折身回神里屋敷的路上，莉芙拉心不在焉地低着头挪步子，脑子里还回想着鸣沙那充斥着痛楚的眼神。
她撩起袖子，仔细打量了下腕上的疤痕，狰狞的伤口看上去有些年头了，兴许鸣沙说的都是真的。
走在前边的绫人不知怎么停了下来，如同鸢尾般的眸子恰似不经意间掠过她，莉芙拉跟着顿住脚步，抬起略带疑惑的眼，朝他眨了眨。
“阿雀若是不放心终末番的那位，可以先回去，我会向绫华解释，相信她也不会责怪。”
绫人轻描淡写一句话，听得莉芙拉头皮发麻，不由自主拧了拧眉头，神情颇有些苦恼。
莉芙拉好似没有听懂他话中的酸味，而是随手捡了根棍子在地上写：绫人少爷真会开玩笑，只是同门而已，都为了神里家效力，没有其他任何关系。
“同门？”绫人轻轻哼笑了声，双手交叠，反复抚摸着手套，“阿雀这么绝情，那位知道了怕是要伤心了。”
说罢，他抬起脚不急不慢地往山上走，沿着崎岖的石子路，隐约可见神里屋敷的房檐。
莉芙拉约莫知道他肯定想歪了，三步并作两步小跑追上，站到绫人身前，拦住了他的路，恭恭敬敬低了低脑袋，在他满是疑惑的眼神中拉过了他垂着的手。
“…做什么？”绫人垂下眼睑，眸光浮动，颈上喉结滚动。
她摊平手心，在他纹路清晰的掌中写，激起一阵酥麻，她说：并非绝情，往事不可追，都已经过去了，就算以前喜欢，现在也已经不喜欢了。
“…喜欢？”他盯着她握住自己的那只手，粗粝的茧子触感并不细腻，摩擦着他的手背，他莫名想多看几眼，好好打量。
莉芙拉愣住，她如今占了阿雀的身体，心里也怜惜她小小年纪失去性命，因此她对阿蝉亲如姐妹，只想尽力弥补。
可是鸣沙不一样，他喜欢的是阿雀，可她已经不是阿雀了，空有躯壳，灵魂不同。
于是她又写：年少时懵懂的情感罢了，难道绫人少爷没有过吗？
绫人专注地望着她一笔一划写的字，唇角扬起，语气带着些微莫测：“阿姐比我年长，阅历自然颇深，绫人不敢相比。”
“……”
她撒开少年微凉修长的手，一言不发地往前走去。
别以为她听不出这厮地话外之音，不就是拐着弯说她年纪大还只知情情爱爱，是了，整个稻妻就他神里绫人学业繁重。
见她背影中带着股气冲冲的劲，浓密柔软的长发随着她大步流星的动作甩起来，几根不听使唤的便翘在半空中，绫人低下头，面无表情地注视着自己的手，指节下意识蜷了蜷。
阿雀的手指不比闺阁小姐的纤细滑腻，因长期握剑的缘故每根手指都长了一层厚厚的茧，手心的皮肤磨损得粗糙，她的性情也冷漠暴躁，绫人眼中她却不止如此。
可方才见到她和阿蝉觅香相处，才知道她也有柔和的一面。
粗粝的茧下包裹着一颗柔软的心脏，证明她并非是无懈可击的，她也有人性的弱点。
有弱点就是能够为利益驱使的。绫人弯了弯唇角，那他和阿雀的约定才不会只是神社许下的愿那么简单。
……
入秋后，神里家主的身体日渐消瘦，病痛缠身，院子里堆积的药渣如同一座小山。
绫华这些时日也不再清晨练剑，偶尔出现一回，莉芙拉都察觉到她低落的情绪，总是泛着红血丝的眸，她不知如何安慰，便在某次出门时为她打造了一把匕首，削铁如泥，便于携带。
她呆愣愣地拿走匕首时，眼眶渐渐湿润起来，莉芙拉摸了摸她的头发，她又硬生生地把眼泪憋了回去，看着真让人心疼。
“多谢老师赠予我的礼物，我很喜欢，我明白老师的用意，即使最后父亲大人…离开了，我也会保护好家族，不会沉溺在悲痛中。”
年幼的绫华初次表现出不再孱弱而且坚毅的一面，莉芙拉无声叹了口气，淡淡移开了视线。
一道单薄的身影映入眼帘，她瞥见站在连廊拐角的绫人，他敛眸，神色复杂地注视着绫华小小的背影，而后落在她的身上。
绫人面色从容，比起情绪快要崩溃还在强装镇定的绫华，他显得无比淡定。
可莉芙拉闻到了他身上不再浓郁的椿花香，也嗅到了苦涩的眼泪，他近日应该也没闲情逸致熏香了。
父亲病倒时，他正在书房与父亲共同商议社奉行与神社接洽的巫女人选，夜深了，父亲声音越来越低，咳着咳着就吐出了一口鲜血。
他倒下后，母亲连日守在父亲的病榻前，眼看着父亲脸色越来越难看，她也快要倒下，还是绫华劝着她去休息，母亲才依依不舍离开了父亲的身边，只留下侍从在旁侍药。
莉芙拉将绫华哄去用饭后，再回到院落，檐廊下已然不见绫人的身影，他只驻足停留来看看绫华。
院落中的花叶纷纷飘落，她经常坐在神里屋敷的屋顶上，风光一览无余，也能够警惕那些想趁着神里家动荡不安时入侵的贼人，她的大名想必那些人都有所耳闻，也能震慑一二。
树叶泛黄，神里夫人常常身披菲薄的羽织站在门廊前，羸弱的身子骨摇摇欲坠，她温婉端庄，莉芙拉也曾受过她的恩惠。
见她久久不离去，迎着萧瑟的秋风，怕是会感染风寒。她叫了名侍从去服侍夫人，带她回寝房。
可神里夫人依旧目光悲切地凝望飘摇的枝叶，兴许熬不过深冬了。
莉芙拉身在局中，感受到神里家沉寂哀愁的气氛，像是陷入了泥泞不堪的沼泽，如何挣扎也摆脱不了既定的命运。
她也曾想过用治愈魔法吊住神里家主的性命，那天晚上她悄悄潜入家主的寝房，一股浓郁的药味扑面袭来。
门窗紧闭，而风敲打着窗户，今夜无月，开窗也无益。
病榻上卧着的神里家主形容枯槁，闭着眼睛像是在沉睡，面庞苍白得没有一丝血色，气血亏空。
“绫、绫人，是你来了吗？”他忽地微微睁开了眼，投向杵在榻边的少女，神色愣了愣。
莉芙拉见他弯了弯手指，似乎是在唤她过去，于是她缓缓靠近，看清了神里家主憔悴的面容，苦涩的汤药一碗一碗地往下灌，却没有丝毫作用。
“是阿…雀啊，原想着在我咽气之前要见你一面，正好你来了，我与你有话要说。”
昏暗的烛火下，她的影子在墙壁上摇摇晃晃，时小时大，无比扭曲。
神里家主费心费力培养出阿雀这样的忍者，临终前还要对她关怀一番，他似乎并未要紧事要交代，问了她是否吃饱穿暖，见她一一颔首，他便也发笑，只是干燥的嘴唇一笑就会裂开。
莉芙拉低着头，神色木讷地盯着他逐渐阖眼休憩，随后她抬手散发出荧绿的光亮，在他全身都扫了一遍，在他身上有巫女驱除病气的气息，而她用光了魔力也只能维持他短暂的生命。
…他是个好人。
她心中明了，神里家主虽未交代她什么，但她承蒙厚爱，在他逝世后必然会尽力扶持绫人，守护神里家。
宽以待人的家主善于勘破人心，不算是利用，物尽其用罢了，这也是阿雀的使命。
离开神里家主的寝房后，莉芙拉在院子遇到了绫人。
他丝毫没有对她的突然来访感到惊讶，似乎一早就知晓她在父亲的寝房里，绫人目光在她身上停留片刻，随即移开，看起来并不打算说什么。
这段时间他代替父亲处理社奉行的公务，不论是家臣分支施加的压力还是来自外界的质疑，他都照单全收。
绫人早出晚归，连餐食的时间都省下去与社奉行麾下的各部联络，他们明里暗里都在打探家主的身体情况。
都是些贪婪的狐狸，企图一口吞并神里屋敷。
他疲惫不堪，微微下垂的眼尾浮现些许倦意，盯了莉芙拉一眼就挪开，他早在她跃下房梁时就注意到了她，提剑赶来就看见来人是她，他才陡然松了口气。
出于对她的信任，绫人并未闯入。他也知道父亲对阿雀有多信赖，她年幼时就接管了终末番，而后又受命承担起他与绫华的安危。
对于他们这种身居高位的人来说，信任他人不是一件容易的事，一旦错付，付出生命的代价也不算少见。
再者说了，他与阿雀有神明见证的盟约。
她不至于谋害父亲，硬要背叛，她也该杀了他杜绝后患。
莉芙拉可不知道他心中思量诸多，她一看见绫人就有点做贼心虚的感觉，装作若无其事的样子经过他身边，他也没阻拦。
擦身而过时，耳畔响起少年清润的嗓音：“多谢你这些天陪着绫华，照料母亲大人。”
绫人缓缓看过来，唇角轻扯了下，递来的视线耐人寻味，她回过身，他突然将手伸了过去。
莉芙拉正想着怎么和他交流，他就自觉地递来了手，她也就不客气地在他手心写：分内之事。
“绫华自幼倔强，不肯轻易流泪，总是强撑着，她心思敏感，白天忙着安抚母亲的情绪，作为兄长我没能陪伴她左右，感谢是应该的，即便我们有约在先，这些也并非分内之事。”
她抬眼对上少年凌然深沉的视线，幽深的眸色比这夜色还要凉薄。
好半晌，她又写：既然有约在先，你也不必如此见外，家主对我有恩，你也叫过我一声阿姐，要是觉得疲惫，你也可以像绫华那般依靠我。
写完她垂下手，低着头抿唇笑了笑，这只是个玩笑话，舒缓舒缓他紧绷的心绪，盼着他能够振作起来。
绫人望着她，眼神里的情绪浓郁得像化不开的墨，他知晓这是个玩笑，心中却悸动。
依靠么？从小父母因事务繁忙不能时常陪伴，他特立独行惯了，就连绫华都鲜少知道他的心思。
是以他并没有依赖他人的习惯，凡事尽全力而为，实在不行强撑一下也能过去，不必与人表现出懦弱的一面。
莉芙拉说的依靠并没有那么高深，仅仅是字面意思，绫华最近忙于照顾父亲，精疲力尽时也会靠在她肩上休息片刻。
当然她不期望绫人能够小鸟依人地靠在她肩膀上，所以她才当这是个玩笑，结果却好半天没等来他的回应，莉芙拉后悔不已，早知道就不和他开玩笑，他就是个狐狸，估计现在正用那种戏谑的目光盯着她。
她刚要逃之夭夭，胳膊忽地被人轻轻一拉，肩上骤然一重。
“……”
夜晚秋风瑟瑟，宅院缤纷梦幻的落叶飘飞，无月的天空漆黑一片，四周静谧无声，唯独两人屹立的身影。
莉芙拉愣住，转头瞄一眼，就看见少年细细软软的发丝蹭着她的脸颊耳廓，她又嗅到他身上那股浅淡的椿花香味。
绫人额头轻轻抵住她的肩，颀长如竹的身体微微弯曲，双手自然垂下，他轻声笑了下，气声都显得疲惫。
“那就有劳阿姐了，借我肩膀依靠。”