*

    似是听见吉光说的话，那哭声一会儿便停了。

    半晌，一个小丫头探出头来，声音颤抖着说：“你……你是谁？”

    吉光故意停顿片刻，心下已经明了了几分，于是便往前走了两步，看见一双有些脏破的青色布鞋，一双足小巧玲珑，看起来对方年岁不大。

    那小丫头害怕极了，一连往后退了好几步，一直被逼到死角里：“你是谁？！你再不说话，我就喊人了。”

    吉光和朝云对视了一眼，垂眸默许。

    朝云朗声道：“放肆，你是哪个院子的奴婢，见到主子也不出来磕头。”

    那小姑娘哽住了片刻，像是被吓破了胆一样踉跄两步，跪到吉光面前磕头：“少夫人恕罪，少夫人恕罪。”

    吉光弯腰将她扶起来，余光看见假山后面有一处裹着黄纸的灰烬，鼻息里隐约也能闻见一股焦味儿。

    那小丫头见状还想着遮掩，偷偷踩了两脚，火星子这才慢慢灭了。

    朝云一个箭步上去，弯腰捡了一片黄纸，展开看了，瞪圆了眼睛：“你好大的胆子，竟然在这里私祭。说，你叫什么名字，这是祭奠谁？！”

    小丫头被吓坏了，哭着说：“奴婢晚香，是东院的丫头，我祭的是……是……”

    朝云扬起手来，作势要打。

    晚香被吓坏了，蹲在地上抱住头，哭得更大声了：“奴婢知错，求少夫人饶了我吧。”

    吉光给朝云递了一个眼神，自己蹲下身去扶晚香起来，伸手替她抹去眼泪：“你跟我说，是在祭奠谁？”

    晚香擦了擦脸，睁着一双无辜的大眼睛道：“奴婢若说了，少夫人会告诉大夫人吗？”一提起大夫人，她浑身战栗，“若是让大夫人知道了，她一定会打死奴婢的……”

    “不会。”吉光认真地看着她，“你放心，我一定替你保密。”

    在她的鼓励之下，晚香才颤抖着唇，一字一句地开口。

    “我是在替辛夷姐姐烧纸。少夫人，辛夷姐姐是枉死的啊……”

    *

    吉光一路走一路低头思索，看的朝云急了起来：“小姐，你不会真要去那勾栏瓦舍的烟柳地？那鼓楼街是什么样的地方，小姐不是不知道啊……”

    “晚香说只有在那儿才能见到辛夷被卖到那里的亲姊。她既然说辛夷是枉死，那我自然是要去一趟的。”

    “左右魏府给了她家许多抚恤，真相又有什么要紧的……？这□□的名声要紧呐！？”

    吉光抬起头来，看了朝云一眼。

    朝云立刻便像犯了错一般低下头：“奴婢……说错话了。”

    吉光长叹一声：“辛夷是魏府的奴婢，她死的蹊跷，我自然要查问到底。更何况，她身上有我想知道的事情，若是不去一趟鼓楼街，又如何能得知真相呢……”

    “小端儿？”

    她前脚刚迈进院子里，便看见魏迟背着一把长剑朝她走来，身上一身绢衣素冠，朴实无华的衣着也难以遮掩他的朗目疏眉。

    朝云识趣地退下去，走前还将一方干净的帕子塞入吉光手中，挤了挤眼睛。

    吉光拿着帕子沉思了一阵，忽然看见魏迟走近，不由地仰头去看他。

    只见春星落入他眸中，望之皎皎。

    吉光这才看见他额前出了许多细密的汗珠，有几粒汗珠顺着英挺陡峭的眉骨顺势而下，似乎蛰疼了他的眼睛，他忍不住闭上一只眼，另一只则睁着，似乎在等着她救急。

    吉光轻轻咳嗽一声，听到身后丫头们在窃笑，忍不住羞红了脸。

    魏迟见她无动于衷，稍稍倾身弯下腰，悄声道：“她们可都看着呢，你若是不帮我擦，岂不是落人口实？”

    吉光心中认同他的说法，于是便屏住呼吸，轻轻地擦拭着他的额头。片刻后，那汗津津的肌肤顷刻变得干爽了起来，魏迟舒服地叹了口气。

    魏迟的嘴唇分明没在笑，吉光却看见他眉眼弯弯，这才反应过来自己被戏弄了，于是恼怒地将帕子往他怀中一扔，转身进了房门。

    房中的木桶里升起热气，想来是佩云帮她烧了洗澡水。

    见魏迟没有进来的意思，吉光悄悄把门插上，换下衣衫来泡了个舒服的热水澡。

    她伸手要拿丝帛擦脸时，手碰到两块挨在一起的干净丝帛，一方青色一方粉色，分别绣着鸳鸯。

    吉光脸上微微发红，拿起粉色的丝帛擦了擦脸，又原样叠好放了回去。

    洗完了澡，她换上一身干净的寝衣，这才顶着红扑扑的脸将门打开。

    外面的院子里静悄悄的，不知丫鬟们都去了何处，只有魏迟守在门前。

    魏迟似乎练了很长时间的剑，他身上的薄衣被汗水湿透了。

    他大喇喇地坐在台阶最后一阶，长腿惬意地支开，身子仰着半躺在台阶上，两只手臂撑着，好不惬意。

    听见动静，他将脑袋倒过来看吉光。

    吉光见状，噗嗤一声笑了。

    魏迟揉了揉鼻子站起身，俯身盯着她的脸：“不生气了？”

    吉光偏过脸不看他：“我让佩云去换水，你出了这么多汗，也该洗个澡……”

    还不等她说完，魏迟却一把将她拉进房中锁好了门，自己则径直走向木桶，一边走一边脱衣服：“我洗澡不用热水。”

    吉光满脸涨红，连忙紧跟了两步：“那是我方才用过的水……”

    她话音未落，魏迟已经脱得寸缕不剩，她羞红了脸，连忙背过身去：“你怎么如此不爱干净！”

    只听“哗啦啦”一阵水声响起，他发出一声舒服的叹息：“每日都洗澡还不算爱干净么？”

    透过屏风，几乎一览无遗，吉光只好吹灭了几盏灯，只给魏迟留了一盏，自己钻进了被窝里。

    不知过了多久，她有些昏昏欲睡。

    只听魏迟好似从木桶里走出来了，身上裹着一件极薄的蝉翼亵衣，半湿的肌肤将蝉衣紧紧吸住，微弱的烛光勾勒出极美的肌肉线条。

    她看了两眼，便困得睁不开眼睛。

    半睡半醒间，好似听见魏迟叹了口气，蹲在床边将她的长发挽起。

    他好像说了句：“头发还湿着就睡了，也不怕着凉头疼。”

    她嘟囔了一句什么，魏迟愣了片刻。

    旋即，他四下寻找了一下，也没能找到趁手的东西给她擦头发。

    吉光那一头乌发还在淌水，魏迟只好从衣箱里找出一件自己的干净寝衣出来，将她的长发裹起来，慢慢揉着。

    吉光眯着眼睛睡得昏昏沉沉，像只猫一样翻了个身，将额头顶到他手掌当中，来回蹭个不停。

    魏迟僵住，轻轻地抚摸着少女的额头和青丝，心里一阵阵悸动。

    他从未给人擦过头发，连自己的头发都是等着自然晾干，自然手法笨拙。

    偶尔下手重了，便看见少女细白的眉心微微蹙起，他便立刻松开手，既笨拙又极有耐心地一点点梳开她的长发……

    就这样，也不知熬到了多晚，一头长发总算擦干了，魏迟也昏昏沉沉地倒头就睡。

    *

    暮光照入房中，吉光懵懵地醒转过来，下意识将自己的长发拢到一旁，心中暗道不妙。

    昨日她太早就睡下，忘了让朝云进来替自己擦干头发。

    谁知拢头发的纤纤玉指插//入发缝，竟能顺滑地一梳到底，发尾还被人抹上了香香的发油，还用一根缎带扎成了辫子。

    吉光懵懵地将长发放在鼻息间，猛地嗅了一下。

    好香！是她平时喜欢的发油。

    她将长发全都拢到胸前，看着这跟发带陷入沉思。

    这应该不是她自己系的吧，朝云也不会给她绑这样的辫子啊。

    借着外面稍亮的天光，她忽然觉得这根发带有些眼熟。

    这不就是魏迟昨日修习剑术的时候绑头发的发带嘛！

    她的目光顺势往地上一瞧，却没看见魏迟，连地铺都被他卷好，铺的平平整整，想来已是起床去上学了。

    吉光起身将发带拆下来，小心翼翼地叠好，想来想去，塞进了自己枕头下面。

    起床以后，她才看见桌上放着一瓶桂花头油，下面似是压着一张字条。

    展开一看，魏迟大喇喇的字迹落在上面张牙舞爪：“今日修学，明日方归，门窗切记锁好。”

    吉光忽然想起，魏迟昨日似乎跟她说过，为了即将到来的会试，书院决定进行为期三天的封闭考试，任何学生不得回家。

    她放下字条，突然有些后悔。

    魏迟明知今日要早起，却还帮她擦了半夜的头发。

    吉光叹了口气，将字条收好，决定趁魏迟不在家中出门调查辛夷之事。

    可惜晚香告诉她的地点在鼓楼街，那里若非到黄昏是不会开业的。

    于是吉光白日在府中例行晨昏定省，待到黄昏后便对外宣称闭门不出，实则是寻了一顶青蓬轿辇，独自出了门。

    待她出门以后不久，朝云则借着替少夫人回娘家探亲的名义，打包了一些礼物，从正门上了回太尉府的马车。

    *

    吉光顺着晚香给的线索来到鼓楼街，此时已经到了夜间，街上的人流逐渐多了起来。

    她穿着简素，并未佩戴面纱。

    在鼓楼街这样的地方，若非去流天澈地，若是戴面纱或是扮男装反而更惹眼。

    吉光一路频频往后看，密切关注着有没有人尾随其后。

    确认没人跟着她后，才转身拐进了流天澈地东边的小巷子。

    按照晚香的说法，辛夷有一个亲生姐姐，就被她们的亲生父母卖进了这处暗场里卖笑为生。

    鼓楼街的暗场不止一处。

    像流天澈地这样牌面大，有靠山的赌坊，叫明场。裘三偶尔经营一点擦边的生意，也多半都在官府的约束之下，不会有逾距的行为。

    此处来去自由，只要不是欠了裘三爷的债，都能全身而退，因为这里讲究的是江湖规矩。

    可暗场不同，暗场没有规矩。这里经营着各种交易，殴杀人命的事数不胜数，也正是因此被官府明令禁止。

    可偏偏就有人好暗场的这股风气，愿意出钱捧场，暗场由此生生不息。

    吉光来到小巷尽头一处民宅跟前，隐约听见里面传来女子心酸的尖叫和哭喊声，心下一沉，知道自己找对了地方。

    她按照晚香的叮嘱，在门前叩了四下，三长一短。

    这暗场寻欢的暗号。

    里面一个独眼老头打开门探出脑袋，警惕地看着吉光。

    他似乎没想到门外站着的是一个娇美动人的女人，愣了片刻，一双色眯眯的眼睛上下一打量，咧开嘴：“卖货？”

    吉光忍着厌恶，平静地开口：“买货，找女人。”

    独眼老头的眼神愈发放肆：“没想到你好这口……不过只要有钱，我们这儿什么样的客官都接待。”

    吉光不愿跟他多谈，远远地抛出一块银锭。

    独眼老头敏捷地接住，借着昏暗的烛光照了照，用衣物蹭了蹭，小心翼翼地放入怀中。

    他将门打开，给吉光让出一条一人宽的道，笑着说：“请进。”

    老头手里提着的灯一摇一晃，看着像一盏鬼火，愈发渗人。

    吉光侧眸迅速地往身后瞥了一眼，看见一道黑影在暗处跟随着她。

    她安下心来，侧身进去。老头在前面开道，为她打开通往地下的暗门，里面传来欢愉而残忍的声音，吉光安耐住紧张的心绪，慢慢步入其中。

    表面上这是一处干净得不能再干净的民宅，可实际上别有洞天。

    这地下在建造之初便被偷偷开辟了一处暗巷。

    其间有水榭歌台、池酒林胾，男男女女互相追逐嬉戏，仿佛身处极乐之宴。

    穿着轻薄的舞姬们在台上婆娑起舞，百般媚态引得台下的男人们竞相投掷金银。

    离舞池最近的主座上坐着一些人，吉光远远定睛一看，却看见一个形销骨立的身影溺在绫罗绸缎堆里，时不时打着瞌睡。

    几个衣不遮体的女人跪侍在旁，为他松腿、捏肩、嘴对嘴喂葡萄。

    他的眼神缥缈而厌世，整个人泡在醇酒与美人之中，不拿正眼看人。

    身边的人看似都是追捧之流，只是一味地奉承着，喊他“裘爷”。

    自从上次交易之后，吉光还未曾去流天澈地拜访过他。

    一想起他，脑中总是回想起那张白而瘦的脸。如此琪花玉树一般的容姿，却像烂泥一样陷在迷金醉纸里。

    独眼老头不怀好意地凑过来，问：“你要找哪位姑娘啊？或者是来找郎君们陪玩也行，我们这儿只要肯花钱，什么都有。”

    吉光屏气慑息：“我找木兰姑娘。”

    “真能卖个好价钱。”老头偷偷嘀咕着，一双眼睛贪恋地黏在吉光脸上，手颤巍巍从裤兜摸出一把钥匙。

    “你说什么？”吉光装傻充愣。

    “没什么，客官您这边请。”老头狡黠地笑着，“真不巧，木兰姑娘方才被贵人点了。要不您去雅间坐坐，我去和那位爷商量商量，一会把木兰姑娘给您带过去？”

    四周愈来愈多的目光正聚焦在她身上，吉光也只好佯装为难，犹豫了好一会儿才答应，跟着老头往“雅间”里走。

    经过主座时，吉光忽然看见“烂”在女人堆里的裘三爷，缓缓抬起了他那一双狐狸眼睛。