第二天天光微明兄妹俩便起来，周氏也早就起来了，做了粥煮了鸡蛋让兄妹俩吃饱再走。

    临走前，叶青青还是将那天半夜收到的两个银镯子拿出来，连同盒子一起递给周氏，“娘，家里钱我跟大哥都拿走了，您只留了几个零钱，这银镯子是宋郎中家那亲戚送的，您别声张，家里若是急用钱，您也可以应应急。”

    “这么贵重？咱们怎么能收！”周氏打开盒子一看那镯子比婴儿手指还要粗，下意识便要拒绝。

    “娘，人偷偷送来放在咱家院子里，兴许是感念咱这几个月不断往宋郎中家送吃食吧！若是用不上便藏着，若是差钱也能救急，您放在身边我跟大哥出门在外也安心。”叶青青一开始不打算告诉家里这一对镯子的事情，可家里的银子买了几次卤水材料、又付了铺子的一两银子，余钱更少，仅剩一两多银子，叶青青拿走一两，零钱在家，最终还是不放心将镯子给周氏。

    周氏抹着眼泪，不舍的拉着她的手，满眼怜惜的轻抚她的脸颊，“闺女，出门在外万事别逞强，不行就回家来。千万照顾好自己，别舍不得花钱。”

    “长生，在外要护好你妹妹。”周氏说着还不放心交代长生。

    叶青青兄妹赶了一上午的路，到清泉县已经是正午，屋子里许是长时间没人住，到处都是积灰，两人一刻也不闲着将屋里屋外大扫除，屋子里还有很多前主人没有带走的旧家具，床铺桌椅板凳大件难带走的都留着，还有柴房有半屋子干柴，煮饭的铁锅不在，但有个大瓦罐是好的，洗干净还能用，好在离开家的时候，他们多带了个陶罐和几个碗筷，换洗衣裳和被子也都拿了，不然他们如今身上的钱所剩无几，处处都要花钱置办可就难以支撑。

    但叶青青越打扫越觉得不对劲，之前来看房子明明还有需要修补的地方，竟然奇迹般都修整好了，从县城回来交银子签房契当天，房子已经空出来了，拿到房契她还换锁看了一遍，明明不是这样。

    她印象最深的是屋子里吃饭的八仙桌，她之前就注意到有一只腿被虫蛀了，放不稳，单现在桌腿也被修好了，虽然没有修得多精巧，但至少不影响使用。

    叶青青心里隐隐有点不安，但看大哥的样子，好像压根都没有注意到有什么不对劲，叶青青转念一想，如今这院子是赵掌柜主人家的，兴许是赵掌柜派人来修整过，她便没再多想。

    叶青青暗暗压下心里的担忧，初来乍到，她还是决定晚上一定要将门关严实点，睡觉也要警醒些，但是因为承了赵掌柜的情分，打扫主屋的时候，兄妹两都格外用心，屋子内外擦得一尘不染，好的家具也都留在主屋，不管人家来不来住，他们都要好好收拾着。

    忙了一天，兄妹两都累得不行，家里米粮没有来得及买，就在馒头铺买了五个馒头，她一个，大哥两个，就着家里带的豆腐乳简单吃了，剩下两个留着第二天早饭，夜里大哥烧了一大陶罐热水，又用石头在院子里搭了个简易的灶将卤水煮开放着，兄妹两洗完便早早睡下了。

    第二天叶青青开始布置铺子，铺子里原本的货架和木头柜子都在，叶青青指挥者大哥简单调整了下位置，货架靠墙边，两张长条桌子拼在门口处，桌子靠近街道的一边，用两块旧门板拼起来挡住，桌子下形成一个半封闭的空间，这样从外面就看不到里面，但是路过铺子的人都能一眼看到桌面，就跟现代的专柜差不多，门口留出一半作为进出的通道。

    她卖的是卤菜，放在铺子里面卖肯定不行，最好是摆出来让大家都看到吸引顾客，镇上除了酒楼客栈和肉铺，没有卖熟食卤肉的，她就将肉摆出来，大家看到就算不买也会好奇停下来看两眼，闻一闻，试吃一下，也许就被肉的色香味吸引。

    “青青，铺子这样就好了吗？”叶长生对开店一窍不通，都是听叶青青的，他干苦力。

    “嗯，东西都布置差不多了，等会再将铺子里彻底打扫干净就行，家里如今有一锅卤水，但是还要再买两个大瓦罐，到时候猪下水和鸡鸭、肉分开卤，味道不会混杂，卤水也不容易坏，煮饭的锅也要买一口，粗瓷大碗之类的还好家里带了几个先紧着用，等回头有了进项再置办，大哥，你说我们铺子取个什么名字好？回头去找人做一块牌子挂上。”叶青青扫视了一遍，还算宽敞，只是店铺背阴，并不是很敞亮，好在装饰简单，虽比不上八宝斋有韵味，但也算清爽干净。

    “卤肉铺？”叶长生没念过书，自然取不出来像八宝斋八仙居这类的名字，但也算不错。

    “卤肉铺也可以，可咱们还卖豆腐乳，往后也会卖其他吃食，不若叫叶记食肆？”叶青青想着开始主要卖卤肉，等招牌口碑做出去再琢磨别的吃食，便觉得冠上姓更有代表性一点。

    “叶记食肆好，等下去木匠铺子买两块牌子，找代写书信的先生写一块招牌，再写一块价格水牌。”叶长生条理分明，考虑得细致周全。

    叶青青知道要写牌子，不知道在这古代是叫水牌，没想到大哥却直接提出来了，不得不说，她还需要多多适应这个世界。

    去找木匠铺的时候，路过胡记米粮行，八仙居，面馆，酒楼，成衣铺，武馆，还有一家大门紧闭的书院，叫清泉书院，叶青青忍不住多看几眼，“大哥，这好像就是书院，离咱家铺子没多远呢！三叔是不是就在那处念书？等铺子开起来挣钱了，你白天就到书院念书吧！”

    “不去，那书院束脩就要好多银子，以前三叔就总往家里要银子，咱家不去浪费这个钱。”叶长生一愣，心里有点期待，虽然他反应迟钝，但他也知道上学堂是件天大的好事，可想到家里目前的情况，立马就摇头。

    “大哥，可若是不去书院，咱们上次在县城买的书不就一直放着浪费了？我这次出门还带着呢，咱家眼下是拮据了点，可等咱们的叶记食肆铺开起来，很快便能挣钱。你想一想，咱家以后挣钱了，家里都没人认字，钱都数不清呢！而且，不识字，别人会欺负咱们，你要学会认字，可以记账，我看一般店铺里都要记账的，这样才知道盈亏，生意精打细算才能走得长远。”

    叶青青切中要害，直白指出认字和不认字的优势劣势，叶长生果然面色犹豫起来，很是纠结。

    叶青青眼眸一转，觉得有戏，赶紧趁热打铁补充，“大哥，村里的长辈常说士农工商，万般皆下品，唯有读书高，可惜我是女儿身，不然我也想去学堂呢，你去学了知识，回来还能教我和梅子，以后大宝小宝也要跟着你开蒙呢。”

    “青青也想学认字？”叶长生不知道听进去没有，但细心敏感的察觉到妹妹想读书认字的期盼，只是苦于女儿身进不了学堂，作为一个妹控叶长生瞬间便失去了立场。

    “嗯，我当然想学字。咱爷爷奶奶这么多年咬牙也要让三叔念书，明明他就考了个童生，全家人还都指望着他出人头地考秀才呢，你看兰香的大哥，考中了秀才，虽然不是一等秀才，朝廷没有银两和粮食补贴，但徭役赋税全免，抓壮丁役都不抓兰香家呢！之前叶兰香可是到处吹牛说她大哥见县令都不用下跪，咱家也不指望考秀才，但认得些字总比到处抓瞎好。”叶青青绞尽脑汁，苦口婆心的劝说，关键是，大哥不去上学，她也只能一直装文盲，很多事情做起来都不方便。

    “嗯，青青说得有理，大哥听你的，等咱们食铺开起来挣了钱，我就去学堂认了字回来教你。”叶长生这次爽快答应，自己心里虽然没底，但妹妹对去学堂这件事一直很执着，他相信她，也不忍拒绝，而且三叔和兰香大哥叶长青在村里都是活生生的例子，从来不用下地干活，家里都捧着，所有人都要高看他们几眼，因为是读书人。

    叶长生心里还有一个过不去的坎，先前叶长青的妹妹叶兰香没少挖苦嘲笑妹妹，他见过青青落寞黯然的样子，他曾经甚至也幻想过，若是他也能读书习字，学得一身本领，便再也不会有人敢欺负他的妹妹了。

    叶青青松了一口气，上学堂的事情说定，她现在要做的是努力搞钱。

    店铺招牌和水牌做好花了近五十文，叶青青又拿出自己带的纸，让那人帮她写了十五张“叶记豆腐乳”的纸，五香，香辣，白方各个口味写了五张纸，她打算贴在豆腐乳罐子上卖，算是贴了个自己家的招牌标签。

    随后又买了一个大瓦罐，一口铁锅，还有一担木桶和两个木盆，菜刀、菜板，大哥跑了两次才搬回家，又买了些必须要用的调料，晚上她在灶房做晚饭时候，大哥一个人默默去清泉河边捡了几背篓石头，在院子屋檐下搭了三个简单的石头灶给卤肉的瓦罐专用。

    大哥的贴心与行动力永远是润物细无声，他永远沉默，不言不语的忙碌着，可是他的一举一动却沁透在这个家的每一个地方，这是无私的奉献，是对家人的爱护，多善良的人才能做到如此啊，叶青青觉得自己很幸运，幸运遇到如此和善朴实的家人，她定要倍加珍惜。

    次日清晨叶青青又去买了一些大骨头准备再熬制一锅卤水，清泉县到底繁华，猪肉铺好几家，其中一个猪肉铺掌柜说每天杀两头猪都能卖完，旁边还有专门卖鸡鸭鱼肉的铺子，都是从农户家收过来，现买现杀。

    叶青青放心不少，预定订了明天早上的二十斤五花肉，买下剩下的两个猪头和一堆猪下水回家先处理，又买了一只鸡一只鸭，刚开始她不敢做太多，要先看看市场反应再说。

    叶青青还想试试卖卤鸡卤鸭，不知道大家喜不喜欢，这种整只卖半只卖都比较方便。

    家里带来一锅卤水，她还要做一锅，铺子里能有两锅卤水，两个瓦罐分开卤肉完全够用，回到铺子里，叶青青用石头搭了个就开简易的架子将猪头放着烧毛，大哥则提着猪下水和其他内脏去清泉河边清洗，后面的院子有个后门，打开门，往下走几步就是清泉河边，用河水洗衣服洗东西很便利。

    天一黑院子里蚊子都迫不及待出来到处飞，叶青青被叮了好几下一挠就是一个大红包，可她没功夫打蚊子，专心处理着买来的肉，等把两个猪头清理干净放在清水泡出血水，人已经累得直不起腰来，但是还不能闲着，开店前准备工作多，她还要去炼制辣椒油。

    幸好出来的时候将家里的佐料各样都带了不少，暂时不用再花钱去买。

    次日，天气晴朗，店铺开张，叶长生天不亮就去肉铺将二十斤五花肉拿回来，叶青青赶紧处理，放在锅里卤着，朝阳在晨雾蒙蒙中升起，第一锅卤肉刚好出锅，叶青青动作麻利的将葱姜蒜切末装在几个大碗里，辣椒油也都舀出一大碗备用，白的，黄的，绿的，红的，排成一排，整齐又干净，颜色搭配得格外漂亮。

    油纸早已准备好一大叠，叶青青另外打了一小碗酱汁，准备了一个大盘子，每一样都切了点小块放在盘子给人试吃，来不及做竹签，就放了两双筷子，试吃的人用筷子夹了放手里便可以直接吃，也可以沾酱汁吃，准备就绪，只等挂上牌子，店铺开张卖肉收钱。

    兄妹俩来店里便忙得脚不沾地，也顾不上跟周围邻里街坊交流，房子之前的主人开家糕点铺子关门两个月，现在突然有动静，也有不少人好奇来打听，生怕又来个竞争对手，不过叶青青见人三分笑脸，嘴巴甜，礼貌客气，请大家开张的时候来捧场，却没有说自己要做什么。

    时间太紧，叶青青忙着准备卖卤肉，便将豆腐乳摆了几罐在木桌一角，豆腐乳罐子上早已全部贴上“叶记豆腐乳”标签纸，整齐排列，看上去还是很正规上档次。