“瓊琚殿”是当朝皇帝为了宪王之母皇贵妃喻雪所建的殿，落成已经有16年了。今日皇贵妃的生辰寿宴便是在这瓊琚殿里举行。
时下，满殿里坐满了皇亲贵胄。
他们未必是真的与皇贵妃交情好，可只要皇上在上头坐着，就自然注定，今夜这瓊琚殿座无虚席。
就是颜家和李家，也都派出了代表。
颜家派出的是大儿媳妇，当朝户部尚书颜秉辰的夫人寅国公之女钱氏，还有她最小的女儿颜琼华，看起来十六七的岁数。
李家派来的是国舅夫人，就是李皇后的生身母亲。以她的尊位是坐在右侧首位的，身旁跟着的是她的嫡孙女，李蕙娘，看起来比对面坐着的颜琼华小一些。
但凡这类宴席都是女眷出席居多，身旁免不了带自己的女儿或者孙女亮相，大有孔雀开屏之意。
只余宁姶不揣着这样的想法，她只想在圣上面前露脸，日后她后母想要杀她的时候能有所顾忌。
前头几个官眷家的小女子都上前为皇贵妃的寿辰献上了才艺，有眼神瞟向已婚的恭王的，有神色挑逗向皇后所出的懿王的，还有直接说“素闻楚王殿下精通音律，不如提点一二”。
宁姶下巴都要尴尬地掉了，这要是在现代，妥妥要被叫绿茶。
可余宁姶势要在今天做绿茶界里的祖师奶奶！
差不多都表演完了，景帝突然看向坐在安平郡主身旁的余宁姶，开口说：“安平，你身边坐着的可是你常说起的，你们文渊侯府的四姑娘？”
皇帝如今看似而立之年，他骨相消瘦，目光清亮，声音听起来十分地有气韵。
“正是。”
在余昙的提醒下，宁姶赶忙起身，提着裙子挪步走到殿的中间，先是屈膝行了行礼，然后低着头说：“臣女余宁姶请皇上、皇后安，请皇贵妃安，祝皇上、皇后身体康泰，福泽绵长，祝皇贵妃平安喜乐，如意顺遂。”
这话说完，先是皇后开口夸赞了几句，下头的人瞧着皇上听了直点头，便也跟着夸宁姶模样端淑。
宁姶正等着皇上开口说“平身”，突地上头一个端丽的声音传了过来：“你这祝福之言虽是如你的衣饰般素朴了些，却是对了本宫的心。平安喜乐，如意顺遂便是本宫心之所盼。”
宁姶抬起头，对着坐在景帝左侧的皇贵妃微微一笑，后背却紧张出许多的汗来。
她还是肖杉杉的时候什么场面都是见识过的，现在毕竟是古代，稍有不适，免不了人头落地。
不过这位皇贵妃真是惊为天人，尤其是和左侧的皇后相比；一个就像是五官都没有长开一样，只能算得上是不丑，鼻子是鼻子眼睛是眼睛，再加上几分贵气。
皇贵妃就不同了，她面若画卷上那朵极为清雅秀丽的花，让人看了眼睛里都似带着那花的余香。他那个假公公儿子倒是有几分像她，但不全像，下半脸像父亲多些。
皇上是瓜子脸，皇贵妃是鹅蛋脸，像谁都不亏。
“这文渊侯素来政务繁忙，内院的事情都是你祖母做主，她也倒是狠心，小小的年纪就让你去住了庄子。要说你们侯府的宅子也不少，去旁处也就是了，何必要送到庄子去养，真是作贱了这姑娘。”皇后开腔音说，或许整日里怨气太重，所以不免让人听了有几分陈腐之气。
宁姶心里想。
这话听完她不由得把头低下，一声不敢出。
颜家大儿媳妇钱氏听了顿时没了脸面，只能端起杯来，浅浅地品喝着。其实像她们这些嫁进来的媳妇儿，倒也不会真的为此生气。侯府的那两位姓颜的戳破天到底是嫁出去的，又不是她自己做了这惹人话柄的事。
与嫁进来的儿媳妇不同，外嫁的女儿向着娘家的比比皆是，都是一个个听了旁人说自己娘家不好，便气得七窍生烟。颜贵妃就是其中一个。
颜贵妃30多岁的样子，宁姶看过就觉得她那副样子就是他们老颜家的模样，带着刻薄和贪财之色。也不知道是不是喜欢瞪人的缘故，那双眼睛和侯府的余侯夫人一样，竟那般深陷。
下头坐着的颜贵妃开腔直接对着皇后道：“皇后娘娘这话差异，文渊侯夫人管理着一大家子，文渊侯府又不是只这四姑娘一个丫头，少爷小姐许多呢，纵然不替自己想，替子孙后代们想也是没错的，毕竟那双生子一出生，乔氏就死了。”
坐在她旁边的余昙听此，冷瞥了她一眼，愤愤不平道：“我虽无子女缘，却也知道这女人生孩子就是九死一生，若说女子因难产而死便是肚子里的孩子不详，那这天下罪过的孩儿可多了。”
“你……”颜贵妃刚要反唇相讥，皇上截了话说：“朕自来不信什么卦象之说，朕倒觉得这姑娘看起来福泽深厚。旁的不说，就说咱们的安平郡主从前总是没有个笑模样，可你们刚刚看到没有，朕瞧着自打这姑娘待在了郡主身边，安平的气色倒是好了不少。”
众人都看出景帝有意袒护安平郡主姑侄俩，便都借着这个话头夸赞余昙气色果真是好了许多，也跟着说宁姶是个有福之人。
如此，余昙抬起了胳膊挡在口鼻前，羞笑说：“确是，这姶儿是又聪慧又善解人意，平日里有她陪着，日子是欢喜了许多。”
这给颜贵妃气得，猛地往自己嘴里倒了一碗黄汤。
皇贵妃听了余昙的话，便用胳膊撞了景帝一下，景帝立刻会意，开口道：“既是这般，郡主要去白云观为国祈福，朕自然要命这四姑娘陪伴在郡主左右。郡主劳苦功高，为平平凉府出了岂止是千军万马的力，有顺心的小辈陪着，朕深感欣慰。”
余昙听了即刻起身，恭敬地走到殿中央，跪到宁姶身旁，叩首道：“陛下严重了，余昙所做都是应当应分的，不敢夸耀。”
到这个时候，一直低着头的宁姶终于挤下了眼泪。余昙瞥见了立马将宁姶搂过来，像提前排练好的样子，关切道：“姶儿，今日是皇贵妃的寿辰，不可这般失礼，快擦擦眼泪。”
皇上和皇贵妃互相看了看，皇贵妃非但没有怪责，反而问道：“你为何会落泪？”
这般宁姶突地跪到地上，泣声说：“回皇贵妃娘娘，姶儿从前在庄子的时候有一年的夏天天气酷热，一日姶儿站在庄田中忽注意到一蝼蚁，因着庄田并没有什么高大的东西，它酷热难忍，便拼命地爬，想找到一个遮阴的地方。无奈，它寻了很久都没有寻见，便在一颗小草下躲避炎热。姶儿当时就想，当真是树大好乘凉，若是没有树，就是一颗不起眼的小草，也能当作庇护之用。
姶儿从离开侯府去了庄子，便有43800个时辰见不到爹爹，还有已经去了的娘亲。因着祖父繁忙，姶儿也有379个时辰没有见过他老人家。都说大人是小孩子的天，得天庇护方能安然无忧。姶儿年纪尚小，爹爹和祖父为国奔波，皇上便是我们侯府的天，更是姶儿的天。
如今姶儿有幸和姑母去白云观为国祈福，姶儿感激不尽，姶儿觉得自己就像是那只蝼蚁，但姶儿比它幸运，因姶儿找到了可以遮阳的参天大树，有此遮蔽，从此定能康乐安好。”
她的声音越发颤抖，带着孩子般的稚嫩和软糯，因着身子纤瘦，更显得她柔肤弱体，直惹得人不禁心生恻隐。到后面声音便哭得断断续续的，眼泪也是一颗一颗地跟着掉下来，这下惹得大家原本蓄在眼眶里的泪水，都忍不住跟着滑落。
皇贵妃左侧，一不为人所注意到的角落里，隔着屏障，那名身着灰色太监服的玉面少年的指腹正缓缓靠向屏障的布纱，他雾蒙蒙的眼似在倾出接连不断的丝线，浸着湿润，带着伤惘……
皇贵妃亦尤为动容，眼睛不经意间斜瞥向左侧，想到心里所念的儿子或许也是过着没有遮蔽的生活，便心有所触，拭泪的帕子湿了大半。
景帝搂住她，嫉妒得颜贵妃狠狠地揪着手里的帕子，原本皇后也十分地有醋意，但看颜贵妃气成那副样子，当真是解了一半的气。
只有中央搂在一起的姑侄俩心里明白，这都是提前计划好的……
“姑母，姑母，你说皇贵妃的泪点在哪里？”两天前的夜里，宁姶披着衣服跑到溢宁居，直接钻到了余昙的被窝里。
余昙虽是嘴上埋怨了几句，还是不免帮她盖好被子，怕她凉到。
她侧躺着，胳膊立起，手撑着脑袋皱眉问：“雷点？”
“是泪点，就是说什么会令她动容，生情？”宁姶将被子裹紧，展着灵动的大眼睛说。
“那自然是宪王啊，他从小就被送到了藩地，每每见到她，只要一提到宪王，皇贵妃的眼睛都空了。”
“既然这样就要讲述一些能令皇贵妃动情的话，皇贵妃便会把那时的我当成她的孩子一样呵护，与我共情。只有得到皇贵妃的爱护，皇上才会真的成为我的保护伞。就是博得可怜。”
“你的可怜之处姑母差不多都渗透到皇贵妃的心里了，够了。”
“不，真正能戳到人软肋的话才算是够了，而且还要激起男性的保护欲。皇上是一国之君，普天之下莫非王土，若我能激起皇上如父亲般的保护欲望，那才是不枉姑母给我制造这次进宫的机会。”
（本章完）