“咚！——咚！——咚！”

    更锣刚打过三声，才入眠的杨开肃被下人敲门的声音唤醒。

    “进来！”杨开肃揉了揉眉心，翻身坐起。

    下人垂手走了进来，跪在地上道：“皇上驾崩，宫里来人宣各位大臣进宫。”

    “怎么回事？上回御医诊治后不是说皇帝还能再撑过两三年吗？”杨开肃霍然起身，捏紧拳头斥问道。

    下人被吓得一缩脖子，心道：王爷不是一直希望皇帝驾崩，自己好名正言顺地彻底接手朝政吗？怎么发这么大火？

    下人有些不解，却还是一五一十道：“太医院说是皇子接连逝世，皇帝忧思过虑，伤心太过动了根基，因而……”

    杨开肃冷笑一声，他本还想将唯一幸存的二皇子押到皇帝病榻前亲手处死，没想到皇帝却没撑到那日就驾鹤西去了。

    这个时间节点，皇帝还未曾立太子，也没有遗诏，朝堂上下群臣无首，还得他出面主持丧礼。

    杨开肃面对突发情况也从容不迫，挥了挥手道：“去将杨睿叫醒，让他换衣服与我一同入宫。”

    深夜，两乘金顶镶嵌着夜明珠的绛红色软轿并行到甬路之上，其余马车轿夫看见那一只只明晃晃的杨氏灯笼，纷纷退避三舍，生怕冲撞了王府。

    杨开肃朝另一顶轿子说了几句话没得到回应，便让轿夫放慢脚步与后面那轿子并行。

    “咣！”

    杨开肃伸手出窗，狠狠地在另一顶轿子身上一拍，片刻，那扇窗子的帘子被人撩起，漏出一双尤带着困意的眼睛。

    “什么时候了还睡？”杨开肃不满地看着他哈欠连天。

    杨睿伸了个懒腰，闲适地靠在软垫上，“哪比父王龙行虎步，龙马精神。”

    “别胡说！”杨开肃睨了他一眼，见杨睿就要缩回手，又问道：“你前些日子遣了不少人在各处寻找什么呢？”

    “父王必定知晓，又何必来问我。”杨睿敛着眉眼，将帘子放下。

    “真是没用，连一个女人都找不到，不过我告诉你，不管怎么样，以后你不许再去探听她的消息，林府又不是只有这一个女儿，你何必这么念念不忘？”杨开肃若不是足够了解自己这个儿子，还真以为自家养出了一个大情种。

    帘子后面传来杨睿闷闷的一声笑，“父王何以见得？我是看着她得趣，娶进来也能解解闷子，不过我也犯不着因为这个煞费苦心地去找她”

    杨开肃只当他如从前一般，第一遭在女人身上吃亏，倔劲上头了，不由得哼斥他无聊。

    “父王可还记得蔚可望一家？”杨睿趴在窗子处，困意一扫而空，忽然提起一个八竿子打不着的人来。

    “蔚可望……那个疯狗？”杨开肃十分不屑道：“提他做什么？”

    蔚可望官至学士，在摄政王眼中也就是个芝麻大小的人物，可这样瞧不上眼的东西，居然也敢在朝堂之上指着他的鼻子臭骂。

    当然，杨开肃也不会惯着他，找了几个借口，强逼着皇帝治了蔚氏一族满门抄斩，如今么，估计蔚家人正在地府排队喝孟婆汤呢。

    “蔚可望有一嫡子蔚怀晟，父王可记得？”杨睿继续问道。

    “你今日是怎么了？没完没了地提起那群短命鬼。”杨开肃知他话里有话，细细思索，想到蔚氏那个嫡子，心中暂且抛去怨怼，由衷感叹道：“是个有风骨的，当初皇帝有意培养他，哼哼！我看他文韬武略都比你强得多，若不是蔚氏伏诛，你如今也得被他强压一头。”

    “他如今可能还活着……带着六皇子。”

    文武百官畏畏缩缩地远远跟在王府轿辇之后，只听得王爷平地一声怒吼，响彻云霄。

    马夫和轿夫吓得震三颤，官员们也抖着肩膀不知发生了何事。

    杨睿无奈笑道：“父王这是怕他们听不到？”

    “兔崽子你怎么才告诉我？那个小贱种若还活着，他很有可能带着老皇帝的遗诏，日后也是个不大不小的麻烦。”杨开肃攥紧了手底下的窗汣，只听得木头噼啪作响，几乎断裂。

    “父王何曾这么瞻前顾后了？如今群臣的性命握在咱们王府手中，就算六皇子死而复生，又能有什么威胁？”杨睿满不在乎，晃了晃手中的扇子说道。

    “他是皇后所出的嫡子，而且皇帝以前有意立他为储，我是恨没早点知道，将那六皇子提到皇帝面前送他一份大礼。”杨开肃恨意满满，却看到支路上来了林府的轿辇，当即住口不语。

    林熙达远远看到王府的灯笼，一连催促，这才赶上前去行礼。

    杨睿一见他的轿子近前，便能想起林熙达谄媚奸滑的一张老脸，当即厌恶地放下了轿帘。

    杨开肃对着林熙达细微地点了点头，林熙达见他们没有停轿的意思，便从旁边里掏出一盒包装精致华美的物件，笑道：“小女韵婉亲手做了一些点心送给世子，吵着让我给世子送来。”

    礼盒远远递出了窗外，杨开肃那边却久久没有回应。

    林熙达有些忐忑自己是不是心急过切了，可是国丧之下，士族们就得几乎三年不能婚嫁，三女儿韵婉在府上又哭又闹，埋怨自己没能将婚期提前，林熙达也有些踌躇，保不准这三年内又有什么新变故，这到手的鸽子可不能飞走了。

    “好，你府上费心了。”杨开肃说着，让随身小厮将礼盒收下，算是给林熙达一个保证。

    林熙达松了一口气，客套几句，便让轿夫放缓步子，跟在王府后面。

    轿子之后，林熙达忍不住笑了，果然王爷待他与其他人不一样。

    当初王爷有了摄政之权，自己立即看清了形势，果断投入王爷麾下，其余几个反抗的老古板贬的贬，死的死，只有他官位越做越大，王爷也特批他不用与其他半路投靠而来的人一样喝下那慢性毒药。

    如今皇帝驾崩，王爷更如日中天，这个靠山，他还得好好利用下。

    皇宫上下一片缟素，杨开肃将轿辇远远停在宫外，与杨睿一路走来，能听到呜呜咽咽的女人哭泣声。

    皇帝驾崩，新帝未定，以摄政王的雷霆手段，多数没有子嗣的妃嫔兴许要陪葬，她们难掩绝望悲痛，抱作一团哭声连天。

    二皇子还在关押之中，没有摄政王命令，谁也不敢擅自去将人放出来。

    杨开肃此行带的人不多，也没设下太多防备，径直去了摆放皇帝遗体的宫中，

    佛门僧人正在念经超度，萦绕在大殿之上的白雾夹杂一股浓重的檀香，和着声声清脆的木鱼声无端让人生出恐慌之意。

    案上人体上覆了一层白布，杨开肃走近轻轻揭开一角，入目一张青白的狰狞面孔，实在很难与几十年前印象中披铠上阵冲锋的意气青年对应上。

    周围人摸不透王爷在想什么，看他目光沉着如水，却又流露出一丝罕见的哀痛，只是一瞬而过，杨开肃盖上白布，走到人群中间单膝跪了下去，

    一众官员默然，等待摄政王发号施令。

    果不其然，杨开肃提及皇储一事。

    百官暗自思忖着，如今皇家血脉只余被关押的二皇子，于情于理也应让他继承大统。

    谁知摄政王肃然道：“二皇子残害手足，心性恶劣，难委以重任，暂由我代管朝政，各位可有意见，尽情提出。”

    杨开肃目光沉沉，回首在瑟缩地群臣身上扫视而过，“既然无话，那暂定如此。”

    宫人上前将换好寿衣的先皇遗体放入梓棺，妃嫔百官哭声震天，久久未能平复。

    接下来的几日守灵祭拜，摄政王自然恕不奉陪，其他事宜今日不宜再行宣布，于是杨开肃撩起衣摆站起身率先向外走去。

    杨睿凝神在众人脸上搜刮一遍，见他们哭声虽大，神情却有真有假，不经意瞅到林熙达身上，那老滑头还以为世子有话与他相商，竟跃跃欲试地想要站起来，杨睿冷冷撇开头，在梓棺上最后瞧了一眼，紧随杨开肃脚步向外走去。

    摄政王连夜赶来，不欲威逼过甚，其实他早有打算，那二皇子干脆坐实罪名流放出去，路上便可派人杀了，至于那可能存活于世间的六皇子自然也得掘地三尺地找出来，在皇帝棺椁前捣成烂泥，才能报他多年的心头之恨。

    二人带着随从沿着甬路一道走来，杨开肃心中思虑，没能注意周围环境，直到杨睿忽然出声提醒道：“父王，不对劲！”

    杨开肃抬头，他们一行人离宫门还有着几十步远，周围鸦雀无声，那些个宫人正暗自退后，远离他们。

    杨开肃正待命人撤离，只看到宫门关闭，远处忽然扬起许多火把，一个明黄的身影自众人身后走出，面若好女，不正是应该被看押起来的二皇子。

    宫人竟敢瞒着摄政王私自将二皇子放了出来，杨开肃阴寒地看着对面闲庭信步之人，知晓定是宫中的探子出了奸细。

    他大意了，自信群臣在他毒药操控之下，莫敢不从，皇帝猝然离世，杨开肃坦然前来皇宫，竟让二皇子钻了空子。

    随着二皇子一身令下，墙头忽然钻出许多弓箭手，无数银光瞄准了甬道上的一行人。