那少女梳着坠马髻，上插镂空牡丹金步摇，杨柳眉芙蓉面。身穿浅紫色四合如意纹凌云裙，身形纤细，有弱柳扶风之态。

    她提着灯，道了万福，继续解释道：“奴名玉茗，是这儿的管事。春风楼特制荼芜香，有静气凝安眠功效，小公子和这位爷初闻，许是不适应，约莫半柱香就醒了，大人勿急，此香与身体无碍。”

    门口传来惊叹声：“好剑法！”是玉茗身后的美妇人，她此时俯身一一检查地上的死尸。并未注意到，一人凑到她跟前，弯腰笑嘻嘻地看着她。

    不多时，房子里全是妇人熟悉的怒吼声：“刘大柱！你很闲吗？”

    魁梧有力的汉子，露出讨好地谄笑，和之前威猛凶悍的样子判若两人。

    伯父和伯母向来如此，伯父总是无事撩拨，惹得一通骂，但他好像乐在其中？前世，伯父总是被戏称沧州府惧内第一人，但他一直以此为荣。还记得他当年在春日宴对着一众同僚大放厥词，“诸公不知，妻儿美则万事兴。诸公不过艳羡耳。”惹得同僚群起揍之，还被一向不和的崔知府怒斥着：“有辱斯文。”从那以后，伯父沧州惧内第一人的名头倒是坐实了。

    伯父和伯母素来感情好，伯母是将门遗后，最爱骑射。每到秋猎，伯父就是伯母的马前卒，不是在一旁牵马，就是在身侧递箭。伯母初来沧州，吃不惯沧州的辣味，也是伯父亲手调羹。至于生儿育女，家中中馈，这些事虽说是两人协商，但许姨的建议，刘伯父怎会不依。

    刘家虽不大，但家庭和睦，伯父伯母视她如己出。阿兄和刘姐姐青梅竹马，感情敦睦。她本以为，他们可以一直这样幸福下去。

    身侧的水声打断宋慈恩的回忆，身侧少女纤纤玉手拨弄桌上茶具，不多时，茶香弥漫。一捧清茶送至面前，少女垂眸，柔柔地开口：“小姐，请喝茶。”

    宋慈恩抬眼看去，却发现少女小臂内侧熟悉的符号，不过只有闭着的眼睛。她想看仔细些，少女马上垂下袖子，退回角落里，动作行云流水，好似并未注意到宋慈恩探究的眼神。

    “这不对。”宋慈恩暗想，她在脑海中复刻少女的动作。“递茶不会露出小臂，她这是刻意给我看的。可是......为什么？”

    角落里的姑娘垂眸立在一旁，虽画着浮夸的妆容，通体气质却如温润沁玉，绝不是个普通管事。想着，脑海突然闪过一双含泪的狐狸眼。

    刹那间，所有线索串联在一起，她明白那个符号是什么意思了。那不是两个眼睛，是“贩人”的篆文变体。只不过只取了贩的部首和人连在一起，就像是两只眼睛。有“两只眼睛”的，是卖家。而这些只有“人”的女孩子是货品。

    她忽地想起前世抄家，在曾是沧州地方官员处，缴获一本不知所云的账本。胭脂泪，美人骨，琵琶曲，十二花神，二十四玉石。账本不过十二页，字也不过百十千，却是多少女孩困顿一生的牢笼。

    寒意一寸寸爬上脊梁，即便见过最残酷的战场，最阴险的构陷，她还是难以将这些鲜活的生命和一串串数字联系起来。恍惚间，她想起某人叹息着的话：“你还可以退，但有些人可从来没见过公平。”

    原来这样的腌臜的事情，那些无声的枯骨就在眼前。

    前世的自己竟然浑然不觉吗？半是自责，半是心疼，她抬头看向玉茗，却发现少女早就踏入门后，微弱的光，逐步消失在浓重的夜色中。

    “我一定会救你们出来的。”宋慈恩在心中暗暗许诺，“不计一切代价。”

    屋外两人检查完尸体，恰在此时踏入屋内。宋慈恩仰头看向许久未见的许姨。许惠萍梳着高髻，穿着艳红色骑装，腰佩玉，手持苗刀。长眉入鬓，双凤眼气势凌厉，无端让人想起出鞘的利刃，或是金戈烈马。

    就在她看着许惠萍的同时，许惠萍也默默打量着宋慈恩，越看越喜欢，脸上的慈爱怎么都收不住。

    宋慈恩被盯得心毛毛，蠕动嘴唇刚想打个招呼，身体就腾空了。

    许惠萍一把搂过宋慈恩，向上掂了掂：“宋老弟不会养孩子呀，可怜见儿，这瘦的。许姨到时候给你露两手，保证把你养得胖胖的。”

    宋旻是宋慈恩的父亲，也是刘大柱的同乡好友。当年，两人随圣上起义，刘大柱做前锋，宋旻管粮草。两人擅奇袭，常携少量兵卒，骚扰敌军，掩护我军主力。刘伯父立下赫赫战功，被圣上封为定国候，任镇西大将军，驻守南斛国的边境——沧州西侧一带。阿爷承三等爵位，本为户部侍郎，因志不在此，自请调任地方，任青州知府。

    两人从赴任，到阿爷去世，再未见过面。但，两人的感情从未改变。阿爷临终前，一口回绝族内过继的要求，宁可变卖家产，背叛祖宗，也要将她和阿兄托付给刘伯父。

    事实证明，阿爷是对的。前世，族里以她年幼无亲为由，曾到京城逼她认祖归宗，又以伤风败俗的措辞，逼她辞官嫁人。那一年，她受尽刁难，满京城看遍了她的笑话。好在有阿爷的绝笔和户籍为证，不然，以背后搞事人的能力和那些族人贪婪狂妄的性子，她又能有什么好下场。

    宋慈恩闭上眼，把头埋进许惠萍怀里，熟悉的香气让她安心。

    激荡的心绪逐渐平静起来，随着思索，内心的疑惑却不断在增多。

    不到两天，发生的事情却和前世记忆完全不同：春风楼在她记忆里一直只是客栈；突如其来的暗杀，大发善心的金钊卫，举止奇怪，涉及人口贩卖的吕掌柜，以及春风楼被拐卖的姑娘：陈三和玉茗，前世她从未有这样的记忆；还有，那个从未见过却格外熟悉的少年。

    这些无意间展现的阴谋，到底是谋事者的纰漏，还是有人蓄意让自己知道？如果仅仅只是疏忽，未免太过巧合。若主谋者都是这样愚蠢，那前世这些事怎么会隐于地下，乃至酿成大祸？

    可若是蓄意为之，一时之间，也想不出合理的解释。

    联想到人口拐卖的主谋，似乎还与崔知府长子的死，后续的剿匪，叛乱以及南斛国大军围城紧密相关。宋慈恩感觉自己好像陷入一个很大的局。

    “也不知道我被放在什么位置。”她想着，自嘲地笑笑，内心却毫无波澜。“尽管来吧，阴谋诡计尽管使出来，就看谁技高一筹。”

    屋子里的惊呼，打断了宋慈恩的思路。“你是谁？为什么会在这？”宋熤川的声音听上去还有点哑。

    宋慈恩抬头看过去，宋熤川举起剑，抵着刘大柱的喉咙，脸上是少有的慌张。

    刘大柱咧着大牙，无视宋熤川的抗拒和喉咙上的剑，抬手就要摸少年的脸。“真俊啊，不愧是宋老弟的种，和他年轻时一个模子刻出来的。这嘴，这眼睛，啧啧啧......”说着一手拨开剑刃，一手擒住宋熤川的手腕，拉至跟前，更加详细地看宋熤川的脸。

    宋熤川生平第一次被这样仔细地盯着，脸憋得通红。

    一个手刃从刘大柱后脖颈劈来，刘大柱毫不犹豫，抬左手格挡，后顺势翻腕扣住另一人手腕，将其拖至跟前。在此期间，他的双眼仍然端详着宋熤川，动作全靠身体本能。

    直到那人被捉住，他才收回目光，看向身旁的人，这一看，乐得笑出了声：“呦，这不是常宁小老弟吗！”

    “你，你是刘大哥。”常宁显得激动极了，仔细看，似乎能看到忽闪的泪花。

    宋熤川脑海里全是问号，他一时半会，无法将这个一见面就摸他脸的人，和父亲口中沉稳可靠的刘伯父联系起来。

    “可不是吗！你身手咋还退步了呢？你以前，可是能在我手里过两招的呀！是不是在宋老弟哪里享清福去咯？”

    说着说着，他的笑容慢慢消失了，眼里的光也逐渐暗淡。松开钳着两人的手，抱拳道：“我是你爹至交好友，他的信我看了，不嫌弃的话就喊我刘伯父吧。今后，你们仨就归我管了，有我刘大柱一口肉吃，就会让你们有一口汤喝。”

    刘大柱顿了顿，端起桌边的一碗茶。许惠萍刚想阻止，却没来得及，眼见着刘大柱撒到地上，说道：“和你爹报个平安，你们人安全到沧州了。”

    提到宋旻，屋子里罕见地陷入沉默，宋慈恩环视一周，发现众人陷入低沉地情绪里，尤其是刘大柱。他跨坐在椅子上，双目凝视虚空，端起茶，一杯接一杯不停顿地喝。只能庆幸，桌上摆的不是酒。

    宋慈恩扯了扯许惠萍的袖子，示意她将她放下。慢慢走到刘大柱身侧，拽住他的衣角道：“刘伯父，从此以后我们就是一家人了。”

    宋慈恩仰头看他，他的脸逆着光，看不清神色。宽厚的手落在她的头上，头顶上传来刘伯父刻意放缓但依旧粗狂的声音：“好的，小慈恩。”

    一墙之隔，戴着面具的少年，靠在窗框边，望着溶溶的月色，听着隔壁的对话，一言不发。

    玉茗立在一侧，柔声说：“大人，已经按照您嘱咐去做了。只是......您怎么就能确定，宋小姐会帮我们。”

    少年似乎笑了，但那笑声轻得随风飘走，让玉茗以为那只是幻觉。

    “她会的，我就没再见过，像她一样，总是心软的笨蛋。”少年顿了顿，接着说：“你继续监视那两人的行踪，及时汇报。如果有交易的单子，最好是能偷出来。不行的话，务必记住交易的对象，时间，以及赃款。你不会让我失望的，对吧？”

    “是！”少年的尾音刺得玉茗一激灵，联想到少年骇人的举动，她艰难地克制自己的颤抖。

    好在少年很快放过了她，漫不经心地说：“那两个土匪窝，怕是有什么别的想法，该做的事，该送的信，不用我教吧？”

    “是。”

    “很好。”少年瞥了她一眼，“你可以出去了。”

    月逐渐被夜色笼罩，门开关声音之后，屋内又陷入了沉寂。少年取下面具，听着隔壁的欢笑声，脸上露出意味不明的笑容。

    “嘘，好戏开场了。”