青荷见他有了回应，又往前侧了侧，悄声道：“是这样的，公子能否……也加入喊价？”

    沈烨诧异了，不过转瞬，冷笑道：“呵，抱歉，我对这种事无兴参与。”他冷着脸偏过头，心中暗自哂笑。这碧瓷楼可真有意思，居然为了给姑娘抬价，还暗地里寻了托儿。

    “不是……公子您误会了。”青荷急了，扯住他袖子，沈烨看了看她的手，目光一凛。青荷一个哆嗦，立刻放开：“公子……我的意思是……您替我来喊价，最后拍下的钱我来出。”

    沈烨又看着她，越发迷惑了。

    “拜托了，公子……我不能让我的小姐妹落到司命的手里……”她咬了咬唇，狠心道：“我愿意出一百两银子，望公子能够拍下她！”

    沈烨抬首看了看那个人称“夺命大人”的恶棍，不由一声蔑笑。他低头看着她，笑道：“姑娘说话可算话？”

    青荷点点头：“一定！”

    沈烨手指一伸，捏住她的下巴，青荷吃痛，脸都拧住了。他眼神冷得彻骨，凉凉一笑：“谅你也不敢。”

    “九十两银子，九十两银子！”周妈妈还在喊着，没有人加价了。青荷紧了紧沈烨的衣袖……

    “一百五十两。”有人喊价了。周围一片哗然，大家纷纷循声望去，沈平棣看到他的瞬间立马黑了脸。这个沈烨，他什么时候也来凑这个热闹？

    然而此时此刻，比沈平棣脸更黑的，是青荷。拜托！自己只承诺了他一百两银子，一下子这么出多，这不是逼自己把血放光吗？

    沈烨以一百五十两银子拍下了花间的初夜，可当晚他竟没有宿在花间的房里，而是去找了青荷。

    “我只跟你承诺了一百两……多出的，我可没有这么多银子给你……”青荷见沈烨造访，只当他是来要债的，支支吾吾地搪塞。

    沈烨敲着圆木桌子，一下一下，悠哉悠哉。良久，望着她笑道：“青荷姑娘是吧？一百两银子……你哪儿来这么多钱替你的小姐妹赎命？”

    青荷：“我在碧瓷楼干了这么些年，大小也是个门面，这点体己总还是能存下来的……”

    “嗯。”沈烨淡淡地点头：“在妈妈手底下藏住这么些钱，不容易吧？”

    青荷垂着头，望着自己的鞋背，心中莫名地冲上来一股委屈。很快地，她爽利一笑，抬头直刺刺看着沈烨：“我姐妹一条命，难道一百两银子都不值吗？姑娘我还有几年风光日子过，钱没了，再存便是。”

    沈烨望着她，眼神越发深沉。

    青荷：“公子放心，那一百两银子，我一定说到做到。至于那多出的五十两，我没承诺，是一文也不会多拿的。”

    她说着，转身便要去柜子里搜罗。

    “那一百两，也不要你出。”

    青荷顿住了，疑惑地回头：“这是何意？那公子要什么？”

    沈烨微微一笑：“我要姑娘你。”

    青荷愣住了，立在原地呆若木鸡。

    沈烨自嘲一笑，连忙解释道：“姑娘莫要误会，我是说，我想要姑娘做我的线人，我的意思，你可明白？”

    *

    “青荷……”

    迷蒙间，有人在唤她。她微微张开眼，他的轮廓从时光中破出，渐渐明晰了起来。

    青荷挣扎着欲要起身，却被他一个伸手制止住：“睡吧，我跟你说句话就走。”

    她又乖顺地躺回去，就这么仰望着他，看着他流畅的下颌线，被光影雕刻得好看。

    “我听说你今儿在外头跟韩莹莹斗气的事了。”青荷刚要争辩，沈烨却笑了笑：“干得漂亮。就照这个路子演下去。日后我和韩莹莹的来往会逐渐变多，你适当闹一闹，帮我把这个掩护打好。”

    青荷吃力地带出一个笑：“嗯，明白的。”她跟他说的最多的，总是“是”“知道”“明白”。三年时间，他们一直保持着雇佣关系，竟是一步进展也没有。自从做了沈烨的线人，得了他的照拂，这三年来她这日子着实好过了不少。沈烨给她钱，还给她庇佑，渐渐，她好像没办法再做回一个婊子了。

    她开始贪心，想要的更多。可是她也聪明，自知应该守好本分，否则连现有的一切都会随之灰飞烟灭。

    *

    今夜的星空，真是格外好看，星星缀在丝绸般的天幕上，闪着千万年之久的光。

    已入深夜，苏家人早已睡下，只苏玉言独自一人，坐在院子里仰头看星星。

    她郁闷，她真的郁闷。最近，自己脑袋里总是会冒出一些奇奇怪怪的想法，那个人的脸时不时地就会闪现的自己眼前。刚刚更是荒唐，她做了一个极其离谱的梦。

    梦里淌过一条河，她和沈烨扎起裤腿，跳进河里摸鱼。两个人嘻嘻哈哈，又开始打起了水仗，她就这么舀起水泼啊泼。忽然，一阵天旋地转，摔到了河里。她张开嘴试图大声呼救，竟一个字都发不出来。恍惚她才发现，自己竟变成了一条鱼！

    当时是，一双大手伸过来，稳稳抓住她。她被带离了水面，大口呼着气，看到手的主人，竟然是沈烨！他笑嘻嘻地将她丢入竹篓里：“来吧，跟我回家吧。”

    苏玉言 ……

    他的脸伸进竹篓，手拨弄着的她的腹部：“你想清蒸还是红烧？自己选一个。”

    苏玉言 ？？？ ！！！救命啊！

    她倏地弹起身，从梦中惊醒。

    莫名其妙，真的是太莫名其妙了。梦醒之后，她左右睡不着，只得跑来院子里看星星。她想不明白这个梦的寓意，第二日跑去问菘蓝解梦，只是隐去了梦里面两人的身份。

    菘蓝耸一耸肩，自信道：“这个梦简单的很。”

    “那是什么意思？”苏玉言急急追问。

    “意思就是‘鱼水之欢’啊。”

    苏玉言一脸问号：“哈？”

    菘蓝伸出两根手指，神秘兮兮地凑到一起：“梦里的那两个人……鱼水之欢。”

    苏玉言 …… 我呸！她气得将手中的药材甩过去，把个菘蓝给打懵了。

    但是最近，自己确实太频繁地想起他了……哼，一定是因为他惹得姑姑太伤心，自己对他恨之入骨。对，就是这样的！下次做梦，一定要把沈烨变成鱼，她要用油炸的！

    她气呼呼想着，努力赶跑着内心一些道不明的想法。

    庆幸的是，苏家最近迎来了一件大事，成功地让她转移了注意力——阔别家人三年之久的长子苏晋成终于要回来了！

    苏晋成六年前入伍，自加入了陈达将军的陈家军，便一直在东北沿海一带抗击倭寇。六年的时间里，他只回了三趟家，因长年与家人聚少离多，他是整个苏家最为挂念的人。

    小时候，苏玉言最爱跟在哥哥屁股后头跑，在她眼里哥哥就是无所不能的大英雄。他会编草绳、会上树掏鸟窝、会下河摸鱼，还会给她讲各种天马行空的神怪故事。苏家人都说，苏玉言的任性不是苏父惯出来的，倒是她哥哥给宠的。

    有一次，小苏玉言将隔壁家小男孩的脑袋打破了，苏父气得罚她在大堂里跪了半天，命令谁也不许给她送吃食。跪到了晚上，她饿得头晕眼花，哭都没力气哭。苏晋成冒死溜到大堂，给她揣了两个大白馒头。苏玉言见着这馒头，小嘴一瘪，说是要吃乌纱巷口的那家鸡汤馄饨。

    有的吃就就不错了，还挑三拣四？苏晋成气得把馒头丢她脚边，掉头就走。

    跪了这么久，连口水也没喝上，这干巴巴的馒头怎么下咽？苏玉言啃了小半个，正委屈着，忽然飘来一股香味儿。

    “快点！吃快点！”苏晋成端来一碗鸡汤馄饨，火急火燎地催促她。奈何鸡汤馄饨的香味儿太大，苏玉言还没喝上几口，苏父就闻着味儿过来，气得将苏晋成狠抽了一顿。

    这些陈年往事，如今说起来，仿佛就在昨日。她真的，好想好想哥哥。

    自打听着哥哥要回来的信儿，苏玉言就乐了整两天。她掰着指头数着时数，想要亲自去渡口迎接。根据苏晋成信上说的时间，他要日落以后才会到，毕竟天色太晚，苏父苏母怎么能放心她一个姑娘家出去。可她硬是拉着菘蓝，缠磨得苏父好容易才松口。

    申时，凤止津渡口。

    苏玉言朝着西直门的方向不停张望，在来来往往的人群中拼命搜寻着哥哥的身影。可是等了近两个时辰，还是没瞧见哥哥。

    菘蓝：“会不会是咱们看漏了，晋成哥哥已经走了？”“不可能。”苏玉言扯着脖子：“我自己哥哥难道还认不出来。”虽然说都三年没见了，哥哥肯定也变了样子，但自己绝不至于认不出。

    天色渐渐暗了下去，苏玉言也开始有点儿着急。忽然间，她看到人群里走出了一个高大的身影，夜色太黑，她看不清来人的面目。等稍微走近一点儿，才发现那并不是哥哥。她泄了口气，并没有多加注意。可那年轻男子的目光在她身上来回逡巡，他看着她，像侦察兵在打探着自己的目标，是常年训练下来的职业习惯。

    苏玉言被她看得发毛，心里老大不对劲。

    “言姐姐……”菘蓝扯了扯她的衣袖：“那个人，怎么一直盯着我们？”菘蓝也发现了怪异。那男子目光一定，迈开步伐笔直地走过来。

    “快走！”苏玉言低声吼一句，两个人快步走向凤止津，跳上租来的船：“师傅，快开船。”

    “姑娘！请等一等！”那名男子紧追不舍，他见船要开了，立刻飞身跳上船头：“姑娘，你是不是……”

    “色狼！”苏玉言吓得抄起船桨，照着他脸上就是一棍。只听得噗通一声，那男子被打落入水。

    “快开船！快开船！”苏玉言连声催着船夫。

    “言姐姐，你看他！”那男子在水里挣扎几下，马上又要浮上来，苏玉言赶紧拿起船桨，朝他头上猛拍：“混蛋，色狼，去死吧！”

    那男子被水呛得，呜呜说不出话来。

    “公子！”“公子！”岸上有几个人大喊着，跳下水慌忙朝那落水男游去。

    “快快快！船夫快走！”那人竟然还有帮手，她慌得直催促。

    船渐渐开远了，苏玉言确定他追不上来，这才长舒一口气。

    可她怎么也没想到，这一通拍，可是哥哥惹出了一个大麻烦。

    *

    那日在渡口，苏玉言没有接到哥哥。一晃三天过去了，苏晋成还是没有任何消息，苏家都开始着急了起来，担心他是不是出了什么意外。苏母每天急得是长吁短叹，夜里连觉也不安稳。苏玉言这几日也不闹腾了，因着挂念哥哥的事，安静了很多。苏父虽也担心，但他是这个家的顶梁柱，这种时候别人都可以慌，他不能。

    “晋成不会有事的，许是路上突然耽搁了，我们静等消息就好。”

    这日上午，一个小厮来到同和堂送口信：“我们家公子托我传信儿，说是苏晋成苏公子临时被派去护送伤兵，要迟几日才会回来。老爷太太不必挂心，苏公子不日便会平安到家。”

    “你家公子是谁？”苏父连忙起身问道。

    “陈正和陈公子。”他又鞠个躬，转身离开。

    苏父捏着胡子想了想，陈正和是谁？没听过这号人物啊？虽是心有疑虑，可儿子总算是有了信儿。他立马把这个消息告诉家人，好让他们都安了心。

    这日，苏父又拎着他的小药箱，准备出诊：“玉言，我和菘蓝去给侯副使看诊，你娘在后面整理药材，你好好看着铺子。”

    “哦，知道了。”苏玉言一边低头整理药柜，一边回道。

    “大夫，劳烦给我号个脉。”

    “大夫在里头呢，我去给你叫。”她认真捡药，头也不回道。

    “怎么？都十七了，还不能自己坐诊？”

    苏玉言手一顿，这声音……她蹭地转过身，苏晋成就站在柜台那头，咧嘴看着她笑。

    是哥哥，真的是哥哥！他终于回来了！

    经年未见，苏晋成如今已长得高大威武，宽厚的肩膀，显示着成熟男子的担当。由于常年在海边戍守，原本白净的皮肤也被晒得黝黑，尽管五官很是清秀，可还是有种难掩的英武之气。

    苏玉言惊喜过望，一时竟忘了说话。

    苏晋成抬手在她头上一个爆栗：“傻啦？看到我连人都不叫了？”只这么一下，苏玉言瞬间泪水上涌：“哥！”她嘤嘤地叫道，泪水止不住地淌出来。她真想冲上去，扑到哥哥怀里，可是心里又有点儿情怯。自己已经是个大姑娘了，而哥哥也已经长大，是个顶天立地的男子汉了。

    她转身打起帘子，高声喊道：“娘！”

    “干什么！又大呼小叫地。”苏母往围兜上蹭着手走出来，看到苏晋成，瞬间钉住了：“晋成？！”苏母跑上前，手颤抖地抚上他的脸：“回来了？”苏母笑着哭了出来。

    苏晋成也早已泪眼模糊，握住母亲的手：“娘，我回来了。”这一声娘把苏母叫得肝肠寸断，她抱住苏晋成，放声大哭：“回来了就好，回来了就好。”苏母拍着他的背，嘴里不停地重复。苏玉言也在一旁，用手擤着涕泪。

    发泄了好一会儿子，苏母忽然回过神来，往他肩上重重一拍：“你个没良心的，不能按时回来也不说一声，你知道我们这几天都是怎么过来的吗？”苏晋成被母亲打蒙了：“我不是当晚就托人在渡口传了信儿吗？”

    苏母：“你托了谁？”

    苏晋成：“我的直属上司，陈正和陈参将。”

    苏玉言心里咯噔一下，低着头默默往后退。

    苏晋成敏锐地察觉到妹妹的异常，厉声呵道：“玉言！”苏玉言身子一抖，心虚道：“哥，我……我不是故意的。”