苏玉言从来没有觉得，战争同自己离得这样近。不仅是哥哥与陈正和，现在连沈烨都要奔赴前线了，她只希望时间可以过得慢一点，再慢一点，但这一天终究还是来了。

    第二日天一早，苏晋成就要归队，苏母做了一桌子好菜，大家却都没什么胃口，这次一走，不知又要什么时候才能再见了。

    苏母放下碗筷，揉了揉眼睛：“你们先吃，我去看看晋成的东西还有什么要收拾的没。”一场饭就这么食不知味地吃完了。

    夜里苏晋成查看包裹，竟翻出了一副护膝，上面板正而生涩的针脚，同送给陈正和的那副如出一撤。他愣住了，笑着将护膝贴上胸口，泪水模糊了视线。

    离别是每个人的成长必修课，尽管有再多的不舍，终将还是要说再见。

    苏玉言送到家门口，紧紧抱着哥哥，哭湿了他的衣肩。

    “这么大个人了，怎么还老哭鼻子。”苏晋成埋怨道，声音竟也不由哽咽起来：“说不定下一次见面，你都是做了娘的人呢。”苏玉言更加止不住了，她简直说什么也不要放哥哥走，记得最后，好像还是娘将自己拽开的。

    他们目送着他的身影，渐行渐远，终于消失在了晨光中。人生的路很长，很高兴，我们曾陪你走过这么长的一段。未来的路上，还请各自珍重。

    人们都说秋天是离别的季节，苏玉言在十八岁这年的秋天，告别了三个对她很重要的男人。秋意凄凉，望着枝叶萧索的树木，她竟开始伤春悲秋起来，原来长大的感觉就是这样吗？

    彼时的她还没有想到，未来的日子里还有更多的离别在等着她。

    时节转入初冬，熹州飘下了第一场小雪，在一个凉风习习的早晨，一位故人踏着薄雪，拜访了同和堂。

    “绿萼姐姐？”看到绿萼的那一刻，苏玉言万分错愕，很快又热情地迎上去，给她请坐看茶。

    “姐姐怎么回来了？是不是沈老太君下山了？”“是啊，每年初雪一降，老太君都会回来，山上开始冷了，老人家受不住。”“这样啊。”绿萼也未多寒暄，从怀里掏出一封烫金的朱红请柬：“我们老太太一回来，最先惦记的就是姑娘。所以托我诚邀姑娘，去国公府一叙。”“啊？！”

    苏玉言也不知道，自己怎么就进来了国公府。

    她低着头，躲过众下人探寻的目光，跟着绿萼快步走到沈老太君的院子。院子不大，却布置得小而雅，没有多余的花木，只有绿竹芭蕉成荫，看似朴素简单，却处处别出心裁，藏着主人的意趣。

    苏玉言被请进房间，立刻扑面而来一阵暖气，她舒服地得一个激灵，绿萼将她的披风取下，挂在架子上。沈老太君看见她进门，笑得合不拢嘴，立马过来牵起她的手，往暖炉边带：“可算把你给等来了，从我回家的路上就日日盼着呢。外头冷吧？这样的天还叫你大老远跑一趟，瞧把咱们姑娘手冻的。”说着不停给她搓手。

    苏玉言一下子愣住了，之前在苞茅山上，确实同沈老太君处得挺好，但也没有这么亲热吧？

    “不冷不冷，要来见您多远都不嫌冷。”苏玉言一脸乖巧，沈老太君瞧着她，怎么看怎么喜欢。

    “这次叫你过来，是要替人转交一样东西。”苏玉言心咯噔一下，霎时羞得低下头，这个沈烨，干嘛连沈老太君都惊动了。

    她忍不住抿嘴一笑：“是……是吗？”沈老太君见她这样，更是被逗得乐不可支，她从屉子里掏出一封信，递过去：“这封信是净远写给你的，他奉命前往东南沿海参与抗倭，临走前托我一定要把这封信给你。”“啊？”她愣愣地抬起头，随即明白过来，一脸窘迫地接过信。“谢谢沈老太君……净远怎么会跑去抗倭呢？”

    她想起了那个成天吃饱了就睡，在庙里浑水摸鱼的酒肉和尚，怎么都跟抗倭沾不上边啊。

    绿萼：“姑娘有所不知，这次抗倭官府召集了一批箜竹派的和尚，净远和净海都名列其中。”原来如此，怪不得他们武力这么了得，这箜竹派自由散漫的作风也真是够独特了，她若有所思地点点头。

    又同沈老太君闲话了一会儿家常，苏玉言不便多打扰，准备起身告辞：“老太君，您好好休息，我就不叨扰了。”“姑娘且慢。”绿萼捧来一个木匣子，里面躺着一只晶莹通透的白玉镯子，未及苏玉言反应，沈老太君就套到了她手上：“这个镯子，是当年同我陪嫁来的，跟了我好几十年了，上了年头的东西，还望姑娘莫要嫌弃。”

    苏玉言不知所措地抽回手：“这……这太贵重了，这可怎么当得起。”沈老太君忽然严肃起来，拉过她的手郑重地道：“姑娘的为人，就是把整座国公府压上都当得起！”苏玉言顿住了，抿着嘴没有说话。

    “有人临走前托我一定要好好照顾你，我说他那是瞎白话，就算他不说，我也是要把姑娘当自个儿亲孙女看待的。”苏玉言点点头，眼睛蒙上一层水雾：“嗯，谢谢沈老太君，那我就却之不恭了。”沈老太君终于眉头舒展，乐呵着轻拍她的手：“好，好好！”

    苏玉言回到家，立马把镯子藏起来，她打开妆奁盒，看到静静躺在里面的簪子，拿起来，怔愣了好一会儿。沈烨，一定要平安回来。她长舒一口气，把东西都放好，这才想起来净远给自己的信，拆开信封，坐在窗前仔细读了起来。

    “玉言，阔别已久，别来无恙。没想到，我竟然也要去东南前线抗倭了。上个月刚接到命令的时候，难过得一整晚都没睡着觉，我怕死怕得要死！哈哈哈，好像有点绕，反正意思你都明白，我是那么贪生怕死的人。此次前去恐凶多吉少，万一回不来了呢？所以去之前想郑重地给关心我的人们道个别。可想了很久，发现除了给你写信，好像也没别人了，哈哈哈。认识你我觉得很幸运，和你还有菘蓝相处的那些日子真的非常开心，可能因为我们都是没有什么抱负的人吧，你可别打我，你知道我说的没有错。”

    “切，都这种时候了，还不忘埋汰我。”她不由撇一撇嘴，继续往下看。

    “曾经我以为，这辈子就这么浑浑噩噩地过了，我只想活着，好不好都无所谓，就是想活着。但是两天后，真的就要启程了，反而忽然有种使命感。我当年生下来的时候，就没有人在意，我想如果我悄无声息地死了，还是一样没人在意。但若死在了战场上，或许就真是‘重于泰山’了。我的死竟也能换取无数百姓的安康，我觉得自己可了不起了！若此次我能平安归来，那是最好不过，到时候你和菘蓝一定要来苞茅山看我，听我跟你们好好吹一吹牛，哈哈哈。替我向菘蓝问好，愿你永远都是那个没心没肺的苏玉言。净远台鉴。”

    她看完信，抬起头用力眨着眼，眼泪打了几个圈，可算没有流下来。望着天空，衷心地祈祷，所有她在意的人，都能平安无事。

    时间飞逝，白驹过隙，不知不觉又是一个新年。噼里啪啦的鞭炮声中，大家纷纷奔走，拱手道着恭贺新禧。

    苏玉言换上一身水红新衣，先去给沈老太君乖乖巧巧拜个年，把个老太太哄得心花怒放，又去青荷姐姐那儿坐了会儿，这才慢悠悠逛到袁府大门。犹豫了很久，还是敲响了门。

    自从上次烟花大会后，袁亭亭突然就从她的生活里消失了，再也没有声息。也不知自己在牢里受刑的事她听说了没，应该是知道的吧，但她还是一次都没来探望过。很奇怪也很微妙，有的朋友没有什么特别的原因，就是会忽然慢慢疏远。可这世间的万事万物，从来都是有因必有果。

    “亭亭，拜年拜年，新年快乐。”苏玉言拱着手，一只脚还没迈进门，就先急不可耐地道起贺。

    “新年快乐。”袁亭亭依旧坐在暖炉边，也不起身相迎，只是矜持地笑一笑。

    几个月不见，她看起来消瘦了不少，双颊微微凹陷，不复往日的丰润。昏暗的房间只开着一扇小窗，这一生大部分的光阴，她都是在这里独自度过。

    苏玉言夹带一身风雪，头上还落着几颗雪子，小脸冻得通红，却是令人艳羡的朝气。一看就是在外头溜了一大圈，袁亭亭如是想着，眼睛不由瞄到她头上：“玉言，你头上……”

    “这个啊。”她不好意思地拍掉雪子：“来的时候外面下了点儿小雪。”说完激动地指着院子：“我看到院子里堆了好多雪，我们出去打雪仗吧！”

    袁亭亭木木地摇头：“我是说……你头上那根簪子。”那是一支白梨攒花簪子，簪身是通体晶莹的白玉，上镶三朵梨花，花瓣以粉玉雕就，中间嵌着几颗红珊瑚珠子饰为花蕊。看似素雅，用料和做工却皆出名手，不像是苏玉言会有的东西。

    “啊？”她不禁摸了摸簪子。平常她怕爹娘发现，都把簪子藏得好好地，可是今天过年，她心里头高兴，忍不住带出门偷偷别上。

    “这个是……沈烨送的。”她羞涩地支支吾吾。江夏的风俗，男子送给女子簪子，就是向她提出了求娶之意。

    袁亭亭心一沉，脸上的笑再也挂不住了：“他为何要送你簪子？”声音忽地拔高，几乎是语带质问，苏玉言云里雾里：“我……我也不知道，他只是把这个簪子给我，叫我等他回来。”

    等他回来，等他回来娶你吗？！

    无数次，她在梦里追寻着他，寻他的眉眼，寻他的唇。醒来，却只是徒然拥着一床被子，下身是无底的空虚。

    袁亭亭望着她，眼中烧起了妒火，心中最后一根弦彻底崩断：“苏玉言，当初在船上被带走的，为什么不是你？”

    “你说什么？！”苏玉言脑子里一声爆裂。