蔚怀晟与葛沐川两人神色紧张，快步行走于长街上，清脆迅捷的脚步声如敲在心脏上的鼓点。

    两人在距离主殿还有些距离时，已隐隐听到响彻云霄的齐声呐喊，如惊雷般在天际滚过。

    蔚怀晟不由得加快了步伐，最后已近奔跑的速度，葛沐川在后面追得气喘吁吁，还是被远远抛下。

    两旁执灯的宫婢惊呼倒退，蔚怀晟从未这般冲动无礼过，至少在皇宫之中不应该。

    他顾不上禁律，衣衫飘袂，一阵风似的冲入了朱门内。

    主殿台阶前的空地上密密麻麻跪倒了众多同僚，绯色的官袍连成一片血海汪洋，直映着高处的一点金黄。

    “臣等恳请陛下遵照先帝遗愿，放下隔阂，归认先帝骨血，以慰先帝在天之灵呐！”

    大臣们匍匐在地，言辞恳切，几欲垂泪。

    不远处的白壁石柱沾染淋漓血痕，底下仰面倒着一个无声无息的身影，王姓阁老紧闭双目，官帽歪倒耳侧，兜头满面的血，面孔与白发几乎融为一体。

    蔚怀晟只扫了一眼，便已断定他已气绝身亡，并无医治的必要了。

    皇帝独自站在台阶高处，黄灿灿的衣袖在狂风中乱舞，裹在龙袍内部的瘦削身躯微微战栗，他手里紧紧地捏着一卷染血的金色丝帛，眼神无助而空茫。

    “好……”

    皇帝尚且年幼，还是无法成熟而稳重地应对首次君臣冲突。

    冠冕上的垂旒被风驱使，接连不断地拍在他的面上，他蠕动着苍白的嘴唇，目光自群臣的头顶扫过，终于妥协道：“既然如此，依先帝的遗诏所言，皇室血脉不能流落在外，朕会考虑认回这位皇兄。”

    短短一句话仿佛已耗尽了皇帝全身的力气，他遥望着方赶来的蔚怀晟，嘴角露出一个苦涩至极的微笑。

    凉气自指尖侵入，一寸寸爬上了心肺，让蔚怀晟几乎立即止住了脚步，矗立在两扇高大的朱门前，漫天风雪滚滚而下。

    迟了一步。

    他对自己说。

    群臣见目的达成，唯恐皇帝再收回成命，立即伏地拜谢，不忘吹嘘皇帝贤德仁义，见皇帝并无反应后，他们深知见好就收的重要性，也无流连之意，当即告退。

    只是苦了那位抵柱而亡，以死明志的阁老。

    不料，自宫殿的拐角处疾奔出人影，太后由着几名宫婢簇拥着向这边赶来。

    太后穿着繁复的织锦宫服，行动不便，鬓角额头暴汗淋漓，显然是一听闻消息，便立马动身前来，眼下才仓促赶到。

    不等接近，太后已高声劝阻道：“皇帝纯良，千万别中了奸人的诡计，那杨睿身份不明，若是混淆了皇室血脉怎么办！”

    小皇帝面皮发白，已是疲倦不堪，垂眸道：“是，正如母后所言，此人身份还得进一步查验。”

    底下立即有大臣接道：“陛下不如以滴血验亲来校验杨睿身份。”

    太后阴狠的目光立即扎在碍事的大臣身上，那位大臣浑身一抖，左右瞥见同僚不发一言，于是将后半句话咽了回去。

    “皇帝务必要三思而行！”太后调转目光，投注到年幼的皇儿身上，无声地胁迫着他。

    皇帝不耐冷风，呼出一口白气，手足都冻得发钝，心中厌弃烦倦之情冲破顶峰，因而随口应道：“那便如爱卿所言，安排滴血验亲，届时校验杨睿身份，如确是皇家血脉，便依律封为亲王。”

    太后咬紧了下唇，不放弃地走到皇帝跟前，劝道：“皇帝万金之躯，如何能受损？不如让裕亲王代劳，效果总是一样的。”

    “好。”皇帝想也不想就答应了，掉头向殿内走去。

    太后微微一怔，随即跟上。

    其余大臣如潮水般褪去，几名宫人这时才上前拖下尸体，泼洒大量的清水洗净残留的血迹。

    蔚怀晟请见时，皇帝并未拒绝。

    待蔚怀晟进屋后，他一步一步走到蔚怀晟面前，金色垂旒摇晃着遮挡住他迷茫困惑的视线。

    “蔚先生，朕是不是太过贪功冒进了……”皇帝苦涩道：“皇位得来不易，朕总想着先扎稳根基，才能放开手脚大干一场，可底下人是不是对朕生出了怨怼之情，才在今日如此逼迫朕？”

    明黄色缎绣正龙纹威严轩昂，不容置喙。而年幼的皇帝却好似被这精良的刺绣坠垮了脊背，摇摇欲坠。

    蔚怀晟扶住他的肩膀，似回到龙跃峡那般，他柔声劝慰道：“金无足赤人无完人，皇上在外漂泊许久，与先帝至死未曾再见一面，从前的贤良老臣也被杨开肃坑害凋零。”

    皇帝仰头望他，眼神似乎生出几分清明。

    “在如此举目无助的情况下，皇上偶生疑虑以致行为偏激了些也属正常，重要的是……”

    太后忽而从侧门闯入，蔚怀晟止住话语，恭敬地后退了两步，垂手而立。

    “皇帝你怎么能如此软弱！竟让区区几名大臣以死相逼就动摇了意志，皇帝可知认回杨睿的弊端？”太后恨铁不成钢似的怒斥道：“皇位得之不易，如今根基不稳，又平白添上威胁！”

    “朕……”皇帝不敢抬头，盯着自己的鞋面嗫嚅道：“那种境地，朕实在为难。”

    太后重重喘上几口气，拂了拂胸口，又对他招手道：“皇帝，你过来。”

    皇帝蹒跚地走了过去，微微躬身，趴伏在太后膝上。

    太后像抱着孩子般轻轻抚摸着皇帝的后背，柔声道：“这不怪皇帝，那□□臣实在可恶，这笔账日后慢慢算。当务之急就是滴血验亲一事，无论杨睿是否为先帝的血脉，都得让结果为不相融！”

    太后看向不远处的蔚怀晟，饶有深意道：“裕亲王与蔚大人都会从暗处相帮，皇帝不用太过担忧。”

    ——

    林思瑶搬来一个圆凳，挨着榻边坐下。

    在她的坚持下，芙樱被几名丫鬟轻手轻脚地抬上了软榻，经请来的郎中悉心诊治后已无大碍。

    不过芙樱年纪轻，身子又瘦弱，她大腿背面伤得最重，皮肉烂作一团。

    林思瑶在亲自为她上药时，被迫剪下与伤处粘连结实的衣裳上，芙樱甚至在昏迷之中都痛呼不止。

    这伤至少要她十天半月下不来床。

    待芙樱悠悠醒转时，林思瑶紧握着她的手，低声问道：“芙樱，你怎么样，是不是疼得厉害，先吃些药止痛吗？”

    芙樱看清四周，猛地反握住她的手，扯开一抹笑，“小姐你来啦，我没有出卖小姐，蔚大人没有为难你吧？”

    林思瑶点了点头，泪水盈眶，“你好好养伤，不用在意我。”

    “那太好啦，我还想着千万别连累小姐你被蔚大人斥责，这点事我抗下就好了……”芙樱没说几句，又是沉沉睡去。

    林思瑶为她整理了枕头，绕开伤处给她搭上被角，这才退出房间。

    小胡子已在门口等得不耐烦了，见她出来，脸上堆起虚伪的假笑，忙道：“蔚大人叮嘱让您一直待在寝室里等他回来，小的这是违命才让您耽搁到现在，待会蔚大人就回来了，您可千万别让小的为难。”

    林思瑶并未理他，迈步向长廊走去，小胡子碰了一鼻子的灰，却也不敢恼，他心知自己亲手责打了芙樱，林思瑶这是对他也生了恨意。

    两人一前一后走到中途，便听到前方吵吵嚷嚷乱作一团，小胡子眼尖，率先发现那角闪过的绯色官服，心中咯噔一下，“哎呦哎呦”地发起急了，连连催促着林思瑶道：“蔚大人已经回来了，千万别让他发现小的放您出来，咱们从后面绕过去吧！”

    吵嚷的源头是杨睿房间所处的方向，林思瑶来不及细想，不顾小胡子在旁涨红脸劝阻，抬脚向那边走去。

    “哎哟！我的奶奶，我的祖宗！蔚大人没发现就算了，您还冲到他脸上去，这不是给自己找不痛快吗！”小胡子连撞墙的心都有了，又不敢伸手去碰她，只能绝望地看着林思瑶一步步走了过去。

    杨睿许久不见阳光，原本麦色的皮肤养得白了许多，那抹熟悉的嚣张与傲慢又回到了眉间。

    他抱肩站在门前，整个人显得挺拔而凌厉，凉凉地向底下带着敌意的一干人等扫过一圈，杨睿勾起唇角，笑得开怀肆意，“我说蔚怀晟，设计把我关在地牢的那天起，你是不是就以为自己赢定了？没想到我居然还有东山再起的一天吧？”

    蔚怀晟站在众人面前，与杨睿对立而视，面色不善地回道：“蜉蝣撼树，不过是临死前的回光返照罢了，谈何东山再起？”

    杨睿冷哼，“说得再多，现下你也拦不住我。”

    “那你最好祈祷自己别太快露出马脚。”蔚怀晟沉了眼道：“长了几个脑袋，竟敢拿先帝与皇嗣做文章，你以为光在京都内鼓动民众传谣，又蛊惑阁老承递莫须有的遗诏就万事周全了吗？待滴血验亲那日，就是你的死期！”

    杨睿一挑眉，同样讥讽道：“若到时滴血相融了又待如何？咱们朝堂上每日相见，你还不是得乖乖地向我行跪拜礼，尊称我一声亲王？”

    蔚怀晟笃定道：“不可能相融。”

    由太后做局，他和裕亲王从旁协助，纵使杨睿真的沾有皇室血脉，临到滴血验亲现场，也万万没有相融的道理。

    到时数罪并罚，非得让杨睿死无葬身之地。

    杨睿掀起眼皮，不屑地欲还嘴，忽然在人群后面看到了什么，目光定了一瞬，嘴角挂上了坏笑。

    蔚怀晟顺着他的视线看去，只见熙攘的人群后面站着一抹熟悉的倩影，当即脸色一变。

    两股视线交汇到身上，林思瑶顿时如芒在背。

    她暗道不妙，又恼恨杨睿鹰隼似的眼神，自己已经藏在了人群最后面，居然也被他精准地找了出来。

    此时不退，更待何时！

    林思瑶急转身，就要远离这个纷争之地。

    不料杨睿低沉有力的音色猛地落入耳中，“林思瑶，你可是杨家的大功臣，还不快过来！”