谢灵昭不答，只清明地看向父亲道：“爹，我们进屋说。”
谢将军瞧这女儿的模样，虽有些拿不准，却没有追问，只道：“好，进去说。”
待众人穿过亭台水榭，到了堂上，谢灵昭亲给父亲奉了茶，这才直言道：“女儿心悦王小侯爷。”
此言一出，谢将军刚端起的茶盏又放下了。
有仆从恰巧这时候进来，听得如此惊世骇俗之言，一时不敢来报。
谢将军斟酌了一下，看向女儿，开口道：“昭昭，情之一事，关乎婚嫁，可要慎之又慎。”
堂上众人也是面色各异，谢夫人先头并瞧不上王修尧的做派，却被他屡次三番的至诚打动，觉得此人可堪托付；张姨娘诧异于她的直言不讳，忧心地瞧着谢将军的脸色；谢灵晰垂眸轻笑；谢明诚则是脸色难看，却被一旁的妻子拉住。
谢灵晰郑重道：“是。”
“他的人品背景，女儿都已清楚。”她瞧着大哥脸色不好，转而看向他：“哥哥嫂嫂也替我打听了不少。”
谢明诚背过脸去。
谢将军看向谢明诚，见他态度不好，又看向谢夫人，问道：“此事夫人怎么看？”
“我觉得王家的这个孩子不错。”谢夫人道，“夫君若是不放心，再去谨慎地多打听打听便是。”
眼瞧着这事快被他们敲定了，谢明诚猛地站起来疾言，打破了这一番和气融融的场面：“娘！”
“那王修尧终日游历人间，一年到头都不沾家门，逢年过节甚至都时常在外头的，昭昭若是嫁给了他，那不是守活寡吗？”
他这一站，没留神，把先前拉着他的妻子拉了个趔趄。
“嫂嫂。”谢灵昭站得近，适时地扶了一下。
谢将军夫妇也被惊了一瞬，谢将军沉下脸：“毛手毛脚的，成何体统！”
谢夫人也关怀地问道：“没事吧？”
“儿媳没事。”季家嫂嫂摇了摇头，随即望向谢明诚。
“对不住你，我方才太激动了。”谢明诚愧疚地低头认错。
“再急的事，夫君也不该如此激动。”她轻轻地开口，“此事夫君若是有疑虑，问问父亲母亲便是。”
“我晓得了。”谢明诚点头，看向父母。
见他二人如此亲密，旁若无人地说小话，谢夫人欣慰地笑了。
她说道：“这王小侯爷虽游历人间，可到底家中富足，关系简单，人品贵重，昭昭若是嫁给他，想来也能生活无忧，相敬如宾。再者，她不做官，昭昭若是嫁了他，家中便少了一份猜忌。”
“至于终日不归家，成家前如此，成家后却不见得，再者，你妹妹心有沟壑，身子好全了，既说心悦，又怎会甘愿整日困在宅子里？想来王小侯爷也是重信之人，你若不放心，同他讨一个承诺便是。”
谢夫人一席话，叫谢明诚疑虑打消，他默不作声地坐下，低头最后说了一句：“好，那我跟他讨一个承诺。”
谢将军听了这许久，也是满意得很，刚想点头，又顿住了，“我们在这讨论许久，王家，或者他们张家，也未曾来提亲啊。”
这时，那听了半晌的仆从才小心翼翼地禀道：“将军，张国公来了。”
“张家的人？”谢将军与谢夫人对视一眼，心想不会这样巧吧，嘴上却说“快请。”
谢灵晰看向谢灵昭，后者只是摇摇头，并不觉会有这么巧。
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会客厅厅中，有一蓝衣长须的长者，便是张国公了。
他见谢将军进来，便起身寒暄：“许久不见，谢将军仍旧威风凛凛，不曾被西北的霜雪搓磨半分啊。”
谢将军拱手行礼：“国公爷也是红光满面，可是因着你家的喜事？”
“正是，这不是来给谢将军送帖子来了。”张国公将喜帖递上。
“怎劳动国公爷亲跑一趟。”谢将军接过，虽不觉得张国公前来只为送喜帖，却也爽朗笑道：“国公爷家中钟鸣鼎食，又是郡主下嫁，我怎能不去。”
二人讲完西北战况又说朝堂局势，谢将军陪聊许久，反倒捉摸不定这张国公来此是为何事了。
见他并不提儿女婚事，两家平日也并无往来，心下奇怪，正要直言开口问起，便听他话锋一转，从季家说到明诚的婚事，又笑眯眯道：“听闻将军家二小姐也同关家的三公子定亲了，张某在此提前恭喜将军了。”
“多谢国公爷。”谢将军拱手道谢。
张国公饮了一口茶，问道：“只是嫁娶之事，总归有个次序，将军家的大小姐可也定亲了？”
谢将军这才明白过来，在这里点他呢，他并不接话，只道：“不曾。”
张国公见他一脸淡然，本想再迂回些，等谢将军提起此事再说不迟，却又想到怀安话中，自己那个不省心的外甥对谢家的大小姐那一往情深模样。
想到他平日不开窍，整日摆弄药草，如今好不容易有了倾心之人，自己这个做舅舅的总得给他张罗着，心中叹气，这才将话说开：“我那嫁到忠义侯府的妹妹早亡，妹婿也战死疆场，只留下个孤子，名唤修尧，打小养在我这里，如今也二十有二，虽不曾入仕，但在京中素有贤明，长相端正又擅药理，至今未娶……”
“前些日子听家中犬子说起，说是与谢姑娘在坪洲相识，又在京中相遇，实在有缘，又见姑娘聪慧果敢，心生爱慕……不知将军对我这外甥意下如何？”
谢将军捋了捋胡子，满意地笑了。
他索性也不拐弯抹角，讲心里话说出：“我家大女儿自小身子便不太好，吃药吃惯了的，我寻遍名医也没能治好，幸而得小侯爷的医治，不过一年，竟然就治好了，可见小侯爷医术颇佳，又实在上心，我自然是喜欢极了这孩子。”
听他答应的如此爽快，张国公诧异：“只是他志不在为官做宰，将军不介意？”
谢将军摇摇头，“我女儿胸怀远大，自非一般男儿可匹配，她在京中声名鹊起，国公爷意下如何？”
他盯着这人的脸，心想若是此人漏出一刻的质疑，这门亲事不成也罢。
见谢将军忽然郑重问他，张国公也不敢懈怠，郑重地说出心中所想：“谢姑娘惊才绝艳，做的是利于苍生的事，我除了交口称赞，又有什么可以说的。”
“国公爷能如此想，那便再好不过了。”谢将军松了一口气，怕的是女儿嫁过去虽夫妻和睦，却受长辈的搓磨。
“只是此事关乎两个孩子的终身大事，还是要这二人点头才是。”他又说道。
“谢将军所言极是。”张国公也不急于一时，见这事成了一半了，乐呵呵地拱了拱手。
谢将军心中熨贴，又趁机多说了些灵昭所做的机关如何便利，待张国公离去时，将人送至门口，宾主尽欢。
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这时辰，天已经擦黑。
张国公坐在轿中，同随从感叹：“往日只是听些传闻，今日亲听谢将军讲起，又见那繁复周密的机关，才知道这谢家的姑娘如何惊才绝艳。”
随从道：“咱们小侯爷也不差。”
张国公点点头，只道：“谢家姑娘非池中之物，同我这外甥倒实在相配。”
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自谢将军与张国公那次交流之后，这事便成了十之八九。
谢灵昭却再未收到回信。
眼见日子一天天地过去，大雁南飞，谢灵昭坐在廊前，手中攥着个半成品的机关物件，却半晌不见她有什么反应。
她自是愿意相信王修尧人品贵重，不会食言，只是杳无音讯，很难让人心中不琢磨。
“小姐……”流竹端着茶水坐在一旁，见她一动不动，忧心地问道：“小姐要不要出去散散心？”
谢灵昭苦笑了一下，竟不知自己竟用情至深。
她道“好啊”，便收拾一番，出门踏青去了。
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三月万物勃发，河边柳树抽了芽。
大簇盛放的迎春挤在一起，将河水染成灿烂的黄。
街上人群熙熙攘攘，谢灵昭凭栏远眺，一转身，却不见了流竹的身影。
“流竹？”她唤了一声，并未听到应答。
踏春的人实在多了些，谢灵昭隐隐觉得有些不好，正看见太子站在桥头。
她刚要离开，一个转身，却被人群推搡到了河里。
果然。
谢灵昭掉下去的那一瞬，心中如此想道。
太子原只是路过，见此处景色甚好，便驻足片刻，听闻桥下一阵惊呼，似是有人掉进了河里。
他本欲叫侍卫救人，却见掉下去的竟是谢灵昭。
当下便吩咐道“不准跟过来”，然后自己跳下去了。
侍卫也没想到这一方面，只好备好了轿子，而后干等着，在岸上不安地张望。
太子救人救得早，谢灵昭只是呛了几口水，没有什么大碍。
酒楼包厢内，谢灵昭换了太子送来的衣裳，心情复杂地走出来，正欲行礼，却听太子道：“谢姑娘穿湖蓝也好看的很。”
“多谢殿下。”谢灵昭福了福身，又道：“多谢殿下救命之恩，臣女感激不尽。”
太子瞧向谢灵昭，见她仍是这副恭敬又疏离的模样，心渐渐沉了下去。