苏家人面面相觑，怔愣了一下，苏玉言听到那熟悉的声音，唰一下直起身，苏父立刻用竹条指着她，低吼道：“你给我老实跪好了！”说着就把竹条狠狠摔在地：“个畜生！”

    他冲到门边怒喊道：“你个混账东西、王八羔子！居然还有脸过来？我告诉你，这辈子你都休想踏进我苏家大门一步，也别想再见到我女儿，赶紧滚蛋！”

    门那边静默了一会儿，沈烨一言不发，一字不辩，这一切他早该预料到的。

    今日傍晚，沈烨正在香料行与一批苗疆来的客商洽谈，送他们出门时，却听得来购买香料的两名女子正津津有味地聊起早市的一桩“□□轶事”，沈烨心下一沉，这消息传得比自己预想的还要快，来不及准备，看来他必须马上拜访苏家才行，否则玉言少不得要吃一顿苦头。

    苏藿果然震怒异常，只是不知玉言该受了多少委屈了。

    他闭上眼，深吸一口气，声音清泠，不卑不亢：“苏老先生，我知您必不想见我，但有些话在下不得不说，劳您垂听。晚辈此次前来，所为之事有二。其一，晚辈自知德行有亏，今早不意于闹市轻薄了令嫒，是我行为狂悖轻浮，鲁莽放肆，恐若因此玷污了令嫒的懿名，所以在此郑重地向您道个歉。”沈烨也不管那门还紧闭着，拱手深深一拜。

    “我呸！你少在这里假惺惺了，道歉有个屁用！道了歉我女儿的名声就能回来了吗？”苏父隔着大门啐他一口。

    “是没有用。”沈烨毫不犹豫地打断，“所以晚辈所求第二事，便是希望二老能将令嫒许配于我。”

    “嘶！”菘蓝倒吸一口凉气，这么直白的求亲，自己还是第一次听到，不过虽说突然了点，这沈烨到底还是有点担当，如此言姐姐也好少受点委屈。

    苏父听得他这番话来，早已是五内俱焚，他简直被冲昏了头脑，哐一声拉开门，拎起院角的扫帚簸箕就一股脑儿朝门口那袭白影砸去。沈烨一个侧身躲闪不及，被扫帚砸中了肩膀。

    还没回过神来，又有一个不知道什么的东西飞来，离哥赶紧上前一掌格开，挡在了沈烨身前。

    “离哥，让开。”沈烨冷声道。“公子，可是他……”“就算要打要骂，那也是我活该受着，让开！”离哥犹豫了会儿，不得已撤到他身后。

    苏父立在门槛边，两手拳头紧握，手背青筋暴起，暗夜里他身后烧着无名的怒火，如一头噬血的困兽：“你……你……你这是哪是在求亲，你这简直就是在逼婚！我只道你沈烨心机深重，处处算计，可没成想你竟龌龊至此！你早知我不同意你和玉言来往，更遑论婚事，于是诱得玉言当众同你来了这么一出闹剧，这下整个熹州都道我女儿是放□□子，没谁再敢要她，于是你再趁机上门求亲，这时我把女儿嫁给你是不是还得感激涕零，谢你大恩！我呸！沈烨你真是好计谋、好手段。我告诉你，就算我女儿这辈子都嫁不出去，那我就养她一辈子，也绝不会许给你！”

    话已至此，苏玉言早已遭受不住，她哭着一头磕倒在地，声音支离破碎：“爹……一切都是女儿的错，是我任性不懂事，平白地惹你们生气，我求求你，别说了……别说了……”

    院子里灯火迷蒙，什么也看不清，他只模模糊糊感觉有个娇小的背影卧倒在地上。是了，她说过听不得别人说他一句不好，何况这个人还是她父亲。心一阵□□，他恨自己是个如此不堪的人。

    沈烨静静立在那儿，暗夜里，他挺括的身影和周围的鸦黑融成一片。他垂着头，一句辩解也没有，因为他说不出辩解的话。苏父字字句句，都似一把利刃，精准锋利，将他幽暗的内心一刀刀剖开来，赤裸裸地丢在众人面前，叫他们看见他的污秽，他的不堪，他为了得到她，费尽了心机，不择手段。

    只是苏父有一句话说错了，他从未想过要逼得苏家主动上门求嫁，如果可以，他愿在苏家大院长跪不起，他愿意折戟，他愿意低头，他要用最卑怯的心来迎娶他的姑娘。

    “苏老先生，我向您保证，我对令嫒情深意笃，倾情以待，绝无二心。今晨一事，兴之所至，事出突然，以至晚辈轻衣单马，空手而来，确实失了礼数。改日晚辈定当备下厚礼，再行登门拜访。”

    苏父没想到他脸皮这么厚，话都说到这种地步还能面不改色、恭敬从容地回话，气得顺手又从旮旯角抄起了个东西砸过去。“滚！马上滚！”

    沈烨话已说到，见苏父还是怒气未消，知时机不妙，再说只会不断激怒他，于是深深一拜：“那晚辈今日就先告辞。错皆在我，令嫒……秉性刚倔，还请不要迁怒于她。”说完撩起衣袍，翻身上马，和离哥消失在暗夜里。

    沈烨走后，苏家的派系又再次划分：坚定的“倒沈派”苏父，坚定的“亲沈派”苏玉言，以及表面上摇摆不定实际上偏向于“亲沈派”的“中立派”菘蓝、曾经是“倒沈派”却被沈烨一番言辞说动于是暂时倒戈到“中立派”的苏母。

    经此一役，苏父做了个史无前例的决定：将苏玉言暂时禁足闺房。在她窗、户外都落上大锁，吃喝拉撒都在房内，饭菜有人定时送，便溺桶有人定时收。

    苏玉言从小皮到大没少挨训，可没有哪一次像今次这般严重，鞭子也挨了，还被禁了足，足见苏父态度之坚决，无论她在房内如何拍门，咒骂也好，告饶也罢，苏父都决意如此。这样子冷硬的父亲，让苏玉言觉得陌生，爹爹对沈烨，甚至都算不上是讨厌，简直是恨了。

    折腾了一晚上，夜半方才准备就寝。苏母一边铺床，一边觑着在桌边默默抽烟的苏父，终于还是忍不住开口：“要我说，我看那沈烨今晚过来还是挺有诚意的，他既愿意主动求亲，那便是再好不过了，管他存了什么心思布了什么局，只要真心实意想娶咱们玉言，过后这污名便也不攻自破了，婚事还有了着落，岂不是……”

    “砰！”苏父一掌拍在桌上，桌上的油差点滚落。

    “苏藿！你又抽的什么疯！这沈烨的名字我提不得了咋地！”“吴念慈，你给我记住，我还是那句话，沈烨想要娶我女儿，就是到我死都不可能。”苏父语气出奇的平静，但是隐在之下的摄人气势，竟让苏母不敢再发一言，她拍了拍被子，嗫嚅道：“好了好了，不说了，睡觉吧。”

    “呼”，油灯熄灭，屋子里陷入漆黑，只余着一屋月光，清清冷冷，如水清寒。这一夜无人好眠，枕着同片月光，各怀心事。

    苏玉言被圈在闺房禁足，菘蓝负责给她送一日三餐，照顾她的日常。本来还担心她会因此绝食以此同师傅以示抗议，结果每次的饭碗都是满满当当送过去，干干净净收回来，苏玉言还拍拍他肩大言不惭道：“我这叫吃饱了才有力气私奔。”菘蓝无语地撇了撇嘴，看来是他白担心了。

    自那晚以后过了整两天，沈烨居然也没有再舔着脸找上门来，苏母却生了些意见：“要我说，还是你有识人的本事，那个沈烨才这一下就打了退堂鼓，之前说得那么真挚恳切，果真是在放屁。惹一身风流债的人，任凭他多好的家世那都是靠不住。咱玉言以后怎么办，可得好好打算打算了。”

    苏父不答她的话，静静吐出一串烟圈，目光迷离。沈烨越安静，他心里反倒越不安。

    就在苏玉言被禁足的第三天，一位身段玲珑，着一身水绿色裙裳的姑娘来到同和堂，递上了一封红底烫金拜帖。“我家老太君托我将这个送过来，还请二位敬启。”说完一个万福，低着头款款而去。

    “原来竟是个丫鬟，大户人家的门楣就是高啊。”苏母嘟囔着蹭过来，戳了戳正低头览信的苏父：“嗳，那里头说了啥？谁要来咱家拜访啊？”

    苏父合上拜帖，一脸凝重：“燕国公府的当家主母，沈老太君。”