坐于席中，看牌者的手轻轻摇动手里倒扣的瓷碗，看客们纷纷扒着眼睛看，林归宁的心不由得攥紧，已经连续输了两局了。

    “大，贾老板胜一筹。”

    林归宁:6啊，50％的概率都能连输三把。

    她摸了摸兜里的银子，已经输光了，再这么下去，别说救人，自己的身家性命都要留在这。

    贾老板扬言可以借给林归宁，可她比谁都清楚，这就是个无底洞，这样下去，非得把棺材本都赔进去。

    可想到原主娘的遭遇，心中似乎同她有所共情，这世上能帮女子的，也唯有女子。这场赌局不能输。

    此时她的目光落在不远处斗鸡的场子，灵机一动。

    林归宁提议换成斗鸡，贾老板兴致盎然，只不过却是带自己去了里屋的场子，大门紧锁，连自己带来的武夫也不让进。

    林归宁无奈答应，刚进去还在疑惑，直到看到一排的拴着铁链、蓬头垢面的孩子被扔进了场子里。

    观看的大多是豪门的浪荡子，他们的眼里没有一丝怜悯，只是看热闹。

    “这可比斗鸡有趣，不如同我赌一赌，看谁能走出这场子？”贾老板戏谑道。

    “贾老板，我来此地不是为了赌，只是为了赎人，您开个价吧。”林归宁坚定道。

    贾老板摇头拒绝，声称自己最不缺钱，就是缺乐子，让林归宁陪他赌一局。

    林归宁坚决不以人命作赌，这时老板拿出娘常带的木簪子，表示若不赌，便撕票！

    听到“撕票”，林归宁被人拿捏住了软肋，只能配合，被迫要求在这群小孩中挑选一位迎战。

    她走近后打量，排尾的一个男孩引起他的注意，看起来怯懦无力，眼巴巴地看着林归宁。

    “公子第一次来吧，你面前那厮，名小五，是所有玩意中最没用的，从未胜过，自然也没被人选中过，按规矩这次若还上不了场，应该被打死才对。”身后传来一阵嬉笑声。

    听闻这种规矩，林归宁看着浑身是伤的孩子，决心选他上场，与其不明不白地被打死，不如上场让他再搏一次。

    回头与刚才说话的人不经意对视，是那日在欢乐楼看戏的男子，她急忙转回头，装作不认识。

    可那一眼终究还是暴露了身份，男子拍手叫好，大肆宣扬自己女子的身份，众人纷纷聚焦在自己身上。

    林归宁努力镇定下来，告诉诸位女子又如何，照样能在男人场子上大杀四方，引得众人嗤之哄笑。

    遭到如此嘲讽，林归宁决定选择最不被人看好的小五，她不确定小五是否能赢，可她不能看着小五因未上场被打死。

    上场前，她蹲下看着那小孩，悄然同他直言，已入穷巷，若想活着，便拼了命也要搏一搏。

    两个小孩上场后，看客纷纷下注，一边倒地全部给了小四。老板声称没有人给小五下注，他依旧没有上场的机会。

    小五这时被打手揪住拉扯，可他死活拽着栏勾不肯下场。

    这会兜比脸都干净，可如何是好。

    “不就点银子的事嘛，我押了，何苦为难美人呢。”突然身后传来轻佻的声线。

    “国舅爷，这是护上了？”

    还未转头，一双手搭在自己的肩上，周遭是浓厚的酒精味儿，刺激着林归宁的神经。

    微微暼过，竟是那熟悉的面容，不过表情倒是与往日不同，浪荡勾人。

    林归宁又被他当众调戏，下意识推开他，身子往后挪了几步，这时小厮搬来了一张长椅，二人挨着坐下，近到能听到彼此的呼吸。

    “呦，国舅爷也有吃瘪的时候啊。”身后一阵笑声。

    “美人嘛，难免有点脾气，这才有趣，不是吗？”沈君尧提起酒壶，灌了一壶酒。

    一声令下，场子瞬间热了起来，小五和小四相视而立，蓄势待发。

    “对面那位是小四，里面最强的一位，我在他身上押的注次次赚个几番。”沈君尧开口。

    “以人命为乐趣，丧尽天良。”林归宁咬牙切齿，却也不敢大声说。

    “上场他们才有价值，上不了场才真是死路一条。”沈君尧答。

    这句话他说的倒是不错，可律法恢恢，这些官爵子弟却如此毫无顾忌，今天她倒是开了眼了。

    开始后，她的眼神一刻都不敢从小五身上离开，眼睁睁看着他被打掉了牙齿，满口鲜血地倒在地上，迎来的却是一阵欢呼声。

    小四揪起地上的孩子，举起又摔下，眼睛像匹饿狼，与之前碰到的临疯子有的一拼。

    见小五就要被摔死，林归宁想起系统，想用回血功能，可却没有丝毫反应，无奈下，她准备喊停。

    刚要起身，却被男人一声咳嗽喝止，无奈又坐下，此刻拳头的攥紧了，心揪成一团。

    直到被一幕惊到:小五突然睁眼，双腿死死夹住小四的脖子，用力后倒，二人齐齐摔下，荡起一片尘土，小四昏倒在地，小五却站了起来。

    林归宁激动地冲旁边男人抱了满怀，兴奋地掉下眼泪，嘴里炫耀着小五的胜利，随后撞上男人愣住的眼神，才意识不妥，急忙躲开。

    “这怎么可能！”众人瞠目结舌，连贾老板惊得下巴都快脱臼了。

    小五赢了比赛，却也没有继续对昏死的小四下狠手，这就是格局，林归宁第一次对一个小孩如此敬佩。

    赢后，林归宁找老板要娘的下落，可谁知老板脸色骤变，一刀捅在自己腰上。

    林归宁:玩背刺啊……

    她痛的冒出冷汗，却无奈被老板的打手摁下，随后屋中所有人拔出了剑，指着沈君尧一人。

    “国舅爷，让你围着赌坊的手下撤，否则我就杀了她！”贾老板恼怒。

    “沈君尧啊沈君尧，你自以为我在扬州没有靠山，将我引到此处，不就是为了今日围攻于我吗？”之前在欢乐楼看戏的男人站出来说，原来他就是与盐商勾结的侍郎大人。

    沈君尧冷静地有些可怕:“你们还不算太蠢，不过你算错了，这美人天下居多，这个你想杀便杀了吧。”

    林归宁听了瞪大了双眼，心想:沈君尧这狗又要像莲花村抓主簿那次一样，为了计划选择背刺我。

    “沈君尧，别装作无事了，你若真不在乎她，又怎会为了她越界办案在宫中挨板子受罚。”

    “还有，顾风那蠢盐商带人去白日寨寻那私盐，可只有你知道货在哪，他利用这姑娘逼你现身，你若不在乎，怎会心甘情愿跳进这圈套。”

    林归宁不可置信地望向沈君尧，男人只是轻轻抿一唇笑，这些事他从未提起过。

    她的手捂着腰上的伤口，脸色逐渐煞白，意识也开始恍惚，隐约看到沈君尧扔下手中的刀，向自己走来，她摇头拒绝。

    直至贾老板被赤手空拳打得屁滚尿流，自己倒在他的怀里，她才松了口气，果然他留有后招。

    再醒来时，腰上的伤口被包扎好，娘正泪眼婆娑地盯着自己看。

    问过后才得知，娘前几日就被沈君尧花钱赎了回来，一直安全地待在宅子中。赌坊也被封了，里面的孩子们也都被救了出来。

    不知是何种冲动，问过沈君尧的消息后，林归宁来不及穿外袍，穿上鞋子就跑了出去。

    直至看到从外面回来的沈君尧，手提糕饼袋，嘴里喝一口热酒，一脸惊愕地盯着自己。

    随后自己被他用斗篷包裹地严严实实，二人相视几秒。

    “要去哪？”男人问起。

    林归宁直球言:“我要寻你，想问问你为何几次冒险救我？”

    男人愣了一下:“职务之需罢了，昨日他们的话你不必当真，我从不会因任何人打乱自己的计划。”

    看到沈君尧漠然的神态，林归宁感觉心脏刺痛一下，她意识到自己约莫是看上他了。

    得到回答后，她把斗篷扔了回去，回到屋中便收拾行囊，准备回汴京。

    她被娘劝解，自己刚刚受过伤，理应在此地多多休养几日再回去，可林归宁只觉得生气，想离开这个地方。

    这时小五跑来找自己，拉着自己想去看灯会，就在今夜。

    听小五的意思，之后都会在沈君尧手下做事，在他几番厮磨下，林归宁决定多呆一晚，明日一早就出发。

    夜里，扬州城街上热闹非凡，千盏明灯漂在桥洞的湖水上，光华璀璨，往前走几步，随着天空炸出焰火，欢呼声不断。

    在熙攘的人群中穿梭，拥挤的人流让她差点摔倒，却被身旁的男人护住，不着痕迹地将其他人流排挤在侧，林归宁这才站稳。

    刚才跟着自己的小五不知去了哪里，再见到他时，手里提着一对花灯，扬言沈君尧要的兔子样的没有了，只有鸿雁。

    见沈君尧递给自己，林归宁一开始不收，可见他神情落寞，自己又心软收下，二人一同坐船赏色。

    船上。

    “扬州的灯会一年只一次，十分难得，既然来了自然别错过。”身旁的男人开口。

    林归宁阴阳怪气:“是啊，所以小五才拦着我不让我走，只是风景不论多美，未有佳人相伴，也是无趣。”

    男人思索一会:“的确如此，若于怀书在，你约莫会高兴些。”

    这番话一出，林归宁的直觉是他在吃醋，可白日试探他时，他看起来对自己未有情意。

    男人真是难懂……

    在花海中赏色，船夫一边划船，一边吆喝着当地的曲子，一切都看起来那么安逸自在，可身旁的男人却一脸苦涩。

    突然天空炸起烟花，林归宁属实惊喜万分，嘴角扯出笑容，不经意撞上沈君尧的眼神，冷漠转而炙热。

    “林归宁，于怀书真有那般好吗？在你眼中，我与他有何不同？”男人突然问。