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    吉光睡眼朦胧地从梦中醒来，顶着有些凌乱的头发懵懵地坐在床榻上发呆。

    她这才发觉自己这一觉从晌午睡到了傍晚，她刚想要起来，却感觉一阵眩晕传来，不由地又倒回了床榻上。

    纱帘外面的人听见声响，从桌上端了一只散发着香甜气息的瓷碗递过来。

    吉光睁开眼，看见魏迟坐到了床边，将一个热乎乎的勺子喂到她嘴边，“你从昨晚开始就没有吃东西，垫些吃的就不头晕了。”

    吉光听话地含住勺子，温热得正好的粥被送入口中，身体有些狼狈地主动进食。

    不一会儿，魏迟手中的粥便见底了。

    吉光有些不好意思地舔了舔嘴唇，“小娘醒了么？”

    魏迟摇了摇头，又给她盛了一碗：“陈太医还在玉竹苑守着，他说只要能挺过今晚，小娘便不危险了。”

    吉光闻言，便要掀开被子下床：“我得去看看院中的守卫如何……”

    魏迟将她按住，“我已经安排最好的护院去守着了，你放心。”

    吉光垂着头想了想，朝窗外喊了一声：“细娘。”

    窗户动了动，翻进来一个纤细精瘦的女子，魏迟猛地从床榻上弹起来，警惕地盯着她。

    吉光忙拦住，“这是我身边的暗卫。”

    魏迟一僵，来回端详了细娘片刻，正经地询问道：“学的什么拳法？”

    “太春拳。”细娘干脆利落地禀道。

    魏迟点了点头：“学太春拳的的确是这个身量，能钻入缝隙、隐入暗道。”

    吉光嘱咐道，“细娘，去玉竹苑保护好蒲小娘。若是有生面孔靠近她，立刻拿下。你仍然在暗处，那些护院在明处，他们看不到你。”

    细娘点点头，半句话也不多有，翻身出了窗户。

    魏迟走到窗边，比量了一下细娘翻出去的高度：“嗬，跳得这么高？”他顿了片刻，“你来我家怎么还带暗卫？”

    吉光咳嗽一声，正色道：“她自然是来保护我的。寻常的护院都是男子，近不得我的身。细娘就不一样了，是我家三代家生子，身家清白人又稳重，我把她带来，岂不是省事？”

    魏迟皱眉，有些不服气：“我在灏京也是数一数二能打的。若是赤手空拳，连纪临也未必打得过我。”

    “总归有你不在府上的时候。”吉光瞥他一眼，“别生气了，怎么跟小孩一样。”

    魏迟耳根有些发烫，转头道：“谁生气了？”

    “你没生气耳朵为什么红了？”

    “……屋里太热，我觉得有些闷。”

    “觉得屋里热的话你脱啊。”

    魏迟虎躯一震，下意识拉紧衣襟：“你说什么？”

    吉光脸上一红，“我…我去看小娘了，你来不来？”

    吉光和魏迟一并来到玉竹苑，见几个护院跟一个生面孔争论不休。

    只听护院道：“请大人谅解，陈太医说了蒲夫人如今需要静养，若是轻易挪动地方，怕是伤口会撕开。若是大人能行个方便，只要我们夫人醒了，便立刻放行。”

    那生面孔是个三十来岁的男子，苍髯如戟，一双锐目锋芒毕露，说起话来牛吼一般。

    “不行。我们京兆尹府奉命查案，此事亦是老国公首肯。若是脱出这十二时辰，你们担得起责任吗？”

    护院倒也胆大：“大人，得罪了，我等亦奉的是国公爷的命令，绝不能放您进去……”

    “周护院，这位捕快大人好心来平南公府办事，我们也要好生招待才是，怎么站在这里说话？”吉光微微一笑。

    护院见状，连忙跑过来行礼：“少爷，少夫人。”

    魏迟冷冷地看着捕快，“大人见谅，我小娘身子要紧。”

    “的确如此，小娘如今尚未苏醒，若是随意搬动，岂不是坏了陈太医的一番心意？”吉光笑着对捕快说，“但捕快大人所言甚是，此时必须在今日查个水落石出。过了今日，证据被凶手销毁的几率很大。”

    那捕快眉毛倒竖，朝他们二人行了一礼，凛然道：“这位就是案发现场第一人，平南公府的少夫人？”

    吉光福了福身。

    捕快冷笑道：“少夫人，得罪了。如今您的嫌疑颇大，案发现场没有第三人在，若是您想要下手，岂不是最简单？”

    魏迟拧眉，一把将袖子撸起来：“我这一天没睡觉了，正好觉得没出撒气想找人打架。”

    吉光一把按住他的胳膊，“长渊，捕快大人怀疑到我身上亦是无可厚非。”

    她浅浅一笑，温温柔柔地将魏迟的手臂按下去，对周护院说：“带兄弟们下去吃些东西，一会儿回来就是。若是大夫人那边问起来，就说是我吩咐的。”

    她转而压低声音对捕快道：“捕快大人，嫌犯的确在府上，但若是您一味怀疑我，定然是抓不住嫌犯的。横竖我有名有姓，又是太尉嫡女，家中有父母兄弟，如今是跑不了的。到时候真正的嫌犯逃脱，您结不了案，我无端背上人命官司，这岂不是双输？”

    捕快思虑片刻，终于稍一点头：“有理。那请少夫人明示，您怀疑的嫌犯是谁？”

    吉光笑道：“没有证据的情况下，我无法告诉您。但我如今需要进去探望我小娘的安危，出来之后自然会给大人一个答复。”

    捕快迟疑片刻，点头：“我就在此处等你们。就像您说的，少夫人是跑不掉的。”

    魏迟有些恼火：“你小子油盐不进？”

    吉光拉住他：“看小娘要紧。”

    屋内仍旧是一股血腥味，蒲夫人贴身的侍女杜松、白术在里面侍奉。

    听见门口的响动，白术掀帘走出来，迎上前去福了福身：“公子，少夫人。”

    吉光连忙拉住她的手，小声问道：“小娘如何了？”

    白术愁容满面：“陈太医说夫人伤的是声带，索性没有伤到血脉，若是血崩，那么如今可就不在了……陈太医回去调方子了，再晚些会回来查探夫人的情况。若是今晚能醒，便没有大碍了。若是明天还醒不来，就凶多吉少了……”

    吉光心中一阵阵闷痛，“还得你们多照顾几日，若是人手不够，我今晚让佩云过来。”

    白术摇头：“我和杜松忙得过来。少夫人若要进去，小心些。”

    魏迟止住脚步，道：“我在外面等你。”

    吉光心知他不忍心再看蒲夫人的模样，于是便点头：“小娘有我陪着也是一样的。”

    走到床畔，杜松将帘子掀开便走到了外间。

    吉光轻轻坐在床边，仔仔细细地看了一遍蒲小娘。只见她脸色苍白，双眼紧闭着，嘴唇白的几乎失去了血色，仍然昏睡着。

    吉光眸中黯淡。

    昨日下午还跟她谈笑风生的活生生的人，只一夜之间便再也发不出声音。

    她垂下头来，见蒲小娘的手露在外面，便想帮她放进被窝里。谁知手刚刚碰到她的手心，却摸到一个浑圆的珠子。

    不知是不是她的幻觉，她感觉蒲小娘轻轻握紧了她的手。

    她将珠子拿出来一看，上面赫然写着“珩”字。

    此时，门口传来一阵响动，吉光连忙将珠子收入衣袖，低头帮蒲小娘将被子打理好。

    只见杜松走上前来，轻声道：“少夫人，朝云姐姐在外面等您。”说着，给她递上一块干净的帕子。

    吉光擦了擦眼泪，叮嘱了她几句便走出房中。

    朝云等在院外，见吉光走来，便立刻上前耳语一番。

    吉光在袖中慢慢地捻着那枚珠子，“大夫人昏过去了？”

    魏迟皱眉：“又昏了？”

    “可知道是为什么？”

    朝云摇头。

    吉光来不及细想了，她心里一横，走出院中，看见捕快正站在穿堂里立着，如一尊雕塑一般，分毫不理身旁为他沏茶的侍女。

    她走上前去，笑道：“大人来了这么久，我等还不知大人名讳。”

    捕快回应倒也精简：“鄙人姓傅，单名冲。”

    “傅大人，您今日在院中可有所得？”

    傅冲看了她一眼，摇头：“并无所得。”

    “看来傅大人不愿意告诉我。”吉光仍然笑着，“我帮您一把，设一个瓮中捉鳖的局是否可行？”

    傅冲犹豫了片刻：“我怎么知道你是设局抓真凶，还是你设局嫁祸？”

    “我先前说过了，我知道大人手中已有猜测，但我并不知道大人已经掌握真相到何种地步。正巧我也想抓出真正的杀人凶手，还请大人能与我联手，共同擒凶。”

    傅冲不是蠢人，权衡之下谨慎开口：“少夫人打算如何与下官合作？”

    *

    东院，孟挽涟从噩梦中惊醒，满头香汗沾湿了枕巾，口中喃喃喊着“兄长”，心跳如鼓点一般。

    秋歌在外面听了动静，进来安抚她：“夫人，您梦魇了么？”

    孟挽涟一把抓住她：“玉竹苑里的人怎么样了，她死了吗？”

    秋歌摇头：“陈太医已经走了，想来玉竹苑里那位要醒了。”

    孟挽涟暗暗攥紧手心：“府上还是不准出入吗？”

    “大夫人，方才木荣探回来的消息，说捕快已经走了，大公子将护院都撤了，说是城防营在附近抓到一个杀人越货的强盗。”

    孟挽涟皱眉：“怎么会有这么巧的事？”

    秋歌点头：“是真的，奴婢悄悄去看过了，周护院他们都已经回了自己房里。”

    “那这么说，玉竹苑此时就两个丫头照顾蒲如林。”

    “是。”

    孟挽涟眉间渐渐舒展：“我知道了，你退下罢。我累了。”

    秋歌帮她熄了灯，关上了门。

    一直到夜深人静，外面廊下的侍女传来阵阵鼾声，房中忽然走出一个穿着黑衣黑斗篷的身影。

    她提着一盏极为昏暗的灯，提着裙摆，四下环顾了一遍，确认无人之后，匆匆地消失在夜色深深的园中。

    夜晚的平南公府鸦雀无声，几乎陷入了一片沉沉的睡梦当中。

    孟挽涟特意选择了一条几乎无人的难行小道，一路上安静得只剩她自己的声音。

    虽秋意袭人，可她心中慌慌欲坠，后背渐渐有些发汗，额前的发丝黏腻地贴在皮肤上。

    她孟挽涟可是出身江南孟府的大小姐，嫁到魏府做了大夫人这么多年，又怎么有过这样狼狈的时候？

    可是如今陷于危局之中的人是孟启珩，她不得不救。

    想到此处，孟挽涟咬紧牙关，定在原地来回看了一遍，再三确认无人之后，便走入一片茂密的草丛之中，绕进蒲如林的玉竹苑。

    这里相比起外面，更是死一般的寂静。

    蒲如林的房中已经熄灯了，廊下没有侍女守夜，她脑中匆匆一想，便道是深秋，侍女们都搬入房中守夜了。这碰巧的事，倒是给她行了方便。

    孟挽涟将宫灯熄灭，小心翼翼地扒着纸窗往里看了一眼，开始弯下腰来四处搜寻着什么东西。

    这风雨连廊做的通透狭长，她从尽头望去几乎一览无余，从头走到尾亦没有什么落下的东西，于是便换了个地方，依着蒲如林亲手种植的药圃检索起来。

    这一方药圃不过半亩地大小，可她几乎要将腰深深弯下，不一会儿便发了更多的汗，顺着她的下颌低落到地上。

    偶尔有狸猫踩过院墙，孟挽涟便格外警惕地抬起头来仔细听着。可到了后面，她身子渐渐有些吃不消，对外界的声音也有些迟钝。

    找了不知多久，她忽然看见地里有一颗小小的发亮的珠子，脑中一阵眩晕，立刻便扑过去，谁知绊了个趔趄，一下子扑在地上。

    孟挽涟忍着剧痛将那珠子捡起来，借着月光使劲看了又看，终于模模糊糊辨认出那珠子上写着一个小小的“珩”字。

    她大喜过望，心中悬着的石头终于落下。

    正当她准备站起身来偷偷潜回东院，谁知蒲如林的房中却传来“吱呀”一声，瞬间打破了夜里的寂静。

    孟挽涟连忙蹲下身来试图掩藏，谁知自蒲如林的正屋起，一盏接一盏的灯火亮起，顷刻之后，整座院子竟然灯火通明。

    孟挽涟看见门外冲进来无数手持火把的护院，正屋当中有许多人相继走出来。

    一脸肃然的平南公、陈太医、傅冲、魏迟，还有跟在最后的吉光。

    孟挽涟深吸一口气，忍着脚腕的剧痛，昂首站在原地，嘲讽道：“好一个瓮中捉鳖之计谋。只是你们就算抓到我又如何？能定得了我的罪吗？”