袁亭亭小心翼翼地打开卷轴，手轻轻抚了抚上面的字，行云流水、气贯长虹，字里行间义愤几欲喷薄而出，无不昭彰着下笔之人的磅礴气势与宏大胸襟。
她不由得笑了笑，拿起笔，蘸上墨，在宣纸上写下几个字：谏迎神兽书。这是父亲藏在书房的一卷书文，她经常偷偷拿来临摹。姬明当年就是靠着这份谏书，一举夺得父亲的青睐。
三年前，江夏省的边陲州府——禹平州的知州，宣称在山林里发现了神兽——一只通体雪白的孔雀，欲将其进献给袁总督。
彼时，江夏省正值蝗灾肆虐，不少地区已将近两年颗粒未收，百姓流离失所，路上饿殍遍地。禹平知州称，这只神兽是天降祥瑞，可解江夏省的灾祸。袁总督是个信道之人，他一听有神兽降世，立刻着人迎接。
正当人们都在期盼神兽的来临，一个无名书生却呈上一纸谏书——《谏迎神兽书》，怒斥以神兽解蝗灾的荒谬之举。蝗虫本为天灾，可迎神兽，天灾或成人祸。有余力劳师动众迎一只所谓的神兽，不如务行实政，化经世致用之道，方能安邦兴国。
袁总督阅毕此书，大为震怒，立刻差人将姬明绑来。谁知绑来后，袁总督见他气度不凡，有仙人之姿，一开口，了了几句，便是谈吐不俗，颇有见地。就这样，袁总督同他越聊越投机，大为赞赏，以至于二人彻夜长谈，从此将他纳为门客，以礼待之。
三年时间过去了，她认识姬明哥哥已经三年了。
这三年里，她偷拿了不少姬明和父亲来往的信札。相思入墨，化成纸上，每一个点横撇捺里，都无言诉说着她最深的爱慕。看着自己和姬明越来越相像的字迹，袁亭亭觉得，他和她的生命是深深地缠绕着的，落在笔尖纸上，仿佛就成了永恒。
“小姐。”万铃敲响房门，袁亭亭吓得赶紧将桌上的东西收起来。“爹爹回来了？”万铃见着她这样，吃吃笑出了声，袁亭亭知道不是，松了口气。“你这个坏心眼的丫头，把我吓出来病来就高兴了。”“小姐我不是故意的，实在是外面有人找。”
苏玉言忙完了铺子里的事，就到袁府拜访。
袁亭亭昨儿正被离哥气个够呛，苏玉言一来解了她的大半忧愁，话也多了起来。
“你都不知道，昨天来了个人，特别无礼……”“他莫不是叫离哥？”袁亭亭愣住了，杏眼圆睁：“你怎么知道？”苏玉言重重叹了口气：“哎！不满你说，其实……我能未卜先知。”袁亭亭像是定住了，连眼睛都忘了眨巴。
苏玉言看她一副快要信以为真的样子，不由得扑腾着两条腿大笑：“哈哈哈，亭亭，你可真好骗。”袁亭亭这才回过劲儿来，冲上前去挠她痒痒：“你个促狭鬼，就会捉弄我。”苏玉言笑着直躲：“好了好了，我错了还不成嘛。”袁亭亭止住手，看着她不知该气还是该笑。
“跟你说正经的，我今天就是为这个事儿来的。”袁亭亭一脸疑惑，苏玉言指了指她头上的簪子，跟她说了一遍自己和老太君的渊源。
“我来不是因为别的，就是感念于沈老太君的为人，所以不忍看她心爱之物流落在外。”她握住袁亭亭的手，又继续道：“当然，我只是说出我的来意，如果你确实喜欢，我也不会强人所难。见与不见，你自己拿主意。”
袁亭亭也不是那蛮不讲理的人，只是昨天离哥的话刺到了她，才让她耿耿于怀。如今玉言这么恳切地跟自己说，倒也真没有什么非得拒绝的理由。
“可毕竟男女有别，我和他见面这事儿要是传了出去……”苏玉言拍一拍她的手：“不会！他说了，定会安排周全的。况且他也带着人，你也带着人。”说着用手指了指自己：“你大可放心。”
袁亭亭还是颇为犹豫，她拧着眉纠结了会儿，终是点头道：“那好吧。”
*
荷花凼，水云间。这里是知玉河上游的一处山色，苏玉言和袁亭亭从凤止津上船，行了五六里路才到。
此处山水俱佳，风光宜人，偶有鸟的啁啾声起于林间。天空澄净，倒映入水，荷花荡碎了一池的蓝水晶，粼粼波光散入荷的清香，直熏得游人欲醉。岸边筑了一排水榭，错落有致地列开。水榭之间隔着十来丈，每个水榭的形制都截然不同。
船夫带着她们划过一个又一个，不时有丝竹管弦的作乐声传来。饶是袁亭亭和苏玉言也看得目瞪口呆，她们一个是在乡间里野大的丫头，一个是大门不出的深闺女子，何曾见过这等世面。
“小姐，云中岳到了！”万铃站起身，指着前面不远处的一间水榭。
三人上了栈道，一个衣着讲究的小厮带着她们走向里间。苏玉言一边走着一边周览着四围的景色，赞叹于这里的隐蔽又优美，看来沈烨也是颇费了一番心思。
越是走进那扇门，袁亭亭越是紧张，她靠在苏玉言耳边小声道：“听说这个沈烨，风流浪荡的很，我怕……”苏玉言知道她在担心什么，挽住她的手臂：“你放心，有我在呢。要是他敢胡来，我就一脚给他踹湖里。”袁亭亭扑哧一声笑出来，她知道她是真干的出。
“两位小姐，这边请。”小厮打起竹帘，袁亭亭侧身走进，一个男子从桌边缓缓站起，两个人相对而视。
风吹起竹帘，托起他的衣衫，广袖翩飞，玉佩清响。
袁亭亭惊住了，她定在原地半天回不过来神。
早听坊间传闻，沈烨的美色绝世无双，可没想到真见着本人，还是不由得赞叹了一把。尤其是他那双眼睛……那样漂亮，眼角微微上挑，似桃花的风流多情，竟是叫她有一见如故之感。
她从未想过世上会有沈烨这样的绝色，正如她从未想过，世上会有姬明哥哥这样的仙骨。
想到姬明哥哥，她方才回过神来，不由得暗暗自嘲，人果然不脱食色性也，若不是先遇着了姬明哥哥，自己还真有可能被那沈烨迷了去。可是世人皆知皮相，而不知心相，是姬明哥哥让她明白了这个道理。她瞬间稳住了心神。
沈烨一个鞠躬：“在下沈烨，见过袁小姐。”袁亭亭回一个万福：“沈公子。”沈烨直起身子，看了眼苏玉眼，淡淡地笑道：“苏姑娘也来了。”
听他这语气，还不很乐意，好像我多上赶着来似的。苏玉言撇一撇嘴，没理他。
“二位小姐，请座。”沈烨侧过身子，优雅地让座，随后在她们对面落座。
小厮过来看茶，沈烨手一隔，示意他下去，自己站起身替两位姑娘斟茶：“昨日我的手下冒然上门，唐突了袁小姐，这都是我管教不力。”沈烨端起茶杯：“在下就以茶代酒，敬袁小姐一杯，向您正式道个歉，还望袁小姐海涵。”说完一饮而尽。
离哥臊耷着脸，上前作个大揖：“袁小姐对不起，昨日实在是冒犯了。我是个粗人，不大会说话，您别跟我一般见识。”
没想到沈烨一来就这么开门见山，表现得有礼有节，倒让袁亭亭也不怎么好发作。
她抿一抿嘴：“算了，你本就是个习武之人，自然笨嘴拙舌的。我知你也没有什么恶意，这事儿就这么过去了，我也不会放在心上。”沈烨终于笑了，皓齿明眸，如绽华彩，袁亭亭被晃了一眼，差点又呆愣住了。
“袁小姐果真是表里如一。”这话说得，莫名其妙的，袁亭亭略一皱眉：“什么意思？”沈烨撒开扇子：“早听闻袁小姐天姿国色，今日一见，果然非虚。刚刚又不过几句话的功夫，您便愿意冰释前嫌，可见小姐之心地良善。您这心配得上您这貌。所以我说袁小姐表里如一。”
哎呦呦！啧啧啧！苏玉言心里一阵鄙弃。瞧他这张嘴，怪不得当时都能把姑姑哄骗了去。
沈烨礼貌地微笑，看着袁亭亭的目光不带任何冒犯。袁亭亭何曾听过男子这么直白的夸奖，心里受用得很，这气已然消了一半。
她手紧了紧帕子，矜持道：“沈公子过奖了，不敢当。”
“咳咳……不好意思，不小心呛到了。”苏玉言忽然出声打断。
“你没事吧？”袁亭亭关切地问。“没事没事！”她摆摆手，举起茶杯道：“沈公子不愧是风雅之人，这茶一喝就是上品，我这粗人都喝不惯，喝不惯呐。”苏玉言见袁亭亭这么容易就被说动了，赶紧找借口打断了话头。
沈烨好笑地看着她：“那苏姑娘就继续专心品茶，可好？”
苏玉言悄悄瞪他一下，自己吃着果子，没再搭话。
沈烨：“我也不跟袁小姐兜圈子了，想必您已经知晓，这只金凤簪是我奶奶的物件儿。不小心流落到了小姐手上，不得不说也是一种缘分。”
袁亭亭红了红脸，低声道：“哪里就称得上是缘分了。”
苏玉言嘴里的果子正塞到一半，噎住了。不是吧？这个沈烨，居然使起了美男计？
“袁小姐忘了吗？先祖妣袁老太君与我家老太太还是故交呢。”袁亭亭想了想，这才恍然大悟。
当初袁总督刚来熹州任职，举家迁移，袁老太君没几个相熟的伙伴，因为与沈老太君同是好佛之人，两个人便也时常走动。
沈烨：“我记得袁老太君是个特别认真的人。”
“正是，我奶奶不只是认真，那简直是太爱较真了。”一说到奶奶，袁亭亭话也多了起来。
沈烨笑了笑，继续说道：“两位老太太都爱好抄佛经。我奶奶那个人随性惯了，免不了有些错漏之处，袁老太君甚是瞧不惯，总是一处不差地给她圈出来。”
“呵呵，照我奶奶那个性子，肯定要让沈老太君从头又抄一遍。”袁亭亭给逗得，帕子掩着嘴咯咯直笑。
沈烨：“可不是，我奶奶哪里肯让，两个人就吵起来了。袁老太君说我奶奶是老眼昏花，我奶奶说袁老太君是个老顽固。”
袁亭亭：“呵呵呵，我看啊就是两个老小孩。”
沈烨看一眼她，抿了口茶，忽然长叹一口气：“哎！可惜袁老太君仙逝后，我奶奶就再也没有可以斗嘴的人了。”
袁亭亭止住了笑，神情怅然，默不作声。
沈烨停了一停，缓缓开口：“袁老太君出殡那天，我奶奶还为她抄了本《金刚经》。”袁亭亭忽一抬头，轻声道：“我想起来了，那本佛经还是我烧给奶奶的呢。”
沈烨摇头苦笑：“我奶奶说，这是她抄的最认真的一次，保证一字不差。就怕错了一个地方，袁老太君半夜要到她床边来理论呢。”
袁亭亭眼泪正打着转，不由得扑哧一声，慌忙用帕子掩住嘴，瞬间笑泪俱出。
沈烨见她这样，心中已有了八成胜算，起身给袁亭亭添茶。
苏玉言看到袁亭亭已是被说得十二分动容，心中大叫不妙。这姑娘，别是被人卖了还帮人数钱呢。
她搂住袁亭亭的肩，轻拍着安慰她，目光直射向沈烨：“我说沈公子，你们今儿过来是有求于袁小姐的，不把我姐妹儿哄高兴就算了，怎么还给人惹哭了呢？”
沈烨倒茶的手一顿，玩味地看着苏玉言。这个小丫头，怕是要坏自己的事儿啊。