万家在长安一众名门世家中也算排得上号，万淑华其父万钧在朝堂谋个工部司员外郎官职，官从六品上，比起何家差远了，说是万淑华高攀了何丛植也不为过。

    万淑华侧卧看自己的丈夫，何丛植五十上下年纪，仰面躺得端端正正，大门大户始终有颇多讲究，就连睡姿也要有规矩，何况何丛植向来最重视家族脸面。

    窗外弯月透过窗棂，珍珠白的月光在何丛植脸上笼了一层淡淡阴影，万淑华的面庞也染上月光，眉眼浓昳，岁月在她面庞留下一两丝痕迹，月华却使得她整张面庞更加朦胧，隐约窥见年轻时的绝代风华。

    万淑华的美貌在长安各家贵女中属上上乘，当年名动长安时，便有许多世家男儿争抢做她的裙下臣。

    这其中便有风流潇洒的何丛植。

    她拒了何丛植几次，哪知对方对她穷追不舍，又会做些情诗哄她开心。

    万淑华被迷了眼，最终决定嫁给何丛植。

    可惜，婚后一年不到，何丛植便在外边儿养了女人，身旁的陪嫁丫鬟是她的心腹，将此事告知她，要她多多上心。她与何丛植大闹一场，何丛植只厌烦皱皱眉，留下轻描淡写一句话：“你应当知道，一直以来是你万淑华高攀了我何丛植！你已犯了七出，若是容不得我纳妾，我们和离便是！”

    从站在长安河边深情言论“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，再到成婚后几月光景的相敬如宾。

    岁月蹉跎。

    心心相印的少时情，最终也只余留一句下堂妻罢了。

    万淑华第一次明白了这世间最信不得的便是情，此后她也不再提何丛植纳妾之事，何丛植有时候开心会到她这来留宿，但作为何丛植名正言顺的正妻，被冷落一年的情况也是有的。

    何丛植的妾室晓彡最得何丛植欢心，她打从心眼里看得出何丛植对这贱人有几分怜惜，肚子也争气，为了何家续了香火，小儿名唤何茂御，今年正刚好十三岁，留在宫里做太子刘奇的儿子刘盛的伴读。

    晓彡母凭子贵，在一中妻妾中跃升为何丛植的侧妻，名分在她之后，实权却都在晓彡那，万淑华这个主母，做的不过一个实实在在空壳子。

    偏她的肚子也是不争气，这么些年下来，只生了何纤纤一个女儿，且个性娇纵，无丝毫世家女该有做派，何丛植见她尤为不顺眼。

    何纤纤又还是个不懂看眼色的。

    万淑华想，她这一辈子也就这样了，自己的女儿却不能再步她后尘。

    何纤纤一门心思只想那裴肃朗，前些日子差点犯了欺君之罪，心里为的还是裴肃朗。以她看，裴肃朗不是个能够安稳可靠的丈夫，说好听点，此人身世清白，说难听点不过是下层社会里的下层人，不说何家，就连她万家都是万万比不上的。

    梁王刘阜是个不错的人选，皇子身份，又有表兄表妹这层关系，且又军功累累，远在边关，也少些是是非非，也够纤纤折腾。

    万淑华维持侧卧良久，脖子有些酸疼，便又转向窗户那一边，虚虚盯着黑暗。

    何莞与何家本不亲厚，斟酌一天，下定决心明日将那封信烧掉，至于那张田契纸，她要送给梁王。

    夜色完全将月亮笼罩，月光完全透不出来。

    庭院摘种的榕树高大茂盛，偶有一两声蝉鸣从枝繁中冒出。

    趁着旭日前的黑夜，万淑华也渐渐睡了过去。

    ·

    碧落扶光，云蒸霞蔚。

    远处青山绵延，连成一根起伏长线，划出天与地的距离，朝霞映照山巅，模糊山脉线条，天地又仿佛融为一体，被霞光染满。

    映照在长安城上方，恍如亲临天界。

    朱雀大街贯穿整个长安，直到中心便是一座气势宏伟的皇宫，周围设置给官属府衙，是为内城。

    温丽湘从天亮就出发，今日她穿了一见天青色襦袍，外罩竹影轻纱，头上只簪了一根青玉簪挽成髻。

    通过内城，守门先问她是何人，接着放她入城，也没有过多为难她。

    温丽湘看看旁边日晷的影子，估摸着时间，此刻方辰时一刻，是赶在了裴肃朗之前。

    她紧赶慢赶才赶在裴肃朗前面，站在尚书府外等他，第一天上任，断不能给裴肃朗寻个不准时上任的由头，又改变主意不要她了。

    因此她特意叫寸心打听过裴肃朗的上衙时间。

    她轻呼出一口气，擦擦额头上的汗，夏季天气炎热，即便是清晨携带少许有凉意的风，动一下，满身都是汗渍，何况她几乎是疾走了半个时辰的路。

    面颊红润，鬓边汗湿几缕发，不知是不是奔走太快的缘故，温丽湘唇色苍白，一手抚着胸口，弯曲身子，瘦弱的肩膀内扣，她突然觉得身体有千斤重，摇摇欲坠站不稳，仿佛跌落水底，口鼻的空气皆被湿水掠夺。

    温丽湘刻意加重呼吸，为求吸取越多空气入肺腑，起先还好受些，怎奈喉头攀上一阵血腥与痒意，激得她咳嗽，“咳咳……”

    五脏六腑皆是疼痛，仿佛移位，咳得越发面红耳赤。

    新鲜空气无法再顺畅进入鼻腔，她仿佛被人掐死了脖子，几欲窒息，眼角渗出豆大的泪珠，顺着鬓角流到拢起的发丝里，眼睛微微阖着，碧蓝的天空在她眼里遗留下黯淡的黑影。

    她又要死了么？

    前世的残影略过脑海，每一次回忆，无外乎猩红如同张牙舞爪的毒蛇缠住她，裴肃朗的面目在雨幕下扭曲，却又好如天上神祇下凡，无端的给她一点回忆到底的勇气！

    “阿娘……阿爹……”温丽湘嘴唇轻轻蠕动，却始终被咳嗽声打断，也发不出任何声音。

    她还不能死啊！！

    闭眼的最后一刻，腰身被强硬的东西桎梏，似乎是倚靠在某个柔软坚硬适中的物体上，腰间被勒得越发紧，背部也与那物什贴得愈加密切，上唇中央被使命压住，让她意识清醒一点。

    鼻尖萦绕丝丝缕缕的青竹香，她对这个味道敏感至极，加之唇上的按压疼得让她皱起眉，勉强掀开千斤重的眼皮，只留出一点缝隙，眼下，修长五指正十分熟稔的贴在她腰上。

    她又是一阵猛咳，后脑勺往后仰，这才感知到背后是一具宽厚且温暖的胸膛。

    三次，她都与同一个男人靠得这般近！

    连隐隐约约的青竹香都好似带了不显见的压迫。

    温丽湘微微动了动，想将那只手从腰腹上掰开，偏偏手抬不起半分力道。

    裴肃朗似是察觉到她的动作，腰间的手又紧了紧，按压上唇中央的拇指移开，背后感受到一阵搏动，胸腔因说话而上下起伏，热气扑洒在她的额头，“还怵在原地做甚？！去将太医院的御医寻来！”

    沉稳的声线有了一丝起伏，温丽湘处于半昏半醒间，听觉更为敏感。

    男人另一只手抄起她的膝弯，腰间的手段移到肋下，未曾逾矩半分，一阵天旋地转，她只能模糊看见裴肃朗柔和却略带棱角的下颌。

    温丽湘极其不适应自身的重量被一双手臂承托，就好像将自己所有一切交付给另一个人。

    除了阿爹阿娘，她从不相信任何人。

    她只得使劲全身气力，攥住裴肃朗胸口的一片衣料。隐约感受到抵靠住的身子僵硬了一瞬。

    ·

    尚书省相比于中书，门下省占地多得多，处于朱雀门与承天门之间，六部相关部门以尚书府为中心，东西南北方向各置吏户礼兵刑工六部。

    尚书府外修有红墙，四方各设八个千方通道，以便通达各部。

    裴肃朗平时办公之地便在尚书府，府内廊道互通，首位是裴肃朗，其后乃为左右仆射。

    裴肃朗衙座之后另设有一耳门，耳门后面便是一方小小的休憩之地，称为静室，床榻只够一人睡，白锦绢布撑做屏风，绢上用黑色墨笔勾勒出一副竹丛图。

    裴肃朗将人放在榻上，平时他睡在上面刚刚好，温丽湘躺在上面却还余留大半空余，若他再躺上去，位置也是够的。

    裴肃朗不禁将那娇小的身躯再看了看。

    所幸太医院离尚书府不远，刚才被训斥寻太医的刘树与李寉才将崔孔催太医喊过来。

    刘树自要进京赶考，便将裴肃朗当做学习楷模，如今被其自指导，心里难掩激动，因此是第一个进入静室的人。

    整个尚书府向阳而建，房间里木质用器皆是上好的赤金檀木，雕刻夔纹式纹样，再用白锦绢布作为窗布覆窗，与四扇屏风所用的布料是一样的。

    正因如此，阳光并不能完全透过绢布，只瞧得见白锦所织的丝线泛出银光，与投进的一束日光争先翻涌。

    裴肃朗的背影便完全映在那扇屏风上。

    埋头，肩膀微沉，似乎在低头看什么。

    “大人，崔太医来了来了！”李寉人未到，声先至。

    刘树觉察那身影似乎滞了一下，接着，他的肩膀被拍了一下，力道不轻不重，“刘树，你怎跑的如此之快！”李寉站在他旁边，不由微喘了口气。

    刘树撇撇嘴，“人命关天，能不跑快点？”

    刘树反问李寉，心里又想，李寉这人学识与他不遑多让，可也忒不会看人脸色，没瞧见大人刚才大发雷霆的样子么……

    正如此想，裴肃朗已从屏风后面走了出来。