晡时三刻，太阳西斜，倦鸟归巢。

    苏家大院今日有贵客来临，苏母早早就从铺子回家，里里外外收拾了一遍，又差菘蓝去点心铺子，告诉他桃花菓子要买哪家的好、杏仁酥要买哪家的好。

    苏玉言听着家里动静不小，立刻唤来她的小间谍菘蓝问话。“今儿怎么回事？娘在那儿忙活什么呢？”“今天有贵客要来。”“谁？”“沈老太君。”苏玉言眼睛一亮，绽开一个甜甜的笑，立刻把还在地上舒服得眯眼儿的兔子薅起来，举到眼前晃了晃：“火华弟，你听到了没，你爹爹马上要来救我们出去了！”菘蓝再次撇了撇嘴，再次对她表示无语。

    苏父今日比平时早些下了铺子，一回来就换了身干净衣服，坐在石桌边等，倒是显得颇为郑重其事。

    “吁！”一辆马车停在了苏家大院门口，紧接着第二辆、第三辆也应声停下，华盖良驹，庄严大气，引得周围的邻居们纷纷探头。“来了来了！”蹲在门口望风的菘蓝朝院子里叫道，苏父苏母立刻起身到门口相迎。

    先从车里跳下来的是沈烨，他一袭绣金云纹月白绸衣，腰间佩一块青玉，长发以玉冠尽数绾起，敛去了几分平时的风流，白色发带垂于脑后，却又平添了几分清逸。眉疏目朗，俊美无双，身段一流，姿态风雅，这么看来倒真像个翩翩佳公子。

    这是苏母第一次看清沈烨的模样，之前远远有过接触却从未打上照面。这下还真把她给看愣住了，心里不由默默叹了口气，她算是知道沈烨给女儿灌得是什么迷魂汤了，这副模样便是杵在那儿都能勾得女人为他颠倒，何况他还对玉言百般柔情，这哪个十七八岁的姑娘能抵得住，嗨，莫说十七八岁了，怕是哪个年纪的也抵不住吧。

    正胡思乱想着，沈烨从马车里扶下来一位银发长者，着一件暗紫色深衣，外披玄青褙子，手持玛瑙念珠，笑意温和，端的是庄严宝相。明明浑身不饰珠钗，却是掩不住的贵气。苏母一时有些震住，只在心里又叨叨：大户人家的门楣就是高。

    “苏大夫，经年未见，别来无恙啊。”沈老太君一落地就步履矫健，朝苏父而来。

    沈烨愣了愣，几不可查地略一皱眉，奶奶竟然跟苏藿是旧相识，她之前怎么从没向自己提过？

    “幸得老太君亲临，真真是令寒舍蓬荜生辉啊。来来来，快里面请。”苏父赶忙迎上去，扶着她的另一只手，一群人说说笑笑，随着老太君将她往院子里迎。

    在大厅各自坐定，菘蓝将果子端上桌，苏母转悠着给大家上茶。“都坐都坐，别忙活了，都是自己人，不用这么客气。”沈老太君笑意慈祥，从她一进来，屋院里就蒸腾着一股祥和的气氛，尽管此时沈烨就和苏父相对而坐，却丝毫没有了前次的剑拔弩张。

    沈老太君端起茶杯抿了一口，将茶盏卧在手心，忽而敛了笑意，神情严肃：“此次前来叨扰，是为着我这个不孝孙的事儿，事情我大概也听说了，他实在是太不像话，惯爱招惹是非，这次竟把污名泼到了你家姑娘身上。所以今儿我把他带过来，特地登门谢罪。”说完把茶盏往桌上重重一放：“烨儿！”

    “是，奶奶。”沈烨立刻敛眉起身 ，一副乖觉的模样，上前几步，衣袍一撩，跪在了苏父苏母前面。

    苏父往椅子里挪了挪，偏过头不去看他，一副不自在的模样，神情却还是冷肃的。苏母倒是直直看着他，大方受了这一跪。

    沈烨垂着肩也不出声，倒是沈老太君继续开口：“这件事儿，我也要向二位认个错，烨儿可以说是我看着长大的，现在竟做出这种事，也是我管教不严。”说着竟作了个揖向二老浅浅一拜。

    “可使不得，可使不得！”苏父忙不迭走上前将沈老太君扶住。“老太君您这是要折了我们的寿啊，这我们哪里受得起。要我说儿孙自有儿孙命，咱为人父母的不指望以后享他们的福，也就不该遭他们的罪。”说完就要坐回去，路过沈烨时对他沉声说：“这件事就算是过去了，我们也并不想追究什么。你起来吧。”

    沈烨又是一拜：“多谢苏老先生宽宏大量，晚辈受之有愧，定当铭感五内。”遂起身坐了回去。

    沈老太君见第一件大事了了，赶紧又笑盈盈开口：“苏大夫说的好，儿孙自有儿孙命，可道理是这么个道理，天底下哪有不为子女操心到老的父母。再说我这个孙儿，又是个顶叫人不省心的，都二十有四的年纪了，还成天没着没落的，别的同他一般大的男子，那人家娃儿都能追着你叫太奶奶了，呵呵呵。”说笑间又端起茶自顾自喝着。苏父只是僵硬地赔着笑，心里却是哀叹：到底还是绕不过这桩事。

    “我呀，那都是黄土埋到脖子的人了，年轻的时候要强，上上下下、里里外外操持着整个沈府，到老了也没什么心气儿了，每天就吃斋念佛，想着为后世儿女们多积点福德。我现在没别的念想，就盼着能够在合上眼之前也享一享那四世同堂的福气。”

    “老太君多虑了，贵公子相貌堂堂，一表人才，要什么样的好姑娘没有。”苏父还没来得及拦，苏母就吐出了一溜烟话，真真是嘴比脑子快。

    “哎，那像你们家这样的好姑娘他就要不着啊。”沈老太君笑着，竟是越发慈爱起来。苏父狠狠剜苏母一眼，苏母情知自己莽撞了，缩着脖子，只当没看到。

    “绿萼。”沈老太君向立在门边的绿衣侍女唤了一声，绿萼转过身颔了颔首，手朝门外一挥：“进来吧。”话刚落地，只见十来个短衣小厮扛着箱子鱼贯而入。“来，就放这儿吧。这个放那儿。”绿萼当是自己府上一般，利索地指挥他们将箱子在院子里挨个摞好。还未及苏父苏母反应，那群人便摞好了箱子，迅速撤离。

    “这……沈老太君，这是什么意思？”“苏大夫，苏夫人，我就有话直说了，今日我带孙儿上门，一是为谢罪，二，是为提亲。玉言这个姑娘也算是跟我缘分颇深，她救过我的命，又救过我孙儿的命，对我们沈府是恩同再造，为人又善良活泼，机灵懂事，我对她那真是喜爱的紧，早就当她是我亲孙女了。你们且放一百个心，她要是嫁过来，我绝不会让她受了委屈，受了亏待。”

    苏父坐立不安，一脸的为难：“老太君，沈府是高门大户，我们苏家世代布衣，这门亲事属实不敢高攀了。我们做父母的，不指望儿女什么荣华富贵，只希望他们一世平安喜乐就好。”

    沈老太君笑意深沉，望着苏父，半晌缓缓开口：“苏大夫，您没说实话，在您心里，您不是觉得你家玉言高攀了，是觉得我家孙儿高攀了才是，对也不对？”“我……”苏父没料到沈老太君会如此直白，心事被击破，此时若再虚与委蛇、兜兜绕绕说些场面话，必都将成了笑话。但这着实噎得他不知如何开口。

    “苏大夫，您的为人我十分敬重，能够如您这么想的爹没有几个。您不慕虚荣，恪守自谦，一心精进医术，只求食饱衣足，并得造福一方百姓，不怪您能教养出玉言这么好的孩子。我知道，能让您舍得将玉言嫁出去的，不是看对方家世如何，只看那个人。我们烨儿的名声确实不好，说实话，这点他不冤枉，我也不护他的短。可有两点我不得不说，一，他有本事，十七岁起便独自在外打拼，挣下偌大个家业，我敢说玉言要是嫁了他，这辈子在外人面前绝不会低人一头。二，他孝顺。烨儿从小爹不管娘不爱，也就只有我这个奶奶能护他，无论外人如何说道，可我知道，他是个孝顺的孩子，对我那是好得真没话说，他爹还有他那些个叔舅，从来都是嘴巴上说得好听，却没有那个比得过他对我的孝顺。您二位说说，一个孝顺的孩子，他秉性能有多坏？烨儿他只是爱憎分明，凡是被他当做自己人的，都会巴心巴肝地对他们好。他是真心喜欢你家玉言，对她只那只会比对我更好。再加上两个孩子又互相倾慕已久，这一桩好姻缘，还望苏大夫、苏夫人能够成全。”

    沈老太君说得言辞恳切，句句走心，把苏母都给说动了，原本她就对沈府的家世颇有垂涎，再加上又有沈老太君这样德高望重的长者为沈烨背书，苏母越想越觉得这是两全其美的事儿，流言和姻缘都解决了，她想不明白苏父还有什么不愿答应的。

    苏父垂着头，手指紧抠，合眼沉思。沈老太君所说却无虚言，沈烨这个人不管怎么说，对玉言确实是真心实意，只是……不行，无论如何他都不能将玉言许给沈烨。

    “沈老太君，您的诚意苏某心领了，只是这桩婚事……还恕我不能答应。”沈烨一听这话，眉头一皱，开始急了，沈老太君轻拍他的手背，示意他莫急。“这样，苏大夫，我们俩可否借一步说话？”

    苏父听了脊背一僵，捋了捋胡子，朝苏母挥手道：“念慈，菘蓝，你们带沈公子先去院子里坐会儿。”苏母和沈烨皆是一头雾水，沈烨也不知奶奶葫芦里卖的什么药，起身时疑惑地看向她，沈老太君只是了然于心地点点头，笑着安抚他。

    待堂上只剩他们二人，沈老太君方才轻声开口：“苏大夫，那个叫菘蓝的孩子，原是个双生子，对吧？”苏藿心下一惊，点头称是。