鹤兰苑门口灯火闪映，通照到了内里，门口的小丫头连通传都免了，由着宁姶主仆二人进到院子里，来往的下人们也没顾忌着她，草草地行了个礼便罢了。

    余宁姶目空一切地走上前，无所谓这些。

    只是她刚走到二院堂厅门口，便听到禾若在里头愤愤不平道：“就算是我偷的，我也是郡主娘娘从平凉府带来的人，要发落也要等郡主娘娘发落，二太太你怎么可以直接将我重打二十大板，还要将我逐出府里去！”

    余宁姶听了不禁摇了摇小脑瓜。

    这个一根筋，平时我都是怎么教你的。

    身后一来往的婆子故意嚼舌头叫宁姶听见：“还是郡主调教出来的呢，真没规矩，这么大呼小叫的。”

    霎时，余宁姶回头朝那老婆子看过去，老婆子吧唧两下嘴，见余宁姶眼瞪着她，便发怯地低下头，晃悠着胖乎乎的身子走开了。

    她听不得旁人说自己姑母的不好。

    “姑娘，都是些眼皮子浅的，莫要动气。”

    宁姶不语，拎着裙子长呼一口气走了进去。

    到门口，她垂低着头，略大声道：“宁姶请母亲安。”

    颜巧凤早知道她来，一副瞧好戏的样子应了声：“是姶儿啊。”说完，与李妈妈相视阴笑。

    余宁姶走到中央，屈膝行了行礼，腿刚站直，便听上头那位说：“宁姶，你来的正好，瞧瞧你身边这个不知道天高地厚，又不知道死活的丫头。偷窃东西不算，竟然还在我面前如此放肆，嘴上连个把门的都没有，你说我今儿该不该发落她？”

    颜巧凤一边撇茶，一边眼神锋利地斜瞥着宁姶说。

    她便是宁姶的继母颜巧凤，20多岁的年纪肤白眼长，嘴略有些歪，因着长年内里乏苦，怨意滋生，不免显得刻薄些。

    宁姶没说什么，大略地扫了几眼。

    厅内并没有她那两个同父异母的妹妹和弟弟。李妈妈依旧站在颜巧凤的身旁，她是颜巧凤的陪嫁，成天阴着脸，看谁都不像好人。

    门口西边禾若正被两个婆子架着，她对面站着一个小丫头，余宁姶猜想，这一定是那个“揭发者”。

    大略看了看后，宁姶方开口回答说：“母亲，女儿也是为这件事来的。这丫头真是胆大妄为，到底不是家生的，在平凉府待过，就这般的没规矩。”

    余宁姶不卑不亢地说，完了她看了黎青一眼，使了使眼神：“黎青，给那个不知道天高地厚的丫头一点教训，免得再说出些什么别的混账话来！”

    黎青会意，绷着不忍的心迈着大步走过去，到禾若跟前儿上去就是一巴掌，这一下声音十分响脆，立时让禾若的脸上留下五个指头印子。

    禾若被打得十分委屈，泪豆子差点出来，却一句反驳的都没有。

    禾若比黎青小两岁，脸有些婴儿肥，虽说话办事爽利，就是有时候不过脑子。宁姶必要护她，打她是为了能有自己说话的余地，不然一进来就求情，结果只会是哭喊声一片。

    她也该打，就凭刚刚进门前的一番没脑子的话，再打一巴掌也不冤。

    这里是鹤兰苑，如果不用点方式方法，吃亏的肯定是她们几个，吃大亏的一定是禾若和黎青。

    紧接着宁姶走过去劈头盖脸地呵斥说：“贱蹄子，咱们的院子李妈妈独独挑中了你去帮忙祖父的寿宴，李妈妈可是最会看人的，纵是五姑娘和三少爷身边的人，便是乳母，都是李妈妈亲自挑选的，她能选中你是你多大的造化，你竟然敢手脚不干净。”

    李妈妈听到这话低了低一惯傲慢的脸，然后看向她家太太，颜巧凤喝茶没做声。

    她是不屑作声，心里面早就什么都盘算好了。

    禾若圆溜溜的眼睛一转，声音变得有些沙哑：“李妈妈选中我，我自然是要尽心的，哪怕不为李妈妈，便是为了郡主，为了四姑娘，我也不会做出什么不干不净的事情。姑娘，李妈妈也未必会看错我，她挑我自然知道我是个中用的，兴许这里面有误会。”

    大约是自家主子的脸一出现，平日里的教诲就都想起来了……

    “跟鹤兰苑的人打交道，明话上要知道让出十里地的面子给他们，交涉的事情更是要如此，人家有侯夫人偏袒，就是暮秋阁也占不到什么便宜。”

    “如果对方的气焰十足，你又实在胜不过，就先示弱让对方把戾气换成傲气，骄兵必败。”

    “别逞强，千万别意气用事，主子的命都不算什么，何况你一个丫头。你得先保命，才有命效忠主子，你啊就是太莽撞。”

    想到这些，禾若后悔的肠子都疼。要是一开始就想到这些主子的教诲，或许也不会闹到这副田地，是该圆滑点的。

    “那你的意思是我冤枉你了？”颜巧凤拉着长音说。她看都没有看向禾若，只盯着宁姶的一张脸说。

    余宁姶：“这其中是否有什么误会？”

    李妈妈刚要开口上纲上线，余宁姶走过去，截住话：“女儿自然是相信母亲的，毕竟我们母女一条心。女儿也是为母亲考虑，姑母是最重视脸面的，真若是禾若偷了，若是被郡主娘娘知道了，送出府都是母亲的仁慈了。可过程是要走的，总要由郡主的人出面问一问，也算是有个交代，毕竟姑母现下不在府里，本想求母亲等姑母回来发落，到底是母亲掌家，母亲说什么便是什么。”

    宁姶知道颜巧凤是不可能等着余昙回来发落的，真若以此为由强行把人带走，颜巧凤势必是会连话都不容说，直接快刀斩乱麻。之后再借此机会去仕皊苑搜查一番，搜查的人再将身上带的某样东西随便扔到哪里，那仕皊苑就成窝藏赃物的地方了。

    惹动了侯爷和侯夫人，侯夫人素来与亲闺女不睦，简直是到了横竖都看着不顺眼的地步，事情闹大，最后的结果可想而知。

    且见颜巧凤这么怡然自若，宫里势必有她安排的眼线，查看余昙何时出宫。

    李妈妈发着颤笑蔑视道：“这还有什么可问的，四姑娘别是要袒护啊？”

    “人说抓贼得有脏，可这脏在哪里？”宁姶挑眉一问。“即使姑母不在府内，可也有回来的时候，交代还是要有的。”

    “姑娘这样说，我看倒不如用刑？”李妈妈歹毒地说。

    宁姶敛色：“怕是宫里也没这个规矩，我朝以仁义治国，大理寺也不是这么审案子的。”她向颜巧凤看去，“母亲，并非宁姶偏帮这个贱婢，女儿是为母亲着想。”

    颜巧凤衬踱着，后眼睛一斜挑：“那若是问不出什么，该如何？”

    “那便该怎样，便怎么样，这些母亲自然心里都有数。”宁姶一张稚嫩的面庞，露出的笑容却是极为内敛的。

    颜巧凤见这余宁姶先是铁面无私，当着自己的面连手都动了，后又左一个贱人又一个小蹄子，恐怕是要丢卒保车了。一个丫头的贱命是不值钱的，可这丫头是郡主赐的丫头，走个过场倒也没什么。

    今日这禾若是如何都要赶出去的，板子自然也是要照打，到时让郡主知道这四姑娘来了也只是打个马虎眼，并没有把她的脸面放在心上，想必郡主也会怪怨她。

    “那好，就依你，就让你走个过场。若你也查不出什么，等你的郡主姑母回来，我也是有话说的。”说完她脸一塌，露出一阴沉的笑。

    她又说：“那么你即说我们母女一心，这话就不该你问，可你总是养在她身边的，倒也是该你问。”

    宁姶知道此话自己若应了，便是母女离心；若是不应，自己便是不肯为仕皊苑出头，那谁能救得了禾若呢？

    如此这般，宁姶只能换个角度说：“其实姶儿这般也是为了侯府。当今皇上仁厚，若是事情没有调查就被赶了出去，恐怕有损的是侯府的名声。不管是母亲还是姑母，还是宁姶，都是侯府的人，谁出面不重要，过程最重要。母亲管侯府诸多繁杂事务，铁面无私，若是女儿出面走一走这个过程，办得好是母亲教得好，处理不好，母亲也自然会为我兜着。”

    这话自然不像是一个十一岁的女孩子说的，颜巧凤听得心里虽然嫉恨，却也说不出什么。

    “四姑娘也甭废话了，问便问了，我们太太事情还多，便是一盏茶的功夫问不出什么，我们太太也只能为了侯府的清净，该发落发落了。”李妈妈挺着腰板子横声道。

    余宁姶心想：我好歹穿来前学了好多年的犯罪心理学，又干了那么多年的刑侦顾问，你以为这点事情能瞒得了我么。别说是我了，就是但凡看过几部犯罪心理的，都能诈出些什么。

    只怪这古代太闭塞，太压迫女性，安排了那么多的规条，太多的女人都活傻了。

    旁人傻，我可不傻！

    余宁姶二话不说走到站在自己侧后身的那个丫头面前。

    这丫头年纪和禾若相仿，脸颊消瘦，狭长的眼睛看起来贼溜溜的。她看样子并不畏惧什么。

    “你应该就是那个揭发的有功之人吧？我来母亲这里未曾见过你，你模样倒是挺标志，叫什么名字？”她目光和煦，言语温柔地问。

    小丫头听得夸赞，立马爽利地回答说：“奴婢叫柳儿，是奴婢发现原本我们擦拭的金器中丢了一个乌木镶金的勺子，那些镶金的勺子本是装在四个木匣子里，每个匣子里十个，我们负责一一擦拭、查看，看是否有样子不全乎的，便要上报及时更换置办新的。”

    “哦？是这样……那么只有你和禾若负责做这个么？”

    柳儿摇了摇头：“奴婢和禾若负责的只是其中一部分，还有几个人也同我们在一块儿。”

    “那你最后一次检查勺子的数量是什么时候？又是什么时候发现丢失的？”余宁姶紧色问。

    （本章完）