*

    “啊……”

    吉光飞快地闪躲开，深深埋下头，未察觉自己脸上已飞起红晕。

    她胡乱编了个由头躲出了祠堂，跑到穿堂屋里吹风降温。心慢慢静下来，方才萦绕心头那古怪的情绪也一瞬消失。

    虽是盛夏，穿堂风鱼贯而入，将窗外的树叶呼啦啦吹进来一片，倒也凉爽。

    吉光定睛一看，后知后觉地发现这些细小叶片并不是祠堂里种的松柏，倒像是后院种的榉树叶。

    可那扇门一向紧闭着，是谁把它打开的？

    她心下正觉得奇怪，却听见外面传来一个年迈老妪的念叨声徐徐传来。

    她侧耳一听——

    老妪道：“坏了，怎么全跑进这边来了。”

    她一边嘟嘟囔囔着，一边慢吞吞地走进穿堂屋，抬头看见吉光，慌忙下跪行礼：“老奴不知道主子在此……求主子恕罪。”

    吉光忙将她扶起来：“您是魏府的老嬷嬷么？这些粗活交给年轻人就是了。”

    老妪慢吞吞地转过身，诚惶诚恐地盯着墙上的画。

    “这墙上都是魏氏列祖列宗的画像，此处来的人少，丫头们经常忘了给这也扫扫灰，我便隔几天来擦洗一遍。你瞧，这画都过了百年岁月，还是如此栩栩如生啊。它总能让我想起来，这魏氏的每一任家主都如您一般仁慈善良。”

    吉光恍然大悟，定睛去看那些人像的落款，果然都是魏氏先代的祖先绘像。

    虽然每一张画像各有风骨，可吉光却仍然能从这些画像当中看出一二容貌相似之处。

    如今的平南公府祖籍阴山魏氏，乃是大殷旧都的老系贵族，被阴山草原上的水土浇灌长大，既有着如皇族一般精致秀美的五官，也有着粗狂豪迈的深邃轮廓。

    魏氏先祖代代如魏迟一般俊秀，到了魏迟身上，眉眼却又多了几分如工笔画一般精致秀雅的轮廓。

    细细端详下来，吉光脑中忽然一念闪过，心中的怀疑和猜忌几乎同时发作，心跳像击鼓一般不断地击起鼓点。

    魏长锦和孟挽涟那如出一辙的鹅蛋脸和细长凤眸，不断地在她脑海中重现。

    她将目光放在魏肃的绘像上，忽然开口：“大公子真的很像先父呢，二公子倒是更像母亲。”

    谁知那老妪忽然眉头一皱，埋头清扫着地上的落叶，神神叨叨地嘟囔道：“马鹿易形，狸猫换太子！造孽，造孽！”

    吉光心中大惊，这些天的所有怀疑都有了印证和答案。

    她压低了声音询问道：“嬷嬷是不是知道些什么？”

    老妪惊讶地抬起头来，一双有些浑浊的眼神盯着她看，仿佛洞察了一切一般，半疯半傻道：“小公子并非足月所生……”

    老妪抓着吉光的手，张开嘴马上就要说出什么，却忽然被门外响起的脚步声所惊。她重新佝偻下身子扫地，再不言语。

    吉光抬头往窗外一看，只见孟挽涟身边的新晋大丫鬟秋歌走过来，福了福身：“大夫人让我来告诉少夫人一声，下个月中秋节送往宫中和各府邸的礼单需得提前备起来了。少夫人经验浅，需先备一份请大夫人过目方可派发下去。”

    说着，秋歌的眼神扫向一旁的老妪，道：“这不是徐嬷嬷嘛，大夫人总叮嘱我们，不要您出来打扫，您好生将养着身子便是了。”

    徐嬷嬷听了，费劲地抬起头来看了她半晌，糊里糊涂地答道：“我吃过饭了，不劳太太操心。”

    秋歌打量了她片刻，转头问道：“这徐嬷嬷不仅有些耳背，人也糊涂了。她没跟少夫人说什么奇怪的话吧？”

    见吉光淡淡摇头，秋歌松了口气，笑道：“还好没冲撞少夫人，您以后可别来宗祠这边了。”

    “不能再吃啦，蒙魏公所养，一日两顿饭便能吃饱。”老妪嘟囔着往外走去，临走前回头看了吉光一眼。

    *

    回到祠堂时，吉光看到魏迟还跪在牌位前，便也没去吵他，只是安安静静地在一旁等着他。

    过了一会，魏迟忽然偏头看向她，没头没脑地道了声“抱歉”。

    见吉光有些不知所措，他又转回头，说道：“魏长锦无德，孟玉枝无礼，连孟家舅舅也是一个很自私的人，但我还是无法对母亲讨厌起来。”

    吉光了然：“自然，是她一手将你带大的，于你而言有养育之恩。”

    魏迟摇头：“除此之外还有其他缘故。当年母亲和父亲有婚约，可父亲从战场回来没多久便病倒，一日只有一两个时辰是清醒的。那时候所有人都劝母亲取消婚约，但她还是执意嫁给了父亲。”

    吉光若有所思：“所以，二弟是在这段时间出生的……”

    魏迟未曾领会到她话里的含义，只是点头：“魏家亏欠了母亲很多。”他脸上有些不情愿，“所以我上次才没将魏长锦打死。”

    吉光：“……”

    魏迟眼中闪过的狠绝，她没有丝毫怀疑。

    只是她感觉头顶一阵凉意，轻声提醒他：“列祖列宗在上……不要诳语。”

    魏迟不以为然：“若是父亲在世，也一定不会纵容他这样的人。父亲是最无偏私之人，一定不会让母亲如此娇惯他的。”

    “恩……”吉光指了指自己的脑袋，“二弟他……是不是……这里有些问题？”

    魏迟迟疑了片刻，摇了摇头，又点了点头。

    “到底哪里奇怪我也说不上来。懒惰平庸是真，母亲也时常娇惯他。但他好像有点太笨了……”魏迟皱起眉，“我看几遍就背下来的三字经，他背了一年都没背下来。”

    “你看了几遍就会背了？”吉光有些难以置信。

    “很难吗？”轮到魏迟质疑。

    “……”

    *

    孟挽涟入府的吉日和魏长锦的生辰都不是什么难以查阅的内容。

    魏府的记载显示，魏肃病故之后，夫人孟挽涟查出有了三个月身孕，魏长锦也因此成为了魏府嫡出的遗腹子。

    听魏府的下人们说，也正是因为他遗腹子的身份，一向严苛的魏老太爷才对他百般忍让，从不会像对待魏迟一样棍棒伺//候。

    与魏迟相比起来，魏长锦的确是在盛宠之下长大的。

    吉光本想趁白日，再去祠堂寻那位姓徐的老妪对话，谁知一番暗中探查下来才知，那老妪已经被孟挽涟寻了个由头送出了魏府。

    吉光自知那日被秋歌撞破的时候是打草惊蛇了，于是便一连数日没有再出手调查，平日不是去陪蒲夫人侍弄花草，就是陪魏老太爷下棋。

    这一日，吉光正在蒲夫人所居的清心苑做客。

    蒲夫人见她来了很是高兴，吩咐侍女将做好的点心一样样摆满了石桌，两人一同在树荫下饮茶乘凉。

    吉光端起茶杯，茶水的热气瞬时涌入鼻腔，她冁然而笑：“桑叶入茶，果然口齿生香。”

    蒲夫人开眉展眼：“得亏你是行家，才喝得懂我的茶。若是长渊来了，只会牛饮，才不会管我用的是桑叶还是旁的什么东西。这家伙长了一条狗舌头，只尝得出香味和臭味，其他的一概不知。”

    吉光低眉浅笑：“长渊的心思不在这上，他总是和我说，想去我兄长率领的城防营历练，日后从军。”

    “从军……”蒲夫人目光闪烁，张了张口，似是想起了什么，“从军好，从军也好。”

    “小娘希望长渊从文还是从武？”

    “我希望他……”蒲夫人垂下头，“平庸顺遂便好，不求大富大贵。”

    吉光觉得有些意料之外，心中思忖着上一世魏迟的成就。封侯拜相，成为大殷第一个掌控文武双权的权臣。这是或许是蒲夫人所想不到的成就。

    她微笑道：“小娘对长渊的期许倒和旁的母亲不同呢……”

    蒲夫人讪讪笑了：“平南公已领圣上爵位，此后子孙百代都能蒙荫，我无须担心的。”

    一阵清风徐来，吉光嗅见扑鼻一阵药香，仔细闻了闻，似乎闻出一二味不同寻常的药材，正要旁敲侧击地询问，谁知朝云忽然急急奔来，弯腰耳语片刻。

    吉光迅速地扫了一眼蒲夫人的脸色，故意提高了音量道：“辛夷没了？”

    果不其然，蒲夫人将目光投来，一只手抚着心口，胸口微微起伏着：“是大夫人身边的辛夷？那孩子怪机灵的……怎么说没就没了……”

    吉光点了点头，忧心忡忡道：“说是回乡探亲的时候从山上摔下来，就在乡里安葬了。”

    “这也是难免的。”蒲夫人叹了口气，“要好生料理才好。杜松，取二十两银子送到大夫人院子里，就说是给辛夷家里人补贴的。”

    杜松应了，走进去拿了一小包银子出来，给蒲夫人过目便送去了。

    蒲夫人点了点头，叮嘱吉光道：“辛夷是一等丫鬟，魏府理应有些抚慰。”

    吉光应了，站起身来福身道：“是了，我这就回去准备准备。”

    蒲夫人忙站起来，将她送到门口。

    夜色渐深了，朝云扶着吉光往回走，路上经过一处假山时，忽然听见后面有人在哭。

    那声音抽抽噎噎地，一听便知是女子在哭泣。

    吉光四下里看了一圈，发觉这位置又偏僻又昏暗，却是她回西院的必经之路。

    朝云有些担心地握紧了她的手，压低了声音劝阻道：“小姐，夜深了，我们还是赶快回去罢，别惹上什么不干净的东西。”

    吉光拍了拍她的手以示安慰，壮着胆子站到了假山旁，清了清嗓子道：“是谁躲在这儿哭？若有什么冤屈，跟我说一说，我自然会替你做主。”