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    孟玉枝一张脸憔悴煞白，手中所持的剑不过一把短刃，若非方才魏迟分神，几乎不可能给她靠近的机会。

    她抬起剑锋指向吉光：“我要她的命！”

    魏迟忽然飞起一脚，顷刻便将孟玉枝的剑踹翻在地，他飞快地夺剑，拿剑锋指着她：“你若是为你姑母的事来，大可不必来找吉光的麻烦。她如今在京兆尹府大牢，你若想看她，直接去便是。可你若想找茬，别以为我不敢动手。”

    孟玉枝带着恨意看着他：“你只听信这女人的一面之词……这么多年姑母将你视作亲子，百般照拂，你难道半分不曾觉得她有一丝可怜吗？！”

    吉光翩然从魏迟身后走出，淡淡道：“执迷不悟的人是你吧，孟大小姐。你先天心力交瘁，众人都只道你是娘胎不足，可你就不曾想过，倘若你真的胎里不足，为何你的母亲对你没有丝毫疼惜，连你在待嫁之年寄居魏府都不闻不问？”

    孟玉枝咬着嘴唇，又惊又怒：“你……你什么意思？”

    “你绝顶聪颖，如何不明白我的意思……？这些年，孟挽涟以姑母的身份养育你，你其实也早就把她当作你的亲生母亲了吧。”

    “啊——”孟玉枝尖叫一声，眼泪瞬间夺眶而出，她尖声喊着：“我要杀了你，我要杀了你，我要杀了你！李吉光，我要杀了你！”

    说完，她脸色惨白，一头栽倒在地上，不再动弹，一双眼睛仍睁得浑圆。

    魏迟眸中迟疑，问道：“她是……孟挽涟的女儿？”

    吉光蹲下身摸了摸她的脉搏，叹道：“心力交瘁，本就不该被她的父母带到这世上。”

    魏迟找了一二婆子来，命她们将人送回孟府。

    似是此举惊动了孟启珩，他这才迟迟醒转过来平南公府里发生了多大的事。

    但他终究不知道内情，上门也只是质问为何自己的女儿昏死过去。至于孟挽涟的面，他甚至没有见到。

    平日分外客气的门房，如今连魏府的院子都没让他进。

    魏迟听见下人禀报的时候，拎着一把剑便冲了出去。

    吉光连忙让人跟着，一众人等气势汹汹地冲到门口。

    只见魏迟一把拔出佩剑，剑光飞出，还未等孟启珩反应过来，一道冰凉的寒铁便横在他的脖颈。

    孟启珩果然是见过大场面的人，立在原地岿然不动：“大公子，吾乃朝廷命官，暂领户部尚书一任。这没有前仇旧恨，你焉敢对我出手？”

    魏迟一拧手腕，刀锋刺破孟启珩的脖颈，众人倒抽一口凉气，他那鹤一般洁白的脖颈便被刺破出一道不浅的痕迹。

    前院的家丁们见状都吓坏了，连忙跪下劝道：“大公子，您可不能糊涂啊！”

    孟启珩显然也没有想到魏迟真的敢对他动手，怒道：“我孟家虽比不得公府富贵，可你家大公子在光天化日之下害人性命，就不怕我的同僚上奏参平南公，参他娇纵孙儿吗？！”

    只听院后忽然传来一阵急匆匆的脚步声，伴随着一道清醒冷冽的女声：“孟大人若想伸冤，也得有命走出这道大门才是。若是圣上得知了您与族妹亲近，通//奸生子，欺君瞒上，谋杀国中重臣，还会不会有人为了您说话呢？”

    孟启珩双眸一震，抬头看见李吉光从后院走出来，走至魏迟身边，伸手按住他的手腕，轻轻按下佩剑。

    以孟启珩对魏迟的了解，他此时正在气头上，定然会一掌将吉光打开。

    却没想到，魏迟见了她，眼中的气焰渐渐消去，手中的佩剑缓缓落下来，一道血痕从他的剑锋上蜿蜒而下，滴落在魏迟脚边。

    孟启珩两眼一黑，勉强站定，还不忘威胁吉光：“你一介后院妇人，可知造谣朝廷重臣的后果？”

    “孟大人与其威胁我，不如想着如何给自己收尸。”吉光温温柔柔地回应道，“江南云氏也是一方权贵，他们肯将嫡女嫁给您，若是您出了这样不体面的事，云氏会不会为了和离将您的旧账翻出来呢？”

    孟启珩纵横官场数十年，最在意的便只有复兴孟氏和仕途。而他的正妻云氏，恰恰就是他为了攀附江南富庶权贵的途径之一。

    孟启珩咬牙切齿道：“毒妇！”

    魏迟干脆利落地将剑刃倒过来，用剑背三下五除二地将孟启珩殴打了一通。孟启珩被打得跪倒在地，而纵观他全身，除了脖子上的刀痕之外，没有半点受伤的痕迹，这才命人将孟启珩好好地送回了孟家。

    孟启珩苏醒过来之后，又气又怒，转身出门便去了京兆尹府，想要报案。

    可谁知那京兆尹府见风使舵，一瞧他这好端端的不像是什么受了伤的模样，于是便半推半绕地说自己记录下案情，不久便会传唤魏迟前来。

    孟启珩见他一副要包庇魏府的模样，自知已无处说理，只好回到府中从长计议。

    *

    咏宁宫高大的朱门之内，谢珣掀开珠帘，脸色微愠地走入内室，扑面而来的雪松檀香让他胸中的怒火稍稍降下来一些。

    他掀袍坐下，一挥手禀退宫内的侍女们，渐渐缓和了语气：“爱妃在弹幽兰赋？”

    原本背着他弹琴的贤妃李珺安回过头来，细细察觉到这不一样的气氛，起身福了福身，手上不慌不忙地时新的各色果子捡了几样最好的端到谢珣手边：“圣上，暴怒伤身，若是想静心，臣妾为您弹一曲。”

    谢珣一把拉住她的手，笑道：“看来孤什么心思，可半点瞒不过你的眼睛。”

    “圣上只愿意跟臣妾说，这可是旁人羡慕都羡慕不来的。”李珺安笑了笑，将果子放到一旁。“若非朝政上的事，妾愿意倾听。”

    谢珣看着面前容色柔和的贤妃，心里渐渐放松下来，道：“你侄女被人暗算了。”

    李珺安杏眼微微一怔，捂着心口望向谢珣。

    谢珣拍了拍她的手安慰：“放心，她无事。只是骠骑将军那位遗孀孟氏，有嫌疑谋害魏长渊的庶母，案发过后被京兆尹府的人拿了个正着，如今正押在大狱。”

    李珺安细细思索了片刻：“想来也只是内府妇人内斗？如何这样的事就传入圣上耳中了？”

    谢珣意味深长地看了她一眼，道：“听闻，孟氏曾与人有私情，而这位私通的对象，则是户部尚书。”

    李珺安轻轻捂住心口，蹙眉道：“骠骑将军故去多年，想必这位将军夫人孀居也不免孤独，再行嫁娶也未尝不可。只是不知道这位户部尚书是否婚配，二人是否能真成眷属？”

    谢珣似是得到了想要的答案，面色带着不易被察觉的微笑道：“如今的户部尚书由孟启珩暂领，他们二人是同族宗亲，虽说没有血缘关系，可毕竟对外也是堂兄妹之名。更何况，这位户部尚书也有妻室。”

    “同族宗亲……那就不好办了。”李珺安轻轻叹息，“圣上怎么看？”

    “除却这件事之外，坊间传闻孟氏与户部尚书孟启珩一同坑害了骠骑将军。除此之外，坊间还谣传魏公次孙魏长锦也是孟启珩的儿子。”

    李珺安轻轻抓住了衣袖，眉间微微颤动着：“圣上，骠骑将军是魏公唯一所出，世代忠良。若是此言为真，圣上定要处置他们……以保全骠骑将军的遗名，让天下人知晓圣上的公允仁爱之心。”

    谢珣慨叹：“自是应当如此。今日上朝时，老五也是这么说的。”

    李珺安脸色不变，长舒一口气：“五皇子最能体谅圣上。”

    谢珣拍了拍她的手：“老五还未及冠，孤有意在他及冠之前为他找一位母亲，看来看去，孤最属意你。你的性子温和，若是受你教导，老五必然不会长错。”

    李珺安闻言，缓缓笑了：“臣妾虽无所出，但圣上的孩子们在臣妾看来都是顶顶好的，又何必真的收养一个才能疼爱呢。”

    谢珣长舒一口气，想起宫中皇子们对贤妃一向敬仰，于是便放下心来，随意叮嘱了她几句，脚步轻快地走出了咏宁宫。

    贤妃身边的宫女护兰走来，轻轻服侍着李珺安净手：“圣上试探娘娘呢。”

    李珺安抬眸，眼中淡淡地：“圣上想听我的意见，又怕我涉政太深……但无论如何，圣上来咏宁宫走了一遭，孟氏必然好不了。”

    “这样的妇人，留在国公府也只会搅浑水，倒不如让她回不去。”护兰低声道。

    李珺安默认，又问道：“上次让你暗中查的事，有眉目了吗？”

    护兰点头：“基本可以断定，青嫔就是二十年前南越国送来和亲的公主。在诞育五皇子之后，青嫔偶然起兴前往宫外寺庙祈福，谁知却被拦路暴匪所截杀，尸骨无存。圣上悲痛，烧毁青嫔所有遗物，二十年来不允任何人提起她……”

    李珺安点了点头，“你下去罢。”

    手心里捻着香倾倒在香炉里，李珺安低头去看，只见玉笋一般的手指上沾染了些朱红色的香粉，满目狼藉。

    *

    朝云拿着一摞经文走入房中，正瞧见吉光在侍弄一盆小小的兰花。

    “小姐，寺院里传来的信，是宫中的贤妃娘娘誊抄的，说是特意叮嘱让人给您送来，平心静气。”

    吉光接过经书，大致翻了一遍，发现其中一页似乎粘连在一起，看着有些厚，于是便让朝云拿了一把裁纸刀来细细裁开，果然掏出一张薄如蝉翼的信纸。

    看罢，吉光忧心忡忡地烧了纸条。

    “姑母说圣上已经知道了孟氏的事情，却迟迟没有处罚，是因为没有确切的证据证明他们谋害了骠骑将军。”

    “可是……孟氏已经亲口承认了啊，那京兆尹府的人都在那里听着呢。”朝云有些生气。

    “孟府虽然败落，但树大根深，孟启珩跟许多世家都有连结。想要将孟挽涟送入狱并不难，但若想把孟启珩也一起送入狱中，却不容易……”

    门口传来魏迟的声音：“孟家能找得出世交，平南公府的世交只会更多。”

    吉光看了他一眼，又望向朝云：“把宫里赏赐下来的时新果子洗一下来。”

    魏迟闷声坐下，吉光见状问道：“不顺利么？”

    魏迟摇头：“老头儿今日上朝，又不少言官都站出来弹劾孟启珩，但他仍旧高呼冤枉，甚至说我们苛待遗孀，所以才会有争斗。孟家只有孟启珩一个依靠，自然全部都缄口不言，甚至忙着去牢里把孟挽涟捞出来。”

    吉光从朝云送来的果子里面选了一个果子递给他，“孟家族亲庞大，难道真的是铁板一块吗？”

    魏迟有些萎靡：“能用的办法都想了，以重利诱之，威胁，就差动手了。”

    吉光神秘一笑：“江南云氏，他们可曾费劲相帮呢？”

    魏迟点头：“他们知道此事之后，不仅没找孟启珩的麻烦，甚至还主动站出来动用云氏的关系帮孟启珩游说世家。”

    吉光想了想，道：“云氏作为姻亲，和孟家息息相关。但倘若他们发现孟启珩压根没有为他们效力的念头，会不会反过来踩孟启珩一脚？”

    魏迟没有她想得快，吉光引导了一阵他才反应过来，恍然大悟之后，不由地冷笑道：“我这就去禀明老头儿，让他开宗祠，将魏长锦自家中除名，改姓孟，让他认祖归宗去！”

    朝云打帘进来，站在门口朝里面道：“外头递了帖子进来。”

    “莫不是云氏的帖子。”魏迟站起身正要接。

    谁知朝云低头小声道：“不是给姑爷的。”说着，进来从怀中掏出一封折得细瘦的花笺，上面写着几个字“游湖画舫”。

    见吉光伸手接了，朝云马上回头望向魏迟，眨巴着眼睛问：“有人邀小姐去湖上赏舞了，姑爷怎么说也得一块儿去，哪有让小姐一个人去的道理呢？”

    吉光连忙拿花笺撵她：“说什么浑话，也不知道谁教你的，再闹罚你抄经去。”

    朝云笑着躲远了，只见魏迟脸上一阵不自然，吉光道：“这小丫头从前不这样爱说闹的，你别在意。”

    “我晓得。”魏迟不自然地拿过桌上的茶杯，仰头一倒，一盏茶连个味也没尝出来便没了。

    吉光连忙将花笺放在桌上，举起茶壶来帮他倒茶，魏迟见状便想从她手中接过茶杯，二人手忙脚乱中，手叠在了一起。

    吉光连忙松手，谁知魏迟似是也和她想的一样，也松开手。

    那茶壶脱了手，坠下去摔得四分五裂，一地碎片。

    魏迟没多想，双手抱起她的纤腰，轻轻松松举起来，小心翼翼地将她放到安全处。

    吉光羞惭脸红，攀着他的手臂道：“我无妨。”

    “定着别动。”魏迟蹲下身，拿了一块帕子，有些笨拙地抖动着她的裙摆，检查有无碎瓷片沾在衣物上。

    她穿着一件青色的衣裙，衣料是柔软的漱玉料，隐约有一层柔光。他轻轻拍打着她裙摆上细小的碎瓷，不小心看见少女穿着薄袜的洁白脚踝，隐约可见的一双纤细修长的玉腿。

    魏迟立刻将视线挪开，却听见她轻哼了一声，于是目光又落回她脚踝上，看见一道不轻不重的血痕，想来是溅开的瓷片划伤的。

    他犹豫了片刻，还是伸手握住那脚踝。