她的坟头上哭了！为了个男人连自己的命都不要了，她好大的本事！你在牢里受刑的时候，有没有想过我和你爹！你在牢里快死的时候，有没有想过我和你爹！我们含辛茹苦把你养大，为的就是让你去给个男人送命？我看就是养条狗，都比你懂事！”

    “念慈！差不多得了！”苏父连忙呵止她。

    “娘……”她泣不成声，往地上狠嗑一个头，哭得浑身颤抖。“爹……娘……对不起，对不起……”她轻轻磕着头，哭得抽抽搭搭。这件事对她而言，说或者不说，都是挥之不去的罪恶感，可她毅然决然地，选择了护住沈烨。

    苏晋成跪下来，稳住她的身子，忍住哭腔：“玉言，你可太糊涂了。”

    菘蓝始终不发一言，只是背过身子，偷偷抹掉眼泪。

    苏父看她哭得这幅模样，心一抽一抽的：“那个沈烨，你就彻底死了这条心吧！”

    她慌忙立起身子，泪眼红肿地望着爹娘：“为什么？！”

    “你还有脸问为什么？陈正和这样的人物你不要，偏偏要去招惹这么个一身腥臊的人，你脑子被猪吃了？”苏母气得指着手，恨不能怼到她脸上来。苏父连忙将她拦住，看着女儿，语气严肃：“玉言，沈烨他并非良人！”

    她拼命摇着头，声音零零碎碎：“我知道，他不是好人，从来都不是。可如果他不为自己扮一个坏人，他早就活不到今天，活不到了……我到现在才知道，从小大到，一定是身边有人替我扮演了坏人的角色，所以我才能心安理得地做一个好人。可他不一样，不一样……”她哽咽着，说不下去了，真正了解才明白，他内心其实是一个多么温暖的人。

    如果可以的话，谁愿意活得这么沉重？做好人要比做坏人简单轻松得多。

    苏父听到她的话，心里咯噔一下，是啊，自己又何曾不是为了孩子们，为了这个家，扮演过坏人呢？这个世界哪有什么纯粹的白？只是有人替你吸收掉了所有的黑。他费尽心力护女儿周全，就是希望她不要被这个世界的黑暗洪流吞噬，他希望她永远是纯白的，是洁净的，是快乐的，是无忧的。可命运，往往难如人意。

    他走过去，蹲下身子，拍了拍她的头：“所以这一次，你就为他扮了一次坏人，对吗？”

    苏玉言哇地一声，抱着爹爹大哭：“爹……对不起，沈烨……他可能就是我的宿命吧！”苏母看她这样，身子一软，瘫坐在了椅子上，她抹开泪水，绝望地摇头。

    苏父轻抚着她的背，更加坚定了想法，那个沈烨，必须远离！

    沈烨凭借鸡血石，成功召集到了箜竹派的和尚。至此，当初许诺给袁总督的三件功劳可谓是功德圆满。

    但袁经纬万万没想到，沈烨竟主动提出要亲自带领箜竹派和尚开拔前线。这样一来，能多一名干将，袁总督自然是乐见其成，但他还是奇怪，向来精打细算的沈烨，怎的忽然做起这“亏本”的买卖？

    看着袁总督疑惑不解地眼神，他笑着挑一挑眉：“我要让大家知道，世上本无姬明，从来只有沈烨。”

    *

    苏玉言自能够下地以来，又在家里将养了半个月。大家怕她闷着，也为了能更好地恢复，经常扶她在家附近走一走，散散心。多数的时候都是菘蓝陪着她，青荷有时也会过来，带她去街上慢慢悠悠遛两圈。哥哥最近很少时间陪她，支援东南的日期定了下来，他又每天忙得不见人影。

    离家的日子渐渐迫近，苏家原本就沉重的氛围，又蒙上了一层新的阴翳。饭桌上往日的欢声笑语一去不返，在听说哥哥要走的那天，她一边吃饭一边掉眼泪。

    苏晋成：“我离家以后，少惹爹娘生气，你也已经不是小孩子，很多事情该懂事了，我说的意思你明白吧？”她抽泣着点点头，哥哥说的她当然懂，所以不管自己有多想念，都忍着没有去见他。

    像是达成了某种默契，这期间，沈烨也是一次都没有出现。

    自打知道了他们要去前线抗倭，苏玉言便在休息之余，勤快地缝起了护膝。冬天的南方，海边又冷又潮，对膝盖很不友好，他们行军打仗又最易受伤。

    当妹妹将一幅护膝递给自己的刹那，苏晋成不由鼻子一酸：“果然还是妹妹贴心，知道心疼她哥。”他急不可耐地接过护膝：“瞧瞧这用料，多瓷实，不愧是妹妹的爱心护膝。”

    她忍不住白他一眼：“你想什么呢，这个是让你帮我给陈公子的。”“啊？”合着弄了半天，自己全在这儿自作多情了。他撇一撇嘴，把护膝扔回去：“要送你自己送，感谢人家就得当面。”

    苏玉言觉得哥哥说的有道理，陈正和帮了自己这么大忙，还是亲自道谢才能更显诚意。