细如银毫的雨丝落下，整座宫殿笼罩在袅袅薄纱之中，金色琉璃瓦好似镀了一层玻璃，在日映下熠熠生辉，四角飞檐之上的舞爪金龙栩栩如生，欲腾空而去。
一双绣纹黄色滚边的厚底黑锻鞋踏入宫门，步伐铿锵，溅起一摊积水。
正拿着扫帚清理地面的宫人见到来人，纷纷跪伏行礼，杨开肃瞥过这群簌簌发抖的背影，面无表情地信手走上高台甬路。
院内连排的长廊式房屋，正中屋舍前坐着两头威风凛凛的鎏金狮子，瞳仁目不转睛地凝视着来人。
大太监登喜正领着两位背着药箱的老御医走出门，扭头发现庭下等候的摄政王杨开肃，与御医说了一声，便小跑过来谄笑道：“王爷何时到的，怎么没知会奴才一声，耽误王爷时间是奴才的不是。”
杨开肃对这个墙头草登喜尚保存着表面的客气，他目光飘向屋内，登喜明白他的意思，便说道：“皇上昨夜着了凉，气咳不止，两位御医陪护到现在，刚喝了药才好了些，皇上还醒着，王爷可是要……”
“你且去通传，我在这等着。”杨开肃颔首。
登喜进去后很快便出来了，低头哈腰道：“皇上让您进去。”
门旁两位侍立的小太监看到杨开肃走近，连忙伸手将沉重的朱红大门推开，杨开肃甫一走进去，顿感一股沉朽腐烂的气息扑面而来。
房间正中央的镂雕龙纹五足香鼎内燃得正旺，白烟浓浓滚滚，却仍压不住榻上那人幽幽散发出的死气。
听到脚步声，榻上闭目休息的人转过脸，睁开的眼珠有些浑浊，喉咙里咕噜咕噜地沙哑出声问道：
“咳咳，是你吗？”
杨开肃一撩衣摆，半跪在地上行礼道：“臣叩见皇上。”
“不必与我拘礼，坐下罢”
杨开肃并未落座，仍是站着直视前方那个惟帐半掩的虚弱人影，明明年纪才过壮年，却因病而老态龙钟。
“皇上的病可好了些？”
皇上挤出一丝苦笑，两颊深深地凹陷下去，干燥蜕皮的嘴唇开启，说道：“总能再熬两年才死。”
他说完，艰难地抬头去看杨开肃的脸色，“听到这消息你很失望吧？”
“皇上误解臣了。”杨开肃负手道。
“你还在为王妃那事怪朕”皇上剧烈咳嗽了一阵，苍白的肌理染上一丝病态的红，“当年朕还是皇子时与你一同恣意沙场，开疆扩土。”
“朕与你比亲兄弟还要亲近，那些年咱们扎在营地的帐篷里把酒言欢，不管随身姬妾还是外国的俘虏，咱们都可以分享……没想到到头来，你却因为一个女人与我生嫌隙。”
“她们如何与凌钰相提并论！”杨开肃隐隐带着怒气道。
“那时朕初登龙椅，被权利冲昏了头脑。朕是天子，天下之物都应是朕的，何况一个小小的王妃？呵呵……王妃当年那场剑舞，朕如今忆来还是犹在眼前。”
皇上枯瘦的手摸索着被褥，想要撑起身子，却失败了，他狂热地大笑，干燥的嘴唇崩裂，沟壑之中是猩红的血迹，他用浑浊的眼珠凝望着沉在黑暗之中的摄政王，意味深长道：“听说王妃的孩子如今年纪已有二十三了？算算时间，也正好……”
“砰！”
惟帐被掀翻落地，厚重的金丝软被下那具枯柴一样的身躯剧烈震颤着，皇上被杨开肃狠狠掐住了喉咙，眼珠暴起，几乎窒息。
“本王还得感谢皇上的苦心造诣，才懂得大权独揽，群臣听令的美妙滋味。”杨开肃逐渐锁紧手指，看着皇上脸色狰狞，张大了嘴，半根舌头都耷拉了出来。
最后关头，杨开肃松手撤步。
“咳咳咳咳咳——！”皇上趴在床沿，半个身子垂到地上，嗓子受损，说出的话呕哑难听，“乱臣贼子！人人得以诛之，你以为用药束缚群臣就会乖乖听命于你吗？咳咳咳咳……”
杨开肃语气森然道：“既然如此，那臣就将皇上骨血挨个铲除，到时无人可继承皇座，那群老古板还不得老实推举我。顺我者昌，逆我者亡，蔚氏一族便是最好的下场！”
“你！”皇上彻底掉落到脚踏之处，肥大的寝衣遮挡不住行将枯朽的身躯，“蔚可望一片忠心为朕，只因他当年检举你，你便对他全族痛下杀手！六皇子也因你暴毙，你还想对谁动手！乱臣贼子！人人得以诛之！”
看他深陷癫狂，杨开肃转身推开房门，皇上嘶哑的声音便清楚地传了出来
屋外伺候的众多太监宫女装聋作哑，将头深深地低垂下去。
登喜迎上来，将门合上，挡住那一声声凄厉的痛骂。
杨开肃转身欲走，忽然看到庭下跪着一个玉冠黄袍的青年背影，他身旁放着一个红木食盒。
这青年面若好女，柔中带媚，此时微微阖目，嘴中念念有词，依稀能辨听出是经文，他站起身，看到摄政王杨开肃向自己走来，便恭敬地对他行礼问好。
“二皇子勤勉，你那些弟弟们都闭门不出，唯有你每日来看望皇帝。”杨开肃眼波沉沉，捻须皮笑肉不笑地说道。
二皇子谦逊地垂首道：“照顾父皇为本分，弟弟们卧病不出，我作为兄长自然也要为他们尽一份孝心。”
这番话说的滴水不漏，杨开肃在他右眼下的一颗朱砂泪痣上扫过，心中冷哼，无意难为他。
因为他知晓，二皇子为当年皇后身边的婢女所出，身份低贱。
皇帝最为厌弃他们母子，并且因这皇子长相柔弱，连脸上的泪痣都酷似生母，皇帝越看越不喜，便将他远远支走到最偏远的宫里住着。
若不是这遭皇帝重病，他还没机会来这献殷勤，不过，就算他来得再勤快，皇帝也万万不会将皇座传给他，毕竟皇帝最重皇子的母家背景，他之前最钟情的乃是皇后嫡出的六皇子，也嘱意六皇子为太子，可惜六皇子没几年便暴毙而亡了。
“怎么不见世子与王爷一同入宫？”二皇子提起食盒，侧首看到王爷孤单一人，略显诧异道。
“他啊，整日里与那些狐朋狗友厮混，不知道这些日子去哪了。”杨开肃提起世子，虽有些恨铁不成钢，语气中却不自觉的带上了一些宠溺。
二皇子道：“世子年纪轻，总是爱玩些。”
“本王像他这个年纪时早已成家立业了，哪倒像他，哼！天天在外面给我惹是生非。”
世子杨睿少年时便与自己父亲冲锋陷阵，屡立战功，哪有他说的这样不堪。
可能每个父亲都望子成龙，对待嫡子便会苛责严厉了些
“听闻世子与尚书府的三千金定下来婚约，择日便要大婚了？”
王府与尚书府联姻，两方势力交汇成一线，形成威慑，对于皇室，实际并不算是好消息。
杨开肃点头道：“婚事暂且定在了九月。”
二人闲聊几句，杨开肃借故离开，二皇子望着他离去的背影若有所思，片刻后，转身进去皇帝寝殿。
只是刚进去，外头的人便听到屋内食盒坠地的“啷当”巨响，随即传来二皇子的高声叫喊。
登喜仓惶跑进去，顿感大祸临头，只见皇上裹着被子仰面躺在地上，脸色蜡黄，胸腔没了起伏般死气沉沉。
寝殿内乱作一团，方才离去的两名老御医又被唤了回来，折腾许久才将气若游丝的皇帝救了回来。
二皇子不吃不喝，衣不解带地在旁伺候，等到皇帝苏醒后，先在上方冷冰冰的惟帐顶上看了半晌，又慢慢地将头转了过来，见到近处那人眼下那颗鲜妍欲滴的泪痣后，手指微动，喉间嗬嗬作响。
睡意朦胧的二皇子骤然清醒，担忧地凑近了道：“父皇您醒了！您是有事吩咐吗？”
虚弱的皇帝抬起一根食指，慢慢移到二皇子的方向，又转向门口方向晃了晃。
这一连串动作几乎耗尽了他的气力，皇上垂下手，躺在榻上，重重喘着气，眼珠却不错方向地看着二皇子。
“父皇是想让我离开，儿臣明白了。”二皇子踉跄起身，他在床边跪坐了四五个时辰，腿部酥麻酸痛不止，他挪着步子走出寝殿，向门口伺候的太监挤出一丝笑容道：“皇上醒了，你们进去小心伺候着。”
然后，他带着来时的饭盒慢慢地走了回去，欣长的身影在甬路上拉长，寂寥苍茫。
——
残存的水沿着管道不经意间滑落到底下水池之中，滴滴嘟嘟，声音连绵不绝。
林思瑶茫然地睁开眼睛，后颈处跟落了枕似的僵硬疼痛，
她忽然想起，前不久自己被一群富商似的人纠缠，那公子显然有所图谋，要与自己打听庄晟的消息，还试图与自己同行回家。
自己拒绝了后，他便原形毕露，将自己打晕。
林思瑶揉着脖子，扶着床站起，打量四周，一扇巴掌的小窗高悬上空，对面墙上挂着两副枷锁，两条锁链，上面染着些陈年血迹，底下摆着许多叫不出名的铁制刑具，锈迹斑斑。
自己站立之处铺了许多脏兮兮的茅草，里面还爬着黑色的甲虫，
林思瑶吓得跳起，抱住铁栏杆，看到过道上插着火把，照出尽头两名面色凶恶的狱卒，见她伸头立即喝道：“看什么看，老实点回去！”
林思瑶缩回脖子，怔愣地坐了片刻，思忖不能守株待兔，便又将头凑近了铁栏杆处，想与狱卒搭话询问。
却听牢狱大门处传来一阵脚步声，狱卒们哗啦啦跪倒一片，向来人行礼。
进来的人脚步不停，向着林思瑶处沉沉走来。