严秉真这才抬起眼，真正细细打量她，她面如秋月，眉似远山，琼鼻一点之下嘴唇苍白紧抿，抬眼之间，眸含清晖，半点也无含羞掩面的姿态，整个人看起来落落大方。

    此刻，她身上的月白素衣已经换下了，不知丫鬟从哪儿找了一件杏黄的旧衣裳，整个人裹在一身宽大空荡的装束之中，袄裙有些褶皱，但看得出料子细腻滑顺，连衣襟绲边上的桃形莲瓣团花纹都带着发亮的金线。

    她抿起唇旋即笑开，好似那街边极力推销自己的货物的小贩一般，“公子，考虑得怎么样？帮我离开这村子不过你举手之劳而已，不会对你利益有损的。而我这消息对你来说却是非常有用的。”

    室内香炉白烟袅袅，严秉真低眉敛目，一杯青绿的茶汤慢吞吞地入了口。

    好似权衡完利弊，又好似谋而后动，他应道：“成交。明日严家清明祭祀不便出去，后日会将你送出这村子。”

    清苓欣喜道：“好！”

    她接着道：“公子还记得刚才我拦轿的地方吗？往胡豆苗地里走到横亘的田埂，再顺着田埂往南走不到二十步，你会见到那个人的。”

    清苓刚说完，严秉真已经推断出了结论，“他已经死了。”

    清苓神色凝重地“嗯”了一声。

    接着，严秉真喊了一声赵管事。不一会儿，赵管事匆匆推门进来，严秉真让他寻到云顺，一块儿去胡豆苗地哪儿找尸首。

    赵管事欲言又止，看了看这深沉夜色，又看了看清苓。

    清苓见赵管事朝自己怒目相向，连忙调转脑袋装作不知，将目光放到窗外绿油油的翠竹上。蜀人好竹，房前屋后总是栽着几簇青翠欲滴的翠竹。

    严秉真催促道：“你还愣着干什么？”

    赵管事“哎”了一声，跺了跺脚后不甘心地又匆匆出门。

    他的脚步声渐渐走远。她想那赵管事定是气急了，心想哪里来的狐媚子敢来勾引我家公子。

    想到这儿，清苓噗嗤一笑。

    然而抬起眼，却看见严秉真的目光落在自己身上。

    那目光之中带着考究之色，他拿着手中白瓷杯啜了一口热茶，五指把玩着白瓷杯的底部，道：“清苓小姐，话说完了，现在该我来问你了。”

    “你今夜拦轿的时机、那人死亡的地点、我经过的轿子，我左思右想，未免也太巧了一些。”最后一口茶水啜饮完毕，瓷杯底部落在嵌螺钿红木圆桌上发出清脆声响，他道：

    “你说呢？”

    “这些我都可以解释。”清苓道。

    严秉真微微抬了下颌，像是在说你请。

    清苓说出刘家伯婶侵占财产，逼迫嫁人的事情，又说了说自己如何摸着夜路逃出刘家的。

    谈到那接线人的尸首时，她坦白道：“我慌不择路地逃跑，跌了好多次跟头，但最后一次被绊倒，我明显觉得跟踩滑的硬石子不一样，大而且软的，甚至还有一丝若有若无的血腥味飘散。最重要的是，那胡豆苗田里，有老鼠而且不仅一只。”

    她抿了抿嘴唇，适才紧着跑路，未作细想，现在回忆异常之处，脸色有些泛白，

    “老鼠啮噬的声音很大，那时的我不敢去多想。直到刚刚落轿的时候，你说和你们碰头的接线人没有来，我才将这两件事联系起来。”

    见严秉真没有搭话。

    清苓极力想让他取信自己，声量也高了几分，“我说得都是真的。”

    “那他，当时就已经死透了？”

    清苓点了点头，“被人踢了还不见任何反应，应该是死透了，而且——”她皱了皱眉头：“尸体还引来了老鼠，想来这人被害不是一时半会了。”

    严秉真却抓住了一个字眼不放，“你怎么知道他是被害的？”

    这人真是多疑呐。

    清苓只好又解释道：“这具尸体就这么倒在菜地里露天放着，如果是农人出了意外，大晚上没回家也合该被家人注意到了。没人找，这就说明他不是本村人，而且是被人有意谋害的。”

    “这么一看，确实很巧。”严秉真道。

    清苓揣摩不出他这意思是相信自己还是在暗讽自己，接着想再次强调：“我说得真的没半个字有假——”

    突然间，几声腹中作响的“咕咕”响彻室内，与外面虫鸣声的音调有过之而无不及。

    两人一愣，清苓尴尬地笑了笑，这才想起来，今日粒米未进。

    她看向桌面上的白瓷小碟，芝麻糕、桂花糕和绿豆糕堆叠成一座小山，码得整整齐齐，糕点香味不断窜进口鼻之中，小心翼翼地问道：

    “这个可以给我吃一点吗？”

    严秉真顺着她的目光往桌面上看，道：“吃吧。”

    话毕，清苓毫不客气为自己倒了一杯茶水，糕点一口一个下肚。

    见她是真饿了，严秉真问道：“需要饭菜吗？”

    清苓眼中放光，点了点头。

    随即，严秉真便唤人让厨房做了些菜端上来，泡豇豆炒肉、溜莲花白、软江叶肉圆子汤，

    上菜的仆人解释道：“三公子，厨房准备祭祀，人手太忙，简单做了几样。”

    清苓之前因为奔波，没有心思想吃的，现下面前摆着热气腾腾的饭菜，瞬间饿意占据脑海，前胸后背都贴紧了。

    于是，她埋头吃饭，胃里渐渐填满了东西，才觉得整个人稍稍踏实了起来。

    这时，云顺和管事进院就喊道：“公子，我们找到了接头人了！罗五果然杀了他。”

    一进门，看到清苓在场，云顺又很快闭了嘴。

    清苓看他们神色不佳，想必此番前去有所寻获，看来她看到的那尸体就是他们要找的线人了，只是结果不妙，人死了。

    清苓轻吁了一口气，“公子，你们有要事相商，我就不叨扰了。”

    此刻月中天，夜已深了，丫鬟得了吩咐，来院子带她前去歇息。

    临走前，对上严秉真的眉眼，她郑重地说了一声：“谢谢。”

    清苓被丫鬟带到刚才沐浴的院落，但她歇脚的寝间还正在收拾。

    待丫鬟终于快收拾房间好了时，云顺和赵管事却一同过来了。