林思瑶虽抢先跑出，可因着心神紊乱的关系，腿脚也渐渐酸软无力。

    紧随其后的蔚怀晟牢牢抱住她，足尖轻点，便是一丈远。

    疾风粗粝，吹拂开她面上的发丝，好似在腾云驾雾一般。

    若不是目前形势不明，林思瑶就要张口夸赞他轻功了得。

    近在咫尺的厢房大门紧闭，林思瑶越是靠近就越是情怯，凭着蔚怀晟带她奋力疾奔的最后一股余势，她用力地撞开了门。

    屋内盈满扑鼻的腥臭气。

    芙樱背对着大门，双手端着一盆清水朝地上泼洒。

    听到声音，她极为缓慢地回过了头，欣喜道：“姐姐，你来接我了吗？”

    待看清芙樱的面目，林思瑶吓得尖叫出声，腾腾后退几步，撞在了蔚怀晟的胸膛前。

    芙樱一张纸白的面皮皱缩不平，就像是在脸上盖了一张不贴合的面具，和发迹、耳朵、下巴的接合处都微微上卷，泛着鲜红的颜色，如同厉鬼般可怖阴森。

    她丢下铜盆，摇摇晃晃地向林思瑶走来。

    还是蔚怀晟率先出手，将“芙樱”面上的人皮直接掀开。

    底下露出了一张清秀可怜的小脸，只是原本白皙通透的皮肤被血染得红彤彤的，就像是被炙烤过的肉皮。

    清桐捂着真容大哭大叫，趴在地上一寸寸摸着，嘴中不断念着：“不能丢！不能丢！没有这张脸，姐姐就不会理我了。”

    眼前一幕太过震撼，林思瑶扶着门框晃了晃，无力地向蔚怀晟急道：“快帮我找芙樱！”

    蔚怀晟握住她冰冷的手，心知芙樱定然九死无生，可还是见不得她焦急哀求的模样，拔腿向内室走去。

    芙樱的面皮沾了许多灰尘，又被划破了边角，纵使捡起来也无法自欺欺人地盖在脸上。

    清桐似哭非哭地站起，向林思瑶伸出手求助，却被对方飞速地躲闪开。

    “姐姐，我是芙樱啊！”清桐走了半步，忽然意识到不对，双手在脸上蹭了两下，喃喃自语道：“对对！这张脸太碍事了。”

    在林思瑶惊惧的目光中，清桐自腰间拔出寒光湛湛的短刀，没有丝毫犹豫地向脸上削去。

    血柱喷射而出，染了林思瑶一身。

    伴随着血肉粘腻的落地声，几块零星的碎肉啪嗒掉在林思瑶面前，清桐血肉模糊的脸张开一个血洞，被削掉舌尖的舌头跳了两下，却没发出任何有意义的声音，随后整个人轰然倒地，手脚抽搐了几下，再无声息。

    霎时，林思瑶耳边嗡鸣不断，眼前一切都镀了层白霜似的模糊又梦幻，她深深地吸着气，胸口处窒息又灼热的痛苦感却不能减淡半分。

    最后蔚怀晟从内室走出，向她轻轻地摇了摇头。

    林思瑶弯唇，满面苦涩的泪水和血混杂在一起，她剧烈地咳嗽着，笑得凄凉悲戚，阖眼仰面栽倒在蔚怀晟的臂弯之间。

    那日林思瑶接连哭晕了几回，蔚怀晟便不许她再去见芙樱的尸首。

    林思瑶静静地躺在榻上，看着灰色帐顶，目光呆怔发直，虽然胸口处浅浅起伏，却还是透着一股难掩的死气。

    案上的安神香燃过大半，香灰积攒成小山包。

    蔚怀晟陪在她身边，一刻也不敢离开。

    他从没想过芙樱会在她心中有这般重要。

    也懊悔自己当初派遣清桐跟随在她身边，两人生出了感情，清桐不敢背叛主子，对林思瑶的感情也越来越复杂。

    清桐那时跪倒在自己面前，哭诉留恋陪在林思瑶身边的日子，渴求能得到原谅。

    他在清桐身上瞧见了自己的影子，一时心软，就让她暂时留了下来。

    不想铸就今日大错。

    蔚怀晟向她低声诉说自己的歉意。

    近日朝堂紊乱不安，皇帝与太后手段越发残暴，他琐事缠身，无暇顾及芙樱，愧对于她。

    他说得言真意切，可林思瑶却始终神色麻木，未给予回应。

    在她面前，蔚怀晟好像站在了清晰的河流前，映照出自己的自私与卑微。

    “杨睿的马车就在府外，你若不想留在蔚府，我便唤人送你过去。”

    蔚怀晟手指虚按在她颊边的软枕上，不敢靠得太近，唯恐招致反感。

    他好似佛前供花的使者，穷尽一生的力气，去靠近自己渴求的神明，觊觎对方向自己垂眸一霎。

    林思瑶怔然，却未对他投以半分关注，只是虚弱地从榻上爬起，避开他相扶的手，向着前院走去。

    芙樱将会在傍晚时分下葬，虽不合规矩，可她的状况也不适合陈尸太久。

    芙樱在京都没什么亲人，孤零零地孑然一身。

    蔚怀晟答应会厚葬她，林思瑶不敢揭开覆在她面上的白布，只将自己素日佩戴的首饰和杨睿曾穿过的衣物放在棺内。

    待做完这一切，林思瑶向蔚怀晟提出了最后一个要求。

    帮她绕过杨睿耳目，送到裕亲王府。

    蔚怀晟闻言爽快地答应了，他拒绝了随行的小厮，亲自驾马，带着林思瑶行至偏僻小路。

    软帘在风中翻飞，偶尔露出那芝兰玉树的背影，在淡淡的月色下犹如被洗涤过的松柏。

    此情此景，仿佛回到了曾在龙跃峡时，蔚怀晟在前驾马，顶着寒霜与疾风送她去清江镇。

    林思瑶目光袅袅，雾气似的自他的背上散开，氤氲出旧时的场景，犹在昨日。

    怔忪间，蔚怀晟勒停了马，神色冷肃，盯着自裕亲王府侧门处的身影若有所思。

    因他们两人这次出行十分低调，乘坐的马车也称得上毫不起眼，所以那不远处鬼鬼祟祟的人影也并未发现他们。

    林思瑶目力不如蔚怀晟敏锐，她顺着蔚怀晟的视线，在那边足足盯了半晌，才看清那行动诡秘的男人独自提着一盏小纸灯笼，穿着奢华，面皮白而无须，样子十分熟悉，应是她认识的人。

    待那男人消失在路径的尽头，蔚怀晟扬起缰绳，让马车停在门口，待林思瑶下车后极为平淡地叮嘱了几句，就此驾马离去。

    林思瑶拉动门上的金漆兽面的铜环，在等待小厮开门的间隙，她朝掌心呼出一口热气，待白雾袅袅升空，神思电转，她忽然想起了那个男人是谁。

    她们曾见过面的，就在皇宫内。

    那时裕亲王还是二皇子，曾派过他去清江镇寻自己入宫。

    如果自己没记错的话，那人应是宫中的太监登喜。

    他又来王府做什么？

    近日风传太后与皇帝因心病而为难臣子。

    莫非裕亲王有什么把柄落在了他们手中？

    思考间，木门左右打开，小厮早已记得她的身份，忙不迭将其引进了裕亲王所在的花园。

    原来裕亲王刚陪同夫人用过晚膳，不过因席间菜式太过合心意，王爷多食了一些，此时正在园中独自散步消食。

    小厮行至门口不敢再向内一步，满面歉意地只请林思瑶自行进入。

    冰雪时节，园内的梅花开得正盛，粉雕玉琢的小花坠在积雪搭就的枝丫上分外朝气蓬勃。

    裕亲王一身月白的狐绒大氅，容貌艳极浓极，将满园的花香凛冽都比了下去。

    足下传来“嚓嚓”的踏雪声，林思瑶轻轻走到裕亲王背后，见他用指尖掐下一朵清丽小巧的梅花放在掌心把玩。

    过后，他好似嫌弃这花太过寡淡，冷不丁转身，将梅花别在了林思瑶鬓角，摸着下巴打量过几眼，这才满意地点了点头。

    园内四处的灯盏到底火光昏暗，待林思瑶静立默然片刻，裕亲王才看清她面上的泪痕和惨淡的容颜。

    “发生什么事了？”裕亲王收回玩笑的表情，弯下腰用手撑着膝盖抬眸望她，轻声问道：“谁欺负你了？蔚怀晟还是杨睿？”

    林思瑶将近日发生的事慢慢道来，一向没甚耐心的裕亲王竟保持着姿势，听她讲完。

    “你莫怪我说话不好听。”裕亲王轻叹了一声，淡道：“我们两个并不属于这个时代，人情往来也皆是虚妄，不必真的放在心上。”

    “没有来路，没有归路，连死后灵魂会去往何方都不知，我们何必将难得的真情投注在不必要的人身上。”

    林思瑶眉睫低垂，待他说到“不必要”三个字时，猛地抬头，反驳道：“芙樱待我赤诚热烈，我怎能当她是不必要的人？”

    林思瑶突来的厉声将咫尺之间的碎雪震得簌簌而下。

    裕亲王无奈地看着她，只好暂时苟同，“你才来不过几年，一时不适应也是自然。”

    裕亲王穿来已有二十余年，自然看得比她透彻。

    可林思瑶还是疑惑，反问道：“你在这二十余年间难道没遇到我这种情况，你当时又是如何纾解的？”

    听她发问，裕亲王目光泛空，神色怅然，半晌后回神，对着她微笑道：“可能我福缘浅薄，竟没遇到有人能真心待我。”

    林思瑶无力地靠着手臂粗的小树，后背衣裳蹭上了成片的水渍和灰尘，冷意直沁入到心底。

    “这一切惨剧原本不应发生……”

    林思瑶语气低迷，似乎在一天之内丧失了所有斗志。

    “若我当初不执拗着那可笑的尊严，趁早拜倒在蔚怀晟脚下，顺他心意做一名良妾不就好了。”

    “维持住表面的安定罢了，我何必强求他人心意。”

    “我好恨，我好悔……”林思瑶整个人摇摇欲坠，不得不抱住手边的梅树。

    四周灯盏已昏，笼罩在浅淡夜色之中。

    林思瑶只想伸手乞求上苍，能给她一线光明，换回那唯一真诚待她的芙樱。