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    吉光靠在他怀中微微发颤，攥紧了拳盯着内室的方向，一丝一毫风吹草动都不想放过。

    不知过了几个时辰，天色已经蒙蒙亮时，陈太医才筋疲力尽地走出内室，他虚弱地开口：“夫人暂且没有性命之忧了，但是失血过多，恐怕要昏迷几日。好在凶手并无经验，利器只扎破了声带，并未伤及血脉。”

    吉光一怔，心中涌起一丝古怪的感觉，半晌才想起来向陈太医道谢。

    众人皆松了一口气，有人立刻前去院外禀报魏老太爷和孟挽涟等人。

    吉光牵住魏迟的袖口轻轻一拽：“魏迟……”

    她张了张口，眼泪在眼圈里打转。

    昨日蒲夫人对她说的话，她一句都无法讲给魏迟听。

    魏迟反手握住她，低头靠近安慰：“放心，一定会抓到凶手。”

    说罢，他伸手将吉光打横抱起，抱着她穿过人群，往西院的方向去了。

    路上，吉光将脸靠在魏迟的肩头闭目养神，一时无言。

    回到房中，朝云迎上来，忧心忡忡地看着吉光的样子，什么也没说，只帮他们烧起银屑炭，关上了房门，不再打扰。

    魏迟打了一盆温水，用皂角一点点帮她洗去了左手上的血迹。

    血迹丝丝缕缕散于水中，吉光终于绷不住，捂着脸哭了起来。

    魏迟知她后怕，于是轻轻抚着她的后背安慰道：“你去的时候小娘已经被贼人所害，这不是你的错。”

    吉光点了点头，摊开右手掌心的血书，“小娘在我手心里留下了这个。”

    “孟……”魏迟眉头紧紧蹙起，“是他们。他们有何事冲我来便好，为何非要杀小娘？”

    吉光看着他道：“小娘知晓公爹并非病逝，而是被谋害致死。有人察觉了我在暗中调查此事，于是提前对小娘动了杀机。”

    魏迟站起身来，难以置信地看着她。

    吉光擦了擦眼泪，将朝云唤进来：“你去前院，查查今日有没有接到孟家舅舅的名帖，或者孟家有没有遣人送东西来？”

    朝云不知所以，只得点头应下。

    魏迟道：“你怀疑是孟启珩做的？”

    吉光点头：“只有他。”

    *

    第二日，蒲如林仍旧昏迷不醒，魏老太爷专门出面请陈知秋留宿魏府，为蒲夫人继续疗伤，又从崇安寺里请了方丈专程来家中的佛堂诵经祈福。

    孟挽涟听闻了事情经过，心急如焚地命人四下在院中搜查刺客的下落，自己也带着小辈们去佛堂为蒲夫人祈福。

    吉光冷冷看着她的一举一动，只见孟挽涟从侍女手里接过香，正要拜佛，香线却忽然齐齐拦腰断开，掉在地上。

    孟挽涟脸色煞白，正在内心惶惶，却忽然听见吉光在一旁冷声道：“大夫人，若无事的话，我们还是回去探望蒲小娘罢，以免一会儿还要再生事端。”

    孟玉枝也陪在一旁，听到此言皱眉道：“嫂夫人这话说的，难不成是说蒲夫人之事与我姑母有关？”

    吉光淡淡一笑，看着她不言语。

    孟玉枝见众人都看过来，瞬间意识到自己多少有些此地无银三百两，于是便立刻道：“你既然如此说，怕不是自己贼喊捉贼。昨夜只有你和蒲夫人在一处，莫不是和她起了什么争执……”

    “玉枝，这是什么话？”孟挽涟斥责道，“这种话也是能拿出来乱说的？”

    听见她们吵架，魏长锦有些坐不住了，缠着孟玉枝嚷着要出去玩。

    孟玉枝被他缠得不行，只得答应下来，领他到外院去玩。

    吉光望着二人离去的背影，不由地笑道：“玉枝和长锦真算是青梅竹马一起长大的情分呢，大夫人何不做了这个媒人？”

    孟挽涟脸色微变：“玉枝怕是过了今年就要许下人家了，长锦年岁还小，不打算让他祸害我这侄女。”

    吉光点头：“那是要好好相看人家了。”

    孟挽涟道：“玉枝这丫头被我们从小娇惯坏了，有时说话太不懂事了些，你切莫在意。”

    吉光笑了：“无妨。如今经文也抄好了，我陪大夫人回去罢。”

    孟挽涟点头，二人貌合神离地走了一道，似巧非巧地路过偏院的小花园，远远看见一双人影正在树下合看一本书。

    定睛一看，正是孟玉枝和魏长锦两人。

    只见孟玉枝懒洋洋地坐在树下看书，魏长锦却从树上摘了花下来要给她戴，二人嬉笑着打闹起来，样子看上去很是亲昵。

    吉光笑道：“真是男才女貌的一对，大夫人真要拆散他们么？”

    眼看着孟挽涟的脸色越来越难看，却非得忍住不能朝她发火，只好强颜欢笑将话题引开。

    此时，朝云忽然匆匆走过来，与吉光耳语了几句，吉光故作惊诧道：“果真？京兆衙门已经派人来了？”

    孟挽涟脸色微变，“京兆衙门的人来作甚？”

    吉光道：“昨儿的事，祖父担心是府上出了刺客，便先后通知了城防营和京兆衙门，请求彻查此事。今日起来，大夫人没觉得府上已经出不去人了么？既然是出了人命官司，京兆衙门的人上门来寻找线索，也应当是顺理成章的事罢。”

    孟挽涟强作镇定道：“这有什么的，该查就是要查，不然闹得人心惶惶，谁都睡不安生。”

    吉光低头道：“是，我也是这么跟祖父说的，若是有什么是我们顶得上的，自然要从大夫人这里借人。不过想来事情出在蒲小娘的院子，这玉竹苑里里外外都得叫人搜一遍才行。”

    孟挽涟走了两步道：“既然如林还在玉竹苑里养伤，那捕快们进去岂不是不便？既然这样，不如叫他们现在玉竹苑外找找线索，等一两日玉竹苑里传来好信儿，再让他们搜也不迟。”

    吉光点头：“是了，我这就吩咐下去。”

    说罢，便带着朝云走了。

    孟挽涟左思右想，越想越着急，于是便将秋歌传来，仔细问道：“我问你，昨个儿你去前院，的确是看见我哥哥的拜帖了？可他昨个儿明明没来，难道是来了却没见我？”

    秋歌点头：“奴婢特意趁陈太医来的时候去的前院，伙房里连个人都没有，拜帖都堆叠在一起，奴婢翻了许久才找到孟大人的拜帖。兴许——孟大人是来送礼物的，来得及去得也急，就这么走了？”

    “怎么会。”孟挽涟越想越乱，“哥哥若是来魏府，自然是为了贺礼，既然是这样，又怎么会不来东院见我。难不成……玉竹苑那位，是他做的？”

    “夫人！”秋歌连忙望了望四周，只看见孟玉枝和魏长锦在远处玩耍，似是并未听见她们这边的动静，“夫人是说，孟大人察觉到少夫人在调查当年之事，恰巧蒲夫人手中掌握着夫人不知道的证据，所以孟大人下先手为强？”

    孟挽涟心跳突突不停，她捂着胸口道：“哥哥糊涂啊……”

    秋歌连忙安慰道：“这都是夫人您的猜想，孟大人处事稳重，又怎么会轻易动手。有什么事，只消知会我们，我们在府中岂不是更好下手？”

    孟挽涟摇头，胸口微喘：“你不知道哥哥的性子……他为了我，命都可以豁得出去。”

    见孟挽涟眼中泪光点点，秋歌叹息道：“当年若不是因为老爷安排了和魏家的婚事，您和孟大人说不定就……”

    孟挽涟摇头：“我和他同出一族。若按照大殷律，同姓不可婚，即便没有魏家的婚事，没有魏肃那个废人，我和哥哥也不可能在一处的。”

    秋歌双眸含泪：“小姐心里太苦了。”

    孟挽涟看着远处一并嘻嘻玩闹的孩子，眸中不由地严厉起来，喝道：“长锦！玉枝！过来。”

    孟玉枝远远地见她在此，于是便立刻拉着魏长锦过来，两人一步一挪到孟挽涟面前，低着头认错。

    “姑母，都是我一时贪玩，带着弟弟胡闹，您千万别迁怒长锦。”

    魏长锦则拽了拽她的衣袖：“母亲，是我要缠着玉枝姐姐非要一起玩的。”

    孟挽涟恨铁不成钢地看着他：“你兄长从前那般贪玩，都已经开窍知道用功了。你身为嫡子，不仅不用功，还成天贪玩，日后我与你父亲如何指望得上你？！”

    魏长锦愣愣地抬起头来：“母亲，爹爹已经薨了，如何要指望儿子呢？”

    孟挽涟又急又气，抓着他的衣襟便要打，孟玉枝却连忙跪下来抱着她的腿：“姑母，别打长锦。”

    孟玉枝没好气地将魏长锦推开，指着孟玉枝道：“今后你无事不许再来魏府，来了也不许再见他。若是再不依，过了年末我便和你父亲商量，给你议亲！”

    孟玉枝睁大双眼，眼泪掉了下来：“姑母……”

    说罢，孟玉枝哭着跑开了。

    魏长锦想追，谁知却被孟挽涟出手拽住衣袖，动弹不得。

    可魏长锦毕竟也是十三岁的男孩，身量已经长得比她肩膀还要高，全力挣脱了一下便脱开身去，连带着把她拽倒在地上，孟挽涟扑倒在地，双膝一阵疼痛传来。

    魏长锦却分毫也不看她这个生母，反而去追孟玉枝。

    秋歌连忙将孟挽涟扶起来。正当孟挽涟被气得喘息连连时，东院的侍女木荣连忙赶过来，压低声音在孟挽涟耳边道：“京兆府尹的人在玉竹苑外找到了一颗夜明珠，上面写着一个‘启’字！”

    孟挽涟气急攻心，一把抓住木荣的手，什么都还没来得及说，便一翻白眼晕了过去。